第十六卷第二章 新的宅邸与新的波澜？（下）

即将于隔日早晨前往罗达尼亚的这天晚上。

克莉丝汀娜邀请萝艾娜，来到了她在卡尔亚克王国城里暂时借用的房间客厅。因为她希望与芙萝菈同房，所以芙萝菈也在室内。

「真是抱歉，都这么晚了还找你过来。」

克莉丝汀娜向坐在对面沙发上的萝艾娜这么说道。

「不，您愿意招待我前来，我感到十分荣幸。我们能够再次像这样一起说话，对我来说是让人再高兴不过的事情。」

萝艾娜这么说道，深深地低下头。

「我也很高兴能够再和你这个童年玩伴见面喔。」

克莉丝汀娜则露出温柔的笑容回应萝艾娜。

「我明明和两位搭乘同一艘船，在事件发生时却完全帮不上忙，所以根本没有资格收下这句话。在两位碰上如此辛苦的事情时，我却仍旧轻松自在地度过每一天……」

萝艾娜痛苦地露出扭曲的表情，吐露自己心中的自责。

「萝艾娜，你并不需要对这件事感到内疚。」

芙萝菈一脸困扰地对她说。

「是啊，你太高估自己了。就算你当时就在现场，情况也不会有任何改变。不如说，由于你平安无事，反而让姂臬莎在我们离开魔道船后活了下来。真的很谢谢你。」

克莉丝汀娜则向萝艾娜道谢。

「不，虽然她保住了一命，但或许是因为发现得太晚，治疗时间也拖得比较长，所以目前仍旧处于昏迷状态。连我从罗达尼亚出发时她也尚未恢复意识，要是她就这么一直昏迷下去的话，似乎还是会有生命危险……」

萝艾娜语带自责地如此回答。

「只要她活着就还有一丝希望。你已经尽力做到最好了。这就是你能做到的所有事情，而且光是这样就很足够了。」

「是的，姐姐说得没错。」

「…… 谢谢您。」

萝艾娜只能继续向两人低头行礼。就在这时──

「其实我之所以找你来还有其他理由。我们来谈谈那件事吧。」

克莉丝汀娜改变了话题。

「好的。」

萝艾娜恭敬地点头。

「虽然牵扯到许多相当复杂的情况，但我其实是十分肯定你对国家与王室的忠诚心，才会找你谈接下来要说的事情。我无法保证实际情况会如何发展，这件事也有一定的风险，所以我想在尊重你个人意志的情况下进行判断。希望你可以在明白以上事情后听我说。」

「…… 您要说的究竟是什么事呢？」

听到克莉丝汀娜如此谨慎地事先提醒，萝艾娜感到很不可思议。

「其实因为攸格诺公爵也这么推荐的关系，我们正在考虑是否要安排你成为天川阁下的未婚妻，用来当作雷斯托拉希翁送给他的奖赏。」

「………… 让、让我担任天川阁下的未婚妻吗？」

萝艾娜停顿了许久才反应过来，有些不知所措地向她再次确认。

「就算天川阁下无法加入组织，也应该与他建立十分紧密的关系，我们是以此判断为前提才想出这项提议。不过，若要用未婚妻来当奖赏的话，家室不够显赫的贵族千金无法与他立下的大功匹配。但你身为贝尔托姆王国三大贵族之一的冯特奴公爵家的长女，要满足这项条件的确是没问题的吧。」

克莉丝汀娜有些困扰地如此说明。

「但、但是，我……」

「我知道。虽然还没有正式对外宣布，但你其实是以未婚妻人选的身份，接下照顾弘明大人的工作。只是，弘明大人是个想法十分反复无常的人。虽然他愿意决定正妻的人选，但对于替夫人排序这件事似乎一直面露难色呢。」

「…… 是的。」

「我想你当然也很清楚，不替夫人排序并不是什么值得鼓励的做法。但因为弘明大人对此事表现出明确的厌恶感，所以我们原本是打算再给他一点时间，等他明白这么做会有什么坏处之后再试图说服他…… 但要是他仍旧拒绝排序的话，我们就无法得知他能够给予每一位夫人怎样的好处。就算你是冯特奴公爵家的长女也一样。」

听到克莉丝汀娜正确地指出这些问题后──

「………………」

萝艾娜没有开口否认，苦恼地陷入沉默。

「虽然我们目前连协商都还没开始，但佛兰索国王陛下也希望天川阁下与自己国家的关系能够更加稳固，所以大概也在思考要让他与权势显赫的对象结婚吧。因此，就算你真的成为了天川阁下的未婚妻人选，在夫人顺位上可能也很难高过陛下指定的那个人吧。」

