第488章 永夜之烬王女

　　废弃殿宇的钟楼之巅。

　　雷恩听到了艾丽斯这突如其来的禀报，不禁微微一怔。

　　有陌生人想要见自己？

　　如果是在主物质位面，在他位于洛特城的宅邸里，这句话倒是再正常不过。

　　可这里是生者的禁区，幽蚀荒墟，是负能量浸染了千万年的暗黑位面。

　　他们又是在「融合塌陷」这种极为意外的前提下，被硬生生拖入此地的。

　　他敢肯定，在他今天早上踏上恩里克男爵领……不，更为准确地说，是在他踏进修道院之前，连他自己都不知道会站在这里，怎么可能会有人专程前来拜见？

　　他刚刚一直在钟楼上全神贯注地观察着四周，并没有发现任何生物接近这座建筑的痕迹。

　　这个突如其来的陌生来客，又是什么时候，从哪里靠近的？难道对方还拥有着某种极高水平的隐身手段？

　　但可以肯定的是，既然这里是生者的禁区，那这位陌生人多半并非活人，十有八九是一个不死者。

　　可一个不死者，又怎么会主动找上门来？

　　他与不死者之间，可从未有过任何交集啊。

　　该不会是刚才那群尸妖的同伙吧？

　　这个念头刚刚冒出来，便被他自己否定了。

　　如果真是同伙，还掌握着如此高水准的隐身手段，早就该直接动手了，又何必还要特意拜见？

　　不死者虽然狡诈，但用这种方式故弄玄虚，未免多此一举。

　　可如果不是同伙，对方又是怎么知道他们在这里的？

　　他们刚刚坠入幽蚀荒墟，对方便第一时间找上门来，这未免也有些太奇怪了，对方究竟有什么目的，非得登门拜访不可？

　　一时间，雷恩只觉大脑一片乱麻。

　　一个不死者特地找上门来，听上去居然还挺讲礼貌的？

　　他完全推测不出这神秘来客的意图与动机。

　　无论对方的目的如何，这个主动求见的姿态本身，就是在释放一个信号。

　　至少目前，对方还没有敌意。

　　既然如此，那不妨先下去看看，看看这神秘来客究竟意欲何为。

　　打定主意，雷恩先是吩咐艾丽斯盯住对方，自己马上就到。

　　又将情况简要告知了身旁的索顿、温妮与白狼，叮嘱三人不要放松警惕。

　　旋即，三人一狼沿着楼梯快步而下，很快便抵达了一楼大厅，出现在了艾丽斯的身侧。

　　门外，果然站着一个人形的来访者。

　　就在距离门坎约十步的位置，似乎是在刻意保持着一段不至于引起误会的安全距离。

　　这陌生来客的身形单薄，比温妮还要矮上半个头，全身上下都裹在一件灰烬色的长袍里，宽大的兜帽拉得极低，将整张面孔都笼在阴影之中，只能隐约看到兜帽边缘垂下几缕浅蓝色的发丝，装扮风格与温妮颇有几分相似。

　　尽管其周身没有看到任何武器，可雷恩能清楚地感觉到。

　　这家伙的身上，散发着一股若有若无的腐朽气息，明显是个不死者。

　　但与尸妖干燥陈腐的恶臭所不同。

　　这股气息更为内敛，也更为纯净，很像是古木与香料混合后沉淀下来的味道。

　　而对方周身散发而出的气势，更是极为不俗。

　　即便只是静静地站在那里，从骨子里透出的压迫感，便已是清晰可辨。

　　比米娅还要强出一截，比破誓者更加凝练。

　　典范阶位，7级或者8级，恐怕是已经稳固在这个阶段不短的时间了。

　　感受到对方带来的压迫感，环绕在雷恩身边的索顿、温妮与白狼，均是下意识地绷紧了身体，握紧了各自的武器。

　　雷恩本人则是紧握弓臂，保持着随时可以发力的姿态，同样没有丝毫懈怠。

　　“主人，就是这位想要见您，或者说，想要见我们的领导者。”

