第359章帕特里克，你的信仰是否虔诚?皈依者与神圣誓言，没有活着的传奇

　　黑红咒文交织的血龙仪轨内，一道人影被束缚在半空，双目紧闭，脸色苍白得没有半点血色。

　　“帕特里克，睁开眼睛！”

　　耳边隐约传来遥远而飘忽的呼唤声。

　　这让意识处在混沌之中的帕特里克，感受到久违的熟悉。

　　“教……教官！？”

　　帕特里克艰难地动了动嘴唇。

　　顷刻间，一抹鎏金色的辉光骤然划破黑暗，化作利剑，自上而下，将包裹在他灵魂外层，遮蔽感知的恶蚀术式硬生生撕开了一道裂口。

　　帕特里克艰难地睁开眼眸，惊觉自己还活着。

　　并且周身笼罩着不断蠕动、黑红底色的诡异“帷幕”，其上还盘踞着狰狞的血龙虚影，它们张牙舞爪，咒文交织构成的“枷锁”层层叠叠，嵌套在一起，将他牢牢锁死。

　　前所未有的虚弱感席卷全身，帕特里克甚至觉得自己连抬起一根手指的力气都没有。

　　过往的记忆在脑海中回溯，帕特里克很快想起意识陷入黑暗前发生的一切。

　　掌握扭曲认知、污染心灵的【大妖魔•滑瓢】，天衣无缝地伪装成教官，令他产生怀疑和一瞬失神，至此掉进敌人准备已久的陷阱。

　　然后是坠落、束缚，彻底陷入黑暗。

　　灵猫、铁锤、小野寺、渡边……

　　他们怎么样了？

　　自己落入陷阱之后，他们恐怕也是凶多吉少……

　　帕特里克捂住胸膛，只感觉一阵心绞痛。

　　并肩作战的队友接二连三地倒在面前，可偏偏自己什么也做不了。

　　如此惨痛的遭遇，他明明发过誓，绝不会让其再出现第二次。

　　这也是帕特里克自灭世灾厄之战后，奋力拼搏、精神时刻保持紧绷状态的原因。

　　世人只知道灭世灾厄之战人类取得了胜利，但这份胜利背后，究竟付出了多么惨烈的代价？

　　却早已被大多数人所淡忘。

　　SPIC的机动特遣队、最早的一批受膏者、乃至于那些倒影世界降临时被卷进去再也没能走出来的人们……他们的名字被铭刻在世纪悼念会的纪念石碑上，可有的甚至连名字都未能留下，便被灾厄时代的浪潮所吞没。

　　人类从过往历史中汲取的最大教训就是没有得到任何教训。

　　帕特里克缓缓睁开眼。

　　目光空洞地望着头顶那层不断翻涌、近在咫尺却像永远也无法触碰到的黑红帷幕。

　　事到如今，他已经彻底无法控制身体做出任何反应。

　　体内的生机和源质，都被某种阴冷、邪恶而又无比贪婪的力量，稳定地抽取、侵蚀，维持在“不会立刻死去，却也绝无可能挣脱”的最低限度。

　　失去了源质的滋养，帕特里克灵魂深处的那一抹【秩序之光】也变得黯淡，毫无光亮，犹如风中残烛。

　　“如果是卢西恩老师的话，应该能解决掉这次的麻烦吧？”

　　在反复尝试无果后，帕特里克终于无奈地将思绪暂时放空。

　　卢西恩很强。

　　强得不讲道理。

　　哪怕帕特里克已经拼命追赶，也很清楚自己和那位【逐月之狼】之间，仍旧存在相当明显的差距。

　　而且，卢西恩与自己不同。

　　他身上没有那么多规矩和束缚，没有那种总要把所有人都扛在肩上的沉重责任感。他更像一头真正的野兽，危险，狂暴，直觉敏锐，一旦咬住猎物的喉咙，就绝不会轻易松口。

　　如果他已经赶到……

　　那事情大概还不至于彻底无可挽回。

　　想到这里，帕特里克原本稍显混乱的思绪，勉强得到了一丝喘息。

　　也就在这时，刚才还觉得是幻听、似乎是乔治教官的呼唤声再度响起：

　　“帕特里克，醒醒！”

　　这一次，比刚才清晰得多。

　　像是有人真的站在自己耳边开口。

　　帕特里克当即警惕起来，原本略微松弛下来的精神瞬间重新绷紧。

　　“谁！？”

