第168章 【空涡泡】的后续影响，现在投降还来得及吗？罗兹将军的惨状

　　华盛顿特区。

　　白宫西翼，地下三百米，紧急战略指挥与会议中心。

　　距离位于内华达州荒漠的AERI基地被那不可名状的“苍白之兽”以【空涡泡】彻底抹除，已经过去了整整六个小时。

　　这六个小时，对于坐在长条形胡桃木会议桌旁的这群掌权者来说，比整整一个世纪还要漫长。

　　巨大的战略显示屏上，不再是往日那种密密麻麻、代表着美利坚军事力量部署的光点，而是一张高清卫星俯瞰图。

　　在那片原本应该是AERI核心基地、不仅代表着人类尖端生物科技结晶，更埋葬了上千亿美元预算的荒漠上，此刻只剩下一个巨大、深邃、宛若神明用汤匙在大地上挖去一勺的完美圆形空洞。

　　没有废墟。

　　没有残骸。

　　甚至连通常爆炸后应有的焦土和硝烟都没有。

　　所有物质都在那一瞬间凭空消失了，只剩下纯粹的“无”。

　　周遭黄褐色的沙土正像是一道道细小的瀑布，顺着那个光滑如镜的切面边缘，缓缓流淌进那个深不见底的深渊之中，仿佛是大地的一道伤口，正在无声地流血。

　　“恕我直言，先生们，人类已经到了生死存亡的时刻。”

　　打破死寂的，是一位头发花白的资深参议员。

　　他摘下眼镜，用颤抖的手指指着屏幕上那个令人绝望的黑洞。

　　“相信大家都看到了有关于内华达州的最新调查报告，不会再认为我是在危言耸听。”

　　“就在不久之前，我们还在讨论如何瓜分SPIC的预算，如何用那些所谓的‘生物兵器’去统治世界。而现在？我们引以为傲的基地，连同那头被吹捧为‘究极生物’的怪物，就像是黑板上的粉笔字一样，被随手擦掉了。”

　　参议员环视四周，目光在每一个面色难看的人脸上停留，

　　“那种恐怖的存在，超乎现如今所有科学技术理解的攻击，根本不是我们能够抵抗的。”

　　“如果祂想，下一秒，那个空洞就会出现在华盛顿，出现在这里，出现在我们的头顶！”

　　“那时候，我们连投降的机会都没有。”

　　“哪怕是以上帝的名义……我们也得承认，我们惹怒了真正的‘神’。”

　　“砰！”

　　一声巨响打断了参议员的话。

　　坐在鹰派军方席位次席的中将猛地拍案而起，他的脸色涨得通红，脖子上青筋暴起。

　　“那你的意思是我们就只能像这样坐以待毙么？！”

　　中将咆哮着，唾沫星子喷溅在光洁的桌面上，

　　“我们是美利坚合众国！我们拥有世界上最强大的核武库！我们还有数千枚洲际导弹！难道要我们像一群懦夫一样，跪在那个不知名的白色怪物面前祈求怜悯？！”

　　“我们应该立刻进入一级战备状态！调动所有的战略轰炸机！哪怕是把地球炸个底朝天，也要把那个怪物找出来！”

　　然而，出乎意料的。

　　这番平日里足以点燃全场热血、获得无数附和的强硬言论，此刻却仿佛是扔进深井里的石头，没有激起哪怕一丝波澜。

　　会议桌上，没有几个代表像往常一样支持他。

　　财政部刚刚升任的新代表低头看着手中的钢笔，仿佛那是什么稀世珍宝；国会山的议员们面面相觑，眼神闪烁；就连平日里最激进的几个军方参谋，此刻也纷纷选择了沉默，甚至有人在桌下悄悄画着十字。