　　艾丽斯向着雷恩抚胸行了一礼，碧色的眼眸却始终没有离开过门外灰烬色的身影，显然也同样在警戒着对方，一刻也不敢大意。

　　“知道了。”

　　雷恩微微颔首，旋即通过灵魂链接，吩咐艾丽斯渗入二楼的墙壁里，居高临下占据有利位置，在随时准备应对突发情况的同时，时刻注意着废弃殿宇外的动静。

　　同时也吩咐斑驳指环将感知完全铺展开来，监视周围是否有任何异常的能量波动。

　　期间，他的目光始终集中在对方身上，在确认一切安排妥当之后，这才试探性地开口道：“阁下，我就是这里的领导者，请问有何贵干？”

　　正对面，面对雷恩一行人全员警戒的姿态，对方却始终是一副风轻云淡的模样。

　　只见对方并没有立刻回答雷恩，而是开始低沉地笑了起来。

　　笑声来得毫无预兆。

　　起初只是肩膀微微抖动，很快便发展成了整个单薄身躯都在乱颤的大笑。

　　可以明显听出，分明是个年轻女性的声音，甚至带着几分未脱的稚气，却又故意压得低沉，拖着长长的尾音，似乎是在模仿什么歌剧里反派登场时邪恶而夸张的开幕笑。

　　表演痕迹重得让人尴尬，像极了一个刚进剧团的新手歌剧演员，被临时推上了舞台中心，还没学会怎么演反派，只知道照着老演员的样子把笑声拖得够长。

　　这一幕，让雷恩与三位队员不由得均是一怔，神经却又绷紧了几分。

　　对方这是在做什么？

　　是某种让他们放松警惕的手段？可看上去又不像啊。

　　对方可是典范阶位的存在，要是真想动手，完全可以正面碾压，用不着搞这些多余的花样。

　　那对方到底是在笑什么？何意味？

　　总不会真的只是在学某个反派的出场方式吧？

　　就在雷恩等人心中惊疑不定的时候。

　　对方笑罢，从兜帽下伸出一条白皙纤细的胳膊，修长的手指优雅地捏住了兜帽边缘，轻轻往后一掀，兜帽随之落下，露出了一直被阴影遮蔽的真容。

　　一头浅蓝色的头发，首先从兜帽里滑了出来。

　　当雷恩看清对方发型的那一刻，不由得又是一怔。

　　只见对方在左右耳朵的上方，各自扎了一个标准的马尾辫，垂落在胸口两侧，赫然是双马尾。

　　自穿越以来，他几乎从未见到过这样的发型。

　　在索兰王国南部，无论是贵族小姐还是平民女子，发式多以盘发、麻花辫、单马尾、自然披散以及短发为主。

　　双马尾这种在前世手机屏幕上经常看到的可爱系发型，只是在冒险者的闲谈里、以及吟游诗人的诗歌里偶尔听到过。

　　以至于在这片杀机四伏的暗黑荒原上骤然见到，竟生出了几分难以言喻的违和感。

　　接着，对方抬起脸，露出了一张与这片暗黑荒原格格不入的少女面孔。

　　她的皮肤白皙得几乎泛着冷光。

　　或者说，苍白更为准确，隐约能看到太阳穴下方的青色血管。

　　五官堪称精致，眉骨的弧度，鼻梁的线条，下颌的轮廓都恰到好处。

　　只是面颊微微向内凹陷，看上去似乎有些营养不良，这让她的精致里掺杂了几分若隐若现的病态。

　　一双大眼睛，闪烁着介于血红与玫瑰红之间的奇异色泽，在暗黑中显得颇为灵动。

　　这些都不是最关键的。

