第四百三十一章 婚约

　　人鱼女王的话语，让林恩陷入了深思。

　　他们确实需要一位更熟悉海域的人作为船员。

　　但林恩看着眼前这位鱼尾还在摇摆的美人子，忽然意识到，一个颇为现实的问题，立刻摆在了他的面前。

　　他轻咳一声，看向玛格丽特。

　　“女王陛下，您能长时间离开深海海域吗？”

　　林恩暗自腹诽，自己总归是要带着她一起上船的，总不能让这位统御整片人鱼群的人鱼女王，真的跟在船后一路狂奔。

　　想象一下那个画面，一位头戴珍珠冠冕，身披流光鳞甲的女王，甩着巨大的鱼尾在海面上溅起冲天水花，拼尽全力追赶一艘三桅帆船，光是想想林恩就忍不住想笑，那实在太过喜感，足以成为整个世界流传百年的笑柄。

　　但听到这话，玛格丽特却只是微微挑了挑眉，眼底闪过一丝狡黠的笑意。

　　她点了点头，声音带着海水特有的清冽质感。

　　“虽然我确实觉得，跟在你们船后狂奔是个挺有趣的主意。

　　不过既然你诚心邀请我上船，那我也不太好拒绝你的好意。”

　　话音未落，只见她轻轻打了一个响指。

　　刹那间，她周身的海水仿佛有了生命般盘旋起来，形成一个半透明的水蓝色茧房。

　　柔和的光芒从茧房内部透出，林恩能清晰地看到，那双覆盖着细密银蓝色鳞片的巨大鱼尾，正以肉眼可见的速度发生着变化。

　　鳞片如同潮水般褪去，化作细腻白皙的肌肤，尾鳍分裂开来，逐渐形成修长匀称的双腿。

　　不过几息时间，水茧消散。

　　玛格丽特已经稳稳地站在了他们的面前，身上不知何时换上了一身剪裁合体的深蓝色长裙，裙摆上绣着栩栩如生的海浪纹样，随着她的动作轻轻摇曳，仿佛真的有海水在流动。

　　她走到林恩面前，微微屈膝行了一个标准的贵族礼，重新自我介绍道。

　　“玛格丽特・潮汐，从今日起，听从您的差遣，船长先生。”

　　就这样，林恩顺利解决了内海之中盘踞已久的麻烦，也彻底打通了通往外海的航线。

　　至于霍麦斯，林恩只是将芬格留下，并交给了对方，让他帮忙坐镇内海，处理后续的秩序整顿事务。

　　这也算是间接帮莱安特稳定了南部海域的后方，省去了海军不少麻烦。

　　这一刻，船队重新扬起风帆，向着未知的外海缓缓驶去。

　　最初的几天，所有人都还沉浸在摆脱内海危机，迎来新船员的兴奋之中。

　　甲板上总是充满了欢声笑语，伊娜会缠着玛格丽特问各种关于深海王国的趣事，普莉希拉则会和她探讨不同海域的灵能波动规律，就连一向不喜欢这些琐事的林恩，也会偶尔驻足听她们谈论那些从未见过的海洋生物。

　　但这种新鲜感，终究没能持续太久。

　　当太阳第七次从海平面升起又落下，当视野里永远只有一成不变的蔚蓝天空和无尽大海，那种深入骨髓的无聊感，便如同藤蔓般悄然缠绕上了每个人的心头。

　　林恩靠在船舷边，看着远处海天相接的地方，只觉得眼睛都快要被这片单调的蓝色晃花了。

　　他曾经以为航海是一件充满浪漫与冒险的事情，可真正长时间置身其中才发现，绝大多数时候，航海都只是枯燥乏味的重复。

　　又是一个风平浪静的日子，海面平静得像一块打磨光滑的蓝宝石，连一丝风都没有。

　　战船几乎是停滞在海面上，随着微弱的洋流缓缓飘荡。

　　林恩索性下令，让战船在附近一座无人小岛的岸边抛锚，让大家上岸活动活动筋骨，顺便换换心情。

　　小岛不大，沙滩洁白细腻，岸边生长着不少椰子树和不知名的热带植物。

　　众人搬来折叠椅和渔具，在树荫下摆开阵势，开始了一场即兴的垂钓比赛。

　　只可惜，今天的鱼群似乎也格外不给面子。

　　半个时辰过去了，所有人的鱼桶都还是空空如也。

　　林恩运气稍好一些，偶尔能钓上来几条巴掌大的银色小鱼，虽然不够塞牙缝，但好歹也算有收获。

　　最惨的当属莱安特，他握着鱼竿，一脸认真地盯着水面，可浮标却像是钉死在了海面上一样，纹丝不动。

　　好不容易有一次浮标猛地沉了下去，莱安特兴奋地猛地一提竿，结果钓上来的却是一大团墨绿色的海草，还溅了他一脸海水。

　　看着莱安特手忙脚乱地摘掉脸上和鱼竿上的海草，众人都忍不住哈哈大笑起来。

　　伊芙琳笑得直不起腰，指着哥哥说道。

　　“哥哥，你也太笨了吧！

　　连鱼都不愿意咬你的钩！”

