第121章 觐见厅之战：男爵

　　卡洛斯男爵紧握着天鹅绒窗帘的一角，布满血丝的双眼圆睁着，死死瞪着窗外的景象。

　　只见晨辉镇那低矮的城墙之外，原本应该是翡翠森林边缘的苍翠景象，此刻却被一片翻涌沸腾的黑雾所取代。

　　那黑雾遮天蔽日，如同山崩海啸般滚滚而来，将傍晚的天空染成一片昏黑，宛如末日降临。

　　雾气之中，无数双猩红的光点，密密麻麻地闪烁着。

　　虽然雾气遮蔽了细节，但那些隐约可见的庞大轮廓，那些如同黑色潮水般涌动逼近的阴影，无不说明了一支规模庞大的魔兽大军已经兵临城下。

　　“这是被庞大负能量裹挟的变异魔兽潮？！”

　　卡洛斯的声音止不住地颤抖了起来，混合着惊骇与难以置信。

　　即便是见多识广的他，也从未见过如此可怕的规模，这仿佛要吞噬整个世界的无尽黑色潮水，压得他几乎喘不过气来。

　　“就是这突如其来的负能量狂潮，干扰了我「永恒完美之所」的法术架构？”

　　他猛然醒悟，扒着窗台的指甲几乎要抠进石料里，脸上第一次浮现出了难以抑制的恐慌，“究竟发生了什么？翡翠森林里怎么会突然涌出这种东西？！”

　　看到了这一幕，雷恩已然明白了过来。

　　这正是「黑潮」最初爆发时，无数边缘城镇所经历的覆灭前奏。

　　灾难来得是如此猝不及防，许多地方甚至来不及弄清楚袭击者是什么，便在绝望与混乱中被吞噬殆尽。

　　窗前，卡洛斯脸上的惊慌迅速被绝望所取代。

　　作为治理此地已久的领主，他比谁都清楚晨辉镇的防御力量。

　　那上百个训练有素的卫兵、那不算高耸的石木混合城墙、那扇破旧的橡木城门……在这种规模的变异兽潮面前，简直脆弱得如同纸糊。

　　用不了多久，或许只需要几次冲击，这座他倾注了半生心血、他心爱的女儿诞生与成长的小镇，连同所有生命，便会彻底湮灭。

　　“不……不！为什么偏偏是现在？！明明只差最后几个音节……只差一点点时间，我就能为她创造一座永恒花园了！”

　　卡洛斯额头青筋暴起，眼中充满了被命运捉弄的愤怒与不甘，艾丽斯那张苍白的脸与窗外逼近的黑暗在他的视线中疯狂交替，几乎要将他的理智撕成两半。

　　“这些肮脏的畜生！它们会吞噬一切，撕碎一切！连这未完成的法术架构也会被彻底冲垮！艾丽斯最后的存在痕迹，我最后的希望……”

　　他猛地摇头，仿佛要甩掉脑海里浮现出的那些可怕画面。

　　“不止是我的女儿！我的领地！我的家族传承！我的权力与荣耀！我毕生经营的一切！都会在这股黑暗洪流中化为乌有！”

　　他不敢再继续想下去。

　　那想法中带来的虚无与恐惧，甚至超越了窗外兽潮本身的威胁。

　　“不，我决不允许，也绝不接受这种事情发生！”

　　他近乎疯狂地转过身，视线死死锁在了床榻上艾丽斯那即将被水晶结构完全覆盖的干瘦身躯上，又猛地回头看向窗外沸腾的黑暗。

　　两个灾难正在同时逼近。

　　一个来自内部，一个来自外部，却都要夺走他视若生命的东西！

　　他必须做点什么，必须抓住点什么，必须……找到一个能够保全一切的方法。

　　他想起了那些将「永恒完美之所」卷轴交给他的神秘存在，曾意味深长地提及，启动这样一个强行凝固时空的领域，需要强大而稳定的能量源。

　　寻常的魔法宝石或许能启动它，但若要使其稳固、长久、乃至于超出一个房间的范围，那么灵魂，才是维持这永恒领域最纯粹的‘燃料’。

　　足够的‘燃料’，甚至能够撕开现实的帷幕，创造一座专属的乐园。

　　当时他并未深想，只顾着拯救女儿，但现在……

　　卡洛斯缓缓转动僵硬的脖颈，视线从窗外那令人绝望的黑暗洪流下移，投向了下方已经彻底陷入混乱的小镇街道。

　　哭喊、尖叫、奔跑的脚步声、物品的碎裂声、牲畜惊恐的嘶鸣……各种声音混杂成一片绝望的交响。

　　镇民们拖家带口，像无头苍蝇般寻找庇护，但每个人脸上都写满了恐惧与无助，孩子被抱在怀里哭泣，老人踉跄着跌倒，有人试图冲向地窖，有人则虔诚地跪地祈祷。

　　他们是他曾经在领主册封仪式上发誓要庇护的子民，也是他领主生涯的组成部分与荣誉的证明。

　　看了片刻，男爵灰蓝色的眼眸逐渐冷静了下来。

　　之前的惊慌、绝望、不甘、狂怒，如同退潮般迅速消散，一个突如其来的念头，在他的脑海里逐渐成形。

　　如果……将整个小镇的所有灵魂，都作为“燃料”呢？

　　念及此处，卡洛斯自己都颤栗了一瞬。

　　但很快，这个念头便如同黑暗中滋生的毒藤，在他的脑海里疯狂蔓延开来。

　　以他们的灵魂为柴薪，以他们对家园的眷恋、对生命的渴望、对死亡的恐惧为火焰……是否足以将这「永恒完美之所」的领域，强行扩张到覆盖整个小镇？甚至撕裂现实的帷幕，形成一个不受外界影响的半位面？

