第九十一章 EGO·永燃

　　蠕虫的寄生是一种答案，更是它们的生存方式，它们总是迫不及待的钻进人们的身体，将整具躯壳完全吃空，作为繁殖之所——而对于容器内不喜欢的灵魂，蠕虫通常的选择是取而代之。

　　它们厌恶辉光，排斥智慧与理性，这同样是答案。

　　“米娅……”

　　极端的安静带来一股不真实感，罗南刚颤抖着吐出两个字就被鹿角少女打断，“我知道。”

　　米娅深吸一口气，不自觉的后退一步，虽然身体有点发颤，最后还是站稳在原地：“那个东西——反正已经不可能是我们的同事……我能感受到，那种不掺任何杂质的恶意……无智而混沌，恶心的要命，还在一点点变多……”

　　“那到底是什么？”

　　“……”罗南给不出回应，他正死死盯着前方昏暗的巷道，战前配置的黑暗视觉被静默术覆盖，两人已经失去了夜视能力，只能凭借清理人枪口的火舌才能照亮不远处的场景。

　　“他……”

　　米娅小心翼翼地咽口水。

　　“死了吗？”

　　在秘术与子弹的攻击中心，喷发的焰光正缓缓消散，区域内，如波纹般逸散的秘质逐渐平息，地面也已经垒起了一堆弹壳，铁锈味和血腥味在空气里弥漫，汹涌而窒息。

　　涌动的尘埃深处。

　　“……”

　　……

　　一阵无法被听觉辨识出具体意义的噪响。

　　似有湿黏而光滑之物用无足之躯在平地上蠕行，再是一阵轻盈乃至无声的脚步——万籁俱静的死寂中，黑暗成为藏匿着的疑问，扭曲交缠成团的东西像是用增殖代替移动的花纹，避开所有的障碍物，即使是在血泊中也没有沾染到半点肉糜或是污浊，黑暗是供它们潜行的通道。

　　“咕嘟……”咽口水的声音清晰到每个人都可以听到，罗南感觉自己的身体有点发抖，他不知道自己是如何去理解面前这诡谲的一幕……或者说不需要去理解，当它的痕迹出现在现世，那么不需要经过思考的媒介，“它们”便自作主张的钻入这些漏洞百出的灵魂。

　　无比强烈的失衡感袭来……

　　米娅悄无声息的捂住了耳朵，跌坐到地面，那对浑浊的双目中，有物正在撕咬那面背光的瞳膜，理智正被无法理解之质包裹着溶解——认知的空洞被蛀食掉一个大洞，落入其中的是恐惧。

　　“到底是…什么？”

　　像是用躯体在沙地上伏行的曲线。

　　-蛇？

　　-不。

　　“蠕虫”常常被理解成“蛇”，但它们又绝非是蛇。

　　「非蛇之蛇」

　　.

　　“米娅！”

　　头顶的鹿角像是折弯的蜡烛一样弯曲，摇晃的视线几乎无法看清任何东西，一切构成世界的“线条”在罗南眼中已经化作疑问，但他还保持着理智。

　　在几乎迷失的恐惧中沉浮，只有那对绯黄瞳孔中流动着一抹摇摇欲坠的焰光，仍保留着黑暗中最后的色彩。

　　-修正……

　　仅剩下的念头。

　　艰难接入智库，罗南短暂呆滞了一瞬，映入眼帘的是一条鲜红的通告：

　　「极危警告！在您附近监测到“禁忌”活动，单位锁定为禁忌名录Ω006：“非蛇之蛇”，收容等级“ALEPH”——最高修正权限已自动启用，当前红池扰动严重，“降临”协议暂时无法指定落点，“封锁”协议仍在修复中……次级支援预计抵达时间：251秒。」

　　「活下去。」

　　“啊？”

　　勉强支撑的身体，倾斜着倒下去。

　　“搞毛啊……”罗南露出苦笑。

　　“要我们在这种东西面前，存活四分钟？”

