第267章 突如其来的强敌

　　光芒来得毫无征兆。

　　像沉睡了五百年的猩红眼睛，在这废弃已久的仓库里，骤然睁开。

　　暗红色的纹路从地面深处狂涌而出，在石板上蔓延、纠缠、凝聚。

　　速度快得惊人，眨眼间便铺满整片空地，形成一个巨大的诡异图案。

　　又一个正在运转的召唤法阵。

　　温妮的脸色瞬间苍白如纸，嘴唇上的血色褪尽。

　　“退后！”

　　索顿的吼声炸开。

　　圣光在他斧刃上汇聚，盾牌高高举起，宽厚的身躯挡在众人身前。

　　但那法阵没有给他们更多反应的时间。

　　红芒中心的空气开始扭曲。

　　一道裂缝凭空撕开，仿佛有无形的手从另一侧用力扒开空间的伤口。

　　硫磺味骤然浓烈十倍，呛得人几乎无法呼吸。

　　下一刻，一团黑影从裂缝里挤了出来。

　　落地的瞬间，整个仓库的温度都像是升高了几度。

　　那东西呈人形，但那绝不是人。

　　混身披挂着钩状尖刺，从肩膀到手臂，从背脊到关节，像一丛丛倒长的骨刺从血肉里硬生生钻出来。

　　有些短而粗，像钝钉，有些细长弯曲，尖端带着倒钩，在暗红光芒下泛着幽冷的寒光。

　　暗红色的皮肤在尖刺的缝隙间隐约可见，质地像是凝固的熔岩。

　　那张带着爬行动物特征的狰狞面庞上，暗黄色的竖瞳瞬间扫过全场。

　　一股强大的压迫感扑面而来。

　　雷恩的瞳孔微微收缩。

　　这突如其来的怪物，除了没有鳞片外，活像一只全身长满尖刺的血红色蜥蜴人。

　　棘魔。

　　特征与邋遢游侠曾经描述过的一模一样。

　　作为准中阶魔鬼，棘魔绝非劣魔那种低阶存在可比。

　　完全体的挑战等级可是“5”！

　　这无疑远远超出了他们目前能够应对的极限。

　　惊诧之余，雷恩的思绪飞速转动，握着长弓的手指没有一丝颤抖。

　　很快，他发现了不对的地方。

　　温妮说过，这里的能量不足以召唤强大的魔鬼。

　　她感知过，那源头供应的力量，至多只能召唤十来只劣魔。

　　如果能量不够，这只棘魔是怎么出来的？

　　雷恩的目光飞快扫过那具狰狞的身躯。

　　肩膀不够宽，手臂不够粗，那些本该威风凛凛的骨刺稀稀拉拉，有几处甚至能看见光秃秃的皮肤，像是还没来得及长出来。

　　有些刺短得只冒出一个尖，有些干脆就是个鼓包，根本没破皮。

　　和邋遢游侠描述的那种威风凛凛的完全体棘魔，差得太远。

　　那家伙还说过另一件事。

　　有些棘魔是从劣魔晋级上来的。

　　劣魔这种最低等的东西，在魔鬼的体系里就是消耗品。

　　但它们有一个特殊之处，如果能活下来，如果能吞噬足够的灵魂，如果能熬过漫长的时间，它们可以晋级，变成棘魔。

　　但这种刚晋级的棘魔，需要很长一段时间才能变成完全体。

　　在那之前，它们空有棘魔的形态，却没有棘魔的实力。

　　邋遢游侠的原话是：“那种半吊子，虽然也比劣魔强得多，但至少还能打一打。”

