第277章 启灵药剂与黑吃黑，元素/血肉术式之间的碰撞，不同版本的优劣

　　密西西比州南部，“腐蚀街区”以东两公里。

　　这片区域原先是一座小型化肥厂，灾厄过后厂房塌了大半，只剩几根歪斜的钢柱和一地碎砖。

　　克莱默今天换了身行头。

　　深灰色西装，裁剪从肩线到腰身都压得很服帖，衬衫领口扣到最上面那颗，皮鞋擦得干净发亮，照着月光能映出人影。

　　跟平日里在仓库和地下室穿的那身沾满了血渍的胶皮围裙，判若两人。

　　“竖锯先生”做生意的时候，总是体面的。

　　柯林走在他右后方半步的位置，手里提着一只手提箱。

　　箱子不重，但里面装的东西足以让半条街区的瘾君子为之发疯——经过二次提纯、纯度极高的【曼珠沙华】精粹。

　　这玩意儿在黑市上的价值，远比同等体积的黄金贵得多。因为黄金如今只能拿来当流通货币的锚定物，可【曼珠沙华】能让人做神仙梦。

　　柯林的心跳比平时快了不少，他明白今晚这趟不只是送货。

　　从克莱默让自己特意换了件干净夹克、还往腰后塞了一把已经上膛的手枪那一刻起，柯林就知道这场交易不会太平。

　　废弃厂房内部，比外面想象中更空旷。

　　坍塌的生产线被人为推到了两侧，腾出一块大约二十平方米的空地。

　　地面铺着几层沾了油渍的工业篷布，边缘用砖头压着，被风吹得轻轻鼓起。

　　空地正中央摆着一张折叠桌，锈迹斑驳的桌面上放着一盏电池驱动的应急灯。

　　白光惨淡，照出四面高耸的混凝土墙壁和顶上那几个漏着月光的破洞。

　　对方已经到了。

　　厂房的另一端，一个裹着黑色长袍的身影正靠在倾倒的铁柱旁。

　　袍子又厚又宽，几乎把整个人裹成了一团阴影，兜帽压得很低，脸藏在深处看不真切。

　　唯一露出来的，是一双苍白到近乎没有血色的手。

　　指甲发紫，骨节外凸，皮肤上隐约浮着几条蜿蜒扭曲、暗红泛黑的线纹。

　　邪术士。

　　“你迟到了。”

　　黑袍人的嗓音低沉沙哑，带着一股不耐烦。

　　在他身后，站着两个持枪的手下。

　　说是手下，身上穿的也就比流浪汉强一截。破旧的防弹背心外面套着脏兮兮的外套，手里的枪倒是擦得还算利索。

　　其中一个的目光一直在克莱默和柯林之间来回扫。另一个盯着柯林怀里的箱子，舌头不自觉地舔了一下干裂的嘴唇。

　　“路不好走。”

　　克莱默笑着回应，语气轻松得像是在跟老熟人打招呼。

　　他迈着不急不慢的步子走向折叠桌，动作自然地解开了西装的第一颗纽扣，露出里面的衬衫领口。

　　“东西带了？”

　　克莱默反问。

　　黑袍人没有立刻回答。兜帽下的视线在克莱默身上停了一瞬，又转到柯林手里的箱子，最终落回克莱默脸上。

　　克莱默回头瞥了柯林一眼。

　　柯林会意，走上前两步，把手提箱平放在折叠桌上。

　　“咔哒。”

　　锁扣弹开。

　　内衬海绵里整齐码放着六根密封的试管。

　　箱盖掀起的瞬间，一股浓郁到几乎凝成实质的甜腻花香，从内部猛地涌出来。

　　哪怕早有准备，柯林的鼻腔还是被这股气味灌了个满。

　　脑子里嗡了一下，他赶紧偏过头，屏住呼吸。

　　试管内盛着介于玫红和暗紫之间的结晶粉末，颗粒细得像研磨过的珊瑚粉，在应急灯的白光下泛着一层恍惚的荧光。

　　二次提纯的高纯度【曼珠沙华】精粹。

　　黑袍人的呼吸明显粗重了几分。

　　“纯度够。”