　　绝望于死寂中降临。

　　几步之外的巷道里，蠕行的黑暗包裹着中央一道高瘦的身影，缓缓走出来。

　　艾莲。

　　僵硬的步伐，呆滞的神色……

　　罗南满脸死灰。

　　不久前那个看起来神经兮兮，却意外讨喜的同事，此刻已经化作了禁忌的容器。

　　“该死……”他摇晃着想举起一旁的枪，再是在智库中下达“攻击”的指令——片刻之后，四周却依然静默着，清理人频道中的信号已经全部离线，那些仍然站着的铁罐子里面……估计也已经化作禁忌的巢穴。

　　无声中，只有罗南无力的手臂，颤颤巍巍的扬着一把无害的手枪。

　　“真不甘心啊。”

　　他瞄准艾伊。

　　“砰——”

　　枪声与绝望的低语同时响起，子弹穿透面前仿佛由黑暗组成的一层帷幕，径直穿透这个虚无的影子。

　　没有命中。

　　即使内部挤满了恶心的虫子，但保护色还是忠诚的守护着这具身体。

　　“砰——”

　　罗南面无表情地扣动着扳机。

　　“砰——”

　　枪声接连不断的响起，微弱的火舌舔舐着黑暗，又在蠕行的浪潮中摇曳，终于，当枪械发出“咔咔”的空膛响声，这场没有意义地反抗最后还是落下帷幕。

　　黑夜无比漫长。

　　而黑暗正是蠕虫繁殖的场所。

　　完全没有躲闪的，“容器”就这样直直的迈步，然后来到战场上唯二的两位幸存者面前——罗南与米娅，前者还能依靠“火”对“蠕虫”意外的压制力，勉强维持理性。后者却已经快被来自蠕虫的影响吞噬，那双剧烈抖动的瞳孔中，浑浊的色彩是即将失控的前兆。

　　-要死了。

　　罗南呆呆的思考着，他迟钝的思维开始跑偏，并没有别人常提起的“走马灯”。

　　他开始想一些奇奇怪怪的事情。

　　比如，如果按照影视剧发展，这种时候……作为行动失败的惨烈者，是不是应该选择把最后一颗子弹留给自己，而不是就这样傻乎乎的打空——以至于连死亡的形式都无法自行决定。

　　再后来，他就没有再用想的，反正这里也没有别人了，所以罗南就直接把心里话说出声。

　　“或许应该留两颗的。”

　　他喃喃道：“得给这头蠢鹿也留一颗……她肯定也不希望自己的身体被蛀空，再有一群恶心的东西住进去，取代掉灵魂……”

　　俯下身，温柔抱住在地上瑟瑟发抖的米娅，罗南把她的脑袋拥进自己怀里，像小时候一样，轻轻抚摸那对看起来呆萌呆萌的鹿角。

　　虽然都是鹿，但是品种不同……米娅的性征似乎是叫什么奈良鹿，她的角没什么格外的增生，结构简单而且横向生长——对比自己对麋鹿的大角，看起来有点寒碜……

　　罗南觉得自己好像开始走马灯了。

　　——所以，这家伙经常羡慕自己，毕竟一对充满神性的麋鹿角真的很酷，复杂而富有美感的分杈像是树的枝冠，仿佛神明雕琢之作：据说，那位司握“启”之准则的至高神性，象征就包括有麋鹿。

　　-她羡慕着我，而我又崇拜她的乐观，还有没心没肺，虽然看起来不靠谱，却永远是我最后的保险——她的反应速度很快，她从不犹豫，她的判断力令我汗颜……

　　-米娅拯救过我太多次。。

　　“所以，好不甘心啊……”