除非结婚对象是勇者或大国的国王，否则公爵家的长女基本上是不可能被排在正妻以外的位置。而春人・天川并非这两种身份的人物。

即便如此，克莉丝汀娜还是找了萝艾娜来讨论与春人・天川这名贵族结婚的事情。萝艾娜当然知道这代表着什么意思。

「如果我成为天川阁下的第二或第三夫人的话，能够获得的好处或许会比成为弘明大人众多侧室之一来得多。您想说的应该是这个意思吧？」

「毕竟天川阁下目前的功劳、魅力与身份地位，的确会让人这么想。」

大概是因为这样才觉得苦恼吧，克莉丝汀娜叹着气点头。接着──

「不过，其实我并不希望把和雷斯托拉希翁有权有势的贵族相亲，当成送给天川阁下的奖赏。」

她说出了自己心中真正的想法。

「…… 这又是为什么呢？」

「虽然我是因为你才毫无保留地说出来，但我会这么说的理由，是因为就算向天川阁下提起这桩婚事，他也极有可能觉得这是个困扰。所以如果硬是要选个未婚妻送给他的话，以现实情况来说，最有可能成功的人选就只有瑟莉亚老师一人。虽然对你很抱歉，但我已经基于这个理由推荐瑟莉亚老师了。」

「谢谢您愿意告诉我这件事。」

萝艾娜深深地低下头。就算这是对自己不利的消息，克莉丝汀娜还是毫无保留地告诉了她，萝艾娜认为这正好证明了克莉丝汀娜对她的信任。

「如果要推举你成为天川阁下的未婚妻，会出现几种可能产生问题的情况。天川阁下接受这桩婚事的可能性很低；你被列为人选的话说不定会瞬间惹怒弘明大人；而且瑟莉亚老师也有可能被选上。就算天川阁下愿意让你成为未婚妻，你或许也会因为我们与卡尔亚克王国的协商结果，而变成顺位较低的夫人。」

克莉丝汀娜先列举了几项比较现实的问题──

「不过，如果你在听完这些之后，还是十分希望这么做的话，我也会把你视为代表雷斯托拉希翁的未婚妻人选之一，并且可以先替你向佛兰索国王陛下谈谈这件事。毕竟这也是身为贵族的你能够出人头地的机会。也正因为对象是你，我才想把结论交给你来决定。」

语毕，克莉丝汀娜想确认萝艾娜的想法。

「…… 这件事太突然了，老实说我现在有点混乱。」

萝艾娜老实地说出了她现在的心情。她之所以没有立刻拒绝，大概是因为她也是一名未婚的贵族千金吧……

除了某些例外情况，贝尔托姆王国不允许贵族离婚。所以女性必须做好觉悟，把自己的人生与一切全都奉献给结婚对象，以贵族的身份和对方共享命运。也因为如此，她们所挑选的结婚对象将会左右其人生。

而且萝艾娜现在的立场其实极为复杂。除了萝艾娜之外，新国王派的最大支持者──冯特奴公爵家的主要人物，全都待在贝尔托姆王国本国，其中甚至还有因为遭到奥波公爵刁难而被当成叛贼软禁起来的人。

虽然因为深受王族克莉丝汀娜与芙萝菈信赖，萝艾娜得以在雷斯托拉希翁这个组织中建立起目前的地位，但她不仅没有家族这个后盾，离开王国时带走的财产也很有限，所以现在的她能够自由运用的筹码只剩下公爵家长女的身份，也就是她的家世。

既然今后的局势变化，有可能导致萝艾娜必须独自扛下冯特奴公爵家的命运，与谁订婚这件事就会成为不只是影响她个人，连家族的存亡都能左右的重要决定。

目前隶属于雷斯托拉希翁的自己，究竟能为国家和王室做什么？她又该如何帮助在贝尔托姆王国本国陷入危机的冯特奴公爵家？

萝艾娜思绪混乱，拼命地思索这些问题。就在这时──

「毕竟目前弘明大人已经说想迎娶萝莎莉公主为正妻，似乎想与雷斯托拉希翁这个组织保持距离，所以你会为此苦恼是很正常的。但你没有必要现在就马上告诉我答案，可以先观察弘明大人今后的动向再决定。」

克莉丝汀娜给萝艾娜犹豫的时间。老实说，在克莉丝汀娜的眼里，现在的弘明是一帖服用了会有危险的猛药。虽然就这点来说，他的确是个非常有魅力的人物，但她并不想勉强维持双方之间的关系，所以也已经在考虑分道扬镳这件事了。但是──

「…… 不。正因为我们不知道弘明大人真正的想法是什么，我才会希望自己可以成为联系弘明大人与雷斯托拉希翁的桥梁。」

萝艾娜用力地深呼吸一口气后这么说道。

「………… 我可以把这件事交给你负责吗？这可是一项重责大任喔？」

克莉丝汀娜紧盯着萝艾娜问道。

「没问题。在目前隶属于雷斯托拉希翁的贵族千金之中，除了我之外，还有谁能完成这项任务呢？」

萝艾娜态度坚定地点头并如此回答。

「…… 是啊，我也是这么想的。」

「那就请您把这项任务交给我吧。」

「我知道了…… 我很庆幸雷斯托拉希翁还有你。在我和芙萝菈返回罗达尼亚的期间，弘明大人就拜托你了，萝艾娜。」

克莉丝汀娜这么说道，对萝艾娜微笑了一下。

「遵命。这件事就包在我身上吧。」

萝艾娜恭敬地点了点头。

（就算弘明大人最后选择离开雷斯托拉希翁，我也必须替萝艾娜挑选一名最棒的婚约对象才行呢。）

这也是自己应当背负的责任──克莉丝汀娜在心中默默发誓。