第291章 源质激荡带来的后续影响，夜袭!【C+级下位妖魔•人头气球】

　　旧金山湾，恶魔岛收容中心。

　　地下第十三层，“冰窖”收容库。

　　白雾翻涌。

　　液氮冷却管线发出规律的嗤嗤声，整个收容空间的温度长期维持在极低的水平。负责值班的技术员裹着厚重的恒温服，正坐在监控台后，翻阅终端上的实时数据。

　　和往常一样，冰封巨人的各项指标都相当平稳，几乎没有任何变化。

　　胸口的幽蓝辉光若有若无，宛若一颗快要耗尽的老旧灯泡。

　　技术员打了个哈欠，伸手拿起保温杯。

　　“嗡——”

　　手停在半空。

　　他看到了。

　　监控屏幕上，代表胸口辉光亮度的那条一直处在安全阈值范围内、老老实实躺着的波形曲线。

　　突然直接蹦到了峰值顶端，又迅速回落。

　　整个过程不超过半秒。

　　可就是这半秒，已经足够让技术员手里的保温杯“哐当”一声掉在了地板上。

　　他猛地凑近屏幕，眼珠子瞪得快要掉出来。

　　调出回放，拉到异常时间点。

　　逐帧放大。

　　在辉光猛地亮起的那一帧画面里。

　　冰封巨人胸口深处的幽蓝光源，的确比之前所有的自发闪烁都要明亮得多。

　　亮到甚至在收容库厚重的液氮雾气中，投射出了一道清晰可辨的光柱。

　　但只有半秒，随后一切归于沉寂。

　　技术员的手指在颤抖。

　　“上帝保佑……希望它只是打了个喷嚏。”

　　他猛地按下了控制台角落里从来没有按过的红色按钮。

　　【紧急上报/疑似异常失控】

　　【恶魔岛主控中枢/罗德里曼科研部/科特·格罗斯】

　　……

　　月球暗面，金字塔神殿内部。

　　被重新命名为【星啸·斯塔克姆】的机械怪物，正蹲伏在环形大厅的中央。

　　它的面前，是那座在之前将奥普托姆斯连同【超立方体/火种之源】一并传走的【空间矩阵】尖塔。

　　尖塔此刻已经被斯塔克姆破解了部分权限，正处在缓慢充能的状态中。

　　数十根从捕食游星上拆卸下来的粗壮电缆，将飞船残存的核裂变反应堆输出的能量灌入了尖塔的底座。

　　进度缓慢得令人发疯，但至少在稳步推进。

　　以现有的能源供给效率，想要让空间矩阵积蓄足够进行一次跨地月系折跃的能量，至少还需要两个月。

　　斯塔克姆的算盘打得很清楚：只要积攒到足够的能量，启动空间矩阵进行一次精准折跃，就能直接降临在奥普托姆斯和【超立方体】所在的坐标上。

　　一步到位，抢回属于自己的东西。

　　“滋——”

　　神殿外壁上那些密密麻麻、沉寂了不知多少纪元的铭文，毫无征兆地亮起，幽蓝色的辉光从墙面流过。

　　斯塔克姆的机械独眼骤然转动，所有处理单元同时过载运算。

　　这绝非自己供能造成的激活反应，太空中几乎不可能存在自然产生的源质波动。

　　波动来自外部，来自那颗蔚蓝色的星球。

　　它穿透了真空和引力井的阻隔，从极其遥远的地方，轻轻“触碰”了这座神殿的外壁。

　　〈检测到未知频段源质波动〉

　　〈特征匹配：无〉

　　〈判定：非自然源质潮汐〉

　　斯塔克姆僵立在原地，独眼光芒急剧闪烁。

　　数据在意识网络中疯狂翻滚，算力被强行征调到最大限度。

　　可无论怎么分析，都无法追溯到波动的源头。

　　第一次。

　　自从在月球重新“复活”以来，斯塔克姆第一次感受到了真正的不安。

　　“到底是谁？”

　　“谁有能力做到这种事？！”

　　没有人回答。

　　只有那些刻蚀在金字塔内壁上的古老铭文，在波动过后缓缓黯淡，重新陷入了亘古不变的沉眠。

　　……

　　霓虹，天岩户。

　　神龛庭院内。

　　威廉·莱斯图特猛地睁开了双眼。

　　他正在高台上闭目推演血肉炼成阵的下一阶段节点分布，全部心神都沉浸在由恶蚀源质、术式回路和灵魂碎片编织而成的庞大网络之中。

　　可就在刚才，阵法发生了异常。

　　其中十几处节点的源质流转状态，在同一瞬间出现了偏移。

　　有些在增强，有些在衰减。

　　分布规律完全不符合自己最初的设计。

　　就好像在威廉精心铺设的细小水管底下，悄然多出了囊括万千的暗河。

　　水管底部渗漏，带走了一部分本该属于他的东西。

　　微乎其微。

　　可对于威廉这种对源质掌控近乎偏执的高阶超凡存在来说，这种程度的变化已经足够醒目。

　　“发生什么事了？”

