第265章 遥远的另一端

　　九层地狱，某层。

　　永恒的冰风暴在这层地狱的每一个角落呼啸，冻结的灵魂碎片如雪花般漫天飞舞。

　　但在某座冰山深处的某间私人寓所里，温度却恰到好处。

　　纤细修长的身影侧卧在铺满霜蚕丝绒的软榻上，一只手撑着白皙下巴，另一只手百无聊赖地拨弄着榻边矮几上的一堆宝石。

　　红的，橙的，紫的。

　　每一颗都足以让凡人贵族瞪圆眼睛，每一颗内部都涌动着纯粹的地狱能量。

　　她的手指划过那堆宝石，发出清脆的细微碰撞声。

　　然后叹了口气。

　　“无聊。”

　　“好无聊。”

　　“真的好无聊。”

　　她已经在这里躺了多久？三天？三个月？还是三年？

　　在这层永远见不到太阳的地狱里，时间本就毫无意义。

　　何况对于一只活了三千年的欲魔来说，这点时间连打个盹都算不上。

　　可她还是觉得无聊。

　　从那个前哨站撤离回来已经五百年了。

　　五百年前，她好歹还能透过裂隙看看人间的样子，偶尔伸手捞几个飘散的灵魂解闷。

　　虽然任务繁重，虽然那个破地方简陋得要命，但至少……

　　至少比现在有意思。

　　现在呢？

　　每天躺在这间豪华得要死的屋子里，听着窗外永恒的冰风呼啸，看着那些冻结的灵魂碎片一遍遍飘过。

　　那些劣魔的哀嚎听得太多，早就成了背景噪音。

　　棘魔们的操练方阵从窗外经过，队列再齐她也懒得看一眼。

　　至于那些所谓的同僚……

　　呵，每一个笑容背后都藏着算计，每一句问候都在盘算着怎么在下次晋升时踩她一脚。

　　她翻了个身，把脸埋进枕头里。

　　好想出去透气啊。

　　哪怕只是看看人间的月亮，闻闻没有硫磺味的空气，听听那些凡人毫无防备的笑声。

　　可她没有任务，没有借口。

　　至于接受召唤？

　　召唤魔鬼的人本来就少，哪里轮得到她？

　　呵，地狱里排队的多了去了。

　　那些高阶的、有名的、信物撒得满人间都是的，早就把召唤仪式占得满满当当。

　　召唤者想要的是深狱炼魔，是角魔，是那些能打仗的大人物。

　　退一步说，就算只是欲魔，人家也点名要那几个名声在外的交际花。

　　毕竟名字传开了，召唤成功率也高。

　　她？

　　一个没背景没名气的小角色，连排队都排不上。

　　更别提那些关系户了。

　　某位地狱领主的私人秘书，某位魔鬼将军的宠儿，某位大魔鬼枕边人的闺蜜……人家根本不用等召唤，一句话递上去，上面就给安排个“巡视人族诸国”的闲差。

　　她亲眼见过一个才来三百年的小蹄子，什么功劳没有，就因为跟对了人，一年出去三趟。

　　那个连典范阶位都未达到的小蹄子，回来还抱怨人族的酒不够烈，翘着二郎腿，手指绕着发梢，啧了一声：

　　“也不知道是不是兑了水，淡得跟什么似的，连最低等的劣魔都不屑喝。”

