第389章 暗流与装备鉴定

　　随着翡翠色的光晕彻底消散。

　　脚下的触感，从绒毯的柔软骤然变回了木地板的坚实。

　　空气里弥漫的糖果甜腻消散无踪，取而代之的是植物根茎的清苦气味，混杂着长时间无人打理的灰尘气息。

　　雷恩的目光快速扫过四周。

　　整齐的货架，分门别类摆放的商品，头顶上的金属吊灯，柜台上的皮质帐本和羽毛笔，周围的景象并不陌生。

　　显然，他们已经回到了「诅咒与甜心」的店铺里。

　　一切都与离开时别无二致。

　　只是到处都蒙上了一层不薄不厚的灰。

　　货架上原本翠绿的盆栽绿植，此刻全都蔫头耷脑，叶片边缘泛起枯黄，有几盆甚至已经软塌塌地伏倒在盆沿上。

　　照明石的光芒也因为没有及时补充魔力而黯淡了大半，昏昏地亮着，勉强在货架间投下几道模糊的影子。

　　他伸出手，用指尖在柜台上轻轻抹了一下。

　　指腹划过灰尘，留下一道清晰的痕迹，灰尘的厚度恰好是一个月左右才会积攒出来的分量。

　　看来女王说得没错，这里确确实实已经过去了一个月。

　　雷恩深吸了一口气，看向身旁的队友们。

　　索顿正捧着「守护之翼」，银色的金属翅膀在昏暗的灯光下泛着柔和的光泽，红胡子翘得老高。

　　温妮抬起手腕，黑金色的「威慑手环」在白皙纤细的腕间微微闪光。

　　她低头看了几息，然后把手缩回袖子里，嘴角弯起一抹弧度，很浅，却藏不住。

　　白狼已经变回了橘猫，正蹲在温妮脚边，眯着眼睛舔爪子。

　　尾巴在身后慢悠悠地晃着，偶尔扫过温妮的脚踝，又懒洋洋地蜷回来，一副与世无争的从容姿态。

　　可以明显看出，虽然只在翡翠秘境里待了半天，主物质位面却过去了一个月，让众人脸上都带着几分时间错位的恍惚。

　　但更多的，是收获的喜悦。

　　这一次，不但每个人都升了一级，而且都获得了一件契合自己的魔法装备。

　　甚至不止一件。

　　雷恩在心里默默盘算了一下，箭袋里的三支「疾风奔雷箭」、储物袋里一整块冰原钢锭、还有皮甲里蓝色小鸟的果实。

　　不得不承认，这趟游戏，硕果累累。

　　另一边，薇米依旧站在柜台后面，手里还捧着黑色的「咒印龙偶」。

　　拇指在玩偶的肚皮上轻轻摩挲着，动作里带着几分小心翼翼的珍视。

　　她是所有人里最兴奋的那个，琥珀色的眼眸亮晶晶的，尾巴在身后翘得老高，尖端轻轻颤着。

　　雷恩看得出来，这不仅是因为玩偶本身，更是因为她的宗主那句“你的功劳也很大”。

　　片刻之后，她抬起头看向雷恩，脸上又涌出了一抹由衷的感激。

　　“这一次真的多亏你了，要是没有你的话，我肯定得不到宗主大人的奖励。”

　　她的声音很轻，但每一个字都说得很认真。

　　“我们是朋友，不是吗？”

　　雷恩微笑着回应。

　　“再说，这一次我们也没有白去一趟。”