　　“那轮到你了。”

　　克莱默依旧笑着，两手交叠在腹前，姿态随意。

　　可柯林注意到，克莱默左手的拇指正不动声色地摩挲着右手的无名指关节。

　　这是他紧张戒备时才有的小动作。虽然发生的频率极低，但柯林跟在克莱默身边的这段日子里，已经学会了识别这些细微的信号。

　　黑袍人从袍子内侧掏出一个巴掌大小的铅质方盒。

　　铅盒表面粗糙，看得出是手工锻造的，边角磨得不太规整，用蜡封住了缝隙。

　　他把铅盒放在桌上，推到克莱默面前。

　　克莱默没有急着打开。

　　他先是低头看了铅盒几秒，又抬眼看了看黑袍人。

　　“里面只有一管？”

　　“你出的价，只够一管。”

　　克莱默用拇指甲挑开了蜡封。

　　铅盒内部铺着一层黑色绒布，中央嵌着一支比手指稍粗的玻璃注射针管。

　　针管内的液体呈现出一种极其怪异的色泽：底部是浅粉色，往上过渡成半透明的灰白，最靠近针头的部分又变成了暗红色。

　　看上去就不像是应该被注射进人体的东西。

　　可克莱默的目光在接触到那支注射管的瞬间，微微凝了一下。

　　他没有急着去碰，只是盯着它看了几秒，鼻翼翕动。

　　颜色气味对，浓度够。

　　干这行干得够久了，真货还是假货，不需要仪器检测，光靠鼻子和经验就能分辨个八九不离十。

　　【启灵药剂】。

　　市面上流通的“启灵药剂”有不少都是掺了假的废液，打进去最好的结果是什么都不会发生，最坏的结果是当场七窍流血。

　　而真正能用的成品，十支里未必有一支。

　　因为这东西的原料来源本身就极其肮脏。活着的灵视者被按在手术台上，从脊椎和脑干里一点一点抽出还带着体温、蕴含丰富生命源质的脊髓液。

　　抽干之后混入曼珠沙华精粹，在特定的温度和恶蚀源质浓度下进行炼化。

　　过程繁琐到令人发指，失败率高得离谱。

　　但相比单纯吸收【曼珠沙华】，闻到花香会让人在半梦半醒中，提高被附近诡恶之域“发现”“捕获”并进而觉醒灵魂深处烙印的概率。

　　经过多次迭代和大规模实验的启灵药剂更稳定，效率也更高。

　　克莱默在脑子里飞快地算着账。

　　这批货的品质比他之前见过的所有版本都要高出一截。近期从海外暗线流出来的启灵药剂，工艺和配方都明显精进了。

　　流向指向霓虹。

　　背后一定有组织势力在推动。

　　这让克莱默动心，也让他警觉。

　　“成色不错。”

　　克莱默收回目光，冲邪术士点了点头。

　　“那就按之前说好的，交割。”

　　邪术士的手指搭在铅盒边缘，没有推过来。

　　“竖锯先生。”

　　那道沙哑的声音慢了半拍。

　　“最近原料成本涨了不少。运输渠道也被SPIC的巡逻队切了好几条，走一趟不容易。”

　　克莱默的眉毛几乎不可察觉地抬了一下。

　　“所以？”

　　“加两成。”

　　邪术士的嘴唇咧开，露出一排黄牙。

　　“总质量两成的高纯度曼珠沙华，补给我。其余的条件不变。”

