第559章内战内行

　　林客没有亲自插手【河内】公国的内部权力斗争，毕竟眼下的局面，根本用不着他亲自费心去参与其中。

　　自从诺德人的战乱隐患平息后，【河内】公国并没有如同想象中的迎来和平，而是再度陷入了无尽的内乱漩涡之中。

　　而一切矛盾的根源，全都指向悬空的大公继承人之位。

　　此前临时继位的克托尔大公，原本是大部分贵族领主们都公认的合法继承人，继承权几乎没有任何人能够质疑。

　　可他上位很仓促，战死也很仓促，仅仅执掌大权数日便殒命沙场，一切都来得太快了。

　　克托尔一死，战乱又被压制解决，【河内】公国王室的其他继承人们，也都纷纷滋生了想要上位的野心。

　　原本被压制的欲望彻底爆发，各方势力暗中拉扯较劲，宫廷密谋，私下结盟，栽赃陷害的龌龊手段层出不穷。

　　如此一来自然不用多说，整个【河内】公国人心惶惶，乱象丛生，议会之中的各个派系互相攻伐争吵，甚至都波及到了普通人身上，到处都是风声鹤唳人人自危。

　　好在林客的大军以及刚刚归顺、顺势驻扎在城外的诺德人战士都还在，帮忙镇住场子。

　　有着强悍武力震慑四方，那些野心勃勃的王子们，才没有彻底撕破脸皮，调集私兵在都城之下大打出手，勉强算是维持住了彼此表面上的体面，而没有闹出大笑话。

　　就在一众王子们忙着勾心斗角，争夺大公之位的时候，一场隐秘又血腥的清洗行动，正在【河内】公国内部悄无声息地铺开。

　　首相沃尔暗中主导了这场清算，手段狠辣且不留余地。

　　短短数日之内，数十位世袭的贵族连同整个家族都被秘密抓捕关押。

　　没有公开审讯，也没有给他们辩驳的机会，沃尔直接给他们都扣上了私通邪教，叛国通敌的罪名，然后连夜暗中秘密处决。

　　随着清洗的范围越来越大，被清算的贵族家族越来越多，那些整日沉迷于权位争斗的王子贵族们才反应过来不对劲。

　　等了解到了是谁干的大好事之后，所有人都大惊失色，纷纷来质问沃尔到底要做什么。

　　沃尔被逼急了，也是对外给出了清算的理由：

　　【河内】公国之所以遭遇诺德人大举入侵，导致前任大公葛瑞福斯、新任大公克托尔接连殒命及公国这场劫难，全部都是因为这群叛国的贵族。

　　他们暗中勾结信奉【万变之主】的邪教徒，密谋颠覆【河内】公国政权，引外敌入境作乱，祸乱整个公国的安稳。

　　以上才是自己清剿他们的原因，而不是因为他们反对自己得罪自己了，自己才杀他们全家的。

　　这位在林客面前唯唯诺诺，看起来有些温和平庸，甚至愚钝懦弱的首相大人，在对待自己国内的政敌，阻碍自己掌权的贵族时，手段无比狠厉，没有半分留情。

　　这场血腥残酷的清洗，也是激怒了剩余的老牌贵族们。

　　他们反应过来之后，这才意识到沃尔此举大概率就是在扫清障碍，然后为了之后的独揽大权做准备。

　　他在做的事情和自己这些人干的其实都一样，那就是为自己扶持傀儡大公，掌控【河内】公国铺路。

　　然而他们没有意识到，自己这位首相大人要的，不仅仅只是做权臣那么简单，他想要的，是自己成为新的领袖……

　　被逼急了的贵族们，迅速暗中联络结盟，打算集结力量起兵反抗，干掉沃尔这个暗中捣乱的家伙。

　　可这些贵族领主们刚刚经历过诺德人的战乱，各自都损耗惨重，根本没办法在短时间内集结起足够抗衡的兵力。

　　更致命的是，贵族们密谋叛乱的消息，第一时间就被沃尔安插在各方的间谍打探上报。

　　曾经兢兢业业，忠心辅佐大公，待人宽厚的老首相，此刻早已彻底蜕变。

