第412章 与子爵的会面

　　听到子爵要见自己的小队，雷恩的眉毛轻轻挑了挑。

　　他对此并不感到意外。

　　从发现地下避难所，破解传送装置，到打开返回地面的传送门，这一连串行动必定已经引起了城内各方势力的注意。

　　作为首个带队从怪物巢穴全身而退的人，被召见是迟早的事。

　　他惟一不确定的，和老艾尔文刚才在心中盘算的，是同一件事。

　　三年来，城中追查怪物的努力始终被某种无形的力量所消解，卫兵和治安官与亲卫队在各个现场彼此角力，错过了不知多少次可以通力合作的机会。

　　如今，从传送装置的更高权限，到使用广域扫描系统协助怪物，所有的线索都指向了同一个方向，伯爵与子爵之中，有一个人很可疑。

　　雷恩清楚，虽然自己的感知属性已经达到了11点，在同级职业者中堪称极为不俗，但他目前的等级还在3级。

　　面对一个5级职业者跨越两个生命层次的差距，他不认为自己能看透对方是否受到了操控。

　　不过，他知道老艾尔文必定会想办法借这次见面进行试探。

　　以老艾尔文多年磨砺出的感知战技和辨识经验，或许真有办法从气息的细微异常中洞察出端倪。

　　而他要做的，只是安静地跟在艾尔文身后。

　　如果子爵真是同伙，此番点名要见他们，必定带着观察的目的。

　　想亲眼看看这支打开传送门，从地下避难所全身而退的冒险小队究竟有多大的本事，又有多大的威胁。

　　那么，他需要做的就是尽可能降低对方的戒心，收敛气势，少言寡语，最好能让子爵觉得这支小队不过是运气好而已，这才侥幸从地下爬了回来。

　　如果子爵并非同伙，这么做也没什么损失。

　　反正他本就不打算与洛特城的高层有过多牵扯。

　　无论是对他自己，还是对这座即将迎来恶战的城市而言，他都只是一个路过的过客，仅此而已。

　　就在雷恩想到这里的时候，注意到了老艾尔文的目光正落在自己身上。

　　年轻的眼眸与苍老的眼眸在半空中交汇，没有一句言语，但一瞬间的停顿已经足够。

　　艾尔文微微眯了眯眼，眉心几不可察地一沉，是提醒，也是征询：小子，你也想到了吧？

　　雷恩嘴角轻轻一抿，回以一个几乎看不出的点头：想到了，而且和你想的一样。

　　整个过程不过在一呼一吸之间，快得连站在一旁的贝卡都未曾察觉。

　　这便是老练冒险者之间的默契，无需开口，下一刻该怎么做，彼此心中已有定数。

　　雷恩虽然年轻，但两世为人，心性之稳自是远非寻常年轻人可比。

　　子爵点名要见他们，是试探，也是机会。

　　而他们所要做的，便是不动声色，静静观察。

　　“小子，我们走。”