　　眼泪还没流出眼眶便已经被燃烧着的硫黄瞳火蒸发，罗南感到窒息，连恐惧都被挤压到了灵魂的深处——某种炙热的事物将他从内点燃，他感到痛苦与压抑，无法释放的封锁与绝望。

　　“火……火……我还没有让那些该死的杂碎全部付出代价，我至今仍未踏行火的道理，履行火的教诲——变革是无稽之谈，无力与挣扎……才是属于我的底色。”

　　泪水终于突破了眼眸的封锁，带着滚烫的温度打落到地面，蒸发成一团白雾。

　　“好不甘心。”

　　他说。

　　拳头在黑暗中攥紧。

　　“太多事情做不到，太多事情没有做。”

　　米娅的脑袋颤动两下，像是急于寻找安全感的小兽，又用尽往罗南的胸前挤了挤，滚烫的体温仿佛要将他点燃——

　　鹿角少女小小的本能，最后的举动，却让罗南的心跳猛的停滞在这个时刻，他无法克制的吞咽唾液，细胞里的每一点水分都开始蒸发。

　　他几乎要发疯了。

　　“不甘心……”

　　一种蹿腾而起的，凝固在胸口的热量，膨胀到好像要把心脏焚烧成焦炭。

　　“不该是这样……”

　　罗南把米娅死死护在怀里，直到那个身影来到他的正前方，一步之遥。

　　瞳焰在无声中点燃，一片黑暗被短暂驱散。

　　-不想死。

　　他低语。

　　-什么都还没做到。

　　-什么都没改变。

　　-不公与黑暗不会绝灭。

　　-做到那种事情的人，可以是我吗？

　　万籁俱寂中，罗南突然抬起头，看向高高的穹顶。

　　-照明之理……我们的炉火。

　　-最初的雷霆与火焰，再到文明诞生后才拥有的锅炉与蒸汽，再后是电力与照明，直到如今……

　　他目光一点点转变为如血般的鲜红色，升腾而起的姿态似作向上，正如火的方向，焰光指明的方向。

　　上方，每个巢的胸腔正中，流淌着永不熄灭的燃烧之理——这是圣巢的根基，工业的心脏。

　　在太阳沉没之后，接替了“照明之理”的顶点，以永不熄灭之焰供养着黑暗中的文明，自祂身上蔓延而来的伟力，便是“火”的道理。

　　-祂名为「铸炉」。

　　通过研习祂的威仪，人类为巢点亮的奇点，名为「炉心」。

　　即使相隔无数层帷幕，罗南此刻却发现：他依然看到了那团明亮而炙热的火，仿佛就盛放与他的面前，像是一朵炽烈而美丽的赤红玫瑰。

　　他伸出手，迎着因高温而蜷曲的空气，轻轻触摸这团无限璀璨的火焰。

　　剧痛。

　　罗南的身体开始以无法想象的幅度颤抖，放在常人身上仿佛会让身躯直接崩碎的抖动——那团火焰，不知何时已经如一团触碰到白纸的赤红墨痕一般，顺着手臂蔓延而来。

　　蚀骨的痛苦，绝望的淹没。

　　他开始燃烧。

　　从内至外的燃烧，是从心脏开始的，肉体依然洁白，火焰的经过没有带来任何吞噬的过程，它不知依覆着什么介质，明明燃于虚无，却愈发炙热。

　　近火的灵魂好像玻璃膜，褶皱而扭曲。

　　他开始崩裂。

　　像是有漆黑的铸铁巨锤自穹顶之上向下砸落，击打在他的外壳上——几乎是在瞬间，无论是身体还是器皿都在悲鸣声中碎裂，无数裂痕像是被击穿的玻璃，爆发出一阵撕裂的尖鸣。

　　一切陷入漆黑。

　　-死亡。

　　……

　　“死亡？”

