第二十三卷第一章 二人之旅（下）

另一方面，时间稍微回溯一些。

在瑟莉亚抵达阿曼多的稍早之前。

列斯与莲司停止搜索瑟莉亚，回到了奥波公爵与查理所在的城寨。抱着莲司飞行的列斯从空中降落至城寨内的地面。

「列、列斯阁下！」

他一着地，查理就马上跑了过来。

「很遗憾，最后还是让瑟莉亚・库列尔跑掉了。」

列斯如此报告结果，语气冷静沉着，与往常没有两样。

当然，列斯认为双方的攻击冲突时所发生的剧烈爆炸，将瑟莉亚的肉体消灭得一点都不剩──并非完全没有这种可能性，但他似乎觉得机率趋近于零，因此没有这么说。

「这、这样啊…… 不、不对！看看你们做了什么好事！」

查理先是安心了一下子，却马上脸色一变，责备起列斯。

「请问你这话是什么意思？」

列斯歪着头问道，一脸完全不明白的样子。刚好在这个时候，奥波公爵也走了过来。

「竟然差点就杀掉了正要回去的使者，事情要是传出去，情况会变得很麻烦。」

「喔？您不是打从一开始就不打算让她回去吗？叫她来这城寨，就是为了让状况变得麻烦。难道不是吗？」

「这……！如今克莉丝汀娜公主宣示即位为王，情况已经不同了。现在应该尽量避免任何让我们的立场不利的事情发生。」

查理似乎是想证明自己的主张是正确的，说话时一直望着父亲奥波公爵。

「即使是这样，你们刚才打算抓住她，光是这样就难辞其咎了。为了避免她回去说些有的没的，不是更有必要抓住她吗？」

「就、就算是这样，你们在我国的领土这样恣意妄为，会让我们很困扰的！竟然在国境附近发动那么大规模的攻击……！」

列斯的反驳一点都没错，让查理一下子说不出话来，接着转移了论点。但是──

「关于这一点，我感到很过意不去。但是没那么做的话，肯定会让她跑掉。毕竟她的背上长出了光之翅膀，能自行在空中飞行。如果没办法抓住她，就只能退而求其次，杀人灭口。假如她死了，请问具体上来说会有什么问题吗？」

列斯马上导正论点，提出理由表示该杀死瑟莉亚，并反问杀掉她会有什么问题。

「这……！」

这次查理被驳得无言以对了。

「虽说她原本是你的未婚妻，但你应该不会对她有特别的情感吧？」

列斯如此质问道。这样的问题实在是有欠思虑，不近人情。或许是因为这样──

「……！」

无论查理实际上对瑟莉亚究竟怀有什么样的情感，也难以避免地显露了不悦的神色。

「如果我说话冒犯了你，那我道歉。但是，你们早就已经违背了与雷斯托拉希翁缔结的协定。就算克莉丝汀娜公主即将登上王位，不过事到如今还在乎体面，在道理上实在是说不过去。难道不是吗？」

「……………………」

查理不发一语，神情一直很苦涩。或许是因为这样──

「正式的即位应该要等到加冕典礼之后才算数。不过，你们也不能眼睁睁地承认她即位吧？」

列斯的眼光从眼前的查理转向站在一旁的奥波公爵，对他这么问道。于是──

「…… 那当然。我绝对不认同她即位，不可能认同。」

奥波公爵满心愤恨地皱起眉头，终于开口说话。

「既然这样，该做的事还是不变。为了击垮雷斯托拉希翁这个组织，做我们该做的事就对了。而且克莉丝汀娜公主的身边有实力那么强大的女人，从别的角度来说也很不妙。」

「这倒是。你说得对，如果能够抹消，应该要趁早下手才对。区区一个小丫头，就算杀了也不会引发什么大问题。」

奥波公爵如此说道，赞同列斯的意见。接着──

「可、可是，父亲……！如今这样痛下杀手却没能得手，事情传出去的话，就体面上来说对我们还是太不利了。要是她回去散播对我们不利的消息，说不定会有人倒戈……」

查理慌张地对父亲提出异议。

「除了你的前未婚妻之外，没有任何人看到这城寨内发生的事。无论她怎么散布消息，我们只要坚定地否认说那不是事实就行了。在政治与外交上，事实本来就没有任何意义。怎么？我看你是被俘虏太久了，竟然连这么基本的事都忘了。」