　　他霍然起身。

　　环绕高台的血龙也出现了躁动。

　　“谁在影响我的阵法？“

　　威廉试图追溯波动的源头。

　　指尖翻转印诀，术式回路在身周疯狂流转。

　　恶蚀源质顺着血肉炼成阵的脉络向外延伸、探查。

　　可那股力量无处不在，又无迹可寻。

　　半跪在高台下方的塞巴斯沉默等待，不敢出声。

　　许久之后，威廉重新坐回高台。

　　猩红竖瞳的光芒缓缓收敛，恢复了往日的阴冷与克制。

　　他盯着那一处处或明或暗的节点，沉默了很久。

　　直到塞巴斯终于低声询问：

　　“始祖大人，需要立刻停下外围节点的铺设，优先稳定主阵吗？”

　　“加快进度。”

　　塞巴斯低下头。

　　“是。“

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　　东京都，目黑区。

　　凌晨两点四十三分。

　　安全屋内的灯光早已全部熄灭。

　　大部分队员进入了轮休状态，只有两名战术人员在走廊两端各守一个方向，保持着警戒。

　　帕特里克坐在客厅靠窗的位置，彻夜未眠。

　　榻榻米上铺着一层薄薄的毛毯，但他没有盖。

　　【正义之枪】安安静静地放在膝上。

　　对于如今的帕特里克来说，睡眠并非必需要进行的生理活动，依靠冥想修行就足以让肉体得到充分休息。

　　窗帘只拉开了一条缝。

　　透过缝隙，能看到外面的街道。

　　路灯还亮着，橘黄色的光晕把人行道上的积水照得一片斑驳。

　　他的思绪不受控制地飘回了白天的种种。

　　山本信玄那张滴水不漏的笑脸。

　　路口挂着的镜子。

　　行人避开阴影的步伐。

　　渡边彻也说的话。

　　“表面的服从和实际的忠诚，从来都不是一回事。”

　　将杂乱的思绪一扫而空，帕特里克闭上眼，开始引导体内的源质进行循环。

　　这是他每天坚持的修行功课，哪怕在任务期间也不会中断。

　　他能感觉到瓶颈，像一层极薄的冰，覆盖在深不见底的湖面上，而冰的下方就是名为【青铜位阶】的“大鱼”。

　　也能够透过冰层看到水面折射出的光，却怎么也踏不过去。

　　世纪悼念会上乔治教官最后的赐福，让这层冰出现了几道裂纹。

　　可裂纹毕竟不是窟窿，帕特里克知道急不来。

　　想要真正冲破，还差最后一口气。

　　差什么呢？

　　帕特里克自己也说不清。

　　也许是一场足够激烈的战斗，亦或者是某个让灵魂产生质变的契机。

　　晋升蜕变这种事，向来讲究水到渠成，强行冲击只会适得其反。

　　与此同时。

　　卧室内，正处于浅层睡眠中的灵猫骤然从床上坐了起来！

　　她捂住自己的额头，精神感知像潮水一样扩散出去，那双浅金色的眼睛在黑暗中亮得吓人。

　　“队长！”

　　“我感觉到……”

　　还没等觉察到恶蚀气息暴涨的灵猫把话说完，窗外异变陡生。

　　路灯一盏接一盏全部熄灭，黑暗瞬间吞没了整片街区。

　　客厅里，帕特里克站起身，目光如炬。

　　“全员戒备！”

　　他大步流星地走到窗前，向外望去。

　　月光惨白，薄得像一层蒙在城市表面的尸布。

　　还算空旷整洁的街道，此刻仿佛被浸泡进了另一层现实之中。

　　阴影，正在蠕动。

　　它们从下水道的格栅缝隙里渗出来。

　　从楼房和楼房之间那道狭长的窄巷深处，一点点地爬出来。

　　甚至，在某些住户明明紧闭的窗帘后面，都能看见人影轮廓以不符合正常人类肢体结构的方式，缓缓挪动。

　　紧接着，街面上开始出现“怪东西”。

　　浑身湿漉漉、四肢反关节扭曲的人形怨骸，率先从阴影中探出头来。

　　另一边，长着数只眼球的腐烂犬类怪物，正低着头嗅着地面，尾椎后面拖着肉瘤。

　　再往远处，是几道动作僵硬、摇摇晃晃的人影。

　　他们穿着普通上班族的西装和裙装，肩膀微微塌陷，脖子却异常地长，像被人硬生生拉扯过。

　　“怨骸、畸变体、低阶异种……”

