第574章奇观误国

　　【金牛领】以南，【自由港】以西。

　　这片广袤开阔的临海平原尽头是一片山峦，山峦之中矗立着一座沉寂不知道多少年的死火山。

　　它就那么静静横亘在连绵山峦的最深处，如同一具搁置千万年，早已失去生机的巨型遗骸，见证着岁月更迭，沧海桑田。

　　漫长的风雨侵蚀和四季轮换，将整座山体锋利的棱角尽数磨平，使得它的轮廓变得圆钝又平缓。

　　远远望去，满山遍野铺满黝黑的熔岩碎石，从山顶蔓延至山脚，荒芜萧瑟，看不到半点鲜活的绿意。

　　整座火山已经失去了往日的威势，如今只剩一片死寂荒芜，哪怕是生命力极强的野草和耐旱的灌木，都不愿在这片贫瘠坚硬的土地上扎根生长。

　　唯独距离火山稍远的平原地带，被当地平民开垦出大片田地，在这里种植的黑麦与燕麦，收成常年比【北境】其他区域高出数成。

　　越往死火山山体靠近，地面散落的岩石碎块就越多。

　　层层叠叠的熔岩纹路烙印在石块之上，那是远古时代岩浆喷涌之后，冷却凝固留下的岁月痕迹，历经万年依旧清晰可辨。

　　然而纵使这座火山早已沉寂消亡，山体的岩石裂缝与岩隙之间，依旧有着隐隐渗出的刺鼻气味。

　　只要有人稍稍靠近山体，便能清晰闻到一股刺鼻呛人，带着独特酸涩的味道。

　　岩壁的缝隙之中，零零星星附着着淡黄色的天然硫磺结晶体。

　　这些细碎的晶体零散点缀在粗糙的岩石之间，黄黑交织下，对比格外醒目。

　　不同于活火山连片成型、储量丰厚的大型硫磺矿层，这座死火山的硫磺储量已经十分零散。

　　这些地心孕育出来的馈赠，一部分被藏在狭窄岩缝深处，又或是浅埋在碎石土层之下，开采难度不小，只能靠着人工一点点凿取捡拾。

　　当林客一行人抵达此地时，放眼望去，山坡各处零星散落着一些挖矿工人，所有人都在埋头忙碌，一刻不停地劳作着。

　　此刻已然步入深秋，山间的气温偏低，可这些工人大多只穿着单薄破旧的粗麻布短衫，头上蒙着一块肮脏的粗布面罩。

　　似乎他们觉得仅凭着这简陋的遮挡，便能够抵御粉尘与刺鼻异味一样。

　　说到底，还是心理慰藉的作用大些。

　　工人们在山坡各处来回穿梭，俯身劳作，有人用铁凿撬动岩壁缝隙，一点点凿下附着在石面上的硫磺小块。

　　也有人蹲在碎石遍地的地面上，小心翼翼捡拾散落的细碎硫磺颗粒，尽数收拢装进随身的布囊之中。

　　林客身侧，负责看管这片矿区的管事躬身垂首，满脸殷勤卖力地向他汇报此地的情况：

　　“大人，这里只是其中一处浅层硫磺采集点，产量有限，真正储量丰厚，品相上乘的硫磺矿还要往山体深处走。

　　山上开凿了好几处浅层矿洞，洞内藏着大量整块的优质硫磺矿，那里的工人比这里多上好多。”

　　林客神色平淡不置可否：

　　“这片矿区日常干活的工人有多少？”

　　管事稍稍回想片刻，据实回道：

　　“常驻干活的人手大概百来人，但是总数不会超过五百，工人的数量并不固定，流动性很大。

　　那些临时工大多都是周边村镇的农户，平日里在家耕种田地，等到农闲无事时，便结伴上山来挖矿。

　　这些家伙只需缴纳一笔微薄的入场费，就能进山采集硫磺，装满整整一大麻袋，再自己运送至北面的港口售卖。

　　港口那边常年有商人收购硫磺，只要人够勤快，肯下力气，一天劳作下来换得的铜尼尔足够补贴家用了，或是他们也可以在傍晚的时候去酒馆小酌几杯，日子过得可安逸了。”