奥波公爵斥责儿子，提醒他在国家与国家之间的争执中，只有较强大的那一方所提出的主张才会被当成事实。

「……！」

「目前国内绝大多数的贵族仍然在我们的掌握之下。无论她们散布什么消息，终归只是杂音。即使祭出王权信物宣告即位也无济于事……」

奥波公爵虽然这么说，仍不甘地咬牙切齿了起来。对他来说，克莉丝汀娜宣告即位无疑是一件头疼的事。

因为克莉丝汀娜本来就是贝尔托姆王国第一顺位的王位继承者，要是她持有王权信物并宣告即位，要否定其正统性，就只能按照国法规定的手续提出反驳。在成功否定其即位的正统性之前，都必须将克莉丝汀娜视为有正统性的国王来对待。这是国家最高法规的规定，即使是国王也无法轻易地更改。

假如奥波公爵打破规则，不按照手续提出抗议，而强行采取任何将克莉丝汀娜拖下王位的行动，很可能会被指控为没有正统性的谋反行为，甚至被扣上大罪人的污名。

虽然只要按照法定的手续提出抗议，最后还是有可能否定克莉丝汀娜即位的正统性，但是照目前的状况，贝尔托姆王国将会暂时同时存在两个国王，也就是目前的国王菲利浦三世，以及他的女儿──刚宣告即位的克莉丝汀娜。这种双头政治的型态，在贝尔托姆王国史上没有前例。

「可恶，多么可恨啊…… 那些家伙无论陷入什么样的绝境，总是能苟延残喘。」

面对这样的事态，也难怪奥波公爵要懊恼。这时候──

「你说得没错。简直就像是有神明在保佑她们似的。 就像是能看穿一切的神站在她们那边一样 ……」

列斯的神情转为犀利，这么说道。

「哼，这世上哪有……」

奥波公爵反射性地嗤之以鼻，主张神根本不存在。但是，他话还没说完就说不下去了。毕竟在形式上他也是利用六贤神的神威维持着目前的支配体制，或许是因为这样，他也不方便明目张胆地说出任何否定神存在的发言。

「为了保险起见，请容我再确认一次。到时候应该不会有无法否定即位正统性的状况发生吧？」

列斯向奥波公爵确认道。

「那当然。要否定即位的正统性，需要四分之三的否定票，全都在我方阵营贵族的掌握之中。雷斯托拉希翁失去了据点与人力资源，事到如今可不会有任何贵族这么有骨气，去投靠那棵随时要倒的大树。也就是说，克莉丝汀娜公主是不可能即位成为女王的。她们做这种事不过是在争取时间。」

目前奥波公爵手下的贵族已经掌握了九成以上的投票权。虽然部分人士的立场仍然有些不明，但在目前这样的局势下，肯定不会有人转而投靠克莉丝汀娜。要是有人真的敢那么做，不只会遭到奥波公爵压迫，甚至会断送往后的贵族生涯。

「听公爵你这么说，我就放心了。不过，即使是这样，如果能做好万全的准备，那会更好吧？因此，我有个主意……」

列斯先是拍手称赞，接着对奥波公爵提出建议。

「…… 你是指库列尔伯爵吗？」

「真不愧是公爵。在目前的状况下，最有可能给敌对阵营带来利益的，正是库列尔伯爵家。很明显的，克莉丝汀娜公主千方百计想要保护库列尔伯爵家，我们自然没有理由不对他们下手。」

当然，根据先前缔结的协定，库列尔伯爵家立场中立，不属于贝尔托姆本国与雷斯托拉希翁任何一方。不过现在贝尔托姆本国已经袭击了罗达尼亚，还打算掳走瑟莉亚，协定的制约力实际上已经荡然无存。