　　他的声音沙哑，甚至带着自己都没意识到的敌意和戒备。

　　已经被滑瓢的【镜花水月】欺骗过一次后，此刻的帕特里克几乎快要患上PTSD。

　　他宁可相信这是敌人准备好的第二重陷阱，也绝不愿意再轻易让自己的心神出现松动。

　　那道声音似乎也察觉到了帕特里克的顾虑。

　　沉默了片刻后，并没有继续用温和安抚的口吻去呼唤他，陡然变得浑厚、庄严，甚至带着几分令帕特里克无比熟悉、苛刻的训导意味：

　　“帕特里克，你的信仰是否虔诚？”

　　“我的信仰……”

　　听到这一声质询，帕特里克顿时如遭雷击。

　　相较于被誉为神明在人间的代行者、深受神眷的乔治教官，他只在战场上遥遥望见过那位被所有受膏者所信奉、顶礼膜拜的【秩序与审判之神】。

　　相信神明的存在，并对其产生敬畏和崇拜，这自然是最基本的态度。

　　可现在，当这句话真的摆在眼前时，帕特里克却发现自己竟然没法立刻给出答案。

　　因为他知道答案是什么。

　　也正因知道，所以才说不出口。

　　帕特里克当然信神，也当然尊崇那份力量与秩序本身，不然他不会成为受膏者。

　　不会在时代广场的光雨里跪下，不会在之后的每一场战斗里，将“秩序”“正义”“审判”挂在心里，不会一遍遍拿乔治教官当作自己的标尺。

　　但真论信仰的含金量，帕特里克自认还没有达到能够称之为“虔诚”的地步。

　　乔治教官是能够把自己的肉身、灵魂、荣誉、未来，乃至一切都献出去的那种人。

　　他能够站在烈日与核火交织的战场中央，高举那柄审判之剑，毫不犹豫地将自己燃烧成一道贯穿天地的光柱。

　　可帕特里克呢？

　　乔治牺牲后，他痛苦、愤怒、不甘，开始盲目追求力量的提升，试图用更严苛的训练和实战厮杀磨练自己，忘却过往的痛苦。

　　可那真的是因为自己足够虔诚吗？

　　还是因为怕再次眼睁睁看着队友死在眼前，怕再次成为被留下来的幸存者，怕自己配不上乔治留下的位置，怕所有人一提到神罚者，就会立刻意识到那个叫帕特里克的家伙根本不够格。

　　也就是说，帕特里克是处在“泛信徒”之上的“浅信徒”，敬神而不崇神。

　　“看来，你心里已经有了答案。”

　　“你知道。”

　　“你只是不敢承认而已。”

　　黑暗中，鎏金辉光微微扩大了一圈。

　　乔治的声音中满是恨铁不成钢。

　　“帕特里克。”

　　“神明赐予的力量，从来都不是用来满足恐惧、证明自我，或者填补你内心空洞的东西。”

　　“若是不发自内心地去信奉，你又凭什么指望它能够挽救身处险境的自己？”

　　“迷途知返吧，帕特里克。”

　　“救赎之道，就在其中。”

　　帕特里克的呼吸越来越沉。

　　是啊。

　　自己什么时候开始走偏的？

　　是在第一次真正带队之后？是在乔治英灵显化、亲口把【正义之枪】交到他面前之后？还是在所有人都看着他，等着他说出下一步行动方案的时候？

　　他记不清了。

　　帕特里克只知道，从那以后，自己几乎再也没有真正安静地向神明祈祷过。

　　他更多想的，是如何优化战术，如何在下一次战斗里不再失手，如何让所有人都承认，自己配得上站在最前面。

　　“我明白了……”

　　帕特里克慢慢闭上眼，脸上的挣扎与痛苦一点点收敛。

　　黑红咒文还在抽取他的源质。

　　血龙虚影还在咆哮。

　　可在这一刻，他终于不再去对抗外界，而是开始审视自己。

　　在那黑红交织、深不见底的无边深渊之中，他终于看见了一抹微弱的鎏金光焰。

　　在漆黑泥沼与污浊的血肉骸骨所堆砌的山顶，它安静地摇曳着。

　　帕特里克下意识地想要伸出手触及，却发现自己隔着一层厚厚的壁障。

　　由自负、怀疑、悲伤和执念共同堆积而成的障壁。

　　正是这些东西，让他始终与真正的“信仰”隔着最后一步。

　　“我明白了……教官。”

　　他低声喃喃。

　　原来，自己一直以来所践行的道路都是错误的，偏离了最初的起点。

　　受膏者应当心怀感恩，虔诚地信奉神明，以此换取得到恩赐，并终身为神明而奋斗与扫清一切异端邪祟与障碍。

　　“伟大的秩序与审判之神。”