　　艾尔文微微颔首，旋即吩咐贝卡在前面引路。

　　在贝卡的指引下，雷恩带着三位队友跟随艾尔文穿过走廊，很快来到仓库另一头的房间门前。

　　从红木门扉精致的雕工与边框的鎏金饰线就可以看出，这原来应该是仓库管事的办公室，也就是菲莉西平日里呆着的地方。

　　但此刻，门扉上临时悬挂着一面飞跃的雄鹿纹章，与洛特城的标志如出一辙，细节却大不相同。

　　这面纹章下方交叉着象征权力的权杖与象征武力的长剑，画风明显更为华丽，周围还有金线绣成的绶带点缀。

　　这正是子爵的纹章。

　　与伯爵同属一个家族，使用相同图案的雄鹿标志也就不足为奇了。

　　门的左右两侧，各立着一名亲卫队士兵，胸甲擦得锃亮，站姿笔挺。

　　贝卡上前通报后，对方抬手做了一个稍候的手势，其中一名士兵转身入内禀报。

　　片刻之后，房门这才彻底敞开，露出里面灯火通明的景象。

　　跟随艾尔文的脚步踏入办公室，雷恩的目光迅速扫过室内。

　　这间办公室装修豪华，深色橡木护墙板从地面一直铺到腰线，天花板正中垂下一盏水晶吊灯，将细碎的光斑投在深红色的呢绒地毯上。

　　靠墙立着几组红木书架，架上整齐码放着账册与卷宗，主位的写字台是整块深色硬木所制，宽大的台面上铺着一块紫色绒面桌垫，看上去颇为气派。

　　房间里共有三个人。

　　左侧站着的是西奥多，护面掀起，看到雷恩进来，微微颔首致意，目光中仍有几分并肩作战后留下的袍泽般的熟稔。

　　右侧站着的是亲卫队统帅，比西奥多更为魁梧，气势也更加强大，面上依旧是贵族特有的倨傲神情，嘴角微微下撇，像是在审视一群误入上流宴会的人们。

　　但最引人注目的，是端坐在写字台后的那道身影。

　　他穿着一身极为名贵的深蓝色法袍，袍面隐隐流转着复杂的魔法符文微光，每一道符文都嵌得堪称精密，显然是出自大师之手的魔法装备。

　　法袍胸口绣着与门扉上一模一样的华丽飞跃雄鹿纹章，金线在照明石的光晕中闪闪发亮。

　　这些细节明确无误地宣告了他的身份：伯爵的叔父，帕特里克子爵。

　　单看这一部分，他就是个典型的施法者贵族，周身散发的气势浑厚而沉稳，与站在身前的艾尔文几乎不相上下。

　　但再往上，情况就显得不同寻常了。

　　子爵戴着法袍自带的深色兜帽，将半张脸笼罩在阴影之下。

　　脸上还佩戴着一副银白色金属假面，面具表面没有任何雕饰，只有一张极为简单的五官轮廓，眉骨微凸，鼻梁浅直，嘴唇只是一道若有若无的细线。

　　眼睛部位开出两道窄洞，露出一双深邃的蓝色瞳孔，正在以极为缓慢的节奏移动着，毫无波澜地扫过雷恩一行人。

　　关于这副面具，雷恩曾经听马库斯提及过。

　　说是子爵年轻时，曾与兄长，也就是前任洛特城伯爵一同遭到传统贵族派遣的刺客袭击。

　　暗杀虽未成功，却在他脸上留下了巨大的烧伤，导致面容尽毁，无法用任何手段恢复。

　　从那时起，他便一直佩戴面具，至今已有几十年。

　　城内所有人都知道这是他标志性的形象，贵族圈里更是早已无人对此大惊小怪。

　　若是放在平时，一个毁容的贵族不以真面目示人，常年戴着面具，倒也不算稀奇。

　　可在眼下这个节骨眼上，在怪物同伙可能正是城中某位高位者，而此人恰好既是5级法师又精通咒法学派的当口，这副将整张脸遮得严严实实的银白假面，怎么看都多了一层可疑的意味。

　　心中如是想着，雷恩的面色却没有任何波澜。

　　他只是微微垂下眼睑，将目光收敛得恰到好处，安静地跟在艾尔文身后。

　　“见过子爵阁下。”

　　艾尔文的身躯前倾，右手抚在左胸，行了一个标准的冒险者礼仪。

　　身后，雷恩等人也纷纷做出了相同的动作。

　　即便心中疑云密布，对方毕竟是掌握着洛特城半壁江山的权势人物，场面上的功夫自然得做足，这才不会引起对方的怀疑。

　　直起身的同时，老艾尔文脸上已堆起恰到好处的笑意，但暗地里已将感知放到最大，悄然激活了掌握多年的辨识战技「灵视感知」。

　　一缕淡淡的微光自他瞳孔深处一闪而逝，在子爵周身来回扫描着。

　　“冒险者公会的诸位，不必多礼。”