　　完全体的棘魔，挑战等级是5。

　　而这种刚刚晋升的半成品……

　　雷恩的脑子里飞快闪过那些零散的信息。

　　挑战等级是2。

　　虽然依旧超出他们目前能够对抗的范围，但并非没有机会。

　　索顿的圣光天生克制魔鬼。

　　温妮的地狱火同样效果显著。

　　而自己……雷恩微微眯起眼睛。

　　他是游侠的稀有职业「天穹行者」，掌握着两种威力不俗的自然秘术箭技。

　　加上《冒险者见闻录》的奖励，自身属性也明显高于寻常1级游侠。

　　如此看来，未必不能越级一战。

　　但必须小心谨慎，挑战等级2的怪物，拥有远超常人的力量与速度，足以在一击之间，将除索顿外的任何一人彻底撕碎。

　　就在雷恩快速判断的同时，棘魔阴冷的目光已经扫过全场。

　　那双暗黄色的竖瞳从左到右，从索顿的盾牌到温妮煞白的脸，从莎拉僵住的身体到雷恩手里的长弓。

　　每一个人的位置、距离、武器、反应，全部被它装进脑子里。

　　然后它开口了。

　　声音嘶哑刺耳，像金属刮过石头：“这是什么地方？谁召唤的我？”

　　这句突如其来的通用语，让众人不由得均是一惊。

　　显然，这家伙与之前那些劣魔截然不同。

　　它拥有不低的智力，甚至还在观察战局。

　　雷恩的目光沉了沉，脸上没有任何波动。

　　棘魔会说通用语，早在他预料之中。

　　否则，也不会成为那些中阶魔鬼辅佐官的助手了。

　　真正让他疑惑的是另一件事。

　　从对方的话里来听，它并不知道这是哪里，只是突然接收到召唤，从地狱被拉过来的。

　　可这说不通。

　　这座前哨站里的召唤法阵，必定是那些中阶魔鬼或高阶魔鬼部署的。

　　如果是为了防御闯入者，那召唤出来的魔鬼守卫应该了解情况才对。

　　知道自己在哪儿，知道自己的任务，知道该杀谁。

　　怎么可能一副什么都不知道的样子？

　　仿佛那个部署法阵的家伙，根本不是为了对付闯入者。

　　如果不是为了防御，那是为了什么？

　　总不可能是闲着无聊，随便画个法阵玩吧？

　　然而，战场不容他深想。

　　趁着棘魔那双暗黄色的眼睛还在扫视，雷恩握弓的手指轻轻动了动。

　　极轻微，但足够让队友们会意。

　　索顿的盾牌又抬高了一点。

　　温妮攥紧法杖，往矮人身后挪了半步，莎拉把那口差点叫出来的惊呼咽回肚子里，紧跟着温妮。

　　三人缓缓在巨盾后聚拢，白色巨狼则悄然绕到了另一侧。

　　战斗队形，正在缓缓展开。

　　棘魔的目光扫过他们的动作，暗黄色的竖瞳微微收缩。

　　最后，它的视线落在雷恩身上，显然认出了这位黑发人族就是队伍的指挥者。

　　“召唤我的人不在。”

　　棘魔再度缓缓开口，每一个字都像钉进空气里，“报酬也不在。”

　　它微微歪了歪头，嘴角慢慢咧开。

　　那张爬行动物的脸上，浮现出一个让人血液凝固的笑容。

　　“明白了。”

　　它的声音里带着残忍的愉悦，“没有召唤者，没有报酬，只有一群误入的猎物，一盘可口的点心。”

　　它向前迈了一步，身上的钩状尖刺随着动作微微颤动，在暗红的光芒下散发着死亡的气息。

　　“没关系。”它说，“我可以自己拿报酬。”

　　那双暗黄色的眼睛，死死盯着雷恩腰间的储物袋。

　　“东西，在那里。”它抬起一只利爪，指向雷恩。

　　“你们，挡在中间。”

　　它顿了顿，笑容更深了，“所以……我先撕碎你们！”

