第255章 扭曲与欢迎

　　斯特村三百年来从没有过这样的场面。

　　几乎全村人都聚在了同一个地方，埋头苦战。

　　最先来的，是上百个青壮年。

　　他们扛着镐头铁锹，满脸茫然地站在坡地上，不知道该从哪里下手。

　　有人试着往硬土上刨了一镐，火星子溅起来，震得虎口发麻。

　　周围的人凑过来看了一眼，又退开几步，交头接耳。

　　接着，消息像风一样传遍了整个村落。

　　更多的人来了。

　　除了果园里实在脱不开身的，上到耄耋老人，下到能拿动工具的半大少年，全都聚集了过来。

　　坡地上黑鸦鸦一片人头。

　　老人们挖不动土，就坐在坡边拧草绳、做木梯。

　　他们盘腿坐在晒热的石头上，枯瘦的手指搓着麻线，一边拧一边教旁边的年轻人：

　　“坑口要挖宽，越往下越往里收，像个漏斗，土才不会塌。”

　　“你们年轻人毛手毛脚的，挖直了，下去半截就埋里头！”

　　年轻人应着，手里的镐抡得更猛了。

　　妇人们在坡脚支起了棚子。

　　几根木杆撑着旧毡布，底下摆开瓦罐和木盆。

　　有人挎着水罐从溪边回来，有人蹲在地上切黑麦饼，咸肉干被片成薄薄的透光片，码进木盘里，一层叠一层。

　　炊烟升起来，混着泥土的气息。

　　更小的孩子们从果园各处跑过来，像一群赶不走的麻雀。

　　大人们轰他们走，他们就假装跑远，等人一转身，又悄悄溜回来，蹲在坑边捡挖出来的石块。

　　他们把石块搬到空地，歪歪扭扭堆成小山，比谁堆得高，比谁搬得多。

　　塔夫好不容易才脱下那双系了死结的靴子。

　　用牙咬，用指甲抠，折腾了半天，最后拿镰刀尖挑开，鞋带断成两截。

　　他嫌靴底太滑，索性光着脚踩进新翻的泥土里。

　　脚趾头张开，紧紧抠住湿润的土面，像两把肉色的小铁锹。

　　他抡起镐，动作还生涩得很，肩膀使不上力，腰也拧得不对，但每一镐都抡得虎虎生风。

　　“塔夫你悠着点！”有人喊，“镐头抡到人怎么办！”

　　“我抡得准！”

　　话音未落，一镐下去，溅起的泥土糊了旁边同伴半张脸。

　　那人呸呸吐着嘴里的土，抹了把脸：“……你准个屁！”

　　周围一阵哄笑。

　　铁器与岩石碰撞的铿锵声，从上午一直持续到日头偏西。

　　坑越挖越深。

　　起初只齐膝深，人站在坑底，土刚没过小腿。

　　后来齐腰深了，扔上来的土在坑边堆成小丘。

　　再后来，需要搭木梯才能上下。

　　新翻的泥土堆成两座小山，深褐色，带着地底特有的湿润腥气。

　　土块掰开，能看见蚯蚓慌张地往里钻。

　　“土堆那边，那边少两个推车的，本森家的几个小子，你们去！”

　　费奇站在坑沿，扯着嗓子指挥。

　　他一会儿跑到坑边探头看下面挖到什么，一会儿又跑到土堆旁催人把土运走，嗓子都快喊哑了。

　　闲暇时，他看见雷恩爵士蹲在坑边，时而俯身察看挖出的土质，时而抬头望向渐斜的日头，神色始终平静。

　　他看见索顿大人不知从哪里借来一把特大号铁镐，镐柄有手臂粗。

　　矮人两臂抡圆，一镐下去，土块炸开，能顶常人十镐。

　　坑底轰的一声闷响，泥土飞溅，周围的人纷纷躲避。

　　他正挖得起劲，几个半身人老农却围了过来，客客气气地把他请了上来。

　　挖得太猛，坑壁差点塌了。

　　他看见温妮小姐依旧带着兜帽，蹲在坑边默默施展「光亮术」。

　　她将照明石一颗一颗嵌进坑壁新挖出的凹槽里，手一松，柔和的冷光便亮起来，让深坑底部也亮如白昼。

　　有人抬头喊了声“亮了亮了”，坑底传来一阵欢呼。

　　他看见莎拉小姐蹲在土堆旁，用小木棍专心致志地拨弄挖出的石块，旁边已经堆了一小堆蜜光果核。

　　她翻检每一块有颜色的石头，凑近了看，对着光看，嘴里念念有词：

　　“这块磨粉或许能激活催化法阵，那块可以强化升华过程中的元素结合！”