　　话音刚落，他忽然想到了什么，眉头微微拧了一下。

　　贸易都市维斯拉克的拍卖会。

　　进入翡翠秘境前，还剩下三个月。

　　这一场游戏过去，就只剩下两个月了。

　　如果在翡翠秘境里再耽误一会儿，一旦错过了拍卖会，他手里那些地狱物品就很难卖上高价了。

　　毕竟按照薇米的预估，拍卖会上至少三百枚金王起步，运气好甚至能卖到四五百枚，甚至更多。

　　这可不是一个小数目。

　　他深吸了一口气，将翻涌的思绪压回心底，

　　关于翡翠秘境与主物质位面时间流速不同这件事，他在《位面漫谈》上读到过相关记载。

　　书上只是寥寥几笔，说是“秘境岁月，恒与外界殊异”。

　　当时，他只觉得是个无关紧要的冷知识，毕竟那可是另一个位面的事情。

　　现在亲身经历之后，才知道这寥寥几笔背后藏着多重的分量。

　　至于其中的原因，其实不难理解。

　　作为镜像位面，翡翠秘境映照着现实，却从不遵循现实的规则。

　　既然它能扭曲主物质位面投射过来的一切，从空间的轮廓到山川湖海的分布。

　　那么，时间在其中变得稀薄或稠密，也就不足为奇了。

　　看来，以后如果有机会主动进入翡翠秘境，得把这时间错位当作一个变量，提前算进计划里。

　　另一边，薇米显然看出了雷恩的思绪，开口道：

　　“翡翠秘境的时间流速，确实与主物质位面完全不同，而且并不固定，会随着位面自身的律动自行变化，就像冬天和夏天的日出时间不一样。”

　　她顿了顿，似乎是在心里组织措辞，细长的尾巴在身后轻轻晃了一下。

　　“要是赶上一些极特殊的时间节点，在翡翠秘境里待上一天，主物质位面甚至可能过去一年。”

　　听到这儿，雷恩的眉毛微微动了一下。

　　“不过，宗主大人在进行游戏的时候，从来不会挑选那样的时间。”

　　薇米连忙补充，双手在身前摆了摆，语气里带着几分急着解释的急切。

　　“她一般都是卡在流速最慢的节点上，只是这一次游戏流程确实拉得有些长，所以显得主物质位面过去得很快。”

　　话及此处，她的嘴角重新挂上了一丝“我已经习惯了”的无可奈何。

　　“所以，我早就在店铺里布好了法阵，只要我不在，店门就打不开，里面的东西也丢不了，这些绿植也都特意挑了耐旱的品种，浇浇水就能缓过来。”

　　她说着，走到一盆蔫头耷脑的绿植旁边，用手指戳了戳泥土，又端起旁边的水壶浇了浇水，动作熟练得像做了无数次。

　　“只是希望没有耽误你们的事情。”

　　她的目光从绿植上移开，重新落在雷恩脸上，琥珀色的眼眸里带着显而易见的歉意。

　　雷恩与伙伴们对视了一眼。

　　索顿耸了耸肩，温妮轻轻摇了摇头，橘猫打了个哈欠，尾巴甩了甩。

　　“反正我们也没什么事。”

　　雷恩回以微笑。

　　闻声，薇米这才松了一口气，尾巴在身后画了一个小小的圈。

　　然而，在最初的喜悦与穿越时间的恍惚过后，所有人的神色都渐渐凝重了几分。

　　显然，他们都想起了「异瞳的女王」最后的提醒。

　　那股令人厌恶的气息。

　　“宗主大人所说的那股气息，应该和最近洛特城里经常出现的血腥啃噬事件、以及冒险者失踪的事件有关吧？”

　　薇米首先开口，语气里透着几分不安。

　　听到薇米也知道这些事，雷恩先是一怔，旋即豁然开朗。

　　作为在城内颇有名气的「诅咒与甜心」店主，往来薇米这里的冒险者定然是不在少数。

　　在购买装备补给，出售战利品时，冒险者们总会在柜台前站一会儿，随口聊上几句城里的新鲜事。

　　或许，还有城里的卫兵或治安官来光顾，顺带抱怨几句最近的案子。

　　薇米听得多了，自然也就知道了。

　　她的店铺门面不大，位置也不算起眼，但论消息灵通的程度，恐怕不会输给底城区的任何一间酒馆。

　　念及此处，雷恩果断开口：“薇米，关于血腥啃噬事件和冒险者失踪的事，你知道多少？”

　　“具体的细节我也不清楚，都是听来往的客人们说的。”

　　薇米摇了摇头，琥珀色的眼眸里浮上一层忧色。

　　“但最近这几个月，进店的客人闲聊时提起这些事的次数越来越多了，以前可能一个月才听人提一两次，现在隔三差五就有人说起。”

　　她的尾巴在身后不安地甩了一下。

　　“而且，失踪的好像只有冒险者，我出门采买东西的时候，总能在布告栏和巷口墙上看到刚贴上去的寻人启事，全都是冒险者，从来没听说过有平民大量失踪的。”