　　然后，一脸嫌弃地晃着空杯子，仿佛那趟差事是去受罪的。

　　她当时什么都没说。

　　能说什么呢？

　　想到这里，她忽然坐起身。

　　等等。

　　她给自己留过一个机会。

　　五百年前撤离前哨站那天，她收拾完所有东西，站在空荡荡的房间里最后看了一眼。

　　然后她摘下脖子上的项链，弯腰，把它塞进了化妆台与地面的夹缝深处。

　　当然不是不小心遗落的。

　　是故意的。

　　那颗橙色的宝石里，她封存了一丝极为微弱的气息。

　　不能监视，也没有诅咒，纯粹是……

　　留个后门。

　　万一哪天有人捡到它呢？

　　万一哪天有人把它带出去呢？

　　她就能以“追回地狱财产”的名义，申请临时离岗。

　　多完美的借口。

　　可五百年过去了。

　　那丝气息从未被激活过。

　　或许那颗宝石早就埋进废墟里了，或许永远卡在那条空间夹缝里，再也不会有人发现。

　　她重新躺回去，盯着天花板。

　　但就在这一刻，她的眉心忽然微微一跳。

　　有什么东西，在遥远的某处，轻轻触碰了一下她的感知。

　　很微弱，像一根极细的丝线被拨动。

　　她愣了一瞬，然后猛地再次坐起。

　　是那条项链。

　　那颗宝石里封存的气息，被激活了！

　　五百年。

　　五百年了。

　　她怔怔地坐在榻上，那双在黑暗中泛着微光的眼眸一点点亮起来。

　　惊讶。

　　然后是抑制不住的兴奋。

　　纤细修长的身影从软榻上站起来，赤足踩在冰冷的石板上，嘴角慢慢勾起一道弧度。

　　太好了。

　　终于又可以出去玩了！

　　等等！

　　她忽然顿住，眉头微微皱起。

　　得先写申请。

　　地狱的规矩就是这样，干什么都得填表。

　　离岗申请、事由说明、预计时长、位面通行许可……一套下来，光盖章就得跑三个部门。

　　她走到那张堆满旧表格的书桌前，抽出一张泛黄的表格，开始填写。

　　笔尖落在纸面上，她又想起了什么。

　　审批需要时间。

　　而且地狱的办事效率，她再清楚不过了。

　　第一个部门说：“章不在我这儿，去隔壁。”

　　隔壁说：“你缺一个前置审批，先去楼下。”

　　楼下说：“哦，这个啊，得等主管回来，他喝下午茶去了，大概二十年后回来。”

　　二十年后回来，主管说：“你这个表填错了，用新版，重填。”

　　她曾经亲眼见过一个同僚，为了申请一套新餐具，跑了三十年。

　　最后他放弃了，直接用熔岩自己烧了一个。

　　三十年。

　　她低头看着手里那张表，忽然有点慌。

　　万一审批拖个一年半载呢？

　　万一等她批下来，那个捡项链的家伙已经死了呢？

　　万一是个愣头青，拿着项链到处显摆，被什么不长眼的东西盯上了呢？

　　万一那家伙还没出前哨站，就被她当年无聊布下的召唤法阵里钻出来的劣魔撕碎了呢？

　　想到这儿，她握着笔的手一僵。

　　等等，她还布过什么来着？

　　对了，前哨站二楼仓库里那堆懒得带走的小零食，她当时玩心大发，顺手在旁边布了个捉弄人的小召唤法阵。

　　那玩意儿……可比劣魔难缠多了。

　　她忽然有点后悔。

　　好端端的，布那破阵干什么？

　　就为了捉弄一下可能闯进来的倒楣蛋？

　　现在好了，万一那倒霉蛋正好是捡项链的，万一那家伙真撞上了……

　　她不敢往下想了。

　　她好不容易等到这个机会，好不容易有人发现那条项链，可不想刚准备出发，就感知到那颗宝石落进什么乱七八糟的地方。

　　“可别死啊！”

　　她喃喃自语，握着笔的手又紧了紧。

　　“可别被什么怪物撕了，也别饿死，别渴死，别得瘟疫，别被仇家砍死，别走路摔死……”

　　她顿了顿，咬牙切齿地补了一句，“也别手欠去翻什么仓库！”

　　这些念头在脑海里转了几圈，搅得她心慌意乱。

　　她干脆双手合十，虽然这个动作在地狱里显得有点可笑，嘴里念念有词：

　　“活着，活着，好好活着，等我批下来。”

　　然后，她又想到另一件事。

　　嘴角慢慢勾起一道意味深长的弧度。

　　当然，就算找到那个捡项链的家伙了，她也不能真的把项链追回来。

　　追回来干什么？

　　完成任务，归档，然后继续回来躺着？

　　那她不就白出来了吗？

　　不，不能追。

　　项链得留在那个人手里。

　　最好是那个人一直戴着它，走到哪儿戴到哪儿。

　　这样她就有理由了。

　　财产尚未追回，任务仍在进行，申请可以续期。

　　一个月不够就一年，一年不够就十年。

　　反正地狱的办事效率那么慢，上面那些人根本想不起来查她。

　　每天那么多灵魂进账，那么多契约要审，那么多恶魔要杀，谁有空在意一条五百年前丢的破项链？

　　就算想起来要查，一套流程下来，几百年也过去了。

　　她甚至可以定期写报告，说“正在追踪中”“目标狡猾”“即将得手但出了点意外”……拖到天荒地老。

　　她站在那里，舔了舔红润的嘴唇，眼睛里的光更亮了。

　　那捡项链的家伙，在她这儿可不是什么目标。

　　那是她的门票。

　　是她的借口。

　　是她在人间自由行走的通行证。

　　她对那家伙非但没有半点敌意，反而……得护着点。

　　至少在那家伙活着的时候，不能让他出事。

　　她低下头，继续填表，笔尖轻快地划过纸面。

　　“事由：追回遗落人间个人财产一件。”