　　话音未落，它浑身的尖刺猛然炸开般竖起，整个身体像一丛骤然绽放的钢铁荆棘。

　　就在棘魔浑身尖刺竖起的瞬间，雷恩的长弓已然拉满。

　　咻！

　　「静默猎手」弓弦震颤，嗡鸣几不可闻，一支「霜牙」撕裂空气，直取对方胸口。

　　那里有一道旧伤，在雷恩「宿敌视界」的视野里，散发着明显的微光。

　　噗嗤！

　　这一箭来得太过于突然，棘魔甚至来不及做出任何规避动作，便已钉入它的胸口。

　　然而，即便是雷恩最锋利的箭，在如此近的距离下又命中弱点，也只是半个箭簇没入那暗红色的皮肤。

　　鲜血顺着箭杆淌下，滴落在地。

　　雷恩眉头紧皱。

　　这家伙的皮，竟比食人魔那种庞然大物还要硬。

　　“吼——！”

　　棘魔的怒吼震得整个仓库都在发抖。

　　它低下头，看着胸口那支还在微微颤动的箭，又抬起头，望向雷恩。

　　那双暗黄色的眼睛里，写满了难以置信。

　　它显然没有想到，自己居然开局就被渺小的猎物所伤。

　　虽然这种程度的伤害，远远算不上致命，但那股暴怒还是瞬间烧遍了它全身。

　　只见它一抖肩膀，那些竖起的尖刺猛地颤动，十几根细长的棘刺从身上脱离，如狂风暴雨般朝雷恩激射而来！

　　索顿的盾牌在千钧一发之际横移过来。

　　砰！砰！砰！

　　尖刺撞击厚重的金属盾牌，火星四溅，纷纷坠落在地。

　　但这只是开始。

　　在射出尖刺的同时，棘魔的双腿猛然蹬地，整个身躯如炮弹般爆射而出！

　　轰——！

　　巨盾与棘魔的利爪正面相撞。

　　那一瞬间，仓库里炸开一团耀眼的火星。

　　索顿紧握的那面「山壁誓约」剧烈震颤，发出阵阵嗡鸣。

　　矮人咬紧牙关，一步未退。

　　但他的持盾手臂上，鲜血迸溅，顺着袖口淌了下来，滴落在石板上。

　　这一击，比他遭遇过的任何一个对手都要强悍。

　　地狱的魔鬼，实力果然不同凡响，哪怕这只是一只刚刚晋级的棘魔。

　　这也难怪。

　　地狱的环境本就极端恶劣，毒雾弥漫，硫磺刺鼻，普通人进去几十秒便会立即毙命。

　　能在那种绝地中从一只炮灰劣魔一步步爬上来，晋升为棘魔，想必早已身经百战。

　　就算这家伙在同类中属于最弱的一档，实力也堪称可怕。

　　“你这恶心的爬虫！”

　　索顿的咆哮从盾后炸响。

　　金色的圣光从他掌心爆出，顺着斧柄蔓延到斧刃上。

　　那柄「断脊」带着开山裂石的气势，从侧面横扫而出，直奔棘魔的腰腹。

　　棘魔的身体诡异一扭。

　　那动作快得像没有骨头，轻而易举地避开了索顿的攻击。

　　然后它的后腿在盾牌上一蹬，借力往后一跃，重新拉开距离。

　　咻！

　　雷恩的第二支箭到了。

　　这一次钉在它腹部的另一道旧伤上。

　　棘魔的身体微微一僵，喉咙里发出一声低沉的怒吼。

　　但也只是微微一僵。

　　它抬起头，那双暗黄色的竖瞳再度扫过全场，瞬间做出判断。

　　最弱的，是那两个躲在后面的女人。

　　棘魔的嘴角再次咧开。

　　“先撕碎最嫩的。”

　　它的双腿猛然蹬地，方向骤变，整个人如一道暗红色残影，直奔莎拉和温妮。

　　只一瞬，那道狰狞的黑影便带着满身尖刺与浓烈硫磺味，距离两人已是近在咫尺！