　　闻声，雷恩微微颔首。

　　他也早就注意到了这个问题。

　　从「黑烛」的血腥现场来看，被啃噬的店员就是街面上的一个痞子，显然属于普通人范畴。

　　而失踪的，却无一例外全是冒险者。

　　如果这两件事都出自「令人厌恶的气息」之手，那么问题就来了。

　　为什么只让冒险者失踪？

　　洛特城里平民的数量远多于冒险者，更容易下手，也更容易掩盖踪迹。

　　一个流浪汉消失几天，邻里或许根本不会注意。

　　但一个冒险者失踪，立刻会有队友、公会、甚至是委托人三方追查。

　　凶手偏偏放着软柿子不捏，专挑硬骨头啃，这显然不符合常理。

　　这其中究竟存在着怎样的隐情？

　　此外，还有一个他始终没能想通的地方。

　　这些失踪的冒险者，全都是在洛特城内消失的，就像是从街道上凭空蒸发了一样，他们究竟遭遇了什么？

　　就在雷恩心中疑惑翻涌的时候，薇米的声音再次响了起来。

　　“不过，洛特城里光是士兵和伯爵亲卫就有几千人，还有那么多治安官和冒险者，就算那东西想搞什么大事情，也会很快被抓住吧？

　　她显然是想缓和一下气氛，声音努力带上了一丝轻快的调子。

　　“尤其是住在穹顶区的贵族们，他们在城里到处都有产业，总不至于坐视不管，任由那东西胡来。”

　　她抬眼看向雷恩，琥珀色的眼眸里带着几分寻求确认的期盼。

　　“所以，不管宗主大人说的气息是什么，应该很快就会被抓住的，对吗？”

