第554章突然躺赢

　　黄昏，天际边缘铺着一层暗淡发红的晚霞，微弱地照在【河间】公国临时搭建的营寨内。

　　只见三三两两的军士横七竖八地在道路两旁休息，整片营地都透着沉闷萧条的氛围。

　　而在这群溃兵之中，亨利斜着身子半靠在一棵粗壮老树干底下，嘴里慢悠悠哼着乡下流传的小调，身边还围坐着好几个一同败退下来的狐朋狗友。

　　几人凑在一起随意说笑打趣互相吹牛，似乎想要借此冲淡白天战争遗留下来的压抑紧张感。

　　白天的那场大战直到现在回想起来，依旧让人心里堵得慌，心生畏惧。

　　原本【河间】公国的大军抵达战场，两方的联军已经稳住阵线，眼看就要逐步蚕食那些该死的诺德人。

　　谁料半路突然杀出来的诺德人伏兵，彻底打乱了这一布置。那数千诺德人战士从侧面猛冲过来，【河间】公国的兵力缺口压根就守不住他们的攻势。

　　随着自己这边的伤亡不断扩大，后来又看到【河内】大公不明遇险，身为统帅的约布斯特伯爵万般无奈之下，只能下令全军后撤，放弃战斗而后突围保命。

　　大军撤离战场之后，那些诺德人并没有追击太远，因此【河间】公国的军士们也没有完全散乱，还有一部分人跟着大部队，陆续回到前一晚休息驻扎的地方，在还没来得及拆除的临时营寨休整。

　　贵族领主们不敢松懈，一回到营地便立刻带着残存的军士们修补栅栏加固防御，风声鹤唳，生怕诺德人又追杀过来。

　　然而诺德人没有来，逃兵倒是回来了不少，等到了黄昏时分清点人数时，营地里已经重新聚拢起一千多名军士。

　　尤其让约布斯特伯爵心头稍稍宽慰的，是战斗中派出去百来号【谷地先锋骑兵】。

　　这支骑兵队的指挥官脑子灵活，一见到情况不妙便及时抽身撤退。

　　因此他们回来的时候，几乎没有出现大规模伤亡，算是眼下这支残军里，少数还能够拿得出手的精锐力量。

　　一群人就这么在营地里歇着，毕竟天色临近入夜，并不适合长途行军，更何况大军刚刚经历惨败，军士身心俱疲，士气低落的情况下简直就是灾难。

　　若是这个时候再强行连夜赶路，沿路稍有风吹草动，好不容易收拢起来的千余军士，必然会再度四散奔逃，那到时候问题就大了。

　　别的不说，身为公国权臣的约布斯特伯爵肯定是没脸就这么回去的。

　　毕竟不仅没能打赢战争，要是再把军队折光后孤身灰溜溜回去，肯定是要声望大减的，然后接下来的就是被攻讦失势，退出权力舞台了。

　　林客是【北境】的权臣，约布斯特伯爵是【河间】的权臣，但后者比起前者的掌控力，却要小上许多。

　　况且【河内】公国与【河间】公国的领地之间隔着大片荒野丘陵，路途遥远。一旦军士们在野外脱离队伍，想要再次把人聚拢整编，难度堪比登天，损失比起白天的战斗还会更大。

　　因此在几位贵族领主凑在一起商议过后，约布斯特伯爵最终还是拍板决定，全军就地休整一晚。

　　同时约布斯特伯爵也是派出多批斥候，一面探查前路的路况，一面返回【杰尔喀拉】城外战场，探查那里的最新情况，然后等第二天再做打算。

　　至于【河内】公国如今的危局，约布斯特伯爵只能在心底说一句抱歉了。

　　以他现在手里仅存的千把残兵，要面对七八千人的诺德人大军，根本没有任何取胜的可能。

　　贸然再去支援，只会白白葬送自己仅剩下的兵力。况且自己没有在返回的时候，趁机去【河内】公国的其他领地捞一笔，就算是很对得起盟友的身份了。

　　约布斯特伯爵独自坐在简陋帐篷里，不停思索着，后续该如何和这群跨海而来，不讲道理的诺德人周旋。

　　越想越觉得前路棘手，约布斯特伯爵只觉得一个脑袋两个大，满心的忧虑也无处排解，只能是化作一声声的叹息……

　　但伯爵大人心中沉甸甸的愁绪，半点都没有影响到不远处树下休息的亨利一行人。

　　毕竟亨利只是底层的骑士，上头还有领主伯爵们来操心这种破烂事，根本轮不到他费脑子，又或者说，他压根就没有这种脑子可以用。

　　和战友闲聊吹牛消磨了大半天，眼见晚饭也没有着落，亨利的肚子也是饿得咕咕作响，便撑着树干站起身，打算去营寨的辎重堆找找干粮果腹，哪怕是有半块黑面包也好。

　　可他刚直起身，就看见卡篷脸色阴沉，快步朝自己这边走来，整张脸拉得老长，一看就是心里憋着闷气。

　　亨利挑眉打趣，当即开口调侃道：

　　“哟，爵士，瞧这一脸晦气样，是遇上什么糟心事了？说来听听让我乐呵乐呵。”