　　那一双双或躲闪、或嘲弄的眼睛里，分明写着同样的潜台词：

　　不然呢？

　　怎么，你不服气？

　　你去打？

　　瞧瞧那份摆在每个人面前、封面上印着鲜红“绝密”字样的报告上是怎么写的吧！

　　疑似“物质湮灭”的未知力量，效果几乎等同于百万吨级别的核弹，却实现了真正意义上的“零污染”。

　　除去用最新的【源质计数器】检测到残留的“辐射”外，再无能够找到的任何痕迹。

　　更令人绝望的是后面附带的情报。

　　卫星扫遍了整个星球，甚至动用了深空探测望远镜，都没找到那尊【神之使徒】，究竟去了哪里，又是从哪里来的。

　　它就像是一个幽灵。

　　凭空出现，降下神罚，然后凭空消失。

　　这意味着什么？

　　在座的都是人精，谁不明白？

　　意味着美利坚引以为傲的防御系统，在它面前就是一个笑话。

　　意味着从今天开始，就算你躲在科罗拉多大峡谷地下两千米的末日地堡里，就算你躲在深海的核潜艇里，都不安全了。

　　悬在全人类头顶的达摩克利斯之剑，已经不是悬着了，而是已经贴在了头皮上！

　　随时都有可能。

　　也许就在你喝咖啡的时候，也许就在你上厕所的时候。

　　裹挟着“真正神罚”的未知存在，就会陡然降临在你的头顶，张开那成百上千条手臂，释放出足以摧毁一切的【空涡泡】。

　　然后，你就消失了。

　　连灰都不剩。

　　你跟这种存在谈“核威慑”？

　　人家那是降维打击！

　　“呵。”

　　最先发言的参议员发出了一声轻笑，他甚至懒得去反驳中将的叫嚣，只是淡淡地说道：

　　“核弹？将军，您觉得核弹能炸死一个能把空间都抹去的怪物吗？”

　　“如果你想去送死，请便。但别拉着全人类给你陪葬。”

　　声音不大，但在会议室里却显得格外刺耳，嘲讽性拉满。

　　“你笑什么？！”

　　中将气得老脸通红，身体止不住地发抖。

　　他想拔枪，想杀人，想用暴力来掩盖内心的恐惧。

　　可最终，他还是颓然地坐了回去。

　　无可奈何。

　　真的无可奈何。

　　“我笑你看不清形势，将军。”

　　议员慢条斯理地整理了一下领带，眼神冰冷，

　　“罗兹将军比你更有种，比你手里握着的牌更多。结果呢？”

　　提到那个名字，会议室里的气压瞬间又低了几分。

　　罗兹将军。

　　那个曾经耀武扬威、在华盛顿一呼百应、甚至敢于架空SPIC的鹰派领袖。

　　现在，他就在隔壁街区的沃尔特·里德国家军事医疗中心里躺着。

　　或者说，是一块名为“罗兹”的肉块在躺着。

　　就在两个小时前，几个不死心的军方代表曾去探视过，回来后直接吐了一地，甚至有人当场递交了辞呈。

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　　沃尔特·里德国家军事医疗中心，特级重症监护室（ICU）。

　　“滴——滴——滴——”

　　生命体征监测仪发出的单调声响，是这里唯一的旋律。

　　病床上，躺着一个已经被包扎成木乃伊的“物体”。

　　如果不看那份挂在床头的病历卡，没人能认出这团正在痛苦蠕动的杯形肉块，就是曾经那个意气风发、权倾朝野的罗兹将军。

　　他浑身上下几乎没有一块完整的骨头。

　　在那场恐怖的地下坍塌中，亚历克斯操控的塞缪尔在最后一刻将他拖进了三角支撑区，避免了他被直接压成肉饼的命运。

　　但巨大的冲击波和瞬间的气压变化，依然摧毁了罗兹将军的身体。

　　全身多处粉碎性骨折，内脏严重位移破裂，肺部被肋骨刺穿，脊椎断成了三截。

　　现在的他，就像是被装进皮囊里的一堆碎肉。

　　全身上下插满了管子，呼吸机正在艰难地为他泵入氧气。

　　罗兹将军唯一能动的，只有那双布满血丝、充满了无尽恐惧与癫狂的眼球。

　　它们在眼眶里疯狂地转动着，死死盯着天花板，仿佛那个白色的百臂巨人随时会穿透楼板，再次出现在他面前。

　　“呃…呃……”