　　莱安特也不生气，只是挠了挠头，憨厚地笑了笑，将那团海草扔回海里，重新挂上鱼饵，再次将鱼钩甩了出去。

　　他的心态倒是出奇的好，也不着急，只是一边慢悠悠地摇着渔轮，一边凑到林恩身边，和他闲谈起来。

　　“林恩大哥。”

　　莱安特的声音带着一丝不易察觉的雀跃。

　　“说起来，我之前其实找过你很久了。

　　有件事，我一直想告诉你。”

　　林恩转过头，看着他。

　　“什么事？”

　　莱安特深吸一口气，脸上露出了灿烂的笑容，那笑容真挚得像个孩子。

　　“我要结婚了！

　　那是一个很漂亮，很温柔的姑娘，等我从这个世界回去，完成了所有任务之后，就打算立刻娶她。”

　　看着莱安特那副乐不可支的样子，林恩由衷地为他感到高兴。

　　他正想开口说几句祝福的话，眼角的余光却瞥见了坐在不远处的伊芙琳。

　　刚才还笑得前仰后合的少女，此刻脸上的笑容已经彻底消失了。

　　她低着头，手指无意识地抠着衣角，神情黯淡，眉宇间萦绕着一层化不开的惆怅。

　　那绝对不是一个妹妹听到哥哥即将结婚的喜讯时，应该露出的喜悦神色。

　　林恩心里咯噔一下，到了嘴边的祝福话，又咽了回去。

　　就在他暗自思忖的时候，莱安特眼看又过了半个小时，自己的鱼桶还是空的，索性也失去了耐心。

　　他将鱼竿往沙滩上一扔，站起身来说道。

　　“算了，不钓了！

　　我去给大伙儿泡点红茶，解解乏。”

　　说完，他便转身朝着停在岸边的小艇走去，准备回船上拿茶具和茶叶。

　　直到莱安特的身影消失在小艇上，林恩才走到伊芙琳身边坐下，轻声问道。

　　“怎么了，伊芙琳？

　　你看起来不太高兴。

　　难道你不喜欢你未来的嫂子吗？

　　虽然我还没有见过她，不过既然是莱安特挑选的姑娘，人品应该不会有问题的。”

　　听到林恩的问话，伊芙琳猛地抬起头，眼眶微微泛红。

　　她咬了咬嘴唇，看了看四周，确认莱安特还没有回来，才压低声音，带着一丝无奈和愤怒说道。

　　“林恩哥哥，你根本不知道内情。

　　这根本就不是什么喜事，那是一个阴谋！”

　　此言一出，林恩当即眯起了眼睛。

　　他原本以为，这只是少女对于哥哥即将被另一个女人抢走的本能失落，可现在看来，事情远比他想象的要复杂得多。

　　旁边正在闭目养神的普莉希拉，也缓缓睁开了眼睛，将目光投向了伊芙琳。

　　伊娜则凑了过来，一脸好奇地问道。

　　“阴谋？

　　什么阴谋？

　　难道那个姑娘是坏人吗？”

　　伊芙琳摇了摇头，深深地叹了一口气，开始向众人讲述起这件事情的来龙去脉。

　　“自从哥哥蜕变为传说级强者之后，就受到了帝国高层的极度重视。

　　尤其是那些手握重兵的地方领主，都想方设法地想要拉拢他。”

　　伊芙琳的声音低沉，带着一丝疲惫。

　　“其中，西境总督的意愿最为强烈。

　　之前我们在西境执行过几次任务，哥哥曾经在一次刺杀中救过他一命，因此两个人也就慢慢熟悉了起来。”

　　在哥哥正式突破传说，成为帝国年轻的传说级强者之后，那位西境总督立刻就找上门来了。

　　他扬言要和哥哥结为异姓兄弟，荣辱与共。”