唯一有问题的是，任何跟克莉丝汀娜即位为王有关的事宜都必须以库列尔伯爵为交涉窗口，因此在能够否定即位的正统性之前，实在不方便对伯爵本人动手。

「既然没能逮到他的女儿瑟莉亚，我打算找伯爵的其他家人下手。伯爵可是出了名的爱妻家，挑他的夫人下手就对了。」

奥波公爵表示他接着本来就打算对库列尔伯爵家下手，不需要列斯提醒。

「佩服、佩服，公爵真是算无遗策，令人放心啊。」

列斯再度拍手，清脆的啪啪声响彻房间。

「问题在于瑟莉亚・库列尔这个人。不知道她使用的是什么样魔术还是魔法，竟然能发挥那么强大的机动力。要是让她用那种机动力回到家里，很可能会先采取对策。」

「你说得没错。所以，现在应该要马上前往库列尔公爵领地。魔道船现在出发的话，明天中午之前应该就能抵达。当然，我们也会同行。」

列斯说要跟着前往库列尔伯爵领地，同时轮流望向莲司、路奇、雅雷恩，一副理所当然的态度。接着──

「……………… 查理。」

奥波公爵心里似乎有了别的想法，盯着列斯的脸看，仿佛在思量他的能耐。然后，他叫了自己的儿子。

「是。」

「刚才的话，你都听到了吧？就由你率领部队前往库列尔伯爵的领地，并且把伯爵夫人带来我的面前。我要先回王都一趟。」

奥波公爵命令查理去抓伯爵夫人，当然是打算让她当人质。

「遵命。」

「快出发吧。即使是魔道船，也难保不会落后。」

「是。」

「…… 要不然，列斯阁下，你似乎也能用某种技术自行飞行，你能先赶过去吗？」

经过这次的事件，奥波公爵才知道列斯有飞行能力，以试探的眼光望着他，这么问道。

「这个嘛，如果是我自己一个人，或是带着莲司先生两个人先赶过去的话，的确是可行的。如果你愿意信任我们，我很乐意先出发。」

列斯表情完全不变，问奥波公爵是否愿意让他先脱队出发。

「…… 还是算了，这是我国领地内自己的问题。还是请你跟着查理前往伯爵领地吧。到时候要是现场发生了战斗，再请你们全力相助。」

奥波公爵似乎无法完全信赖列斯，到最后还是没答应让他独自前往库列尔伯爵领地。

「知道了。那么，就由我跟莲司先生跟着去伯爵领地吧。至于这两个佣兵，我打算派他们去别的地方。」

列斯没有多说什么，很干脆地同意了奥波公爵的指示。然后，他望向路奇与雅雷恩。

「姑且还是容我确认一下，你打算让他们去哪里？」

路奇与雅雷恩都拥有自己的狮鹫，奥波公爵似乎担心他们会在国内做些不好的事，向列斯确认道。

「老实说，我事先派了别的佣兵去查探卡尔亚克王国的状况。我打算让这两人跟其会合之后再一起前往库列尔伯爵领地。」

「原来如此。」

「路奇先生、雅雷恩先生，事情就是这样。请你们先去一趟卡尔亚克王国，然后再前往库列尔伯爵领地。」

「…… 是。」

列斯这项指令，似乎完全不在原定的计划之中。

雅雷恩先是与路奇互看一眼，然后才点头。

「对了，还得给他们这个呢。」

列斯从怀中掏出一个手掌大小的锦囊，走向雅雷恩并交给他。然后他扬起嘴角，「呵」地轻笑一声──

「要是没能会合就麻烦了，你们可要尽快赶到伯爵领地喔。」

列斯如此补充道。雅雷恩从锦囊的开口缝隙瞄了里面一眼，发现里面装的是一种魔力结晶，那是他们也熟悉的魔道具──也就是用过即抛的转移结晶。

「…… 了解。」

雅雷恩似乎理解了列斯的意图，扬起嘴角冷笑，点头答应。

「那就拜托了。」

列斯说道，同时轻轻地拍了拍雅雷恩的肩膀。

「如果她先来了，就抹消掉。不过，要尽量避免引起骚动。」

列斯如此低声喃喃，只让雅雷恩一个人听到，不等他回应便转身。接着，他望向查理。

「那么，查理先生，我们快点出发吧。」

「…… 嗯。」

于是，列斯与查理搭上魔道船，前往库列尔伯爵领地。