第335章 遭遇袭击的商队

　　偏僻的商道上，就在雷恩从马车上站起的同一瞬间，三位队友的反应同样迅捷。

　　橘猫眯着的眼睛骤然睁开，琥珀色的瞳孔缩成一道细线。

　　它三两下窜上那堆被帆布盖住的矿石，耳朵竖起，尾巴绷直，目光紧盯着弯道的方向，那显然是野兽嗅到危险时的姿态。

　　索顿从打盹中彻底清醒，盾牌已经举到胸前，另一只手握住了战斧，矮墩墩的身体像一块生了根的岩石，稳稳地护住马车的侧翼。

　　温妮抬起头，兜帽下的眼眸里闪过一丝暗金色的光芒，法杖顶端那颗新的火焰宝石急剧升温，地狱火已是蓄势待发。

　　四人目光交汇，无需言语，便已做出了行动。

　　雷恩与橘猫同时跳下马车，猫爪落地无声，游侠的靴子踩在碎石上也没有发出任何响动，「隐匿步伐」悄然开启。

　　晋级为职业者后，雷恩全程保持这一辅助战技已是轻而易举。

　　他们一前一后，沿着车队的边缘，向着前方摸去。

　　索顿和温妮留在原地，一个举盾，一个举杖，一个负责近身防御，一个负责远程支援。

　　这是雷恩早就定好的战术。

　　他和橘猫敏捷最高，速度最快，负责侦察与处理突发事件。

　　一旦事情有变，雷恩可以骑上橘猫变形成的白狼，两者协同作战，进退自如。

　　温妮的地狱火射程足以覆盖整支商队，只要她站住位置，就没有任何敌人能轻易靠近。

　　索顿则守在她身边，挡住所有试图上前袭击的敌人、以及所有远程攻击。

　　四个冒险者，两前两后，分工明确。

　　毕竟这一次，只有他们这一支小队负责守护商队，不得不分头行动。

　　同一时间，整个商队的反应也很快。

　　马库斯果断下令停止前进。

　　他高举右手，五指张开，那是商队里约定俗成的“停车警戒”信号。

　　车夫们齐齐拉紧缰绳，马匹打着响鼻停了下来，车轮不再转动。

　　这位精明的管事眉头拧紧，目光在弯道方向和两侧灌木丛之间来回扫视，右手已经按在了腰间长剑的剑柄上。

　　紧接着，包括马库斯本人在内，二十几个精干的商队伙计纷纷跳下马车。

　　他们有的从车座下面抽出长剑，有的从货物堆里翻出盾牌，还有的拔出了随身携带的短剑或手斧。

　　动作虽然不如冒险者那般行云流水，但也没有慌乱，显然不是第一次遇到这种情况。

　　作为走南闯北的商人，他们多少都会些剑术和防身本领。

　　虽然绝大部分人的战斗力，甚至不如一个老练的青铜级冒险者，大都只能够与一两只哥布林打得有来有回。

　　但至少在关键时刻，他们不至于只会拖后腿。

　　二十几个人散在车队两侧，背靠马车，面朝外，形成了一个松散的防御圈。

　　所有人都知道，他们的商队里，可是拉着好几车品质不错的银矿石，每一车都价值百枚金王以上。

　　这笔庞大的财富，足以让任何亡命徒眼红，挺而走险。

　　一时间，整个商队的气氛骤然紧张到了极点。

　　近些年来，洛特城虽然也经常派遣卫兵队前去清剿附近的强盗老巢，但效果甚微。

　　那些强盗极为狡猾，大都将老巢安扎在洛特城与传统贵族领地交界的边缘地带。

　　那里地势险要，沟壑纵横，是天然的藏身之处。

　　更为重要的是，那可是敏感地带，洛特城的卫兵队不敢靠得太近。

　　一旦擦枪走火，与对面传统贵族的边境驻军发生冲突，谁也付不起这个责任。

　　至于传统贵族那边，对这帮强盗的态度就暧昧得多了。

　　他们大多睁一只眼闭一只眼，甚至乐见其成。

　　毕竟，传统贵族依旧是以自给自足的农奴庄园经济为主，领地上需要的货物运输远少于新贵族这边。

　　偶尔有重要的物资，也都是领主派遣重兵押运，强盗很难找到可趁之机。

　　所以，那些强盗几乎不会去碰传统贵族的商队，而是把目光死死盯在了新贵族这一侧。

　　而传统贵族们，自然也乐得看到这种事情在新贵族的地界上发生。

　　新贵族的地界越乱，商路越不安全，贸易就越萧条，领地上的税收就越少，民心也会跟着不稳。

　　此消彼长之间，传统贵族便可以不动一兵一卒，慢慢消耗新贵族的元气。

　　甚至，有些胆大的传统贵族领主，暗地里还会给那些强盗提供武器和情报。

　　他们不需要亲自动手，只需要支持那些强盗在夹缝里生存，就已经足够给新贵族制造源源不断的麻烦了。

　　马库斯将剑横在胸前，刚刚摆好防御姿态，雷恩与橘猫已经无声无息地来到了他面前。

　　黑发游侠与商队管事对视了一瞬。

　　雷恩从马库斯的眼神里看到了一丝紧张，虽然被经验压住了大半，但瞳孔深处还是藏不住。

　　而马库斯从雷恩的眼神里看到的，只有沉稳，那种经历过太多突发状况，早已不会被意外打乱呼吸的沉稳。

　　“我去看看。”