　　“预计时长：……先写三个月吧。”

　　“备注：无。”

　　她搁下笔，望着窗外的冰风暴，轻轻吁了口气。

　　“那位不知名捡项链的家伙啊，你可得活久一点。”

　　“我的假期，可就全指着你了。”

　　她抬起头，望向天花板的方向。

　　仿佛能透过层层地狱，看见遥远人间那个正在把玩项链的模糊身影。

　　……

　　“阿嚏！”

　　前哨站二层的走廊里，雷恩突然感觉鼻子有些发痒，轻轻打了个喷嚏。

　　声音在空旷的走廊里回荡了几息，又隐没在暗红色的光芒里。

　　“雷恩，是不是着凉了？”

　　温妮立刻从怀里掏出一块手帕递上，湛蓝色的眼眸里写满了担忧。

　　但她很快又觉得自己的话说得有些不太恰当。

　　前哨站里热如盛夏，那股闷热从四面八方包裹上来，每一次呼吸都能感觉到热度顺着气管往下走。

　　别说着凉，在这里待久了，额头都沁出一层薄汗。

　　“没有着凉。”

　　雷恩接过手帕，嘴角微微扬起，“或许是有人念叨我了吧？”

　　说完这句话，他自己也觉得有些奇怪。

　　按照外面的时间，现在应该已经是深夜了。

　　费奇他们还会在坑边守着吗？应该已经回去睡觉了吧？

　　谁会在这种时候念叨他？

　　雷恩没有继续深想，很快收敛心神，将思绪拉回现实。

　　调查完那五个套间后，他率领小队把左侧走廊上剩余的房间也逐一推开。

　　剩下的房间，格局与之前截然不同。

　　不再是单人套间，而是四人间，甚至八人间。

　　房间比辅佐官的宿舍小得多，也简陋得多。

　　没有看到任何家具，只有一张张石质的床铺，整齐地排列在暗红的光芒里，像一座诡异的墓园。

　　那些床铺极为奇怪。

　　每一张都由整块青灰色的岩石凿成，表面布满了密密麻麻的孔洞，大的有拳头粗，小的仅容两指宽，很像是被无数巨虫蛀蚀过的蜂巢。

　　雷恩站在门口，盯着那些床铺看了几息。

　　然后他想起来了。

　　棘魔。

　　简介里描述过，除了五百劣魔，编制内还有若干棘魔，具体数量随任务阶段浮动。

　　记得邋遢游侠曾随口提过一嘴，那玩意儿身上长满了骨刺，休息的时候没法像普通生物一样躺着。

　　它们需要专门的巢床，把那些骨刺嵌进孔洞里，像剑入鞘，才能让紧绷的身体真正松弛下来。

　　雷恩迈步走进房间，凑近一张床铺仔细观察。

　　那些孔洞的边缘被磨得非常光滑，明显是经年累月留下的痕迹。

　　床铺旁边的墙面上也有不少划痕，粗而深，与之前见过的利爪抓痕不同，更像是被什么尖锐的东西反复剐蹭留下的。

　　也许是棘魔在沉睡中被噩梦惊扰，猛然翻身时，脊背上的尖刺在石壁上犁出的沟壑。

　　当然，魔鬼也会做噩梦。

　　因为它们头顶上，还有更可怕的魔鬼。

　　总的来说，比上不足，比下有余，这便是棘魔在前哨站中的位置。

　　从阶位来看，它们属于准中阶魔鬼，比劣魔那种纯粹炮灰高出整整一阶。

　　拥有不低的智力和战术能力，懂得执行命令，也懂得如何折磨俘虏。

　　但与那五位真正的中阶魔鬼相比，棘魔又差了一筹。

　　它们比劣魔聪明，比劣魔有用，却仍属于工具的范畴，可以随意消耗的那种。

　　那五位辅佐官不会亲自去拷问俘虏、清点物资、训斥那些恶心的劣魔。

　　这些脏活、累活、见血的活，自然落在棘魔头上。

　　所以它们才会驻扎在二楼，与劣魔分开，给辅佐官们充当助手，负责琐务，再合适不过。

　　一圈探索下来，棘魔的宿舍里没什么收获。

　　雷恩没有停留，果断大手一挥，带队转向另一侧的走廊。

　　那里，还有未知在等着他们。