　　说到这里，伊芙琳的脸颊微微泛红，似乎接下来的话让她感到无比羞耻，难以启齿。

　　伊娜更是一头雾水。

　　“结为兄弟？

　　这听上去是一件好事啊？

　　他那么看重莱安特，以后你们在帝国的日子也会好过很多啊。”

　　但一旁的普莉希拉却轻轻摇了摇头，端起面前的水杯抿了一口，语气平静地说道。

　　“我大概猜到他的条件了。

　　我想，那位西境总督提出了两个选择，对吧？

　　要么，让他娶你为妻。

　　要么，就让莱安特迎娶他的一位宠妾。

　　我说得对吗？”

　　“哈哈哈哈！”

　　伊娜当即爆发出一阵响亮的笑声，她笑得眼泪都快出来了。

　　“普莉希拉，你也太会开玩笑了吧！

　　怎么可能有人会提出这么荒唐的条件？

　　把自己的宠妾送给别人当妻子，这也太离谱了！”

　　然而，回应她的，却是伊芙琳长久的沉默。

　　伊娜脸上的笑容，一点点凝固了。

　　她难以置信地看着伊芙琳，声音都有些颤抖。

　　“不，不会吧？

　　居然真的是这样？

　　他，他真的这么说了？”

　　伊芙琳点了点头，语气里充满了屈辱。

　　“是的。

　　他送来的礼物也奇怪得很，全都是些价值连城的珠宝首饰，还有几处位于西境最繁华地段的庄园，却没有一样是符合贵族婚嫁礼仪的东西。”

　　伊娜张了张嘴，却一个字也说不出来。

　　她实在无法理解，世界上怎么会有如此荒唐的事情。

　　普莉希拉再次开口，语气依旧平静，却带着一丝洞悉世事的冷淡。

　　“将自己的宠妾作为礼物送给盟友，在大贵族的圈子里，其实是一种表达极致信任的方式。

　　虽然听上去滑稽又不堪，但在贵族圈子里，这种事情确实偶有发生。

　　尤其是在那些手握重兵，割据一方的藩镇领主之间。

　　这甚至被视为一种巩固联盟的重要手段。”

　　普莉希拉出身于帝国一个历史悠久的大贵族家庭，虽然她早已离开了家族，但从小耳濡目染，对于贵族圈子里那些见不得光的规矩和交易，了解得比任何人都清楚。

　　林恩对此倒是并不意外。

　　在他原来的世界，他也曾在历史典籍中读到过许多类似的记载。

　　政治联姻从来都与爱情无关，它只是利益交换的一种工具而已。

　　只能说，那位西境总督确实是真心实意地看重莱安特的实力，愿意付出如此高昂的代价来拉拢他。

　　“所以，你的哥哥怎么说？”

　　林恩问道。

　　伊芙琳郁闷地点了点头，拳头紧紧地攥着，指节都有些发白。

　　“是的，哥哥当场就拒绝了第一个条件，他说绝对不会拿我的终身幸福做交易。

　　但是，他接受了第二个条件，答应迎娶那位总督的宠妾。

　　之后，那位西境总督非常高兴，他答应哥哥，会在西境境内划出一块方圆百里的土地作为他的封地，还会在局势稳定后向帝国皇帝上书，为他册封伯爵爵位。

　　甚至连西境副总督的位置，他都打算留给哥哥。”

　　伊芙琳的声音越来越低。

　　“所有人都说，这是一笔非常划算的交易。

　　用一场没有感情的婚姻，就能换来爵位，封地和滔天的权势。

　　可是，可是我总觉得，用哥哥的幸福来换取这些东西，实在是太残忍了。”

　　就在伊芙琳还想再说些什么的时候，一个熟悉的声音，突然从她的身后传来。

　　“其实，我无所谓的。”

　　众人循声望去，只见莱安特正端着一个托盘走了过来，托盘上放着几杯热气腾腾的红茶。

　　他将红茶一一分到众人手中，然后在伊芙琳身边坐下，长舒了一口气。

　　阳光透过树叶的缝隙，斑驳地洒在他的脸上。

　　他依旧是那副憨厚爽朗的样子，嘴角挂着大大的笑容，仿佛刚才伊芙琳所说的那些事情，对他而言根本不值一提。

　　“我活着的唯一意义，就是把你养大，让你过上自己想要的生活。”

　　莱安特揉了揉自己的脑袋，略显尴尬地说道。

　　“至于其他的，说实话，我并不在意。

　　而且，总督送来的那位夫人确实很漂亮，性格也很温柔，我也不算吃亏嘛。”