　　喉咙里插着管子，让罗兹将军只能发出无意义的嘶鸣。

　　主治医生站在观察窗外，看着里面的惨状，无奈地摇了摇头，对着身边的特勤局特工说道：

　　“还能活着……都算是上帝保佑的奇迹了。”

　　“不过，这种活着，恐怕比死还要痛苦。”

　　而在隔壁的特护病房里。

　　情况稍微“好”一点，但也好得有限。

　　曾经的天才科学家，AERI的首席执行官，在讲台上侃侃而谈、宣称要“重新定义秩序”的塞缪尔·史登。

　　此刻正像是一个坏掉的布娃娃一样，瘫坐在轮椅上。

　　他的半边身体彻底瘫痪，这是神经系统在瞬间过载后留下的永久性损伤。

　　嘴角歪斜，不受控制地流着口水，眼神呆滞而空洞。

　　整个人变得沉默寡言、阴郁，对待曾经狂热的科学研究工作产生了强烈的生理性抵触。

　　只要一看到试管或者仪器，他就会像杀猪一样尖叫。

　　亚历克斯在切断连接前的最后一次超频操作，虽然保住了这具躯体的命，但也烧毁了塞缪尔大半的脑神经。

　　但他似乎并没有完全变成白痴。

　　塞缪尔的手里死死抓着一只断了一半的圆珠笔，在床单上疯狂地画着一个个扭曲的圆圈。

　　那是眼睛。

　　无数只眼睛。

　　嘴里含混不清地嘟囔着，一遍又一遍，像是魔怔的诅咒：

　　“我的缪斯……我的缪斯……”

　　“白色…好多手……好多眼睛……”

　　“那是真理……那是神……”

　　“我要…我要把它画下来……”

　　若是让那些曾经对他寄予厚望、投入了几百亿资金的资本家们看到这一幕，恐怕会当场气得脑溢血。

　　AERI完了。

　　彻底完了。

　　除了这两个活标本，财政部的高官、军方鹰派的骨干，不少大人物都丧生在了那场“灾难”之中。

　　更不用说，总部被一锅端，核心数据丢失，首席科学家变成了疯子，最大的政治靠山变成了废人。

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　　回到白宫地下会议室。

　　绝望的气氛依然浓重得化不开。

　　“恐慌正在蔓延，先生们。”

　　“虽然我们封锁了消息，宣称那是地震引起的化工厂爆炸。但……瞒不住的。那些卫星图片已经在深层网络里流传开了。”

　　一位负责情报的高官颓然地说道，

　　“我们失去了眼睛，失去了拳头，甚至失去了大脑。”

　　“AERI总部被毁，无数珍贵的实验样本和研究资料灰飞烟灭。我们之前投入的‘破晓者’计划、‘奇美拉’计划……所有的沉没成本，现在都变成了真正的‘沉没’。”

　　“更糟糕的是……”

　　他压低了声音，

　　“华尔街那边已经疯了。”

　　“收到消息和风声的权贵们，现在正在疯狂抛售地面的资产，转而抢购太空探索概念和航天科技公司的股票。”

　　“SpaceX的股价在过去四小时内翻了三倍，蓝色起源的电话被打爆了。”

　　“他们都想跑。”

　　“都想搭乘飞船，逃离这颗被神罚锁定的星球。”

　　“哪怕现在的技术根本无法支持长途太空迁徙，哪怕去火星也是死路一条……他们也不在乎。”

　　“只要能离开地球，离开那个白色怪物的攻击范围，让他们去月球上吃土他们都愿意！”

