第一百零七章 何为“仁慈”

　　远郊人反抗灰庭的动机是复杂的。

　　有的人是因为恐惧——他们中的一部分人曾犯下大错，他们害怕遭受清算，害怕像极乐城的那个“金主”一样，被丢进罐头机里，搅打成一滩稀碎的肉糜。

　　在身负重罪的前提下，这些原本在远郊掌控雷霆的派阀头子，当然不可能将活下去的希望寄存在敌人的仁慈上，他们用逃亡的方式自救，再是想方设法脱离这片灰色。

　　但不仁之王的意志显然不会因为他们的恐惧产生偏移。

　　所以，没人能逃得掉。

　　没！有！人！

　　-这是绝无例外的审筛，在这片被灰质覆盖的苍穹之下，每一个人……不管是自己投降还是被抓住，不管是首领还是杂兵，都要通过“灵魂净度”的选拔，这是以艾伊提出的标准作为唯一刻度，决绝而不留余地的判决。

　　.

　　远郊，暗巷。

　　两分钟前，罗南已经将黑手帮的“教父”处理好——而稍迟赶到的康纳，带领缄默圣所的成员快速接管了现场剩下的幸存者……现在，这些黑道派阀余党已经全部被控制下来，或许是因为那个教父自杀前的一段话，没人反抗，整个队伍一时间寂静无声。

　　就在下一秒。

　　“我们会死吗？”

　　一道很轻很轻的声音在罗南耳边响起，他扭头看去，跟在缄默者后边的队伍里，那个之前被教父点过的年轻人，现在正看向自己——眼中是止不住的迷茫和恐惧，无处安放的姿态像是待宰的牲畜，与他周围的人群如出一辙。

　　-并没有什么特别的。

　　罗南歪了一下头，稍微思考几秒，突然一股恶趣味涌上心头，嬉声答道：“你猜？”

　　“……”年轻人干瘦的身体猛地哆嗦一下，两颗深棕色的瞳孔疯狂颤抖着，头顶一对不知道哪种犬科的耳朵已经死死贴在头发上，“我……我……”

　　下个瞬间，在罗南戏谑的表情下，他猛的朝“火之恶魔”的方向跪倒，似乎是将眼前的人当成了自己的救命稻草，“阁下，阁下——我还不想死！”

　　他带着浓烈的哭腔，语无伦次：“阁下……我早就想投降的，阁下，我只是害怕，怕得要死，他们说跟着教父就不会死，我就跟着他们一路逃——阁下，我愿意加入你们的队伍，教父说的，我愿意走正确的道路——我没做过……什么坏事，阁下，我最早也是被人拐到这里来的，他们逼我做了很多恶心的事情，但我其实不想的，我只是为了活下去……”

　　“啧。”不耐烦的咂嘴声。

　　-搞不懂。

　　罗南深深的皱起眉，真的搞不懂，他也不知道为啥自己突然就变成了眼前这个人的救星——就因为他帮自己点了支烟？还是那个教父死前专门把他点了出来？

　　远郊人总认为，只要“自己比别人特殊”或是“更具价值”，就能在任何地方保住命——这个年轻人的思维模式也是如此，而从某些细节，比如年龄，义体的规格，说话时候的用词来看……他大概率确实不是这里的原住民，可能是在某个时间点被拐来，或是逃来这里的罪犯，或者是倒霉蛋。

　　具体是什么情况，罗南还懒得去追查一个杂鱼的生平记录，所以他只是感到有点扫兴，然后收起了玩闹的心思，用最标准的官方腔回答道，“关于你们未来的安排，纯白自有定夺——如果能通过灵魂净度的筛选，你们的生命还是个可以延续的疑问，看你们后面的表现。”

　　说话这些话，罗南的某种兴致也被打破，没有再去理睬跪在地上对着自己叩首的年轻人，他皱着眉头扫视周围，确认没有漏网之鱼之后，就跟康纳打了声招呼，朝暗巷的更深处迈开脚步。

　　“阁下——阁下！”那个家伙还在嘶嚎，所以康纳默默看了他一眼，将这声惨叫熄灭在喉咙里。

　　罗南没有再回头，他深吸一口气，空气里填满了铁锈一样的血腥，还有刺鼻的硫磺味——在脱离了缄默者的队伍之后，他在原地站了一会，点了根烟，默默等待小祈来找他会和。

　　这次的行动，按照那只狐狸的说法，已经可以做好“收网”的打算了——后天，这场放牧就将彻底结束。

　　教父已经死去，后方赶来的队伍也正在将暗巷一点点蚕食，作为让敌人绝望的那柄尖刀，罗南接下来还要配合小祈，把这里需要杀的人做掉。

　　-当然也不剩几个了。

　　呼出一口白雾，罗南有点无聊的开始胡思乱想，他想起刚才的那个“教父”——也不太明白自己为什么莫名其妙觉得有点烦躁，也许是因为这个家伙在死前的那番话，也许是因为他所指出的那个“年轻人”，最后因为恐惧而背叛了他。