　　这将是一个凝固在“完美”状态的永恒领域！

　　届时，他的领地、他的荣耀、他的权力、他的子民，还有他最为重要的艾丽斯，就全都能保住了！

　　“他们活着的时候，是我的子民。”

　　卡洛斯男爵木然地看着那些奔逃的身影，声音逐渐低沉了下去，“即便死去，他们也是我的财产！”

　　“作为领主，在领地面临彻底毁灭的绝境下，动用一切财产来实施最终的庇护，这难道不是我权力与责任的一部分吗？”

　　“不，不对！他们不仅仅是‘燃料’！”

　　卡洛斯缓缓摇头，眼神却越来越亮，声音里充满了扭曲的狂热。

　　“这是升华！是庇护！看看外面吧，那黑潮之下，绝无生还的可能！他们注定要死，毫无意义地死在怪物口中，肉体被撕碎，灵魂在恐惧中消散！”

　　“而我，晨辉男爵卡洛斯，他们的领主，可以给他们另一种命运！这不是献祭，而是在拯救！用他们的灵魂，构建一个隔绝末日的庇护所！”

　　“在这个庇护所里，没有病痛、衰老、饥饿、恐惧、以及眼前这般绝望的毁灭！”

　　“他们将获得另一种形式的完美永恒！永远停留在小镇最平静、最美好的那一刻！”

　　他语速越来越快，面容也越来越扭曲。

　　“我是他们的领主，我曾在诸神与先祖面前发誓过要保护他们，现在，我找到了唯一可行的方法，无需卑微地逃亡，也无需战斗至死，而是带领他们全体超越死亡本身！”

　　“我们将共同成为永恒，艾丽斯会‘活’下来，大家也会‘活’下来，在一个完美的小镇里！这，便是我晨辉男爵卡洛斯，能给予我的子民们的，最伟大的仁慈与恩典！”

　　他的目光因这自我赋予的“神圣使命”而愈加灼热，一种混杂着悲悯、傲慢与绝对掌控欲的“使命感”油然而生，迅速淹没了那丝迟疑。

　　“永恒的领主，与永恒的子民！是的，这才是配得上晨辉男爵之名的永恒伟业！哪怕此躯也将随之消散，我也在所不惜！”

　　“蕾娜，我挚爱的亡妻，你看到了吗？”

　　他对着虚空低语，面容上的狂热近乎疯狂，“我不会让我们的女儿消失，也不会让我们的领民湮灭于污秽的兽潮！”

　　“我会将一切，将我们的所有，都凝固在最美好的瞬间！这才是真正的完美，这才是真正的永恒！”

　　就在这时，一阵急促的敲门声骤然响起，几乎要压过窗外传来的惨叫与喧哗，卡洛斯大步上前，拉开了卧室厚重的橡木房门。

　　门外是一位身材高大魁梧的中年骑士，他将头盔夹在腋下，露出一张被汗水与血污覆盖的坚毅面容。

　　见到卡洛斯，他立即单膝跪地，满面急促道：“领主大人！东侧和南侧的围墙已经破了几个大口子！那些怪物根本杀不完，卫兵队折损过半，弓箭耗尽，我们快要顶不住了！”

　　他顿了顿，喉结滚动，将赴死的决心铸进了每个字里：“请您即刻带上艾丽斯小姐从密道撤离！属下愿率余部死守城堡大门，为您争取最多的时间！”

　　他的眼神里没有恐惧，只有一片灼热的忠诚、以及以身赴死的觉悟。

　　“逃走？不，我忠诚的首席骑士。”

　　卡洛斯缓缓摇了摇头，脸上浮现出了一抹与周遭末日氛围格格不入的平静微笑，这笑容让中年骑士不由得一愣。

　　“你们无需再死战了。”

　　卡洛斯稍稍加快了语速，“听着，我要你立刻执行一道新命令：放下主堡吊桥，打开内院大门，引导镇上所有人进入城堡内庭广场，立刻去办。”

　　“放下吊桥？让所有镇民进来？”

　　中年骑士惊愕地重复着，甚至怀疑自己出现了幻听，“大人！城堡固然坚固，可一旦外墙被攻破，这里就是最后的棺材！我们不可能长期……”

　　“照我说的做，首席骑士。”

　　卡洛斯打断了他，语气透着不容置疑的领主威仪，“外面的战斗已无意义，我找到了另一个方法，一个能庇护所有人的方法，去吧，时间不多了。”

　　“庇护所有人的方法？”

　　中年骑士虽然满心疑惑，但经年累月积累的忠诚还是瞬间压倒了所有疑虑，他重重一捶胸膛，嘶声道：“遵命，大人！愿光辉指引您的道路！”

　　说罢，他转身大步冲下城堡楼梯，铠甲铿锵声迅速远去。

　　卡洛斯目送他离去，关上了厚重的橡木房门。

　　门轴合拢的轻响，隔绝了外界的喧嚣，也仿佛隔绝了两个世界。

　　他背靠着冰凉的门板，深深吸了一口气。

　　脸上那副用于安抚骑士的平静面具缓缓褪去，取而代之的，是一种混合了狂热与某种神圣感的扭曲笑容。

　　他低下头，目光灼热地凝视着手中那卷散发着不祥波动的猩红卷轴。

　　“所有人都将得到庇护，以最完美的方式。”

　　男爵低声自语，嘴角那抹微笑变得愈加扭曲，仿佛已经看到了心中那「完美小镇」的模样。