　　听完管事的汇报，林客转头看向身侧随行的普塞洛斯大学士，脸上露出一抹温和笑意道：

　　“大学士，辛苦你随我跑这一趟山路了，你看看这里产出的硫磺成色如何。”

　　普塞洛斯大学士接过管事递来的一块天然硫磺，捧在手心反复翻看细细端详，片刻后微微点头，给出了中肯评价：

　　“品相尚可，纯度足够，杂质较少，对于喜欢炼金研究的学者而言是不错的原料，嗯，那些火器工坊和制皮工坊也挺喜欢这种刺鼻物件的。”

　　林客眼底笑意更浓：

　　“那么我们顺着山路再往前走走看吧。”

　　普塞洛斯大学士点头道：

　　“一切听从首相大人安排。”

　　两人并肩顺着山间小路前行，身后的侍从护卫以及管事一行人员紧随其后。

　　行走途中，普塞洛斯大学士数次欲言又止，纠结良久，终究还是忍不住主动开口道：

　　“首相大人，此前我向你禀报过学院修建的事情，如今学院的修建地点已经初步选定，就在【灰熊镇】不远处的空地上，那里位置不错，十分适合建校，只不过……”

　　话说一半，他刻意停顿下来，面露难色。

　　林客见状，笑着接话道：

　　“遇到什么困难了？”

　　普塞洛斯咬了咬牙，索性坦诚道：

　　“只不过大人拨付的建校资金少了些，我此前专门找过阿蒙尔德学士对接款项，最终只拿到一万不到的金弗。

　　这笔钱对于整座学院的修建而言太少了，甚至远远不够支撑前期工期与耗材的开支啊。”

　　林客故作恍然，脸上露出一副仿佛刚刚知晓的神色，慢悠悠开口解释道：

　　“原来是这件事啊，倒是我的疏忽了，之前没能提前和你说清楚些。

　　是这样的，如今【北境】初定，西境刚刚归附，各处都需要大量资金进行周转，【北境】的府库开支也是极大啊，一时间确实抽调不出多少资金来，真是抱歉。”

　　普塞洛斯大学士犹豫道：

　　“那……”

　　林客摆摆手道：

　　“不如这样，你们先启动前期的筹备与基础施工工作，工程先正常推进下去。

　　后续所需的资金我会根据你们的施工进度和工程消耗分批按需拨付的，绝不会拖延耽误。

　　对了，我记得你们一众学者之中，不乏精通建筑学和工程学的大师吧。他们专业能力出众，尽可由你们牵头负责推进。”

　　“可是……”

　　“放心放心，我既然许诺你们在我的领地修建学院，你们也诚心归顺尽心尽力，我断然不会失信赖账的，你们先行垫资动工，短暂垫付些许钱财来，没什么问题的嘛。”

　　普塞洛斯大学士张了张嘴，看着从容笃定的林客，一时间竟不知该如何辩驳，满腹话语尽数堵在嘴边，无从开口。

　　一行人又默默往前走了许久山路，上了贼船的普塞洛斯大学士才又带着几分窘迫道：

　　“首相大人，我们虽然懂工程学和建筑学，但人手资源终究有限。

　　我们确实自筹了一部分钱来以备学院施工使用，可大规模修建所需的工匠和劳工，我们实在无处去招募，不知大人能否出面帮我们调配一批人手？”

　　林客脸上笑意愈发浓郁，一口应下来：

　　“这件事情自然没问题，渡鸦堡前不久你也见过了，那座城堡的工艺可谓精湛啊。

　　当初参与筑堡的工匠，个个都是经验老道的手艺人，回头我就将这批熟练工匠尽数调配给你们使用，只需你们按照市价给予工匠们合理酬劳即可，这样行吧。”

　　“呃……”