　　他召集了一批支持他的贵族们，然后第一时间登门找到了林客，从他这里借用了一支战力强悍的精锐军队。

　　而林客让阿莱担任了这支军队的指挥官。

　　依靠着这支精兵的助力，沃尔只用了不到一周的时间，就平定了贵族们仓促发起的反叛。

　　战乱平息之后，原本混乱的【河内】公国瞬间陷入一片死寂。

　　死寂过后，便是新一轮的血腥清算。

　　但凡参与叛乱、暗中附和或心怀异心的贵族领主们，尽数被抓捕处决。

　　每日都有大批叛党的首级被悬挂在杰尔喀拉的城墙之上示众，密密麻麻，触目惊心。

　　就连向来心善的林客老爷，在亲眼见到这般血腥惨烈的景象之后，都不由得心生动容。

　　然而已经尝到权力滋味的沃尔已经是杀疯了，在他的一番折腾之下，不出意外，整个【河内】很快就会易主，至于主是谁，那就难说了……

　　不过林客此刻并没有将过多精力耗费在【河内】公国内部的权力清算之上，他眼下有另外一件事情要处理。

　　他特意腾出时间，专门接见了一群特殊的匠人。

　　那些常年在深山劳作，以熬硝制硝为生的熬硝佬。

　　这群人都是些年纪偏大的老农，常年在深山的矿洞之中劳作，模样看着沧桑又质朴。

　　他们身上穿着粗麻布制成的破旧衣裳，常年被硝水浸泡和烟火熏烤，布料早已发硬发灰，衣摆、袖口结满了白色结晶，衣物褶皱缝隙里还嵌着层层叠叠，怎么洗都洗不干净的黑泥与炭灰。

　　因为长年接触腐蚀性极强的硝碱的缘故，让他们的皮肤变得粗糙干裂，不少人的双手布满纵横交错的深浅裂口。

　　那一张张常年被烟火熏烤的脸上布满皱纹，因为整日守在滚烫的熬硝大锅旁烘烤的缘故，所有人的双颊都有些泛着不正常的潮红。

　　这群底层匠人地位卑微，甚至来说一辈子都从没见过林客这样的顶级大贵族。

　　此刻被军士传唤前来觐见，所有人都满心紧张惶恐不安，一个个低垂着脑袋，大气都不敢喘。

　　生怕言行稍有差池就触怒高位权贵，招来杀身之祸。

　　毕竟这样的先例也不是没有，尤其是底层人，在见到比自己地位高的贵族时，必须面向贵族站立，若是背对贵族就是大不敬，会遭受惩罚。

　　而一些喜欢以残忍取乐的贵族，就会一群人围着一个随机遇到的平民让他敬礼，一旦对方背对着自己，就会以不尊重贵族的理由，对着他狠狠来上一鞭子。

　　贵族们围成一圈，那平民无论朝哪个方向都会挨打，因此游戏的结尾往往以平民被抽死告终。

　　看着这些战战兢兢的熬硝佬，林客神色平和，没有半点贵族的傲慢，慢悠悠绕着他们走了一圈，仔细打量众人一番，随后开口询问道：

　　“和你们一起干活的一共有多少人？”

　　一众熬硝佬彼此对视，人人惶恐沉默，过了许久，才有一个胆子稍大的人小心翼翼地开口回话，声音带着难以掩饰的颤抖：

　　“回老爷，我们……我们一个矿洞里，一共十二个人干活。”

　　林客微微点头，神色淡然，吩咐身旁护卫道：

　　“来人，给赏。”

　　护卫立刻上前，抓了一把铜尼尔全数塞进这名熬硝佬手中。

　　后者愣愣地看着手里的钱币，满脸茫然错愕，随即涌上极致的惊喜，眼里满是不敢置信。

　　他一辈子辛苦熬硝受尽苦难，还从来没有一次性拿到过这么多赏赐。

　　趁着众人心态松动，不再过度惶恐之时，林客继续追问：

　　“你们所在的那片山林里，还有多少人做熬硝制硝的活计？大大小小一共有多少个熬硝匠人？”

　　有了刚才的赏赐铺垫，匠人们稍微放下恐惧，纷纷老实回话：

　　“回老爷，我们周边的深山里一共有十几个熬硝矿洞，每个矿洞都归不同的贵族老爷管事，小的矿洞十几个人干活，大一点的矿洞足足有几十号匠人熬硝。”

