第二百四十二章 姐弟团聚

亚连下意识地转头，一个穿着修女服的身影结结实实地撞进了他的怀里。

　　肺内的一口空气被这个拥抱挤出去，好闻的栀子花香从发梢散发出来，弥漫进他的鼻尖，弥漫着虚幻的气息。

　　“艾尔丝汀？”亚连有些难以置信地紧了紧手臂，怀里的温香软玉让他确信，眼前的场景是真的，不是梦。怀中的女孩的确真实地抱着自己。

　　“弟弟！”女孩从他的怀里抬起头来，修女头巾下露出几缕银白色的发丝，眼里的惊喜宛若玫瑰花那样耀眼绽放，温暖柔软的身体挤着亚连的胸膛，微微在颤抖。

　　没等他反应过来，女孩就把头埋进亚连的脖颈间，轻声哭泣起来。

　　亚连顿时手足无措起来，只能一边轻声安慰，一边用手轻轻拍打着艾尔丝汀那曲线优美的后背，好像哄小孩一般轻声呢喃着。

　　“我没事，真的没事，你看这不是回来了么？”

　　“我担心这女孩在城堡里不安全，就把她接了出来，以修女的名义藏在教堂里面。在这里，我可以保证她的安全。”看着眼前相拥的姐弟二人，奥洛夫脸上露出一个慈祥温和的笑容。

　　亚连不迭地点着头，心思全放在怀里的女孩身上。直到她哭了好长时间，亚连担心她哭坏眼睛，才拉开那柔软的仿佛席梦思一样的身体，轻轻拭去女孩眼角的泪滴，

　　“好了，艾尔丝汀，”亚连轻轻摸了摸女孩柔软的头发，于心不忍地不去看她那桃核一般红肿的眼仁，“我回来了，所以别哭了。我答应过你的，帮你打下了一座城堡。我们现在有家了，我们自己的家。”

　　“弟弟，我，我……”女孩语无伦次地表达着。心上人去而复归的欣喜，以及这突如其来的喜讯打击，让女孩有些晕头转向。发现自己连清晰的句子都说不出时，女孩那对好看的眸子眼泪汪汪地又冒出水来。

　　亚连无奈地又揉了揉女孩的脑袋，才把她从身上放下来在长椅上，将那个木匣递到奥洛夫主教面前：

　　“主教大人，感谢您在关键时候的援手，让我能得到属于我的东西。也感谢您对我和我姐姐的保护。我不知道用什么方式来表达对你的感激与敬意，只能为您改建大教堂的圣神事业尽一份绵薄之力。”

　　说罢他轻轻将木匣打开。精美的木匣中躺着一架象牙镀金银链圣十字架，几枚嵌着宝石的圣徽，和一只精致的陶瓷小花瓶。

　　选择这两件礼物也是经过深思熟虑的。如果送金币或者银币，主教一定不会接受。但如果是十字架这种宗教圣物，他显然是不好拒绝的。而那只精致的瓷器花瓶，虽然价值不菲，卖给王室贵族或富商巨贾能卖出一大笔钱，但对亚连来说，反而不好出手。

　　以回礼和偿还贷款的名义送给主教，再合适不过了。他也相信以主教老辣的眼光，一定能看出这份礼物的真实用意。

　　看着木匣里的几件物品，奥洛夫主教的目光在瓷器和亚连的脸上来回扫视几下，无奈地摇摇头，接过了匣子。

　　两人都十分默契地，没有讨论这些饰品是否足够偿还那笔来自圣库的贷款。

　　“对了。”就在亚连带着艾尔丝汀准备离开教堂的时候，奥洛夫突然说道，“既然你已经是安盖特男爵，那你就应该去一趟帝都托莱多，去纹章院做登记。”