　　普塞洛斯闻言，总觉得哪里隐隐不对劲，心头莫名生出一丝不妥的预感，可细细思索良久，又说不出具体问题所在，只能暗自压下疑虑，继续随行。

　　就在他还想开口时，走在队伍最前方的林客忽然停下脚步。

　　他低下头，目光落在脚下的黑色土层之上，驻足观望。

　　身后一众随行人员见状也纷纷停下脚步，顺着他的目光看向地面，满心疑惑。

　　林客全然不顾众人的目光，弯腰俯身伸手从地面抓起一把细腻的火山灰握在掌心，仔细端详起来。

　　手上的火山灰呈现出一种淡淡的青灰色，质地干涩松散，细腻程度堪比反复筛净的干沙。

　　他的指尖轻轻捻动揉搓，能够清晰摸到其中混杂的细碎微小颗粒，十分异于普通泥土沙石。

　　林客松开手掌，掌心的火山灰只是松散聚作一团，稍稍抬手一抖，便尽数簌簌散落，随风飘洒开来，完全没有普通泥土黏合成团的特性。

　　“拿水壶和碗来。”

　　林客出声吩咐。

　　一旁待命的侍从不敢耽搁，立刻快步上前，取来清水与木碗，按照示意往碗中倒入小半碗清水。

　　林客抬手，将掌心剩余的火山灰随意撒入清水之中。

　　细腻的灰色粉末入水之后迅速下沉飘落，水面只泛起一阵淡淡的灰雾，微微荡漾开来。

　　短短片刻，原本浑浊的水面便缓缓恢复原本的澄澈清亮，火山灰尽数沉降，在碗底积起一层细密均匀的灰层。

　　站在一旁全程观望的普塞洛斯大学士见到这番简单的试验，眼中闪过一丝了然，当即开口说道：

　　“首相大人，这是制作火山灰砂浆的顶级原料吧，早在【镔龙帝国】的早期，南方诸多大型的石质建筑和堤坝工事，就有采用这种火山灰砂浆粘合砌筑的使用记录了。

　　用这种砂浆修建的建筑粘合度极高，坚固耐用，历经百年风雨侵蚀依旧能完好保存，稳固不倒。”

　　林客顺势问道：

　　“哦？看来大学士对此颇有研究？”

　　普塞洛斯轻轻点头，坦然回道：

　　“只是略懂，我曾在古籍中见过相关记载，知道大概情况，只是现如今已经很少有人再使用火山灰修建建筑了。”

　　随着普塞洛斯的讲解，林客也明白了这套古法原始水泥的制作流程，心中了然。

　　首先便是需要筛选优质纯净的火山灰原料，然后将开采收集的火山灰平铺在开阔空地，经过多日烈日暴晒，蒸干内部的潮气和水分。

　　晒干之后，先后经过粗筛细筛两道工序，层层过滤剔除杂质，最终只留下细腻纯净，颗粒均匀的干粉原料。

　　随后选取优质的石灰岩，投入窑炉之中高温煅烧，炼出块状生石灰，再将生石灰搬运至水槽之中注水消解。

　　生石灰遇水之后会剧烈反应释放高热，逐渐化作绵密柔滑的石灰膏。

　　静置多日之后就会充分熟化，再过滤掉内部残留的硬块与杂质，同样只留存质地细腻纯粹的熟石灰膏备用。

　　使用时，按照一份熟石灰搭配两份火山灰的标准比例调配，若是要求高一些，则调整为一比三的配比，坚固度也会更佳。

　　配比完成之后，少量多次加入清水，一边加水一边持续不停搅拌，最终就可以调和出浓稠均匀，质感如同厚燕麦粥一般的浆体。

　　这般调制出的浆体，便是古法原始的天然水泥了。

　　原始水泥无论是应用在修路铺基、筑桥建坝，还是修建房屋工事和高墙壁垒等方面，都能起到极强的粘合固定作用，稳固程度远超传统的土石堆砌。

　　听着对方说完，林客当即下令道：

　　“即日起，此地产出的硫磺和火山灰砂浆原料尽数禁止对外售卖出口。

　　所有开采产出的原料全部就地留存，统一入库储备，仅供境内使用，一旦发现私自贩卖的，严惩不贷。”

　　普塞洛斯大学士闻言，眼中瞬间亮起精光，面露欣喜，连忙开口追问道：

　　“大人莫非是打算制造一批优质火山灰砂浆，用来修建新学院？若是如此，学院的建筑定然坚固耐久，百年不毁！”