　　-那些人，会死吗？

　　罗南是真的不知道，因为这部分不归他管。

　　判断这些失败者是否能活下来的，是天幕中的那抹纯白——或者说，是现在估计在睡大觉的那只狐狸。

　　“生与死”的界限，只由一项指标决定：

　　「灵魂净度」

　　这并不是神秘学总篇里载录的某个需要背诵的“概念”，这是艾伊制定的一个指标，也是目前灰庭筛选成员的唯一刻度：一共三个等级，没通过的处死或是转为D级人员，合格的收编成下属机构，达标的看情况转正。

　　罗南向艾伊询问过，关于这个所谓“净度”的衡量，到底出自哪里——结果那天发生的事，令他至今回忆起来都遍体生寒。

　　“当然是我。”

　　那个时候，艾伊的状态好像有点不太对劲，仿佛是完全颠倒的另一个人……他的眸光中流淌着恐怖的冰冷——是罗南未曾见过的……与那只人畜无害的狐狸截然不同的视线，只是一次短暂的对视，就仿佛要被冻碎灵魂……即使作为火的学徒，他都感到浑身的血液都在刺骨的寒意中凝固，瞳中之焰更是摇曳欲熄。

　　“我不需要他们都能理解何为正确，至少现在还不需要。”

　　不仁之王像是这样微笑着，温柔到极致的声音却令人遍体战栗，“我所定下的刻度真的很清晰，也很简单——他们只需要站在我的视野下，看起来不至于扎到我的眼睛，就可以了。”

　　他说，“如果只是出现在我的面前……就让我感到不快——啧，这样坏我愉悦，败我兴致的家伙，说教或是引导就只是在浪费精力……那就没必要跟随光了，死亡之暗会接纳他们。”

　　艾伊就这样慢条斯理的定下了刻度，丝毫不在意自己所制定的“筛选标准”，会带来如何惨烈的一场清洗——经过初步统计，在此等烈度的“灾难”下，远郊的活跃人口在这一个月里消失了接近四成。

　　换成数字，有三万多人因为灰庭的入主而丧命，大概有三分之一死于动荡期遍地的混乱，三分之一死于物资的匮乏，还有三分之一死于灰庭的暴力收编——

　　“比我想象中死的要少。”艾伊这样说。

　　远郊在普遍意义上是没有“平民群体”的，毕竟是连基础产业都不存在的被弃之地……就像是冬季消耗完储备的游牧族落，只倚靠对外的“掠夺”来供养自身——所以“民风朴实”的远郊，一个人身上要是没背着几条人命，酒吧都不给开台。

　　要以这样的一块地界作为势力的基本盘……说实话，确实是个挑战。

　　他把玩着手里的雪茄，貌似不经意的陈述着：

　　“灵魂净度是什么…？这是简化到极致的标准——与人曾犯下多少罪孽无关，只与他们的灵魂本质相连，遵循我所定义，由纯白亲自核查。”

　　-何等……独裁的标准。

　　近十万人的生死之判，即使对于一个火的学徒而言，也沉重到难以承受。

　　他不理解眼前这只狐狸，是如何能像这样轻飘飘的，用一个刻度分隔万人的生命。

　　当罗南颤抖着发出诸如这样的质疑，不仁之王则是眯眼轻笑：“这可一点都不残酷，至少对比这些人犯下的暴行而言。”

　　-要想处理掉一颗烂到根上的树，犁庭扫穴是唯一的办法，把蔓延进泥土深处的腐根抛出来，一把火烧成灰，把它的每一颗种子，每一条脉络都清理干净，只有这样，这片土地才能在血的浇灌下变得肥沃——之后从漆黑大地里生长出来的，才会是一颗健康的大树。

　　“我懒得去关心那些人的立场，他们或许曾怀揣善意，或是始终邪恶；他们愿意守序也罢，抱着谋逆之心也好，对我而言都无所谓……说难听点，就现在远郊的这批人……对我能产生用处的能有多少？”

　　不仁之王冷哼一声，“我不是什么庸碌而愚钝之人，我自知无法要求人心的对齐，暂时也无法统一他们的思潮——所以我能做到的只有一点，将那些已经彻底烂掉的，连‘想象一个稍微不那么糟糕的未来’都无法做到，将名为‘道德’的刻度丧失殆尽的人，从队伍里永远剔除。”

　　“我也许可以理解，但也懒得在意他们的过去，最初的恶行是被迫也好，强制也罢，后来的行恶事受到要挟也好，麻木也罢——都一样，你拿所谓‘身在黑暗只能适应黑暗’，‘全都是为了生存’那一套东西来向我解释，或许可以触动大群的同理心……可惜，我不会去听，也不需要听。”

　　“罗南……”

　　艾伊走到这个年轻人面前，看着他的瞳孔因为内心的悸动而收缩，柔声问道，“你猜猜看，这是为什么？”

　　罗南回以沉默，于是不仁之王轻声自语道：“因为，我有更透明的媒介。”