　　卡篷狠狠瞪了亨利一眼，没好气地呵斥道：

　　“亨利，闭上你那张该死的碎嘴！”

　　说完他肚子也发出一阵轻响，语气软了几分，直截了当地问道：

　　“身上有没有吃的？我饿得难受。”

　　亨利轻轻摇了摇头，但还是好奇道：

　　“到底出什么事了？”

　　卡篷定定看着亨利，神情忽然变得古怪，顿了片刻，然后神色认真地反问道：

　　“你真想知道？”

　　亨利也是收起玩笑神态，正色点头道：

　　“你尽管说，有什么包在我身上。”

　　卡篷长长叹了一口气，满脸无奈地开口道：

　　“我刚才去找胖子和大块头几个人掷骰子赌钱，手气差到极点，输光了身上所有的金弗和银苏，就剩几个铜尼尔了。”

　　“……”

　　听见这话，亨利紧绷的神情瞬间放松下来，满不在乎地摆了摆手：

　　“我还以为是什么天大的难事，不过是输点钱罢了，都是兄弟，先欠着吧，等回到领地再补上就是。

　　实在不行，夜里我悄悄溜去他们存放行囊的帐篷，把你输掉的钱拿回来。”

　　胖子和大块头都是卡篷领地周边小领地的世袭领主，自从卡篷继承了自家封地之后，几人时常凑在一起聚众赌骰子，哪怕行军打仗途中也不忘摸两把，彼此交情还算不错。

　　至于这几位领主存放钱财和贵重物件的位置，亨利早就摸得一清二楚，进出他们帐篷如同回自己住处一般顺手，只不过他们自己不知道罢了。

　　亨利这番话说出口，卡篷脸上的神色愈发怪异，他犹豫许久，轻轻摇了摇头道：

　　“这事……怕是拿不回来了。”

　　眼见亨利心头泛起疑惑，卡篷脸上露出几分不好意思，低声解释道：

　　“那个大块头一直对你有好感，方才我多喝了几杯，手头又一分钱不剩，一时冲动，就把你抵给他一夜，当做是抵债了，你等会儿收拾干净些，主动过去一趟吧……”

　　“……”

　　亨利听完，整个人当场僵在原地，瞳孔骤缩，满脸写满震惊。

　　卡篷站在一旁默默看着他，强忍笑意。

　　短短几秒过后，亨利终于反应过来，怒火瞬间冲上头顶，怒吼一声：

　　“你这个混账东西！”

　　话音未落，他直接冲上前伸手死死掐住卡篷的脖颈。

　　卡篷慌忙躲闪，却没能完全挣脱，脖颈被亨利牢牢扣住，只能拼命挣扎，连声求饶解释：

　　“该死的，我是你的领主！快松手，别动手！我只是跟你开玩笑，刚刚全是开玩笑的！”

　　“我不管，该死的混蛋！”

　　卡篷被掐得喘不上气，双手使劲掰扯亨利箍在自己脖子上的手臂，两人就在路边扭打缠斗起来，滚在满地的干草与泥土之间。

　　周围瘫坐在地上休息的军士被两人吵闹声惊扰，纷纷开口叫骂，污言秽语此起彼伏，整片营地角落乱作一团。

　　而就在两人只顾着互相打闹的时候，远处大路上突然传来急促的马蹄声。

　　紧接着，数名斥候快马飞奔而来，一边策马疾驰，一边扯开嗓子高声呼喊：

　　“大胜！我们大胜了！”

　　斥候的马匹速度极快，转瞬就从亨利和卡篷两人面前疾驰而过。

　　这几声呼喊不光吸引了扭打在一起的二人，就连营地里的其他还在休息的军士们也都好奇地朝着这里聚拢。

　　一时间营地人声嘈杂，众人七嘴八舌互相议论着，乱糟糟一片，没人可以理清斥候带来的喜讯究竟是什么意思。

　　“大胜？是谁打赢了？”

　　“咱们明明刚刚打了败仗，难不成【河内】那边的混蛋击溃诺德人了？”

　　“发生了什么？开饭了？”

　　“……”

　　亨利和卡篷对视一眼，瞬间停下打闹，心里的玩笑心思散去，两人一同朝着约布斯特伯爵驻扎的主帐篷走去。

　　等两人赶到帐篷外围，这里已经聚集了十多名撤下来的【河间】公国贵族领主。

　　临时搭建的伯爵帐篷尺寸不大，容不下这么多人同时入内，大部分贵族只能站在帐篷门外等候。

　　卡篷仗着封邑领主和约布斯特伯爵关系要好的身份，费力挤开人群走进帐篷，站在距离约布斯特伯爵不远的位置旁听。

　　亨利身份只是底层骑士，没有资格踏入帐内，只能挤在帐篷门口，踮着脚勉强听清里面的对话。

　　所有人到齐之后，约布斯特伯爵缓缓开口，把斥候探查回来的消息复述了一遍。

　　帐篷内瞬间炸开锅，一众贵族领主们也是接连发出难以置信的惊呼。

　　很显然，斥候带回来的消息，和约布斯特伯爵亲口说出来的话，太过于难以让人相信了。

　　“什么？我们撤退之后，【北境】的援兵就赶到战场了？”