　　苍老而沙哑的声音从银白面具下传出，帕特里克子爵微微摆了摆手。

　　“事情我已经从西奥多那里听说了，此次能成功返回地面，又揭开了地下深处潜藏的秘密，冒险者公会功不可没，诸位辛苦了。”

　　他的声音近乎刻板，没有感激的温度，也没有赞赏的意味，仿佛只是在复述一份早已拟好的公文。

　　“子爵阁下客气了，近段时期城内冒险者失踪愈加频繁，公会自不会坐视不理。”

　　艾尔文的语调不卑不亢，既有合作的诚意，又划出了公会的立场，“公会已挑选了所有精锐，做好了与怪物决一死战的准备。”

　　“有诸位的助力，是洛特城的荣幸。”

　　子爵微微颔首，藏在面具眼洞后的深邃蓝眸缓缓移动，落在了艾尔文身后的雷恩身上，“你就是带领西奥多等人逃出生天的冒险小队队长？”

　　“带领谈不上，我们不过是为了活下去而尽力罢了。”

　　雷恩摇了摇头，声音平稳而不失谦逊。

　　“反过来说，这次能在石魔像手下生还，最终找到出路，西奥多队长才是给予了我们极大的帮助，若非他和亲卫队的诸位在后排顶住了石魔像的夹击，我们根本没有击败对手的空间。”

　　他之所以这么说，一方面，自然是为了降低对方的戒心，把自己的小队从主导者的位置挪到受助者的位置。

　　另一方面，他也算准了西奥多汇报时的心理。

　　这位中年圣武士虽然还算可靠，但作为贵族，向上司述职时必定会夸大战功。

　　诸如石魔像的主力由亲卫队扛下，而后续在传送装置前的探索，更可能被包装成了缇娜与温妮共同分析的结果。

　　获取上司的赏识是人之常情，何况贵族的虚荣心本就比常人更盛，再加上缇娜一开始捅了篓子，后续更得拼命找补。

　　他现在顺着这个方向递过去，既能迎合对方的预期，又能让子爵觉得这支小队确实没什么值得特别警惕的地方。

　　果不其然，听到雷恩当着子爵的面替自己说话，西奥多的眼神里顿时闪过一丝感激，身板不由自主地挺得更直了，连下巴都微微扬起。

　　那模样分明在说：我说得没错吧？这次我的队伍确实起到了关键作用！

　　“这么谦虚的年轻冒险者，倒是不多见。”

　　子爵的目光在雷恩身上停了片刻，又依次掠过他身后的索顿、温妮和橘猫，最后重新落回雷恩脸上。

　　“总之，这一次诸位功劳很大，我代表洛特城感谢你们的付出，待事情彻底告一段落，洛特城不会亏待诸位。”

　　说完，他的视线便转向了艾尔文。

　　“大师，亲卫队集结与整备还需一些时间，预计将于明天正午开始行动，届时还望冒险者公会全力策应。”

　　“请子爵阁下放心，冒险者公会随时可以出击。”

　　艾尔文郑重应道。

　　他的声音依旧如常，但眼底却掠过一丝难以察觉的复杂情绪。

　　他将「灵视感知」催动到了极致，在子爵周身反复扫过每一缕魔力波动，每一点气息流转。

　　然而，结果却是一片澄澈。

　　对方的气息完全是人类的，沉稳，纯粹，没有夹杂任何被异类操控后会出现的腥臭。

　　要么他真的没有被操控，要么就是操控者的手段，已高明到连他这个5级职业者的辨识战技都无法穿透的地步。

　　“那诸位就好好休息吧。”