　　帕特里克的眼神一点点沉了下去。

　　它们似乎是被什么东西从巢穴里惊醒，疯狂地涌上了街面。

　　帕特里克的目光扫过两侧的居民楼。

　　窗帘拉得严严实实，有些窗户的缝隙处，被人用胶带从里面封死了。

　　所有住户，都不约而同地在路灯熄灭后第一时间关掉了房间里的灯。

　　这座城市的所有居民，早就知道“夜里会有这种事”。

　　他们只需要关好门窗，拉上窗帘，假装自己不存在。

　　然后等到天亮。

　　“他们习惯了。”

　　身后，传来渡边彻也沙哑的声音。

　　帕特里克盯着窗外那些在月光下蠕动、游荡、彼此厮杀又彼此吞噬的阴影。

　　就在这时。

　　灵猫的身躯顿时一僵，捂住耳朵。

　　“上方！”

　　她几乎是尖叫着喊了出来。

　　“有东西在下降！”

　　帕特里克猛地仰头。

　　透过窗帘缝隙，他看到了。

　　街区上方的夜空里，几团原本几乎与黑暗融为一体的模糊阴影，正在无声无息地向下飘落。

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　　随着它们一点点靠近，轮廓也终于在月光下变得清晰。

　　那是一颗颗……头颅！

　　准确来说，是胀成气球般大小的人类头颅。

　　皮肤苍白到几乎透明，细密的血管呈现出暗蓝色的网状纹路，清晰可辨。

　　双眼大睁，瞳孔放大到几乎占满了整个眼眶，漆黑、空洞，仿佛生前最后一刻的恐惧永远固定在了脸上。

　　嘴巴张开到了不可思议的角度，下颌骨都脱了臼。

　　最令人头皮发麻的是，在头颅断口以下，并没有正常的脖颈或躯干，只有一根细长得宛若脐带般的暗红色肉管拖在后面，随着它们飘动而在夜风中轻轻摇摆。

　　一颗、两颗、十颗……越来越多。

　　大大小小、面部表情各异的“人头气球”，正从夜空中无声地飘落。

　　有的在微笑，嘴角咧到了耳根，露出密密麻麻的细碎牙齿。

　　有的在哭泣，眼眶里渗出黏稠的暗红液体。

　　还有的面部完全扭曲成了不可名状的诡异表情——五官挤在一起，又向外翻卷。

　　它们就像一串串从地狱里飘上来的畸形灯笼。

　　无声无息，缓缓下坠。

　　【C+级下位妖魔·人头气球】

　　帕特里克的瞳孔收缩，眼前的场面几乎瞬间便与情报库中的记录对上了号。

　　据说和上位妖魔【飞头蛮】关系匪浅，疑似变体分支。

　　他能感觉到这些东西散发出的恶蚀源质波动，不算太大的威胁。

　　可问题在于……

　　“它们是来找我们的。”

　　帕特里克沉声开口。

　　他的判断在下一秒得到了验证。

　　无根浮萍般漫无目的飘荡的人头气球，突然齐齐转动了方向。

　　数十只漆黑空洞的眼眶，同时对准了安全屋所在的七楼窗户。

　　帕特里克没有半点迟疑，迅速下达命令。

　　“低调处理，别把动静闹大。”

　　几乎在他开口的瞬间，安全屋内其余队员已经全部动了起来。

　　门被推开。

　　所有人都像是在训练场上重复了无数遍一样，迅速、安静地进入战斗位置。

　　灵猫站在门后，额头渗出冷汗，双手按住太阳穴，将自己的感知能力拉到最大。

　　“周边暂时没有其他妖魔靠近。”

　　“但这些人头气球数量很多，分散在整片街区上空。”

　　帕特里克把正义之枪收入肋下枪套，转身走向通往天台的楼梯。

　　“知道了。”

　　“天台和楼梯间交叉清理。”

　　“动手。”

　　帕特里克率先推开通往天台的铁门。

　　夜风灌入。

　　眼前的景象让几个受膏者同时停住了脚步。

　　头顶，十几颗大大小小的人头气球正悬浮在安全屋上方。

　　暗红色的肉管在风中轻轻摇摆，宛若倒挂的怪异水母群。

　　一颗离得最近的人头气球像是立刻察觉到了什么，转过来，盯住天台门口。

　　它张开嘴，发出了一声刺耳至极、几乎快要撕裂人耳膜的尖啸。

　　随后，肉索骤然绷紧，宛若一只被拉开的弓箭，朝着帕特里克俯冲下来！

　　可帕特里克连脚步都没有挪动。

　　他只是抬起手，食指微屈，拇指稳稳压住。

　　掌心和指尖之间，一点鎏金色的辉光骤然凝聚、压缩。

　　【分支权能·圣辉】

　　“嗖——”