　　雷恩的目光很快便锁定在了一个细节上。

　　在她微微抿起的嘴角上方，一对修长的獠牙从上颚探出，足有拇指那么长，在幽绿色的磷光下泛着冷冽的象牙白光泽。

　　不死者，实力强劲，皮肤苍白，血色眼眸，修长獠牙。

　　这些特征几乎同时被拼合在一起，让雷恩立刻联想到了一个在整个智慧种族世界里，都是堪称天敌的存在。

　　吸血鬼。

　　无论是在世界各地的村落与城镇之间，还是在冒险者公会的情报档案中，这个名词的分量，在某些程度上，甚至足以与恶龙媲美。

　　在索兰王国，虽然绝大部分普通人一辈子只听过一些添油加醋的传闻，很少有人亲眼见过真正的吸血鬼。

　　可只要一提到这个名字，即便是历经风霜的老者，也会本能地压低声线，在胸前默默比划铁冠的徽记。

　　这种恐怖，源于吸血鬼最为核心的两个特质。

　　以智慧种族为猎物，以及将受害者转化为受其永恒奴役的不死奴仆。

　　只要吸血鬼愿意，被吸干血液而死的人，便会在死后不久重新睁开眼，成为一具只听从主人命令的吸血鬼衍体，永远失去自我，灵魂无法安息，甚至沦为曾经所爱之人的噩梦。

　　这种比死亡更可怕的命运，是吸血鬼在诸多种族心中烙下的不朽恐惧。

　　在偏远地区，吸血鬼甚至成为了一切不可解释恐怖的最佳解释。

　　失踪的旅人，被吸干血液的牲畜，在夜间莫名死去的守夜人……这些事件在官方无力调查的情况下，往往都会被归罪于吸血鬼。

　　久而久之，民间流传出了大量识别吸血鬼的方法。

　　害怕大蒜，惧怕托莱昂的铁冠，无法跨过流动的溪水，不能进入未被邀请的房屋，在镜子中没有倒影，厌恶银器等等。

　　这些方法有的确实基于事实，但大部分只是在口耳相传中被不断添油加醋的讹传。

　　大蒜对吸血鬼毫无作用，而溪水与镜子的传说更是无稽之谈。

　　在某些更为闭塞的村庄里，只要发现谁面色苍白，喜欢在夜间出没，便很容易被整个村子指认为吸血鬼。

　　随之而来的便是聚众焚烧房屋，用木桩钉穿尸体的心脏，这种集体的歇斯底里在历史上反复上演，每一次都以鲜血与火焰收场。

　　而在各大王国的官方立场上，吸血鬼同样是必须诛灭的邪恶存在。

　　索兰王国便是一个典型。

　　托莱昂教会在圣典中，明确将吸血鬼定义为对生命本身的终极亵渎。

　　写明了这些扭曲死者灵魂，以掠夺生命延续自身的存在，是黑暗诅咒在人间的化身。

　　异端审判庭每年都会耗费巨量资源，培养专门对抗吸血鬼的精英牧师与圣武士。

　　甚至设有专门的「狩夜者」部门，常年追踪并猎杀隐匿在索兰王国地界上的高阶吸血鬼。

　　这些「狩夜者」，自幼便接受严酷的圣光训练与不死生物辨识课程，终其一生只为一个目标而战，高举圣光与铁冠，审判每一个藏匿于阴影中的吸血鬼。

　　而从索兰王室与贵族的层面来看，对吸血鬼的忌惮与敌意往往比教会更深。

　　在王国千余年的历史中，曾经不止一次发生过吸血鬼窃取贵族身份，伪装成人类领主长期统治一片领地的事件，将整片领地变成自己的私人猎场。