　　说完，他便哈哈大笑着，端起自己的那杯红茶，一饮而尽。

　　可是，林恩却敏锐地察觉到，他的笑声里，带着一种难以言喻的违和感。

　　那笑声听起来爽朗，却空洞得没有一丝温度，就像是在刻意表演给别人看一样。

　　林恩放下手中的茶杯，目光深邃地看着莱安特。

　　他总觉得，哪里不太对劲。

　　莱安特似乎太急切了。

　　他急切地想要在最短的时间内，为伊芙琳博取到尽可能多的利益。

　　封地，爵位，权势，这些常人梦寐以求的东西，他几乎是不加思考地就全盘接受了，甚至不惜牺牲自己的婚姻幸福。

　　这实在是太古怪了。

　　要知道，莱安特可是拥有银龙武装的魔王候补。

　　虽然因为银龙武装的原因，他的实力会永远停留在史诗一阶，但那也是货真价实的史诗级强者。

　　从之前他与人鱼女王玛格丽特的那场战斗就能看出，他的力量绝不虚假。

　　这样的力量，放在整个帝国，都是无与伦比的存在。

　　更何况，莱安特还如此年轻，史诗之位能维持很久。

　　他根本不需要如此卑躬屈膝地去和那位西境总督虚与委蛇。

　　甚至可以说，他只要按部就班地留在帝国首都，凭借自己的实力，帝国宫廷绝对不会亏待他。

　　爵位，封地，这些东西迟早都会有，根本用不着用这种方式去换取。

　　但现在，他却做出了这样一个令人费解的选择。

　　莱安特好像是在顾虑着什么。

　　他像是在和时间赛跑，想要在某件事情发生之前，为伊芙琳铺好所有的路，确保她以后能够衣食无忧，平安顺遂。

　　林恩看着身边这位总是笑呵呵的傻大个儿，心里充满了疑惑。

　　他不知道莱安特到底在隐瞒着什么，也不知道该不该开口向他询问清楚。

　　他能感觉到，莱安特并不想让别人知道他的心事，尤其是不想让伊芙琳担心。

　　气氛一时之间有些沉闷。

　　没有人再说话，只有海浪拍打沙滩的声音，和风吹过树叶的沙沙声。

　　就在这时，一直沉默不语的玛格丽特，突然皱起了眉头。

　　她猛地站起身来，原本平静的眼神瞬间变得锐利如鹰。

　　她没有任何多余的动作，只是随手抄起身边的鱼竿，向着远处的海面猛地一抛。

　　鱼线如同离弦之箭般划破空气，精准地落入了数十米外的海水中。

　　紧接着，她手腕猛地一用力，开始飞速地收线。

　　众人都被她这突如其来的举动吓了一跳，纷纷站起身来，向着海面望去。

　　几息之后，鱼钩被拉出了水面。

　　而挂在鱼钩之上的，并不是什么寻常的海鱼。

　　那是一个穿着破烂亚麻布衣的中年男人。

　　他双目紧闭，脸色苍白如纸，嘴唇发紫，浑身都被海水浸泡得肿胀发白，头发凌乱地贴在脸上，已经失去了意识。

　　鱼钩正好挂在了他的衣领上，将他整个人从深海之中钓了上来。

　　玛格丽特手臂轻轻一扬，便将那个男人甩到了沙滩上。

　　众人立刻围了上去。

　　林恩蹲下身，伸出手指探了探男人的鼻息，又摸了摸他的颈动脉。

　　“还有呼吸。”

　　林恩沉声道。

　　“不过很微弱，应该是溺水太久了。”

　　他抬头看向谢琳丝。

　　“谢琳丝，去拿急救箱来。”

　　谢琳丝点了点头，转身便向着小艇跑去。

　　玛格丽特则站在一旁，目光凝重地望着远处的大海。

　　她的指尖萦绕着一丝淡淡的水蓝色灵能，正在感知着周围海水的波动。

　　“不对劲。”

　　玛格丽特的声音低沉，带着一丝前所未有的严肃。

　　“这片海域的灵能波动，非常混乱。

　　而且，我能感觉到，有一股非常邪恶，非常冰冷的气息，正在从深海之中缓缓上浮。”

　　“这个男人，绝对不是普通的渔民。”

　　玛格丽特顿了顿，继续说道。

　　“他的身上，残留着一股非常微弱的，属于亡灵的灵能。”

　　话音刚落，原本晴朗的天空，突然暗了下来。

　　而那个躺在沙滩上的溺水男人，手指突然微微动了一下。