第858章 新生的北境

　　三个月后，初冬时节的圣瓦伦王都星火城。

　　今年的气温比以往要暖和不少，虽然入冬后的第一场大雪已经降下，但冰原河却没有大面积封冻，繁忙的码头上人潮涌动，来来往往的人流中夹杂着不少工程炼金兽的身影，人口呼出的白雾与炼金造物喷出的蒸汽交汇在一起，形成一道颇为奇异的冬日景象。

　　班农穿着军队统一配发的厚实棉服，站在码头登船口的位置朝即将启航的铁甲船不住挥手，那名和他一同从法洛斯被征召入伍，又共同经历了艾森加德之战的同乡，此刻正不顾寒冷伫立船头。

　　“等我到了大熊湖，会立刻用公用通讯联络你……别在王都耽搁太久，尽快来和我们汇合！”

　　班农重重点头，目送着铁甲船高耸的烟囱喷射出一股浓郁的白烟，在汽笛呜呜声中逐渐向北驶远。

　　等送客的人群纷纷散去，他才回过神来摸了摸军服内衬鼓鼓囊囊的口袋，快步登上一辆停在码头载客区的公共轮车。

　　这种轮车在星火城大规模普及了有一阵子了，随着王都日新月异的发展，整个城市扩建得越发庞大。

　　除开皇宫和王国诸多政务中心所在的内城区，整个外城区足足划分出了东南西北四个大型分区，每个分区又有各自独立的集中居住区、商业区和综合区域。

　　大量崭新的住宅社区、商业街区和学校医院如雨后春笋般出现，民众想要像过去那样仅靠双腿行走或者蹬自行车，就轻松穿梭城市抵达各处，这已经不现实了，所以一套庞大的公共交通系统应运而生。

　　大批从前线战场完成了三年基础服役的退伍军人，但凡熟练掌握了炼金轮车驾驶技术的，都能顺利地获得一份轮车司机的工作，薪水和待遇都颇为不错。

　　班农过去在家乡也见过那种需要四匹挽马拖拽的载客马车，只需要花费五个厄尔就能从港口一路坐到厄里斯堡，只是速度实在太过于缓慢，一路颠簸更是让屁股受罪。

　　而这些公共轮车则完全不可同日而语，不但有封闭保暖的车厢，内部还设置了两排有软垫的座椅，二十来个乘客满满当当的挤在里面，没有半分不适，甚至还饶有兴致的隔着玻璃车窗向外张望。

　　至于车票……不好意思，无论是在职士兵还是退伍军人，只要向售票员出示自己的证件，每个月都能有十次免费乘坐公共交通的资格，算是把军人的福利待遇覆盖到方方面面了。

　　班农登上车刚掏出证件，余光就瞥见轮车驾驶位上年轻的司机，正透过后视镜直勾勾地打量他。

　　有些面熟……他回忆了半晌，迟疑开口道：“你是不是……第四步兵战团后勤运输部队的？我们好像在前线见过……”

　　年轻司机立刻笑了起来，扭头道：“我也看你眼熟！你是不是六团第二工程部队的，我们应该一起在四十七号补给站点驻防过！”

　　两人简单聊了两句互报身份，立刻便熟络地聊了起来，公共轮车也在载满客人之后缓缓启动，离开码头区朝城内驶去。

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　　“外东区香草街到了，请下车的乘客做好准备！”售票员精准无误地报出站名。

　　班农也顺势和一路聊得火热的前战友点头告别，迈步走下了轮车，抵达了他此行的目的地——外城东区最繁华的商业街。

　　循着路一路问到底，他很快便来到一间坐落在街区路口的服装店，眯着眼打量了一下店门口挂出的硕大告示牌。

　　——【凡在役或退伍军人进店购物，均可享受全场八折优惠】

　　尽管战争已经宣告结束有一段日子了，但民众仍旧对当初参与对抗异族，在前线英勇战斗的军人抱有极高的敬意，即便政府并没有强制出台任何法令，要求民间在对待军人方面提供优惠便利，但也总有不少人主动释放善意，尽可能为返乡的士兵给予一些额外的好处。

　　购物打折是最常见的，圣瓦伦的职业军人收入本就不错，消费能力即便放在王都这种地方，也算是比较强劲的一批人，主动招揽他们对商家来说算是某种程度上的双赢。

　　刚推门进店，负责接待的店员立刻认出了他，笑着将他引到试衣间旁，“这位长官，你今天是来取订做的衣服对吗？”

　　班农有些拘谨地点点头，沉声道：“两套冬季常服，一套夏季便服……我之前来的时候，已经预付了全部的款项。”

　　“请稍等，我立刻去库房把您的衣服取来，还是需要再试穿一下看看是否合身，细节方面我们的裁缝可以当场为您调整……”

　　店员刚一走开，班农的肩膀便被人从后拍了拍。

　　“班农？你也来这家店定制衣服？”

　　回头才发现竟然是兰斯长官，班农有些愕然，“长官……您，您怎么也回王都了？您难道也服役期满……选择退伍了？”

　　年纪不过三十出头，颇有贵族风范的兰斯笑着摇头，“正常的轮休，我所在的部队正好在王都中转而已……最快下周便要回去报道，接下来就要启程前往……”

　　话说到一半兰斯却直接中断了，不再向班农透露更多军队的动向，话风一转继续道：“我也是很晚才知道，你选择提前转业，真是遗憾……本以为你在工程部队会有更好的发展。”

　　班农老脸一红，有些羞愧道：“长官，很抱歉……我……亲历这场战争，实在是让我觉得……太残酷了……所以……”

　　“没关系，这并不代表你懦弱……”兰斯拍了拍他的肩膀，鼓励道，“至少你留在了圣瓦伦，选择继续为王国发展贡献自己的一份力量，这种选择同样也需要勇气。”

　　“对了，军务部给你分配到哪里？我听说工程兵转业……好像大多会派去丰原城来着，要么就是留在艾森加德，参与那边的城市重建工作。”

　　丰原城是王国重要的产量基地，当地的农业部对军队转业的人才向来是来者不拒，建设部也同样很缺人。

　　班农摇摇头，“不，他们给了我三个选择，而我最终决定去大熊湖。”

　　兰斯有些惊讶，“大熊湖？我记得你是法洛斯人吧……能受得了荒原北部的严寒天气吗？”

　　“没问题的，在艾森加德的时候，我们就在异族的眼皮子底下挖壕沟，也没有怂过半分来着……”班农挺起胸膛，语气里带着隐隐自豪，“到了大熊湖，我会入职当地的建设部门，承担当地的基础建设工作。”

　　“不错，在政府部门同样能发光发热，一样是为王国和陛下效力。”

　　兰斯毫不掩饰地露出欣慰表情，“我们谁都不知道眼下异族退兵之后，未来什么时候还会卷土重来，每一个愿意为王国贡献一份力量的人，都值得尊重。”