　　领地上的人们只是以为税收变重了，治安变差了，却不知道每一次人口失踪，都是“领主大人”在挑选今晚的餐点。

　　等到真相被发现时，往往已经过了几十年，领地早已被吸血鬼经营成了一座与世隔绝的黑暗堡垒。

　　正因如此，索兰王室对吸血鬼避之如蛇蝎，贵族们更是谈之色变，连听到这个名字都要下意识去摸一下脖颈。

　　然而，即便如此警惕，仍旧有部分堕落的贵族，选择在暗中与吸血鬼进行交易。

　　这些贵族提供囚犯、奴隶，甚至领地上的流民作为吸血鬼的食物，以换取吸血鬼的力量，妄图永生，或是在权力斗争中悄无声息地抹除对手。

　　此类交易在索兰王国的历史上屡见不鲜，每一次被揭露，都伴随着整个家族被连根拔起的血腥清洗。

　　而在冒险者的视角中，吸血鬼既是极具价值的高阶猎物，也是随时可能反噬的死神。

　　吸血鬼的悬赏金额，在一系列不死生物中名列前茅，足以令许多高阶冒险者们趋之若鹜。

　　可相对应的，能够存活数百年甚至上千年，不断积累战斗经验与黑暗力量的吸血鬼，其实力与智慧，都远非同等挑战等级的普通魔物可比。

　　典范阶位，乃至于超凡阶位的吸血鬼并不罕见。

　　某些实力强大的吸血鬼，甚至会隐藏在城市里最为繁华的地段，以财富、迷惑与恐惧为武器，创造出一场永不落幕的私人宴会。

　　因此，每年都有不少冒险者在接下猎杀吸血鬼的委托后，再也没有回来，从此杳无音信。

　　而这些失踪冒险者里的相当一部分，往往会在数年后重新出现，带着修长的獠牙，和一双血红的眼睛。

　　在心中确认了对方的吸血鬼身份后，雷恩的额头上悄然渗出了一滴冷汗，已经在心底开始推演使用「疾风奔雷箭」的最佳时机。

　　而索顿、温妮与白狼，显然也都注意到了对方的吸血鬼特征，三人周身的力量在瞬间便被调到了极限，只等队长的一个手势，或是对方的一个动作。

　　然而，正对面的双马尾吸血鬼少女，面对着眼前这般恨不得将她立刻钉死在墙上的架势，只是慢条斯理地将一缕散落的浅蓝色发丝拢到耳后。

　　旋即，她微微欠身，提起灰烬色长袍的下摆，向着雷恩行了一个极为标准的淑女屈膝礼。

　　动作优雅得仿佛正站在贵族的城堡宴会厅里，而不是在这片被黑暗与死气笼罩的黑色荒原上。

　　起身之后，双马尾吸血鬼少女的猩红眼眸，重新落在了雷恩身上。

　　她微微扬起下巴，声音依旧是刻意压得低沉，却藏不住底下稚气的调子，开口了：

　　“呵……凡尘的统御者，汝之目光竟敢直视「永夜之烬王女」的瞳孔而不避分毫，不错，很有胆识。”

　　她的嘴角扬起一抹极为刻意的弧度，显然是练习过的，可练得并不到位，一边指尖优雅地抵在自己锁骨的位置，一边自顾自地说了下去：

　　“吾乃茉莉，「永恒故土的最后叹息者」，「猩红孤月下的守望者」，「被遗忘的暮光之裔」，「月下不灭的蔷薇」，因命运的裂隙漂流至此，与尔等在这片荒芜的废墟中相遇，此乃何等不可思议的交汇。”

　　“那么，凡尘的统御者，还不速速请吾进入汝之宫殿，为吾奉上一席栖息之所？这将是尔等短暂生命中，最为殊胜的荣光。”

