第300章 镇长与骑士

　　黑脉镇，居住区。

　　镇长宅邸。

　　与班驳镇那座屹立在小镇中心的城堡型宅邸截然不同。

　　黑脉镇的镇长宅邸，直接建立在一处废弃矿洞的遗址上。

　　这里地势颇高。

　　站在宅邸门前，可以俯瞰整个黑脉镇的灯火。

　　商业区的喧嚣、居住区的宁静、矿业区那一片昏黄的照明石光芒，尽收眼底。

　　而宅邸本身，则依托山体而建。

　　矿洞原有的岩壁成了天然的城墙，原本敞开的洞口被加装了两扇铸铁大门。

　　岩壁之上，密布着整齐的射击口。

　　拇指粗的铁栅栏后，每隔一阵，便有巡逻卫兵的身影从那些射击口后经过。

　　铠甲摩擦的金属声，靴底踏在石板上清脆的回响，在夜风中隐隐传来。

　　这座宅邸，完美体现了黑脉镇统治者们一贯的谨慎风格。

　　从第一任领主选择在此建宅开始，数百年过去，历任继承者都在加固它与完善它，却从未想过要换一个更舒适、或是更体面的地方。

　　今夜是矿石与回响节的狂欢夜。

　　宅邸也不例外地染上了节日的气息。

　　铸铁大门上挂着彩带，红黄蓝绿，在夜风里轻轻飘动。

　　门楣上悬挂着一排矿灯，铜皮包裹，照明石内嵌，投下一片暖黄的光晕。

　　就连门前站岗的卫兵，铠甲上也系着庆典绶带。

　　深红色的丝绒，边缘绣着金线，在灯火下熠熠生辉。

　　卫兵们站得笔直，脸上却没有平日的肃杀，嘴角甚至带着一丝笑意。

　　显然刚刚换岗上来，还沉浸在节日的余韵里。

　　宅邸大厅灯火通明。

　　墙壁上嵌着成排的照明石，柔和的冷白光将整个空间照得如同白昼。

　　头顶是粗犷的岩拱，未经太多修饰，保留着矿洞原有的质感。

　　脚下是打磨平整的石板，缝隙处填着防潮的沥青。

　　大厅中心，一张巨大的长桌横陈。

　　桌上铺着黑脉镇特产的矿石标本，还有几份摊开的矿脉地图。

　　年轻学者刚刚推门而入，正好看见一个身着骑士铠的中年男人坐在壁炉旁。

　　他身量魁梧，肩宽背厚，即使坐着也像一座小山。

　　铠甲是朴素的制式板甲，没有多余装饰，只有左胸位置镌刻着醒目的黑脉镇纹章。

　　最引人注目的是他的脸。

　　左眼上戴着一个黑色的皮质眼罩，眼罩下方的脸颊上，有一道狰狞的疤痕，从颧骨一直延伸到下颌，像是被什么利爪划过。

　　正是艾达口中的黑脉镇首席骑士。

　　看到年轻学者进门，首席骑士立刻站起身，抚胸行了个礼。

　　那动作干脆利落，铁靴后跟碰撞，发出“咔”的一声脆响。

　　然后，那张满是风霜的脸上，露出一个无奈的表情。

　　“艾德大人，您怎么又是这副打扮？”

　　他的声音低沉沙哑，语气里的无奈更甚，“回响仪式不参加，又一个人溜出去吃饭了？”

　　名为艾德的年轻学者笑了笑，摆摆手，示意他坐下。

　　“威尔格，你知道的，我一直都不太适应那种公开场合。”

　　他在首席骑士对面坐下，随手拿起一块矿石标本把玩。

　　“昨天在庆典开幕仪式上的演说，我已经是全力以赴了，再说……”

　　他指了指自己单薄的身板。

　　“穿上那套骑士板甲也太麻烦了，或许等我找到一枚带有快速换装功能的储物指环，就可以更频繁地参加公开场合了。”

　　名为威尔格的首席骑士叹了口气。

　　“可您毕竟是黑脉镇的统治者。”