　　折叠桌两边安静了一瞬。

　　克莱默没有当场变脸。

　　他甚至点了点头，露出一副“确实有道理”的表情。

　　可背在身后的那只手，已经攥紧了。

　　视线在说话间自然地扫过邪术士身后的两个持枪手下。

　　站位太近，握枪的手指已经搭在扳机护圈上。

　　如果只是临时起意加价，没理由让打手提前进入这种预备状态。

　　他们一开始就商量好了。

　　克莱默嘴上还在和邪术士扯着有的没的，脑子里的那盘账已经全部算清楚了。

　　三对二。

　　两支枪，一个有超凡力量的邪术士。

　　对面压根没把柯林当回事——一个连灵视都没有的凡人，手里抱着个破箱子，在超凡者的交火现场能干什么？

　　克莱默忽然觉得这场面有点好笑。

　　自己平时教柯林那堆生存法则，今天倒是全用上了。

　　第六条：别让人把你真正会什么都看干净。

　　他一直在藏牌。

　　背在身后的手掌张开。

　　漆黑的线条从手腕内侧的皮下一闪而过，顺着掌纹蔓延至指尖。

　　【基础术式·肉体强化】

　　西装布料底下，肩膀和上臂的肌肉在瞬间鼓胀起来。原本合身的衣服被骤然撑出几道褶皱，面料发出轻微的嘶嘶声。

　　克莱默的身体猛地从椅子上弹起。

　　整个人像是被一只看不见的手从桌边往后拽走，脚尖蹬地的力道在地面砸出一个浅坑。

　　【元素术式·风行】

　　掌心和脚底的回路同时激活。一股介于推力和浮力之间的气流裹住了克莱默的身体，让原本就爆发力十足的后撤变成了一次几乎贴地飞行的高速位移。

　　他退出去十几米，跃至半空。

　　落在了一台报废的叉车顶上。

　　整个过程在两秒之内完成。

　　邪术士身后的持枪手下几乎是本能地扣了扳机。

　　“砰！砰！”

　　子弹击碎了折叠椅的靠背，打在报废车辆的外壳上火星四溅。

　　可人已经不在那了。

　　“法克！”

　　靠左的那个手下骂了一声，枪口慌忙上抬，想要追着克莱默的身影扫射。

　　他没来得及扣第二次扳机。

　　叉车顶上，克莱默已经抬起了手臂。

　　术式回路在前臂肌肤亮起。黑红的辉光沿着血管的走向流转，从肘部一路烧到指尖。

　　掌心对准邪术士。

　　【元素术式·灼流】

　　“轰——”

　　声音不大，倒像是什么东西猛地被撕裂开的闷响。

　　一道被压缩成细束的火焰从克莱默的掌心喷涌而出。

　　它的直径只有手臂粗细，射程也就十来米。

　　可温度高得离谱。

　　空气在火流经过的路径上发出刺耳的尖啸，周围的水洼瞬间蒸干，蒸汽和焦臭味同时炸开。

　　火焰精准地笼罩了黑袍人和站在他身旁的持枪手下。

　　“啊啊啊啊——”