　　子爵微微颔首，抬手做了个送客的姿态。

　　雷恩等人跟着艾尔文告退，重新回到走廊上。

　　门在身后缓缓合拢，两人在廊道里交换了一个简短的眼神。

　　艾尔文微微摇了摇头。

　　没有。

　　什么都没看出来。

　　这个动作极轻极快，混在转身的动势里，即便有人从旁经过也只会当是老人活动了一下脖颈。

　　这里毕竟是三方势力交错之地，自然不能够直接开口讨论。

　　雷恩会意，心中念头翻转。

　　刚才的会面，子爵的语调始终波澜不惊，这很符合外界流传的说法。

　　子爵喜怒不形于色，即便心中高兴也绝不会在脸上流露半分。

　　对方的话语逻辑清晰，仪态无懈可击，眼神也毫无异常。

　　再加上艾尔文大师的感知探测一无所获，难道子爵真不是同伙？真正的同伙是伯爵？还是说另有其人？

　　真相悬而未决，依旧扑朔迷离。

　　“小子，你也听到了，亲卫队最快也得明天正午才能动身，伯爵一方还没传来消息。”

　　艾尔文语气温和，轻轻拍了拍雷恩的肩膀。

　　“你们累了一整天了，先去休息吧，二楼已被公会改造成临时营地，我带你们下去。”

　　说罢，老冒险者便率先向着楼梯方向走去。

　　雷恩一行人跟着艾尔文来到二楼，只见原本空旷的楼层已支起了十几顶大帐篷，看上去颇有几分当时魔影森林前沿营地的氛围。

　　虽然室内搭帐篷有些违和，但这里毕竟是仓库，层高开阔，地面平整，倒也挺符合冒险者的行事风格，随时随地扎营，哪里都能睡。

　　在艾尔文的安排下，雷恩等人在靠里的一顶帐篷中安顿下来。

　　帐内摆着几张简易地铺，被褥厚实，散发着淡淡的皂角气息。

　　不多时，其他小队也陆续下来，有人忙着整理装备，清点箭矢与药剂，有人还在埋头研究战术，站岗的哨位也已布置妥当。

　　一群人来自不同小队，却已迅速建立起轮换秩序，一派紧张而有序的临战景象。

　　达伦小队的帐篷就在雷恩隔壁，雷恩刚把长弓靠在床铺旁，就看见达伦站在了半开的帐篷门口。

　　他探进半个身子，脸上还带着几分尚未完全褪去的别扭，毕竟就在不久前，他还曾被眼前这个人揍得鼻青脸肿。

　　但他还是清了清嗓子，开口时语气尽量显得随意，却掩不住底下的认真：“今晚的岗哨我们这几支小队包了，你们好好休息，不用管警戒。”

　　雷恩望着他，微微笑了一下：“那就多谢了。”

　　他没有说什么客套话，因为他知道，这是冒险者之间特有的心意，他们的行动已经换来了其他人的尊重和善意，推辞反而显得生分。

　　达伦“嗯”了一声，转过身去，刚迈出两步，脚步却又顿了顿。

　　他侧过脸，声音压得比刚才更低，“之前在酒馆……是我看走眼了，你确实有两下子。”

　　听到达伦这么说，雷恩微微一怔，旋即保持着淡淡的笑意，也没有再说其他，只是目送达伦带着壮汉战士等人越走越远。

　　一夜无话。

　　次日清晨，当雷恩醒来时，索顿、温妮和橘猫三人，已是整装待发。

　　他迅速收拾妥当，带着三位队友走出了帐篷。

　　既然时间定在中午，那上午正好去底城区把「霜牙」取回来，哪怕没有全部修复好，拿回一部分也行。

　　此刻，营地也开始逐渐热闹了起来，冒险者们在帐篷间穿梭忙碌，磨刀石与剑刃的摩擦声，甲片碰撞的脆响此起彼伏。

　　空气中飘着干粮和热茶的气味，混合着皮革与金属的味道。

　　雷恩找到正在临时指挥点核对名册的艾尔文，说明了取箭的打算。

　　艾尔文点了点头，苍老的嗓音在嘈杂中依旧清晰：“小子，早去早回。”