　　这就是人性的丑陋。

　　大难临头各自飞。

　　当所谓的“精英阶层”意识到自己手中的权力和金钱在绝对的力量面前毫无意义时，他们表现得比难民还要不堪。

　　“安静！先生们！”

　　吵闹喧嚣的会议室内，端坐在长桌主位的总统终于忍无可忍。

　　他猛地拍了拍桌子，虽然声音不大，但在这种场合下依然具有威慑力。

　　总统无奈地捂着脸，揉了揉发胀的太阳穴。

　　他觉得自己是美利坚历史上最倒霉的总统。

　　没有之一。

　　先是曼哈顿恶魔降临，接着是纽约大停电，现在又来了个内华达大空洞。

　　这总统当得，简直就是在给上帝擦屁股。

　　“这场会议不是让你们来吵架的，也不是让你们来讨论怎么逃跑的！”

　　总统抬起头，那双疲惫的眼睛扫视全场，

　　“我希望给出一个可行的建议或者结论。”

　　“关于如何应对当前的局势，关于如何安抚民众，关于…我们该怎么办。”

　　“反击？还是……谈判？”

　　沉默。

　　又是死一般的沉默。

　　反击？拿什么反？

　　谈判？跟谁谈？那个苍白巨人连个招呼都没打就走了，完全没把人类放在眼里。

　　良久，那位最先开口的参议员叹了口气，缓缓说道：

　　“很遗憾，总统阁下。”

　　“经过智囊团的反复推演，我们一致认为，对于当前局势，暂时只能——静观其变。”

　　“什么都不做？”总统皱眉。

　　“是的，什么都不做，就是最好的建议。”

　　“如果不去招惹那位存在，或许祂也不会特意来踩死我们这群蚂蚁。AERI的毁灭，很大程度上是因为他们……‘越界’了。”

　　这个结论虽然屈辱，但却是目前唯一能保命的稳妥办法。

　　参议员苦笑着摊开手，

　　“任何激进的军事行动都可能被视为挑衅，进而招致第二次神罚。现在的我们，就像是面对暴风雨的蚂蚁，任何挣扎都是徒劳的。”

　　“我们只能赌。”

　　“赌那位存在的怒火已经平息。”

　　“赌这次打击只是针对AERI那种‘亵渎行为’的定点清除，而不是针对全人类的灭绝令。”

　　这番话虽然难听，但却是目前最理性的判断。

　　承认弱小，并不丢人。

　　因为丢人总比丢命强。

　　“当然，”

　　参议员话锋一转，目光变得深邃起来，

　　“虽然我们在这些方面无能为力，但这并不代表我们在处理超凡事件上就要彻底放弃。”

　　“既然AERI的那套‘人定胜天’、‘制造怪物对抗超凡’的理论已经被证明是死路一条……”

　　“那么，我们就必须回到最初的路线上来。”

　　“我们需要一个真正懂这些东西、有能力、且在某种程度上能够与那些‘存在’沟通的人，来担起大任。”

　　“一个能帮我们收拾烂摊子，能在神明与人类之间建立缓冲带的人。”

　　“AERI已经完了，罗兹也完了。”

　　“我们需要一张新牌，一张能稳住局面的牌。”

　　总统的眼神动了动，似乎想到了什么。

　　“你们有什么推荐的人选？”

　　会议室里的所有人都交换了一个心照不宣的眼神。

　　那个名字，虽然没人说出口，但却像是一个幽灵，早已盘旋在每个人的心头。

　　那个曾经被他们联手打压、夺权、甚至视为眼中钉的女人。

　　以及站在那个女人身后，真正让神明都为之侧目的男人。

　　参议员深吸一口气，缓缓吐出了那个名字：

　　“SPIC。”

　　“梅琳达·斯科特。”

　　“以及……”

　　他顿了顿，语气变得无比敬畏，

　　“那位被正义之神所眷顾的神罚者——乔治·迈克尔。”

　　“只有他们，才是我们最后的救命稻草。”