　　他看见那只橘猫趴在坑边成山的土堆顶上，琥珀色的眼睛半阖着，尾巴尖规律地轻摆，像是监督，又像是等待。

　　夕阳的余晖照在它身上，皮毛泛着暖融融的光。

　　深坑里，铁镐砸进土中的闷响还在继续。

　　坑已深逾五米，宽度扩张到二十米见方。

　　塔夫直起腰，用沾满泥土的手背抹了一把额头的汗。

　　他累极了。

　　镐柄磨破了虎口，掌心火辣辣的疼。

　　那双大脚板踩在坑底松软的泥土里，脚趾都快抽筋。

　　但他不想停。

　　他也不知道为什么。

　　就好像只要他多挥一镐，那位爵士大人就会多看他一眼似的。

　　塔夫深吸一口气，重新握紧镐柄。

　　就在这时。

　　噗！

　　镐头落下去的那一瞬间，塔夫整个人都愣住了。

　　那不是挖到岩石的闷响，也不是陷入泥土的钝声。

　　而是一种他从未听过的动静。

　　像抡进了一团晒得蓬松的棉花。

　　没有反弹，也没有回震。

　　所有的力道都在触及那东西的瞬间被吞没了。

　　悄无声息。

　　他下意识又抡了一镐。

　　噗。

　　还是那个声音。

　　镐头拔出来时，尖端沾着几缕诡异的灰黑色丝线。

　　像烟，像雾，却又有实体，黏糊糊地挂在铁镐上，缓慢地飘散。

　　坑边，雷恩霍然起身。

　　“停手。”

　　他的声音并不高，却瞬间压过坑内坑外所有嘈杂。

　　塔夫僵在原地。

　　他低头。

　　镐头刨开的浮土下，露出一角奇怪的东西。

　　那东西的颜色是灰黑色的，但灰黑里又透着说不清的暗沉。

　　像凝固的烟雾被人强行压成薄片，又蒙了几百年的灰。

　　它只有巴掌大的一角露在外面，边缘极不规则，像撕扯过的旧布，向外翻卷着。

　　更诡异的是，它不像是嵌在土里，更像是漂浮在土里。

　　周围的泥土和它之间，有一道明显的缝隙，仿佛这东西根本不属于这片岩层，只是恰好卡在了这里。

　　塔夫屏住呼吸。

　　他弯下腰，用颤抖的手指拨开那片浮土。

　　更多的轮廓逐渐显露。

　　那东西大约有半身人的躯干大小，形状像一道不规则的旧伤疤。

　　而厚度，像是一片晒干的树叶。

　　有的地方微微鼓起，像有什么东西从里面往外顶。

　　有的地方凹陷下去，像被外力往里按压。

　　鼓起的地方那层膜被撑得极薄，透出后面模糊的阴影。

　　凹陷的地方颜色更深，几乎像凝固的血块。

　　偶尔，那灰黑色的表面会闪过一丝极淡的暗红。

　　那暗红从一端滑向另一端，然后消失。

　　隔上几息，又在另一处亮起。

　　最让塔夫感到毛骨悚然的，是它的边缘。

　　无数头发丝一样的纹路从边缘伸出来，扎进周围的岩石里，像什么东西的根须。

　　塔夫盯着看了一会儿，忽然觉得那些根须好像在动。

　　他揉了揉眼睛，凑近些，盯得更仔细。

　　没错，是在动。

　　极为缓慢地，向中心收缩。

　　就像一道狰狞的伤口，正在慢慢把自己缝上。

　　塔夫从未见过这么奇怪的东西。

　　但他隐隐感觉到了一股莫名的恐惧。

　　他听见自己的声音从喉咙深处挤出来，干涩、发飘、带着难以置信的颤意：

　　“你们快来看……”

　　半身人少年顿了顿，声音又压低了一些，“这是什么？”

　　塔夫的声音还没落下，雷恩已经走到了近前。

　　他步履轻盈如风，却又稳如磐石，每一步都坚实有力。

　　人群下意识往两侧让开，没人出声，甚至连呼吸都轻了几分。

　　那是一种下意识的反应，是对上位者本能的敬畏。

　　雷恩在塔夫身侧蹲下。

　　他盯着那块露出来的东西，眉头微微拧起。

　　空间的波动。

　　很淡。

　　淡到几乎要淹没在地底深处那股持续的热意里。

　　但他确实感觉到了。

　　那种微微扭曲的错位感，像有什么东西在原本完整的地方撕开了一道口子。

　　他在「完美小镇」见过这种波动，在「孤誓者安息处」也见过。

　　只是这一次，比之前任何一次都要弱。

　　弱到如果不是塔夫那一镐正好刨开浮土，他站在坑边都不会察觉。

　　雷恩静静观察着眼前的空间裂隙，若有所思。

　　原来昨夜的震动，并非直接从地底深处传来，而是从这里爆发的。

　　可紧接着，另一个念头浮上来。

　　这么明显的波动，他都能感觉到。

　　玛丽大师带着仪器来，那些冒险者一批接一批地来，怎么可能谁都找不到？

　　“爵士大人！”

　　费奇的声音从坑边传来，气喘吁吁。

　　他几乎是连滚带爬地从木梯上下来，身后跟着老安迪、老卡尔，还有几个村里守卫。

　　索顿扛着盾大步流星地走过来，橘猫不知什么时候已经蹲在了雷恩脚边，琥珀色的眼睛眯成一条缝。

　　莎拉小跑着凑过来，嘴里还叼着半块不知道从哪儿摸来的饼干。

　　只有温妮不在。

　　雷恩余光扫过人群。

　　她正在坑的另一端嵌照明石，离得最远，还没赶过来。

　　“爵士大人，这是什么东西？”