　　“这么说，这场战争最后是我们这边赢了？”

　　“战局居然还能这样反转？”

　　“光辉主在上，这绝对是神迹降临！”

　　卡篷听完全程，依旧有些不敢相信，对着约布斯特伯爵发问道：

　　“伯爵大人，我们这样也算赢了啊？”

　　约布斯特伯爵抬眼看向卡篷，他心底同样震惊意外，但是脸上却强行维持住沉稳平淡的模样。

　　他等待着众人嘈杂的声音平静下来之后，当这才对着众人缓缓道：

　　“既然最终的胜利属于我们，那么理所应当要庆祝这场胜利，传令下去，明日一早全军集合，拔营返回【杰尔喀拉】。”

　　说到这里，他特意加重语气叮嘱：

　　“记住了，我们今天离开战场，是为了迂回包抄去追击四散逃窜的诺德人，明白了吗？”

　　一众贵族纷纷点头附和，面色也都是带着喜悦。

　　从打败仗到突然得知自己是获胜方，如何能够不开心呢？

　　众人纷纷开口道：

　　“还有战利品，这场大胜我们【河间】各位领主也都是出力的，理应分到战利品！”

　　“没错，【北境】的援军抵达太晚，功劳的一部分该归我们，伯爵大人，明日见到【北境】领主，你一定要据理力争啊。”

　　“除此之外，我们还要向【河内】公国索要出兵援助的佣金，当初是【河内】公国主动派人来求援的，既然我们帮他们打赢了，那么这笔酬劳一分都不能少！”

　　众人你一言我一语，满脑子都是瓜分战利品的事情，仿佛半日之前被诺德人击溃，狼狈撤退的惨败从未发生。

　　听着麾下领主不切实际的盘算，约布斯特伯爵嘴角不受控制地抽搐。

　　他抬手重重一拍身前木桌，沉声制止众人：

　　“都给我安静下来，一切等明天抵达【杰尔喀拉】，见到【北境】贵族与【河内】公国的人之后再商议！

　　现在所有人立刻派出人手，分头搜寻沿路走散的军士，收拢越多兵力，我们谈判时手里的筹码才越充足。”

　　众人细想，都觉得这番话有理，于是陆续散去，各自带人抓紧外出搜寻溃兵。

　　卡篷同样走出伯爵的帐篷，一出来就看见守在门口的亨利。

　　他当即拉着亨利走到营地僻静的角落，压低声音开口：

　　“你不是和林客伯爵交好吗，现在立刻骑快马赶去找他，查清那边战场的真实战况，凭借你们的交情，他定然不会亏待你，到时候也能为我们两个争取不少好处。”

　　亨利面露为难，迟疑片刻，最终还是点头应下，转身去牵自己的战马。

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　　【杰尔喀拉】城外

　　天边只剩最后一点落日余晖，数只乌鸦在上空盘旋往复，发出嘶哑聒噪的啼鸣。

　　整片旷野弥漫着皮肉烧焦和血腥恶臭混合在一起的刺鼻气味，闻着就让人胃里翻涌，阵阵作呕。

　　只见三三两两征调来的民夫正手持木叉和铁锹在战场上来回走动，挨个翻检遍地的尸体。

　　他们先搜刮干净死者身上所有的银钱首饰，再剥下完整铠甲和衣物，一丝一毫值钱物件都不会留下。而后才将赤身裸体的尸体拖拽到之前挖掘的壕沟之中铲土掩埋。

　　铠甲、衣物、盾牌、长矛、军旗、刀剑兵刃……

　　这些东西全部被打扫战场的军士与民夫统一收拢，在空地堆成一座小山。

　　同时也有不少民夫守在物资堆旁开始分门别类，把一些混在一起的东西分开堆放，方便后续清点。

　　战场另一侧，一个个或是投降，或是被俘的诺德人被粗麻绳两两串成一串，垂着脑袋满脸颓丧，在手持长矛的【北境】军士驱赶下，踉跄着到城墙根下集中看管。

　　粗略望去，俘虏的数量甚至不下千人。

　　直到天色彻底暗了下来，城外的旷野上开始密密麻麻燃起篝火。

　　火光连片，把漆黑的夜晚照得如同白昼，巡逻军士警惕地来回游走警戒。

　　而就在这样的环境下，林客却并没有选择第一时间入城，反而就在城外驻扎，还见到了【河内】公国派来的使者……