　　雷恩沉默了一瞬。

　　片刻之后，他迎上薇米的目光，只是微微点了点头。

　　这个回应不置可否，但足够安抚一个不该被卷入更深不安的店铺主。

　　然而他心里清楚，事情远没有这么简单。

　　说到底，三年前的「血色之夜」，是这一切的起点。

　　而「血色之夜」的根源，追到最深处，是伯爵与叔父之间的权力斗争。

　　伯爵主张平民拥有上升通道，不论出身，从底层选拔人才，这无疑触动了以叔父为首的贵族精英阶层的利益。

　　平民一旦能往上走，贵族的蛋糕就会被切走一块，两者政见分歧到了这个地步，互为对手便不足为奇了。

　　正是在这种背景下，三年前的「血色之夜」其中一方从暗处召唤出了不明怪物，也就是「令人厌恶的气息」源头。

　　当时，虽然双方都默契地没有动用明面上的军事力量，只是以冒险者为暗子进行了一场局部厮杀。

　　但怪物却在厮杀结束后消失在了城市的阴影里，三年来从未真正被根除。

　　既然它能潜藏三年，就说明有一股力量在替它打掩护。

　　并且，根据目前的信息推断，当时召唤怪物的很有可能就是叔父。

　　而伯爵麾下的治安官和卫兵们，或许确实在尽职尽责地追查，但叔父一方绝不会坐视真相浮出水面。

　　一旦查实那怪物与他有关，伯爵就有了将他彻底清除的正当理由。

　　所以，哪怕怪物已经失控，他也必须继续替它遮掩。

　　因为保不住怪物，就是保不住自己。

　　这，或许才是三年来怪物横行却从未被抓住的真正原因。

　　雷恩的目光，平静地落在覆盖于柜台表面的灰尘上。

　　薇米以为洛特城正在齐心协力对付一个不知名的威胁。

　　但实情是，这座城市的权力顶端，正有一只大手在拼了命地把那个威胁往阴影里按。

　　念及此处，雷恩的脑海里又涌出了一个新的疑问。

　　「异瞳的女王」那句“正准备搞什么大事情”，又意味着什么？

　　难道说失控的不明怪物，不只是在暗处作祟，还在酝酿着某种更大的阴谋？

　　而这些愈发频繁的事件，正是对方在酝酿过程中的附属产物？

　　换句话说，对方并不是在失控后漫无目的地制造麻烦，而是在有目的地为某个计划积蓄力量？

　　可如果真是这样，那叔父的立场就变得微妙了。

　　失控的怪物，和正在酝酿阴谋的失控怪物，完全是两个概念。

　　前者再糟，也不过是隔三差五闹出几桩啃噬案和失踪案，影响范围有限，还能用“底城区本来就不太平”这种借口压下去。

　　但后者，一个有能力，有计划，正在暗中积蓄力量的失控怪物，谁知道其最终会折腾出什么？

　　一旦其闹出足以动摇洛特城根基的大事，叔父一方也绝对逃不掉反噬。

　　到时候，他不仅保不住自己的政治地位，甚至可能和怪物一起被连根拔起。

　　在这种局面下，继续掩盖就毫无意义了，纯粹是自掘坟墓。

　　那么，面对一个即将失控的共同威胁，伯爵和叔父这两方会怎么做？

　　或许会像联手对抗传统贵族那样，暂时搁置对彼此的忌惮，先解决眼前的隐患。

　　又或许仍然各怀鬼胎，各自追查。

　　但至少，到了这个节骨眼上，应该不至于任由那怪物为所欲为。

　　从这个角度来看，薇米说得倒也没错。

　　就算事情再严重，也有洛特城的权力者顶在前面。

　　只要他们不允许不明怪物动摇自身的统治根基，天就塌不下来。

　　毕竟他们的麾下，还有典范阶位的职业者坐镇。

　　由他们出手，怪物一时半会儿怕是翻不出太大的浪花。

　　想到这里，雷恩紧绷的心情稍微放松了一些，重新将思绪拉回了现实。

　　说到底，他们只是洛特城里一队普通的冒险者。

　　与其操心权力顶端的暗流，不如先着眼于自身，也该想想下一次该去哪里冒险了。

　　不过在那之前，还有一件被「异瞳的女王」打断的事情需要收尾。

　　“薇米，能帮我鉴定一下这两件物品吗？”

　　雷恩从怀里掏出斑驳指环和地狱项链，放在了柜台上。

　　“当然可以！这可是我的强项。”

　　薇米顿时来了兴致，琥珀色的眼眸亮了起来，细长的尾巴在身后划出一道愉悦的弧线。

　　她先是拿起斑驳指环，翻来覆去地看了几遍。

　　这枚指环极为普通，没有镶嵌任何宝石，戒身布满划痕，边缘甚至有一小片锈蚀，看上去就像从旧货堆里随手捡来的破烂。

　　“让我瞧瞧是啥宝贝～”

　　薇米清了清嗓子，低声念诵了一段咒语。

　　那调子忽高忽低，就像是在哼一首跑了调的童谣，尾音还往上翘了半拍。

　　不用猜，显然又是「异瞳的女王」教的，也只有她能教出这么另类的施法腔调。

　　咒语声中，一抹灰白色的奥术微光从她指尖泛起，如薄雾般向指环覆盖而去。

　　然而，光芒触及指环的瞬间，却像是水滴落入沙漠，悄无声息地消散了，连一丝涟漪都没留下。

　　雷恩微微皱眉。

　　这一幕，和他在玛丽大师那里看到的几乎一模一样。

　　“咦？”

　　薇米眨了眨眼，不信邪地又试了一次。

　　这次她指尖的光芒比刚才更浓了一分，但结果依旧。

　　光芒触及指环，消散，归于沉寂。

　　她把指环凑到眼前，眉头也是微微皱起。

　　沉默了几息，才抬起头看向雷恩，语气里带着一丝不甘心的挫败：“抱歉，我看不透。”

　　雷恩刚想说没关系，她却竖起一根手指，截住了他的话头。

　　“我还没说完呢，到目前为止，典范阶位以下的物品，我都能鉴定出来，一次都没失手过。”

　　她的目光重新落回掌心的指环上，琥珀色的眼眸里悄然浮上一抹惊讶。

　　“这只能说明一件事，这枚指环的品质，至少也是在超凡阶位。”

　　“摩拉丁的胡子！超凡品质的戒指？”

　　索顿的红胡子猛地抖了一下，浅褐色的眼眸瞪得溜圆。

　　他不太懂装备鉴定那些弯弯绕绕的门道，但「超凡」这两个字砸进耳朵里，任谁都掂得出分量。

　　一件超凡装备，少说也要千枚金王起步，而且有钱都不一定买得到。

　　温妮的眉毛也轻轻动了一下，湛蓝的眼眸里闪过一丝惊讶。

　　就连橘猫都停止了舔爪子，耳朵转了转，琥珀色的猫眼盯住薇米掌心里那枚不起眼的指环。

　　但惊讶也只是一瞬。

　　很快，三人的表情便恢复了平静。

　　毕竟这是雷恩拿出来的东西。

　　他们的队长身上有一件超凡装备，好像也没什么好奇怪的。

　　另一边，雷恩心中自然也是又惊又喜，但面上并未表露太多。

　　他立刻将另一个同样悬而未决的问题递了出来：“能帮我看看有没有诅咒吗？”