　　林客继续询问：

　　“你们熬制出来的硝，最后都会运到什么地方？送去哪里处置？”

　　匠人老实答道：

　　“回老爷话，我们不清楚去向，只知道每次硝熬制囤积够数，就会被管事统一收走，装车送到河边码头，全部装上大船，运往别的地方去。”

　　“那你们一个矿洞，每月能熬出多少硝石？”

　　“正常劳作不停工的话，一个月大概能产出两百公斤左右的硝。”

　　林客又接连发问，耐心询问了熬硝的工序，矿洞分布，开采难度，产量上限，劳作周期等细节问题。

　　听完众人的回答，结合此前询问管事和探子打探的消息，林客心里已然有了计较。

　　【河内】公国北方的深山丘陵地带，相比较其他矿产，这里的硝石资源极其丰富，山林深处遍布天然洞穴，洞壁和地面常年凝结厚厚的天然硝霜，是个储量大、品质佳的洞穴硝石矿区。

　　只要掌控这片北方的山林矿脉，他麾下的火器营急需的硝石原料，就能得到源源不断的供应，很大程度上能够解决当下最大短板。

　　时至今日，限制林客火器发展壮大的核心难题，早已不再是人口不足，铁矿匮乏，锻造工艺落后等这些旧的问题。

　　现如今卡住大规模扩产火器，量产火药的关键，就是火药原材料的稀缺。

　　火药的三大核心原料为木炭、硫磺和硝石，目前另外两样原料，他都已经实现自给自足，唯独硝石始终紧缺。

　　木炭的供应早已稳定，【渡鸦领】境内的烧炭作坊经过多次扩建和优化工序，产量翻倍暴涨，完全能够满足火药制作和日常使用的所有需求，甚至还有富余储备。

　　硫磺的难题也已经得到了解决，最初硫磺只能依靠高价向各地商人采购，成本高不说，货源还不稳定，数量有限。

　　可是自从林客掌控【北境】的北方领地后，便陆续接收和找到多处天然硫磺矿产地，能够自主开采炼制，日常硫磺消耗完全可以自给，应急储备也十分充足。

　　唯独硝石，始终是难以补齐的短板。

　　硝石的获取方式本就十分有限，主流来源只有老旧土墙土硝，牲畜粪便堆发酵取硝以及深山洞穴天然硝霜等。

　　前两种方式产量低，工序繁琐不说，杂质还多，只能满足部分原材料供应，完全支撑不起现如今打仗时大炮齐射、进行饱和打击的需求。

　　唯一能用且产量可观的，就是深山洞穴天然硝霜。

　　可天然硝矿的储量有限，无法无限制开采增产，【北境】境内林客找到的几处小型硝矿早已开采见底，后续一直没有稳定的新矿源进行补充。

　　而【河内】公国北方这片连片深山的大型天然硝矿群，是眼下品质最完美、储量最足，也是最适合大规模开发的优质矿脉。

　　只要牢牢掌控这片区域，困扰林客许久的硝石短缺难题就能得到解决，补齐火器后续发展的最后一块短板。

　　林客也是摸清了【河内】公国大规模盛产硝石、遍地都是熬硝匠人的原因。

　　这里产出的绝大部分成品硝，和【北境】此前外销的硫磺一样，全部都是批量运往大陆的南方各地。

　　大陆南方的那些各大势力大批量收购硫磺，硝石这类火药的核心原料，目的不言而喻，估摸着就是为了炼制火药。

　　高威力的火药配方，是南方各大城邦势力工坊严守的顶级机密。

　　民间匠人自行调配的火药配比粗糙，杂质繁多，只够用来制作烟花玩乐，完全达不到火炮和火枪的军用标准。

　　林客这种有着先天见识的家伙除外。

　　可越是深究，林客心中的疑惑就越大。

　　根据他多年来收集的情报来看，无论是【帝国】还是南方的各大城邦国家，乃至近期迅速崛起的【瓦兰迪亚】，各大南方强权的战场上，都很少有出现军队大规模列装火器作战的先例。

　　他们的军队主力依旧是传统骑兵，重甲步兵和弓弩手，火器的使用率和实装规模，甚至都还远不如林客的军队。

　　那么问题来了，这些原材料去了南方变成了火药，可是火药又都跑哪里去了？