　　凝练而精准的辉光细束，从帕特里克的指尖迸发。

　　俯冲而来的人头气球在半空中被命中。

　　皮肤开始焦黑、塌陷、萎缩。

　　紧接着，“噗”的一声，直接爆裂！

　　大团腥臭、发黑的黏液以及被圣辉瞬间烧成灰的细碎肉渣，漫天飞散。

　　其余人头气球顿时齐刷刷地转了过来。

　　数十双扩散的眼瞳，在月色和都市残光下，密密麻麻地盯住天台上的众人。

　　眼前一幕，足以让任何普通人当场发疯。

　　可站在这里的，没有普通人。

　　“自由开火。”

　　帕特里克再次下令。

　　楼梯口两侧，受膏者们同时抬起安装上消音模块的秩序铭文武装。

　　“砰！砰！砰！”

　　子弹在出膛的瞬间，裹上了一层极浅却足够致命的鎏金流光。

　　弹头撞上人头气球的刹那，几乎瞬间贯穿、灼烧、引燃！

　　人头气球在半空中接二连三地炸成焦黑碎块。

　　另一边，楼梯间也传来了短促的闷响与血肉爆裂声。

　　很显然，不只是天台，甚至连这栋楼内部，人头气球都已经顺着管道和通风井往里钻了。

　　它们早就盯上了这里。

　　“左侧三只。”

　　灵猫的声音从通讯里响起。

　　“楼体后方还有四只在盘旋，它们没有立刻进攻，像是在观察。”

　　“观察？”

　　帕特里克眼神一沉。

　　下位妖魔本能远大于理智。

　　如果它们会“观察”，那就说明背后定然有黑手在作祟。

　　“继续清理。”

　　帕特里克踏出，整个人跃上了天台边缘，化作一道残影。

　　他双手凝聚圣辉，化作一道道闪瞬即逝的指枪光束。

　　受膏者们则是在天台、楼梯间、通风井和楼体之间不断腾转挪移。

　　辉光束、亚音速弹、秩序铭文武器的短程斩杀交替展开。

　　二十分钟后。

　　战斗，结束了。

　　天台上，到处都是焦黑发臭的黏液残渣。

　　几根尚未完全烧净的暗红肉索，还在抽搐，随后迅速干瘪，失去活性。

　　灵猫扶着栏杆，仍在大口喘息。

　　其余人则开始分组清理战场和收集残骸。

　　帕特里克蹲下身，戴上手套，用镊子拨开一团人头气球爆裂后残留的焦黑组织。

　　他原本以为，这些东西死亡后会像异种一样，只留下充满污染的恶蚀烂肉。

　　但显然，事实恐怕并非如此。

　　远处，蹲在残骸前进行检查的渡边彻也，忽然发出了一声惊呼。

　　“队长，你过来看这个！”

　　渡边彻也手里的镊子正夹着一块只有指甲盖大小的骨质碎片。

　　碎片呈现出极不自然的灰白色，边缘锋利，质地坚硬。

　　转动角度，能看到其中刻蚀着细密的术式回路纹样。

　　在月光下，碎片表面甚至还隐隐浮现出一层油膜般的暗红辉光。

　　妖魔体内，竟然埋着这种东西？

　　“这就有意思了。”

　　帕特里克伸手接过骨片，放在掌心里仔细端详。

　　他缓缓收紧五指，眼底的寒意越来越深。

　　“看来，东京不止是在默许怪物存在。”

　　“还有人在主动饲养它们。”

　　他把那枚骨片递给小野寺。

　　“扫描后将数据发回恶魔岛。”

　　“让罗德里曼看看这东西到底是什么来路。”

　　“我要知道它的相关信息、以及所有能对得上的残卷样本。”

　　小野寺点头，立刻接过，装入便携式封存盒内。

　　此时天际，已经开始泛白。

　　晨光洒下来的时候，街道上那些还在蠕动的阴影，仿佛从未存在过一样消失了。

　　楼下已经有上班族走在路上。

　　步伐匆匆，低头看手机。

　　帕特里克站在窗后，看着这个男人经过那片还残留着黏液痕迹的人行道。

　　男人的皮鞋踩到了黏液，稍稍打滑。

　　“八嘎。”

　　他皱了皱眉，低头看了一眼鞋底，用路边的台阶蹭了两下。

　　然后继续向前，头也没回。