　　他的目光落在艾德那张文质彬彬的脸上，声音里透着发自内心的诚恳。

　　“而且，大人，您可以不必每次都穿那套铠甲的，就算您就这样上台，镇民们也会发自内心尊敬您，为您欢呼呐喊的。”

　　“威尔格，这个问题，我们讨论过无数次了。”

　　艾德放下矿石，抬头看向首席骑士。

　　笑容还挂在嘴角，眼神却认真了几分。

　　“我会慢慢尝试这么做的，但不是现在。”

　　威尔格张了张嘴，最终什么也没说出来，只是沉默地点了点头。

　　“「黑渊」最深层的巡逻队，情况怎么样了？”

　　艾德话锋一转，询问道。

　　威尔格立刻坐直了身子，脸上的无奈很快被严肃取代。

　　“回大人，刚刚传来最新的消息，一切正常。”

　　他的声音沉稳有力。

　　“卫兵队和两支公会直属小队，在今天傍晚就已经顺利抵达地下六层，按照预定计划，他们会例行巡视每一个角落，预计明天傍晚之前就能返回。”

　　艾德点了点头，眉头微微舒展。

　　“今年又辛苦他们了。”

　　他顿了顿，又说：

　　“不单是镇里的「二百一十五号」小队，还有斑驳镇来的「九十六号」小队，回头替我好好宴请他们，酬劳在原来的基础上增加五成。”

　　他的目光转向墙上的黑脉镇全图，落在标注着「黑渊」的那片区域。

　　“当然，还有那些依旧坚守在岗位的卫兵们，他们没法参加节日庆典，那就让更加丰厚的犒劳去找他们。”

　　“遵命，大人。”

　　威尔格再次郑重行礼。

　　艾德微微颔首，旋即站起身，走到窗前。

　　从这里望出去，可以看见商业区的灯火。

　　彩车巡游的队伍刚刚经过某条街道，人群的欢呼声隐约传来，像远方的潮汐。

　　“威尔格，节日期间，千万不可有任何疏忽。”

　　艾德的声音低沉了几分。

　　“对于镇民们来说，这几天是盛大的庆典，而对于我们来说，保护小镇、保护镇民、保护那些前来参加节日的商人和普通人，才是首要职责。”

　　他转过身，望向首席骑士。

　　那双镜片后的眼睛，此刻在炉火下显得格外深邃。

　　“特别是「黑渊」，那里对于我们而言，是财富的来源，也是危险的深渊。”

　　“请大人放心。”

　　威尔格重重点头，“那我就先告辞了，大人早点休息。”

　　说罢，他便转身朝门口走去，铠甲随着步伐发出清脆的金属摩擦声。

　　“等等。”

　　艾德的声音从身后传来。

　　威尔格停下脚步，疑惑地转过身。

　　“谁说我要休息了？”

　　艾德笑了笑，带着几分年轻人特有的跃跃欲试。

　　“我今天晚上吃饭时，碰见了几位意外的客人，斑驳镇的英雄，雷恩。”

　　“他果然不同凡响，光是坐在他身边，就能感觉到一股压迫感，怪不得斯凯勒那么看重他。”

　　提到斯凯勒这个名字时，艾德的语气微妙地变了一下。

　　那是一种弟弟提起严厉姐姐时才有的……几分小心翼翼，甚至带着点下意识的紧绷。

　　威尔格敏锐地捕捉到了这一点，嘴角微微扯动了一下，又迅速恢复成那副严肃的面孔。

　　那位斑驳镇的女骑士，在整个索兰王国南部的年轻一辈里，可是出了名的刺头克星。

　　当年在王都骑士学院进修时，斯凯勒便稳坐大姐头的位置。

　　她曾在一场骑士比武中，仅凭一柄木质骑枪，便一口气将十二位同等级骑士挑落马下。

　　那根本称不上比试，简直就是单方面的清理战场。

　　就连那些眼高于顶的传统贵族领地骑士，见了她也是忌惮三分，纷纷绕道而行。

　　因此，此刻的艾德会流露出这种反应，也就丝毫不奇怪了。

　　“大人，那您的意思是？”