　　“象征着正义与公平的守护者。”

　　“至高存在。”

　　“请您宽恕我过去的愚昧与无知。”

　　“请您……给予您最卑微的信徒，以指引。”

　　随着帕特里克的虔诚呼唤，那抹微弱的鎏金光焰逐渐扩散，变得越来越耀眼。

　　再然后，整座由漆黑泥沼、污浊血肉与白骨残骸堆砌而成的“山”，都被一点一点地点亮。

　　帕特里克仿佛看见，有无数盘踞在深渊里的黑影正在那光辉之下尖叫、退散、融化。

　　而那层挡在他与光之间的厚重障壁，也终于开始出现裂纹。

　　“咔……”

　　“咔嚓——”

　　裂纹越来越多，越来越密。

　　直至彻底崩塌。

　　透过那越来越耀眼的辉光，帕特里克终于看见了黑红帷幕之外，一直悬浮着的【正义之枪】。

　　枪身粗犷，布满灼烧与岁月侵蚀的痕迹。

　　可其上的秩序铭文，此刻却比任何时候都要明亮。

　　帕特里克怔怔地望着它。

　　下一秒。

　　“嗡——”

　　【正义之枪】骤然化作一道流光，冲向帕特里克！

　　它穿过层层黑红帷幕，贯穿血龙咒文。

　　原本死死缠绕着帕特里克、嵌入他血肉灵魂中的枷锁，在枪身所过之处纷纷崩裂、断开，发出不堪重负的刺耳悲鸣。

　　帕特里克猛地伸出手。

　　这一次，他真正握住了枪柄。

　　温暖的金属触感，熟悉得让人几乎想要落泪。

　　枪身上的秩序铭文在掌心下接连亮起，像无数条细小的金色河流，从枪口、枪管、弹巢一路流向握柄。

　　在帕特里克看不到的【灵性维度】内，一道淡金色、透明而模糊的身影，正站在他身后。

　　并不完整，边缘不断有流光剥落。

　　乔治·迈克尔。

　　他看着帕特里克重新握住枪，终于露出了一抹带着欣慰与释然的笑意。

　　“收下吧，帕特里克。”

　　“这是我最后的力量了……”

　　乔治轻声说道。

　　寄宿在【正义之枪】中的他，将发生的一切都看在眼里。

　　纵使隔着血龙仪轨封闭感知的恶蚀术式，作为“英灵残响”而存在的乔治，并没有收到影响。

　　可同样的，在与现实维度重叠的【灵性维度】，乔治无法将自己想要告知的信息实时传递给帕特里克。

　　他只能间接地通过【正义之枪】这一媒介载体，激发秩序铭文，闪烁起鎏金辉光和热量，以此警醒帕特里克。

　　但这样做无疑是在耗费乔治的灵魂本源力量，且对现世的干涉越多，耗费越大。

　　所以就无法做到类似摩斯电码的信息传递手段。

　　自踏上霓虹岛屿的那一刻起，乔治就隐约觉察到熟悉的气息，跟着帕特里克他们接连遭遇棘手的敌人和诡谲多变的陷阱后，他更是抓住了线索和关键头绪，心中产生些许猜疑。

　　而在不久之前，当感知到友人卢西恩那道熟悉的银白辉光与狂野源质气息接近时，乔治难得生出一丝喜悦。

　　原本他还在为调查小队身陷囹圄，即将被设下重重手段与诡计的妖魔们一网打尽而苦恼。

　　卢西恩的所作所为也丝毫没有出乎乔治的预期，干脆利落地解决掉那群妖魔。

　　从这些蛛丝马迹中，乔治心中的猜测愈发笃定。

　　可在此之后的事态发展却逐渐超出他的掌控。

　　卢西恩的气息被吞没，生死未卜。

　　无奈下，乔治意识到自己必须站出来，做最后的努力。

　　他一眼便洞悉了帕特里克这个自己最得意的弟子，内心的空洞与迷惘，令其从迷途中走出，重新皈依信仰。

　　但这些还远远不够。

　　乔治知道，想要对付“那位老朋友”，光靠卢西恩一个人显然是有些吃力的，他太了解威廉的狡猾和诡计多端，卢西恩直来直去的莽撞性格必然被其利用。

　　而帕特里克还处在发育期，不具备参与战局的资格和能力。

　　那么唯一的选择……

　　与此同时，帕特里克体内的秩序之光骤然暴涨，与【正义之枪】产生了前所未有的深度共鸣。

　　鎏金光焰一路向上奔涌，缠绕住他的手臂、胸膛和肩背。