　　费奇停在几步开外，不敢再往前，“就是这东西发出的震动？”

　　他走南闯北这么多年，见过形形色色的怪事，却从没见过这么……让他发怵的东西。

　　他说不清那种感觉，就是不想离太近。

　　老安迪站在费奇身后，那双浑浊的老眼里第一次露出近乎畏惧的神色。

　　他也不知道这是什么。

　　但他本能地感到一股不详的气息。

　　这简直就是一道大地的伤疤。

　　狰狞，可怖，还在缓缓蠕动。

　　身后，越来越多的村民围了过来。

　　有人踮起脚尖往前探，有人往后退了两步，有人捂着嘴小声跟旁边的人嘀咕什么。

　　疑惑、惊奇、恐惧，各种情绪混在一起，在人群里悄悄蔓延。

　　村子下面，一直藏着……这种东西？

　　“村长阁下。”

　　雷恩站起身，周围所有人立刻安静下来，“把人都疏散，这里不安全。”

　　费奇愣了一下，旋即猛地回过神来。

　　对，这东西每隔几天就喷一回，难保现在不会再来一回！

　　他转过身，几乎是吼出来的：“都听见爵士大人的话了？撤！赶紧撤！”

　　人群骚动起来。

　　那些青壮年扛起工具就往后退，拧草绳的老人被年轻人搀着离开，妇人们抱起孩子，连那些搬石块的半大小子都被自家大人拽着后领拖走。

　　铁器碰撞声、脚步声、低低的催促声混成一片，村民们像退潮一样从坑边散去。

　　眨眼的功夫，坑沿只剩几个人影。

　　费奇、老安迪、老卡尔、中年卫兵队长，还有几个年轻守卫。

　　塔夫也在其中，光着脚站在坑边，不肯走远。

　　而在雷恩的身边，只有索顿、橘猫和莎拉还站在原地。

　　噔，噔，噔。

　　同一时间，熟悉的脚步声从坑的另一端传来。

　　温妮抱着法杖，快步朝这边走来。

　　她刚刚嵌完照明石，听见动静就赶过来了。

　　然后，奇怪的事情发生了。

　　起初只是极为细微的变化。

　　那道裂隙的边缘，原本正以几乎难以察觉的速度缓慢收缩。

　　但在温妮迈出脚步的那一刻，收缩停止了。

　　紧接着，裂隙开始扩张。

　　就像是紧闭的眼睑缓缓睁开。

　　雷恩的目光，紧紧锁定着裂隙的变化。

　　温妮又走近三步。

　　裂隙的边缘向外扩展了半指宽，那些灰黑色的根须微微颤抖，像被风吹动的蛛丝。

　　五步。

　　裂隙又大了一圈，边缘翻卷的部分更加舒展，露出底下更深邃的暗沉。

　　那层薄膜上偶尔闪过的暗红纹路变得更加活跃，从一端滑向另一端，像是血液开始加速流动。

　　七步。

　　当温妮走到距离裂隙只有几米的地方时，那道原本只有半身人身躯大小的裂隙，已经扩张到能容一个成年半身人进出的宽度。

　　费奇站在坑沿上，腿一软差点滑下来。

　　“这玩意儿怎么突然变大了？！”

　　他的声音都变了调，“是不是又要爆发了？！”

　　雷恩抬手，示意他噤声。

　　他闭上眼，细细感知。

　　片刻后，他睁开眼，声音平静：

　　“不是，能量波动很平稳。”

　　他盯着那道裂隙，又抬头看了看还在走来的温妮。

　　坑里坑外，只有温妮一个人还在走。

　　裂隙只是在扩张。

　　随着温妮走近，在缓缓扩张。

　　而且，雷恩注意到一个更加微妙的细节。

　　裂隙扩张的方向，并非均匀地向四周蔓延，而是微微偏向温妮所在的一侧。

　　就像向日葵转向太阳。

　　此刻的裂隙，正在朝着她的方向舒展。

　　这更像是一种欢迎。

　　一种等待了很久很久，终于等到某人的欢迎。

　　那些原本扎进岩石的灰黑色根须，正一根一根地从岩缝中抽出。

　　轻轻地朝着温妮的方向微微伸展。

　　薄膜上闪过的暗红纹路越来越密集，频率越来越快，像是心跳，像是呼吸。

　　温妮走到近前，才发现所有人都在盯着她看。

　　她下意识拉了拉兜帽边缘，小声问：“怎、怎么了？”

　　她的话音刚落。

　　裂隙的边缘又向外轻轻一颤。

　　就像听见了熟悉的声音。

　　雷恩看了看她，又看了看那道已经扩张到一个成年人族高的裂隙，目光在两者之间来回了一次。

　　然后，他轻轻吐出一口气。

　　答案已经再明显不过了。

　　这处扭曲的空间裂隙，在回应温妮的到来。