　　雷恩微微颔首，没有多说其他，旋即带着橘猫继续向前。

　　马库斯望着那道挺拔的背影，攥着剑柄的手指不自觉地松开了几分。

　　作为经常在洛特城贵族区与富人区之间奔走的商人，他见过不少职业者。

　　战士、法师、牧师、游侠……什么都有。

　　尤其是那些衣着光鲜的少爷和大小姐，只需花费重金购买极为昂贵的魔法器械与炼金药剂。

　　再加上一点点天赋和努力，便能以最小的代价迈入职业者的殿堂。

　　他们同样拥有常人难以企及的力量，同样完成了生命层次的蜕变，可那股子从骨子里透出来的虚浮，是怎么也藏不住的。

　　他们拿剑的姿势很标准，施法的动作很讲究。

　　可一旦遇到真正的危险，那双眼睛就会出卖一切，慌乱、犹豫、不知所措，甚至连一个普通的黑铁级冒险者都不如。

　　但这位黑发青年与他的同伴不同。

　　他们身上那股从血与火中淬炼出来的气势，那种不动声色的警觉，那种随时可以爆发的张力，那种悄然散发的凶戾，是那些少爷职业者们远远达不到的。

　　也正是这份身经百战磨砺出的沉稳，让马库斯安下了心。

　　他也曾与不少同样身经百战的冒险者合作过，那些人也都很可靠。

　　但不知为何，和这位黑发青年小队一起走的这五天里，他晚上睡得格外安稳。

　　这支冒险者小队里的每一位成员，包括那只平时看上去懒洋洋的橘猫，都让马库斯有一种说不清道不明的安心感。

　　就在马库斯心中慨叹的时候。

　　雷恩手握长弓，橘猫压低身体，距离那条弯道已是越来越近。

　　透过灌木丛的遮挡，雷恩进一步注意到。

　　前方的弯道实际上是一个三岔路口。

　　那些堵路的马车正好卡在中间位置，从马车的朝向来看，这支车队是从另一条岔路上拐过来的，前进方向和他们一致，显然也是往洛特城去的。

　　车上的货物堆得很满，帆布边缘露出几个大木桶的轮廓，空气里飘来一股酒气，越往前走越浓，显然是一支运送酒水的商队。

　　如果是强盗伪装，应该不至于做到这种程度，连货物都准备得这么真实。

　　但雷恩并没有因此放松警惕，他一边走一边调整角度，继续观察。

　　那个位置的灌木丛格外茂盛，不少植株有两米多高，哪怕走近了也依旧遮挡着视野。

　　同时，他还听见了急促的喘息声，不止一个人的，被刻意压得很低，在秋风中难以察觉，但逃不过他的耳朵。

　　橘猫的耳朵也竖了起来，尾巴轻轻摆了摆，显然也捕捉到了那些声音。

　　作为资历比雷恩还老的黑铁级冒险者，橘猫心里也有一番判断。

　　那些喘息声虽然被压制，但节奏凌乱，带着明显的紧张和恐惧，不像是埋伏者该有的状态。

　　那些亡命之徒可不是傻子，有不少甚至就是犯了事的前冒险者。

　　他们知道怎么控制呼吸，怎么在埋伏时保持安静。

　　如果真的是他们设伏，这里应该更像一片死地，而不是充斥着压抑不住的喘息，那和举着牌子说“这里有埋伏”有什么区别？

　　但橘猫也没有放松警惕。

　　它知道，在弄清楚到底发生了什么之前，任何疏忽都可能是致命的。

　　一人一猫继续往前走。

　　在绕过那几丛最为遮挡视线的高大灌木后，眼前的景象终于彻底豁然开朗。

　　八辆马车歪歪斜斜地堵在路上，其中两辆已经侧翻。

　　车板断裂，轮子朝上，酒桶滚了一地，不少裂开了口子，酒红色的液体洒了一地，浸透了干燥的泥土，散发出浓烈的酒香。

　　这正是之前闻到酒气的来源。

　　其他几辆马车也大都一片狼籍，有的轮子歪斜，有的车板上有明显的裂痕，像是被什么东西狠狠撞击过。

　　而在这些马车的中心，二十几个人背靠背站成了一个歪歪扭扭的圆阵。

　　他们大多是商队伙计或车夫的打扮，有的握着斧头，有的攥着马鞭，面色煞白，腿在发抖。

　　圆阵的最前方，站着两个陌生的冒险者。

　　一个是男性战士，黄发碧眼，二十出头的样子，体形结实，身上的链甲衫被划开了一道大口子，血淋淋的，胸前的黑铁级徽章歪歪斜斜地别着。

　　他双手握着一把宽刃长剑，嘴角也淌着血，顺着下巴滴在衣领上，但眼神还算镇定，死死盯着道路的另一个方向。

　　另一个是女性游荡者，比战士还要年轻些，卡其色的短发被汗水打湿，贴在白皙的额头上。

　　她双手握着匕首，半蹲着身体，嘴角同样挂着血丝，呼吸急促，胸口的黑铁级徽章随着起伏一晃一晃。

　　两个人看上去都很疲惫，身上的伤势不轻，显然是刚刚经历过一场恶战。

　　就连那十几匹驮马都在瑟瑟发抖，鼻息粗重，蹄子不安地刨着地面，似乎是不久前看到了什么可怕的东西。

　　在人群中心，还躺着七八个人。

　　三个是冒险者打扮，其余的是商队人员，躺在那里一动不动，看不清脸，身上都是血迹斑斑，生死不明。

　　显然，这支陌生的商队是在行进途中，遭遇了一场突如其来的袭击。