　　雷恩应下，带队穿过营地，很快便是走出了仓库的大门。

　　一股清冽的空气迎面扑来，带着雨后初晴特有的湿润与清新。

　　连日雨夹雪的天空难得放晴，晨光从云层缝隙间洒落，将湿漉漉的石板路照得微微发亮。

　　仓库门口，椭圆形的传送门，仍在不远处波光流转。

　　此刻，门的外围已竖起一圈简易木制围墙，墙上临时钉着一块「危险区域」的警示木牌。

　　五队人马分守四方，两队亲卫队在左，一队卫兵与一队治安官在右，一队冒险者居中策应。

　　外围，街道上还有数量众多的巡逻队来回穿梭，道口两侧摆上了路障，设置了关卡，整片区域已被完全封锁。

　　看到雷恩一行人从仓库里走出来，沿途的守卫们纷纷侧目。

　　一个正在换岗的卫兵率先将右拳抵在胸甲上，旁边的治安官也摘下帽子按在胸前，几个蹲在门边啃干粮的冒险者更是直接站起身，纷纷向着雷恩打招呼。

　　所有人都知道，正是这位黑发游侠带着十一个人完好无损地归来，又打开了一道通往地下深处的门，才让这座城市在漫漫长夜里第一次看见了反击的支点。

　　雷恩向两侧微微点头回礼，没有多做停留，带着小队穿过层层关卡，直奔铁匠铺而去。

　　清晨的底城区街巷尚显冷清，但铁匠铺的烟囱已冒出青烟。

　　推门进去，沉默寡言的老铁匠正将最后几支箭矢逐一放在检验台上。

　　修复完成的速度比预想中的还要快。

　　四十余支「霜牙」已全部完成重新配置箭杆，箭羽和校直，箭尖的冰原钢在炉火映照下泛着冷冽的寒光，每一支都打磨得与新品无异。

　　老铁匠没有多余的话，只是将成捆的箭矢递了过来，示意试试手感。

　　雷恩取箭拉弦试了试平衡，微微点头。

　　这手艺，几乎足以与老肯特媲美。

　　他将修复好的「霜牙」悉数收入次元箭袋中，向着老铁匠道了一声谢。

　　此刻，他身上的箭矢储备已恢复到了进入翡翠秘境之前的状态，再加上新获得的三支魔法箭，让他心底又踏实了几分。

　　而后，他没有耽误，立刻带着小队原路返回仓库。

　　刚走到仓库的大门口，一阵整齐的铠甲碰撞声便由远及近。

　　只见一个身着骑士铠的矮小身影步履矫健，正在径直向他们走来。

　　晨光洒在那身擦得锃亮的胸甲上，映出了几道柔和的反光。

　　正是洛特城的半身人首席骑士。

　　他在雷恩面前站定，一手扶胸，微微欠身，斑白的卷发在晨风中轻轻晃动，语气里带着显而易见的谦卑，开口便用上了敬语：

　　“雷恩爵士，伯爵大人想要见您。”

　　他直起身，补充道：“我已经知会过艾尔文大师，城防所与治安所的精锐将在正午完成集结，三方的联合进攻定于今日午后，在那之前，我们还有一些时间。”

　　听到伯爵也要见自己，雷恩并没有多少意外。

　　子爵昨夜已亲自登门，伯爵若迟迟没有动静，反倒不正常。

　　并且，对方主动叫出了自己「荣誉骑士」的称呼，显然已经对自己进行过调查，足以说明对方并非是临时起意，而是颇为重视。

　　不远处，倒是一队正在交接岗哨的亲卫队士兵，纷纷投来了惊讶的目光，下意识地和同伴交换了一个眼神。

　　先是子爵大人深夜亲临召见，再是伯爵派人来请，洛特城两位最高权柄的执掌者，在不到一天之内先后点名要见同一个黑铁级冒险者。

　　这种事，别说见，连听都没听过。

　　雷恩的面色则是依旧平静，只是微微颔首：“明白了，我们走。”