　　说罢，自称茉莉的吸血鬼少女，优雅地将双手交叠在身前，扬起苍白精致的小脸，一脸期待地望向雷恩。

　　在她视线所及之处，雷恩几乎怀疑自己听错了。

　　「永夜之烬王女」，「永恒故土的最后叹息者」，「月下不灭的蔷薇」……他反复琢磨着这些词汇，试图从中分析出与眼下处境相关的含义。

　　首先是字面意义上的解读，据他所知，吸血鬼并没有王国的概念。

　　虽然高阶吸血鬼之间也有亲王、公爵之类的称号，但那是以自身实力为基础的尊称，彼此之间既无共同的君主，也无相同的疆域，与人族社会的贵族分封体系完全是两套逻辑。

　　既然不存在王国，自然也不存在王室，「永夜之烬王女」这个头衔便无从谈起。

　　而「永恒故土的最后叹息者」更是莫名其妙，「月下不灭的蔷薇」等称号则完全不知所云。

　　这都是些什么冗长到离谱的称号？

　　简直比冒险者圈子里某些人自夸的诨号，还要浮夸十倍。

　　既然不是字面意义上的身份描述，难道是某种暗喻？

　　可雷恩结合眼下的状况、对方的吸血鬼身份、以及幽蚀荒墟的大背景分析了半天，也没有找到合理的解释。

　　最后，他得出了一个不得不接受的结论。

　　这些称呼，似乎只是对方给自己起的绰号，并无特别的含义。

　　纯粹是这家伙可能觉得这么介绍自己比较酷，所以才这么一本正经地念出来的。

　　再加上仍旧夸张的语调，歌剧般的肢体动作与表情，以及还在期待地望着他的猩红眼眸。

　　这吸血鬼到底唱的是哪一出？她究竟想要做什么？

　　雷恩一时间甚至不知道该说些什么好。

　　这是他穿越以来，第一次感觉到这么毫无逻辑的莫名其妙，简直就是让人哭笑不得。

　　在雷恩的身旁，索顿、温妮与白狼的眼眸里，也都不由得均是涌出了一抹疑惑。

　　在他们的印象里，吸血鬼从来都是狡黠与狠辣并存的恐怖存在。

　　每一次出现，都必然伴随着精心编织的阴谋与毫不留情的杀戮。

　　而眼前这个自称「永夜之烬王女」的家伙，从言行举止来看，怎么都像是脑子不太聪明的样子。

　　难道她是大智若愚，只是在装疯卖傻，用这种看似无害的表象来降低他们的警惕？

　　可这又回到了刚才的问题，一个7级或者8级的典范阶位吸血鬼，面对他们这几个最高不过4级的生者，根本没有多此一举的必要。

　　她完全可以正面碾压，用不着费尽心机地表演这一出意义不明的独角戏啊。

　　看到雷恩等人一时没有回应，名为茉莉的吸血鬼少女不由得也有些疑惑，眨了眨猩红的大眼睛。

　　难道是她说的话，哪里出了问题吗？

　　她飞快地在脑中回想了一遍刚才的措辞。

　　不可能啊。

　　每一个词她都反复斟酌过，怎么可能出错？

　　她虽然是在幽蚀荒墟出生，从未踏足过主物质位面一步，但她阅读过的关于主物质位面的书籍，可丝毫不比任何一个人类学者少。

　　尤其是她的父亲，极度痴迷于主物质位面的歌剧艺术，书房里堆满了各式各样的剧本，其中绝大多数都是父亲自己亲手创作的。

　　有骑士披荆斩棘拯救公主的传奇，有勇者拔出圣剑斩杀恶龙的史诗，甚至还有吸血鬼与人类之间的禁忌之恋，全都是父亲从主物质位面游历归来后，凭记忆与想象写下的。

　　她最喜欢做的事情，就是坐在父亲书房宽大的扶手椅里，一本接一本地读这些剧本，翻了一遍又一遍，里面的台词她几乎都能倒背如流。

　　明明故事里的角色登场时，都是这么说话的，怎么这几个人类听上去却一副莫名其妙的样子？

　　既然不是她说的话有问题，难道是她的诚意不够？

　　对了，肯定是这样。

　　她毕竟是与这些生者第一次见面，怎么可能单凭一句开场白就获得他们的信任？

　　好在她还留了一手。

　　在尸妖群溃逃入巨石群时，她从天而降，果断将碍事的尸妖首领解决了，进而导致了整个尸妖残军的覆灭。

　　溜走时，她还特意将尸妖首领掉落的骨杖捡了起来，心想这玩意儿虽然破旧，可好歹是个战利品，或许能派上什么用场，正好可以拿来作为投名状。

　　父亲说过，冒险者之间最看重的便是信念与情意，她帮他们除掉了残余的威胁，又把战利品亮出来作为证明。

　　如此大的诚意，想必这些生者定会感激涕零，恭恭敬敬地请她进门，说不定还会像剧本里写的那样，当场单膝下跪，高呼“愿为殿下效劳”之类的。

　　念及此处，暗自洋洋得意的茉莉，抬手拨了一下垂在胸前的一侧马尾，动作里带着几分刻意的优雅，旋即伸向腰间的储物袋，开始摸索起来。

　　片刻之后，她便从储物袋里抽出了一把森白的骨杖。

　　然而，就在这一瞬间，看到对方突然从储物袋中掏出了武器，本就处在极度戒备状态的雷恩等人，瞳孔骤然收缩。

　　战局，一触即发。