　　黑袍人发出了凄厉到变调的惨叫声。

　　火柱正中他的胸口与右臂。衣袍在瞬间被烧穿，碎布条卷着火星四散飞溅。

　　暴露在赤红火光中的皮肉迅速起泡、焦糊、坑洼地塌陷下去。大片烧灼后的创面呈现出一种灰黑和鲜红交杂的恶心色泽，边缘还在“滋滋”冒着青烟。

　　由恶蚀源质作为“燃料”驱动的元素术式，显然要比老老实实用生命源质的原生版本更为阴毒刁钻。

　　同样是火，拿生命源质催动出来的火焰，打在身上就是纯粹的高温灼伤，降温止血上药缝合，该怎么治怎么治。

　　可恶蚀源质喂出来的东西不一样。

　　它在灼烧的同时会往里钻，让伤口持续溃烂，向周围健康的组织扩散蔓延。

　　普通的愈合手段压根止不住这种侵蚀。

　　哪怕伤口表面暂时合上了，底下的肉还在继续烂。

　　这也是为什么在那些流传于地下世界、被称为“进阶元素术式”的两套版本中，【幽焰】和【炎爆】始终占据着极高的危险评级。

　　与之并列的还有——水系的【穿血/涡旋】、风系的【刮骨/罡风】、土系的【恶沼/岩坠】。

　　眼下这一记【灼流】，效果堪比战场上专门用来对付步兵的火焰喷射器。

　　若不是超凡力量带来的强悍体魄，换作普通人类早已因瞬时高温和缺氧而瘫倒在地，最终被烧成焦炭。

　　但毕竟胆敢独自前来交易，邪术士也绝非简单人物。

　　黑袍人，或者说，已经没有什么袍子可以遮挡的邪术士，踉跄着向后退了好几步，重重地撞在一根歪斜的钢柱上，半跪了下去。

　　趁着克莱默接连施展两道术式后的“熔断”间隙，他立即给自己遭受重创的身躯进行修复。

　　【血肉术式·加速愈合】

　　还在冒烟的胸口上，烧得焦黑的烂肉之间，突然开始生出蠕动的暗红色肉芽。

　　肉芽交织缠绕，将那些触目惊心的烧伤创面重新填满。

　　可合上之后的皮肤完全走了样。

　　表面冒出几根多余的触须状增生物，颜色青灰，指头粗细，表面渗着粘液，显得更为狰狞可怖。

　　这同样也是恶蚀版本的血肉术式所造成的副作用。

　　邪术士脸上那种不对称的骨骼轮廓、灰青发暗的皮肤，大概率就是长期积累下来的结果。

　　除非能够对源质的掌控力达到细致入微的层次，亦或是彻底摒弃作为纯种人类的身份。

　　否则很难避免额外的“溢出”。

　　恢复过来的邪术士吐出一口带着焦糊味的浓痰，抬起头。眼睛通红，嘴角咧开。

　　惨归惨，可他活下来了。

　　两个持枪手下在火焰喷出来的一瞬间就死了一个，剩下的那个陷入昏迷。

　　邪术士盯着克莱默。

　　他算准了以克莱默现在的状态，几乎不可能在短时间内再度施展具备一锤定音效果的杀伤性术式。

　　从翻脸动手到现在，也只过去了几十秒。

　　高手过招，胜负往往就在一瞬间。

　　至于一旁似乎已经被吓傻，抱着手提箱呆呆站在原地的柯林，邪术士也完全没有放在眼里。

　　一个连蜕凡都没有达到的凡人蝼蚁罢了，还能翻出什么花来？

　　“没想到，大名鼎鼎的竖锯先生也会有今天！”

　　“我改变主意了，在你死之前，我会好好让你感受一下，被火焰灼烧的痛苦！”

　　邪术士狞笑着，抬起手臂，一团火光自指尖亮起。

　　克莱默丝毫没有掩饰眼中的不屑与讥讽，像是在看傻子。

　　比起洋洋得意的邪术士，他显得相当平静，一副一切尽在掌握中的淡定模样。

　　“柯林！”

　　就在邪术士的【元素术式•焰团】即将凝聚成功之际，克莱默突然高声呼喊。

　　邪术士面色一僵，长期使用恶蚀源质和血肉术式、被欲念塞满的肿胀大脑根本来不及做出反应。

　　“砰——”

　　伴随着一声枪响，他的眉心顿时炸开，睁大双眼，直挺挺地倒下。

　　柯林正站在远处，双手持枪。

　　看得出，他相当紧张。

　　哪怕邪术士已经倒地，柯林还是在举着枪，神经紧绷。

　　“好小子！我果然没看错人！”

　　克莱默哈哈大笑，很自然地放下探向怀里的手臂。

　　这也算是他对柯林的最后一道考验。

　　既然已经通过了考验，自己准备的后手也就没有必要再动用了。

　　克莱默从来不会将希望完全寄托于他人身上。

　　稍加休息片刻，克莱默走到邪术士的尸体旁边，开始娴熟地翻找有价值的战利品。

　　很快就找到了被密封铅盒盛放的【启灵药剂】和几瓶颜色古怪的未知试管。

　　然后是最后一样东西。

　　克莱默的手指在邪术士腹部摸到了异样。

　　皮肉的触感不对，某个区域明显比周围硬一截。

　　他拿出随身的短刀，沿着那块异样的皮肤边缘割开。

　　手起刀落，一页泛黄的羊皮纸从翻开的皮肉夹层里露出来。边缘渗着血，表面画着密密麻麻的术式回路图样。

　　克莱默抽出羊皮纸，凑到灯下看。

　　手指顺着上面的线条慢慢划过。

　　他学术式学得够久了，看回路图样不算费劲。

　　这一页画的东西和克莱默掌握的术式有明显的差异——线条更细、节点排布更密，某些走向甚至隐约带着他从未见过的变体结构。

　　来路不简单。

　　克莱默把残卷折好，贴身收了起来。

　　然后他站起身，看了地上那具尸体一眼。

　　按理来说，邪术士最值钱的部分，就是他们自己的尸体。

　　其中刻蚀着完整的术式回路，以及长期被源质浸染的超凡血肉。

　　不少势力组织专门出高价收购这种“原材料”。

　　可克莱默却果断地抬起手。

　　“嗡——”