　　林客侧头看了他一眼，摇摇头道：

　　“不，这批原料我要用来修路。”

　　“啊？修路？”

　　普塞洛斯满脸错愕，大为震惊，下意识出声道：

　　“修路所需要用到的原料量太多了，现在的产量可能不太够，不知大人打算修建多长的道路？”

　　林客道：

　　“【北境】第一个五年的发展计划，我要先修建四条主干大道，用水泥修建的大道，并且路面宽度标准要足以容纳运货运马车顺畅通行。

　　四条道路分别连通【渡鸦领】，【双城湾】，【自由港】，【黑狮领】，并且还会一直延伸至【河内】公国北方高地地区。”

　　普塞洛斯在【北境】生活也有段时间了，也是熟记了【北境】的地图，听闻这番规划，心里也是快速粗略估算了一下距离，瞬间瞪大双眼，脸上露出难以置信的错愕：

　　“噢！光辉主在上，大人你这是要将【北境】的几座核心城市全部连通啊，要是按照这般规划，全程距离至少数百公里，不，足足上千公里啊！”

　　林客微微点头，确认了这个惊人的规划不是在开玩笑：

　　“没错，我已经核算过全程的距离了，需要修建的道路总长差不多一千公里吧，这些道路将全部采用火山灰砂浆搭配碎石和沙子，在原有道路上进行铺设硬化。”

　　话音落下，现场陷入死寂，所有人都说不出一句话，满心只剩震撼与难以置信。

　　在众人看来，这根本就是不切实际的空想，是几乎不可能完成的浩大工程。

　　在生产力落后，全靠人力劳作的当下，想要完成这般规模的基建，难度堪比修筑旷世奇观。

　　一千公里的硬化车马大道，若路面统一按三米宽度修建，就能让货运马车平稳通行。

　　按照五年工期规划，扣除冬日严寒，夏天暴雨等恶劣天气无法施工的时日，每年有效施工天数不足两百天，五年总计仅有一千个有效施工日。

　　分摊下来，平均每天必须完工一公里标准道路，工期压力恐怖如斯。

　　当然，这也算是将所有的道路都修缮一遍的工程量，实际开工的时候，一些路况较好的地方倒是可以先放放，因此实际长度算起来倒也没有那么离谱。

　　可即便如此，在纯人力施工的时代，开山清障，平整路基，开采碎石骨料，烧制生石灰，浇筑铺路，分层夯实等等，整套工序繁杂沉重，每一步都需要耗费无数人力物力。

　　勉强来算，一名熟练的劳工哪怕终日不眠不休辛苦劳作，每日最多只能完工两米长度的标准路段。

　　整条道路总计约为一百万米的施工量，仅负责路面基础施工，保底就需要日夜不断的五百名工人同时作业，才能勉强跟上工期。

　　然而这还只是最理想化的测算数据。

　　重体力劳作极易出现劳损伤病，工人需要轮班休整交替劳作，也不可能持续高强度干活。所以五百人的数字是不准确的，至少要翻上几倍才勉强能行。

　　除此之外，还需配套大量后勤人手，料场看守，山林安防，防贼护路，伙夫食物，农具修缮，铁器维护等等，各类辅助岗位也是缺一不可。

　　所有后勤配套人员悉数补齐，整体用工数量再直接上浮五成以上。

　　用工的人数要飙升到四五千人。

　　要是算上运输队，以及想要多线开工的话，实际开工之后，所需人力至少还要再翻四五倍。

　　不止如此，整条工程还需要整套完整的配套工坊产业链进行全力支撑。

　　烧制石灰需要大量燃料，便需要专属伐木工坊，烧炭工坊持续供料。

　　修路所需的大量铁器工具，需要铁匠工坊源源不断锻造修缮。

　　而铁匠工坊运转，又需要矿工持续开采铁矿，冶炼铁料。

　　牵一发而动全身。

　　仅仅为了修建这四条连通【北境】全境的主干道，整片【北境】需要直接间接动员联动的人口最少万人起步，关键时期甚至需要调动数万人才行。

　　这般惊天工程放在以往，任谁都不敢想象。

　　而林客，却要大干特干！