　　“没问题！”

　　薇米的声音重新变得轻快了起来。

　　似乎看不透品质这件事并没有打击到她的自信。

　　毕竟检查诅咒和鉴定品质是两回事。

　　品质看不透，是因为戒指的阶位超出了她能力的上限。

　　但诅咒，无论附着在什么阶位的物品上，只要存在，就会在特定的检测魔法下露出痕迹。

　　她指尖再次泛起光芒，这一次是紫色。

　　紫芒像一根细丝线，一圈一圈地缠绕上指环的戒面，缓缓游走。

　　薇米的目光紧随着紫光的轨迹，嘴唇微微翕动，念念有词。

　　忽然，她整个人打了个冷颤，肩膀猛地缩了一下，尾巴也在身后僵直了一瞬。

　　雷恩的目光一凝，声音微微绷紧：“难道有诅咒？”

　　“放心放心，绝对没有诅咒。”

　　薇米连忙摆手，尾巴重新放松了下来，在身后轻轻晃了晃。

　　“只是刚才检查的时候，感觉到一股莫名其妙的寒意，‘嗖’的一下从戒指里窜出来，顺着指尖钻进来了。”

　　她揉了揉自己的手指，似乎在确认寒意已经完全消散。

　　“可能是我施法用力过猛了吧，以前也出现过这种情况，毕竟看上去是老物件了嘛，沾染一些类似于负能量的气息倒也正常。”

　　“反正检测结果显示得清清楚楚，干干净净，什么诅咒都没有！”

　　闻声，雷恩这才暗暗松了一口气。

　　虽然依旧没能鉴定出这枚指环的具体功能，但至少确认了一点。

　　没有诅咒。

　　这意味着戒指是可以佩戴的。

　　他接过薇米递回来的斑驳指环，将其重新收进怀里，目光随即落在柜台上的第二件物品上。

　　薇米已经拿起了地狱项链。

　　暗红色的金属链节在她指尖轻轻晃动，吊坠上的橙色宝石在暗淡的灯光下微微发亮，深处有暗红色的光泽在缓缓流动着。

　　“原来是一件地狱装备！”

　　薇米的眼睛亮了一下，语气里带着几分“这个我能搞定”的笃定。

　　她再次念诵出怪异的鉴定咒语，指尖的灰白色光芒涌出，覆盖上整条项链。

　　这一次，项链表面泛起了一层淡淡的蓝色光芒。

　　光芒很柔和，像一层薄纱，贴着吊坠和链节的表面缓缓流淌，在暗红的底色上铺开，交织成奇异的冷色调，然后缓缓消散。

　　雷恩的眼眸微微一亮。

　　他对于鉴定术有过一些了解。

　　泛蓝光，意味着这是一件典范阶位的装备。

　　多元宇宙的装备品质，与职业者的阶位划分遵循着同一套法则。

　　从学徒到精英、典范、超凡、史诗，每一阶都有对应的辨识标志。

　　泛白光的是学徒阶位，泛绿光的是精英，泛蓝光的是典范，泛紫光的是超凡，泛金光的是史诗。

　　而没有达到任何阶位的凡物，则不会发出任何光芒。

　　无论装备出自哪个智慧种族之手，产自哪个位面，这个规则从不例外。

　　一件装备的品质，在其诞生的那一刻便已注定。

　　材料、技法、制造者的实力、经验、技巧、甚至锻造时那一瞬间的运气，都会决定其最终落在哪一个阶位上。

　　品质越高的装备，自然也就越强。

　　同样是皮甲，泛蓝光的典范阶位在防御力上就显著高于泛绿光的精英阶位，而泛绿光又远胜于泛白光。

　　阶位越往上，差距便越是悬殊，价格自然也呈几何级数攀升。

　　至于为什么整个多元宇宙都遵循着同一套法则，有学者认为，这与职业者晋级一样，是不可撼动的世界规则，是多元宇宙底层架构的一部分，仅此而已。

　　就在雷恩想到这里的时候。

　　薇米望着项链，表情却是涌出了一抹疑惑。