　　掌心的回路再次亮起。经过几分钟的缓冲，熔断状态已经解除，源质流转恢复了顺畅。

　　【元素术式·灼流】

　　这一次的火焰比刚才克制得多，温度低了一档，可持续时间更长。

　　尸体在火焰的舔舐下迅速缩水、变色、焦化。

　　片刻后，地上只剩下一滩几乎认不出原形的焦渣。

　　连那些刚长出来的肉须赘生物都没能幸免，统统在高温中化成了焦臭的烟气。

　　柯林站在旁边，吞了口唾沫，问道：

　　“不留着卖？”

　　克莱默用脚尖拨了拨灰烬，确认已经烧得够彻底，才转过头来看他。

　　“你记住第二条讲的什么？”

　　柯林愣了一下。

　　“别太信……那些看上去特别省事的东西。”

　　“道理差不多。”

　　“这世道，为了眼前那点利，把大麻烦招到自己头上的蠢货太多了。一具完整的邪术士尸体确实值钱。可谁来买？买的人背后又站着谁？那些盯着地下交易链路的SPIC外勤特工？还是藏在更深处、连名字都查不到的旧世界买家？”

　　“一旦被顺着这条线摸到我头上，牵扯出来的东西，可就不是启灵药剂的事了。”

　　克莱默弹了弹西装袖口上沾到的灰。

　　“短时间之内，不会有人把竖锯先生跟这个人的失踪联系到一块儿。”

　　“他来做交易这件事本身就是隐秘的。知道今晚这趟行程的活人，现在就只剩你我。”

　　克莱默说到最后一句话的时候，视线微微侧过来，看了柯林一眼。

　　柯林从那个眼神里读出了分量。

　　“我明白。”

　　柯林说。

　　克莱默满意地点了点头。

　　他从内袋里掏出先前收好的铅盒，将那管【启灵药剂】取出来，捏在指间转了转，塞进柯林手里。

　　“拿着。”

　　柯林伸出手，指尖触到冰凉的玻璃管壁时，微微顿了一下。

　　“这东西……是给我的？”

　　“不然呢？”

　　克莱默反问。

　　“你以为今晚这趟，我是为了给仓库补货才来的？”

　　柯林张了张嘴，又闭上了。

　　克莱默看着他的表情，笑了一声。

　　笑容里竟然难得带了点真切的东西。

　　“我看人的眼光不会出错。”

　　“这支药剂用在你身上，往后能替我赚回来的，比这一管值钱得多。”

　　柯林把药剂攥在手里，低下头看了好几秒。

　　克莱默没有再多说什么。

　　他弯腰捡起被火焰打翻、却没被波及的铝合金手提箱，确认里面的六管【曼珠沙华】精粹完好无损，重新扣紧了锁扣。

　　“走了。”

　　柯林吸了口气，攥紧掌心里的玻璃管，跟了上去。

　　地上的那滩灰烬还带着余温，在风中慢慢冷却下去。没有尸体，没有血迹，甚至连打斗留下的痕迹都被火焰抹了大半。

　　只剩下地上那一小滩融化的工业篷布残渣，散发着塑料受热后特有的焦臭。

　　等到天亮以后，也许会有拾荒者路过这座废弃化肥厂。

　　他们会闻到一股奇怪的味道，看到几个烧焦的洞和一地灰。

　　然后摇摇头，骂一句“哪个疯子又在这里放火”。

　　在这片烂透了的土地上，一个邪术士无声无息地从世界上消失。

　　没人会在意，也没人会追问。