　　威尔格收敛心神，连忙问道。

　　只见艾德走到墙边，从装备架上取下一件轻便的皮甲。

　　两个一直在旁待命的年轻侍从见状，立刻迎了上去。

　　“雷恩小队接取了护卫矿洞的委托，从午夜开始。”

　　他一边在侍从的协助下穿皮甲，一边说，“我又怎能错过与英雄一起并肩的机会？”

　　威尔格微微一怔。

　　“大人，您要亲自下矿？”

　　“没错。”

　　艾德回头看他，嘴角的笑意更深了，“这可是千载难逢的投资机会。”

　　……

　　黑脉镇，矿业区。

　　「黑渊」矿井入口。

　　与灯火通明、人声鼎沸的商业区相比，这里冷清得像另一个世界。

　　节日装饰少得可怜。

　　入口两侧的岩壁上，各挂着一串彩带，被矿灰染得灰扑扑的，垂头丧气地贴在石壁上。

　　几盏矿灯悬在岩壁表面，散发着惨白的光芒，将入口前那片空地勉强照亮。

　　此刻，距离夜晚场矿洞探险的入场时间，只剩十几分钟。

　　原本紧闭的矿洞大门已经打开，两队卫兵在大门两侧列队而立。

　　夜色从四面八方涌来，将矿洞入口衬得格外深邃。

　　里面黑漆漆的，除了延伸出来的两条矿车轨道，什么也看不清。

　　只有若有若无的湿冷空气从里面传来，混合着刺鼻的土腥气。

　　就像一只巨兽张开了嘴，正等着猎物自己走进去。

　　矿洞外，已经排起了一条长长的队伍。

　　四五十个探险者正在门口等候入场，队伍歪歪扭扭地从大门一直排到几十米外的轨道枢纽旁。

　　有全副武装的冒险者，有装备齐全的矿工，有衣着体面的商人，也有不少明显是游客打扮的普通人。

　　比起白天动辄两三百人的长龙，夜晚场确实冷清了许多。

　　但人少归少，气氛却并不冷清。

　　他们手里都攥着入场券，脸上带着跃跃欲试的神情。

　　“听说我们要去的第三层，最近出过1级水属性蓝宝石！”

　　“假的，我那位在矿上干了二十年的叔父说，那是谣言！”

　　“不管真的假的，去年确实有人挖到了不是？找到一块就发了。”

　　“诸神保佑，挖到一块够娶老婆的就行……”

　　队伍中段，站着两个熟悉的身影。

　　一老一少。

　　都背着鲁特琴。

　　正是莉娜和她的父亲。

　　莉娜握着一柄小巧的矿镐，那矿镐与她纤细的身形颇不相称，镐头比她拳头还大。

　　她鼓起腮帮子，脸上满是无奈。

　　“好无聊啊……”

　　她把矿镐杵在地上，双手撑着镐柄，下巴搁在手背上。

　　“中午刚排完队，没想到晚上又要排队。”

　　中年男人听见女儿的抱怨，笑了笑，伸手拍了拍她的脑袋。

　　“咱们应该庆幸才是。”

　　他的声音依旧温和。

　　“要不是刚才参加巡游庆典的免费套圈活动，幸运地得了两张入场券，又借来了矿稿，咱们连进来的资格都没有。”

　　他顿了一下，压低声音说：“这里的入场券可不便宜，一张就要十五枚银狮。”

　　“这么贵？”

　　莉娜眨了眨眼，满面惊讶。

　　“所以说，”中年男人继续说，“咱们要是运气好，挖到稀有矿石，或者魔法水晶……”

　　他的眼神里透出一丝希望的光芒。

　　“哪怕只有一点点，换来的钱，就能给你母亲买更多的治疗药剂了。”

　　莉娜的表情一下子认真起来。

　　她握紧手里的矿镐，用力点了点头。

　　“老爸说得对！我一定要大展身手！挖出一块……不，两块稀有矿石！”

　　就在这时，一阵脚步声从队伍后面传来。

　　那脚步声不急不缓，沉稳有力，踩在碎石地上，发出均匀的沙沙声。

　　莉娜下意识地循声望去，不由得睁大了眼睛。