　　他给自己点燃雪茄，轻轻嗅着那股像是奶油与香草的气味，轻声细语道，“我连‘恶意’都可以制作成工具去使用，那些简陋而可以被一眼窥尽的灵魂，对我而言已经没有绝对的秘密。”

　　他扒开自己的上眼睑，似作嬉笑：“我只需要用这双眼睛去看，就像看到光穿过玻璃依然剔透纯净一样，我很轻松便理解了所谓灵魂之‘净’的刻度——它的纯净与否，在我这里，就只有‘能否还可以透过光’这一则标准……”

　　“因‘受迫’而作恶，因‘麻木’而作恶，因‘生存’而作恶——那些跪在灰庭面前哭哭啼啼的家伙，一言不发的家伙，他们是否悔恨，能否悔改，是否接受命运，是否可以在纯白的冲刷下更正思潮，理解正确……我从他们灵魂的形态便都能窥尽，他们的可能性在我眼底是答案而非怀疑。”

　　艾伊指了指自己的眼睛，冰冷的苍青色映入罗南的心神：“就像是：纯黑的玻璃是不透光的黑盒，而无色的玻璃却能通行一切色彩，这是从心灵本质中剖出的事物——器皿，它会因为堕落和腐化而变得磨损，黯淡，直到不再能透过光……它所呈的姿态，就是我眼中衡量心灵的刻度。”

　　“我只对自己所爱之人，所认可之人抱有期待，至于其他的外人，就只是不同型号的工具——只要他们还能够理解‘这个世界还存在着不同的颜色，存在着另外的生存之道’，那么，他们便不至于无药可救，也尚可一用。”

　　艾伊轻笑着：“如果他们不甘于工具的命运，在被使用的过程中改变自己器皿的色彩，蜕变成‘宝器’，那便是新生的可能性，我也乐于见此改变。”

　　“就只是如此——如此简单。”说完这句话，他眯起眼睛，微微收敛眸中的寒光。

　　“……”

　　此时此刻，罗南也终于恢复了一部分思考的能力。

　　过去的十分钟里，他感觉自己胸腔内的心脏跟冻僵了一样迟钝，连思维的流动都稠密缓慢。

　　-「暴君」

　　罗南突然感觉自己有点不认识艾伊了，或许是不认识此刻的艾伊——他现在只能想到这样的词汇去描述面前之人的野心，超出想象的，他企图以自己的意志作为测量心灵的横杆……并且正在为之付出行动与代价。

　　而目睹并尝试理解这一切的自己，此刻正遍体生寒。

　　-以一人之心，锚定并圈衡数万人的思潮？

　　简直就是……彻头彻尾的独裁——就跟记录在远古神话卷宗里的圣者事迹一样，却比那还要暴虐和独断，至少行走人间的圣贤还要传颂道德的意义，通过教诲与指引去修正人心的刻度，而眼前这个家伙……他是想把自己的道理编织成人理的标准。

　　-疯狂。

　　罗南张了张嘴，试图说些什么，却在下个瞬间被艾伊的动作打断。

　　仅仅是几秒钟，狐狸那对半眯着的青眸中流动着的寒芒突然褪去了，那份恐怖的“危险”和令人绝望的“不仁”也缓缓敛起，最后化作一抹熟悉的愉悦。

　　他的耳朵高高立起，压迫感也很快散去，朝罗南边上靠近两步，艾伊重新变成屑里屑气的语调，“吓到你了？”

　　没有理会罗南愈发沉重的呼吸，艾伊只是仿佛不经意的轻声道，“你是觉得我残忍，或是不仁？”

　　“作为制定规则的一方，革变的一方，我却还愿意给予他们一次机会，只要通过筛选，我也可以试着理解他们的过去，耐心去见证他们也许存在的未来——如果换成另一位来，只会比现在更加苛刻。”

　　-另一位，是谁？

　　罗南并没有得到答案，他只听见狐狸笑道。

　　“这是我为他们争取的仁慈。”

　　-何为‘仁慈’？

　　罗南仍然不理解，他只感到迷茫，再是听到艾伊轻声在他耳边呢喃着。

　　“不过，有些时候，筛选还有第二个标准。”

　　他打了个哈欠，“有些人，就算通过了净度的判别，我还是会弄死他——比如一些让我看见就不开心的家伙，让人心情变差的家伙，啊咧咧……我可是顶头老板诶，我的身心健康也是很重要的指标啊~”

　　“比如——”

　　艾伊瘫在座椅里，像讲悄悄话一样对罗南说：“想想最近跟在你身边的小祈，想想是谁让她变成这幅模样的——那些家伙，就算纯白原谅了他们，我也不可能放过的啊……这部分审判具体怎么来，就交给你了，懂？”

　　.

　　回到现实，罗南依稀记得，自己作为安保部的主管，是有狐狸的授权在身上的。

　　有些渣滓，就算侥幸逃过了纯白的筛选，也逃不过来自那位的恶意：罗南自己也愿意去成为这个执行者。

　　-还在逃亡的销金窟话事人……

　　罗南看向暗巷的深处，眯了眯眼睛。

　　-只能藏在这里面了。