　　亚连一愣，才想起的确有这么一件事。

　　比起实行分封制的其他王国，索玛的分封贵族有个很独特的区别：那就是所有贵族理论上都是国王的封臣，不存在贵族之下进一步分封的情况。

　　这种独特的形式可以追朔到早年的再征服运动。常年与邪神的战争，让整个北境半岛没有一处地方是平静安宁的。无数的北境贵族投入了这场这场旷日持久的战争当中，很多家族往往几代人都是在这在当时看来似乎是永远没有尽头的战争中度过的。

　　这么一来自然也就造就了这么一种很常见的现象，那就是一个家族领主在某次战争中不幸遇难，当他的继承人需要举行继位仪式时却被告知，他的法理领主正在数十公里远的另一处战场上作战。

　　而这种时候，伊莎贝拉女王就会派出王室使者代替法理领主举行仪式，让这些贵族直接向女王效忠，好让他们能迅速接管来自长辈的军队和势力。

　　在战争中，这样的情况屡见不鲜。可随着再征服运动的局势一天天变好，帝国一次次反攻邪神，贵族们渐渐发觉了不对劲——

　　如果一名贵族试图将自己的领地分封给他的两个儿子，那么在他死去之后，他的领地将会被一分为二，分成两个互不相属的小贵族，并非次子效忠长子，而是各自效忠女王。

　　而这样一代代下去，贵族们的领地迟早会被分割成一个个零散的小领地。到那时，如果有人想要反抗女王的统治……恐怕完全没有可能了。

　　贵族们并非傻子，也并非不知道伊莎贝拉的野心。但是女王依仗着数次胜仗建立起来的威信却如同一座大山般紧紧压在他们头上，让那些贵族没有办法轻举妄动，只能眼睁睁地看着这个阳谋一点点地从他们手里剥夺走权力。

　　不过这对现在的亚连来说，只有好处。

　　他直到奥洛夫是在隐晦地提醒他，尽快想办法和王室挂上关系，这样一旦蒙蒂纳想要吞并安盖特，就可以借题发挥，让大区执政官或者教区主教下场调停。

　　这样哪怕是阿尔弗雷德，也要忌惮上几分。

　　带着一身修女服的艾尔丝汀离开教堂时，亚连的余光注意到，一个穿着厚实长袍的老人从书库房间的大门里走出来。乱糟糟的银灰色头发在脑后打了个髻，额头光亮宽大，远远看上去像个异教传说中的魔法师。

　　他隐约听到奥洛夫主教的声音：

　　“手稿……资料……菲歇大师……”

　　菲歇？亚连的脚步一顿，旋即又有些好笑地摇摇头。

　　一个著名的索玛帝国学者，帝都皇家第一学院的著名教授，出现在北境半岛？这未免也太扯淡了些。

　　甩掉心里的杂念，他带着艾尔丝汀登上了卫队士兵们准备的马车，朝着蒙蒂纳城外驶去。

　　......

　　“真高兴您能够莅临这座破败的教堂，菲歇大师。希望你的到来能成为一个好兆头。”

　　“我可不是什么大师，我只是个风烛残年的老头罢了。”老人谦虚地摸了摸胡子，“我只希望在自己有生之年能把自己这点微薄的学识传授给我的学生，那样即便将来没有进天堂也不会觉得遗憾。”

　　“请原谅我这么说，不过上帝一定会为了不让魔鬼得逞而让你进天堂的，”奥洛夫开了个小小的玩笑，“虽然这话不该由我这个主教来说，可我相信这是实情，而且我坚信真正的敬畏比口头上的虔诚更珍贵。”

　　“那我就要感谢你的祝福了主教。”纪拉姆·菲歇微笑着回应，“真没想到，在北境半岛上，居然还能找到如此多珍贵的手稿和资料。”

　　老人的目光落到他手中的几本书上，眼中露出惊喜与一丝贪婪：

　　“奥忒缪斯，泰勒斯，居然还有波希多尼。”他的声调有些激动，就好像要把其中蕴藏的无数知识完全摄进脑海，“这都是真正的无价之宝，如果能得到其中一件都足以让我无比满足了，主教，我不能不说上帝真是宠爱你们，这甚至要让我觉得有些嫉妒了。”