　　-呵。

　　一点火星从决绝漆黑中亮起。

　　罗南逐渐感到轻盈。

　　当火焰覆盖了一切，当痛苦抵达极限，当精神依然如烤过的瓷一样崭新，无数裂纹在高温的烧却后化作一道道滚烫的伤疤，而在瓷的轮廓上，如冰碎开的裂纹便是一种美丽的作品。

　　那么燃烧便成为一种答案。

　　死亡已不再是恐惧。

　　-要让米娅活下去。

　　他想到。

　　-“这蠢货照顾不好自己”，虽然这句话通常都是从对方口中说出来的。

　　-该我照顾好她了。

　　罗南睁开眼睛——那抹升腾而起，如正午之日般炽烈的火光，此刻已代替辉光成为照明之理……树种在无声中于器皿扎根，汲取着如锻打般粗暴的焰流疯狂生长，不只是复仇还是守护之质，在树的根系中如液流淌。

　　这是已经完成的萌芽之礼……

　　-但还不够。

　　他看向自己的手臂。

　　一层火焰组成的薄膜，此刻将将阻挡住禁忌之物的蔓延，翻涌的皮肉之下，抱团的虫子依然抵抗着“火”的屏障，将寄生的阵地向内推进。

　　-这样，还对付不了那些东西……

　　“要怎么做？”

　　一种感知突然从高温中升起，眸中的火焰似乎成为了导师，驱使新生之人理解自己崭新的力量。

　　罗南闭上眼睛，将这团火沉入器皿。

　　他将自己想象成一团柴薪。

　　下个瞬间——

　　纤细的手臂，直直向内，刺入自己的胸腔。

　　“咔——”

　　血肉撕裂的声音并未在现世响起，那条透明的手臂穿透了皮肤，穿透了肌肉，穿透了骨骼，一直伸向物质与灵性的边缘。

　　——属于心灵之境界。

　　-经历心之重塑。

　　罗南深吸一口气。

　　“我的精神，将化作我的力量。”

　　“吭——”

　　火与铁碰撞的声音。

　　锻造开始了。

　　“我需要立稳于此地，挡在她的面前，就如我的信念永恒燃烧——它必须支撑我，也必须是最坚强也是最稳固的我。”

　　它的姿态，须如角般坚固，它须永恒燃烧，又须撑起我所追求的一切……让一切于黑暗和污秽中扎根之物，都被火的道理清算。

　　铸铁般坚硬的脊柱身体托举直至站立。

　　下一刻……

　　罗南将已经灵质化的背脊之投影，从胸膛的裂口处连根扯出——

　　秘质顺沿着残破的手臂攀附于其上。同样炙热的火焰随之燃起，在罗南的手中“转化”成一柄肆意张扬的，怪异的长剑。

　　剑向身旁横出，犁开火焰勾勒的帷幕，如一道屏障般阻挡在混沌跟前，燃烧着的焰光仿佛将一切蒙昧焚毁，黑暗尽数逐离。

　　“到此为止。”

　　狰狞的骸骨与垂落的血肉纤维让这柄剑无限的恐怖与怪诞，但秘质的附着又让整个剑身呈现晶莹的玉髓状……旁支仍未脱落的肋骨，如透明而分杈的鹿角。

　　-精神显化。

　　「“自我”成“器”。」

　　亵渎与神圣在此刻交织，代表“火”的锻铸技艺，与名为“心灵之质”的材料完美地融合于此。

　　支撑着手中的长剑，罗南将米娅放置到另一边平坦的地面，一层赤红的薄膜挡住了来自恶意的侵蚀——于是，在温暖的环境中，鹿角少女的表情一点点恢复平静，再是逐渐缓和的呼吸。

　　“这样的话……”

　　他稳稳的站直身体，手中是以“罗南的自我”为原料，而锻造的心灵武装。

　　他与表情诡异，好像还突然愣了一下，现在正在怪笑的艾伊对视。

　　“我就可以，直面你了。”

　　罗南高高扬起长剑，瞳中红火熊熊燃烧——

　　-凭借这份重铸了一切的造物。

　　「以燃烧与焚灭之名」

　　「EGO·永燃」