第531章深入群众

　　数日后，【渡鸦庄园】。

　　自从深山之外那宏伟坚固的【渡鸦堡】完工，林客搬出去住之后，这里反倒冷清了不少。

　　想当初林客刚刚起家的时候，自己和一众扈从们，全部都挤在这座深山之中的宅邸内吃住议事，可谓是热闹无比。

　　如今大部分人都搬到靠近【河头村】的城堡外常住，庄园里就只剩下寥寥几个仆人负责打理。

　　即便再配上一小队固定值守的卫兵，这里平时看着也都是空荡荡的，少了往日常有的烟火气。

　　由于大部分的工坊和矿产依旧在这附近，因此外面的官员和办事人员往来还是颇为频繁。

　　若是遇上忙到天色太晚之时来不及赶回去，一些和林客关系亲近的人，也会顺路来到庄园里歇脚过夜。

　　虽说现在众人的核心居所已经迁移至【渡鸦堡】，但林客也从来没有打算放弃这片深山聚居地。

　　庄园门前隔着一条宽阔的河流，河对岸整片平整开阔的谷地之上，密密麻麻铺满了各类工坊。

　　这些工坊不仅一间都没有拆掉，反而还在不停扩建新厂房，大片厂房挨在一起，几乎占满了河边所有的平坦好地。

　　打铁的，熬制硝料的，鞣制皮革的，烧制琉璃等等的作坊一字排开，烟囱也是不分昼夜地冒着烟雾。

　　眼下领地各处的军备和民生物资需求量一天比一天大，采集树木，炼制木炭，开采矿石，熬煮食盐等等需求，也导致了这些工坊矿区越发繁忙。

　　随着对外战争的一次次胜利，一批又一批战俘奴隶被押送过来，分配到各个矿场做工，山脚下的铁矿，盐矿周边整日人声嘈杂，到处都是热火朝天的劳作景象。

　　林客之所以要把整套的工坊留在深山庄园周边，而不整体搬迁到山外平原，心里自有长远的打算。

　　首先便是安全，【渡鸦庄园】位于深山之中，能连通外部平原的山道屈指可数。

　　再加上林客在每条出山小路全都修建了关卡，安排了巡逻岗哨，路口常年有军士把守，严查往来行人货物。

　　寻常的闲散流民和敌方探子想要悄无声息摸进山来窥探，根本没有半点机会。

　　这对工坊内一些最新技术的研发和生产起到了很好的保密作用。

　　其次就是，那能够连通外界的一条大路以及河道，正好被下游的【渡鸦堡】牢牢扼守住。

　　整条水路，陆路的咽喉全都握在林客手里，里外互通完全由自己掌控，这处深山庄园便等同于林客藏在山内腹地，固若金汤的后方大本营。

　　因此它的作用也十分关键。一来若是外面的【渡鸦堡】遭遇围困，战事吃紧的话，这里囤积的粮草兵器等等物资能够当作最后的兜底保障，不至于断了后路。

　　这里产出的铁器，食盐，皮革，粮食，牲畜肉类等各类物资，也能够源源不断顺着河流运往下游城堡，供给外界的城堡日常所需。

　　并且两处据点还能互相依托，形成一套稳固的防御布局。

　　敌人若是想要攻占【渡鸦堡】，就得先切断庄园向其输送物资的通道，否则城内补给将永远不会断绝。

　　可倘若敌军想先进山拿下【渡鸦庄园】，扼守要道，唯一能够从大路通往【渡鸦庄园】的【渡鸦堡】，便又是一道绕不开的难关。

　　一旦敌军强行深入深山，那么城堡内的守军便能出兵截断对方后路，和【渡鸦庄园】处留守的民兵形成前后夹击。

　　总而言之，这种两相依托、互相守望的防御格局，优势远远好过把所有工匠、工坊等全部迁到外界没有山川遮挡、无险可守的平原地带。

　　那样做的话，一旦遇袭就只能被动硬扛，然后被动等待城堡这里集结兵力去救援，没有半点缓冲余地，如此造成的损失也就太大了。

　　毕竟这个时代的贵族领主们比起正面战斗，更喜欢抄后路的人太多了，林客可不想自己在外面战斗的时候，自己的老家被人偷了。

　　最后，还有一个极为现实的缘由，那就是厂房和作坊可以拆卸搬迁，但山中的铁矿，盐矿这类天然矿藏是固定不动的，根本没法跟着人搬走。

　　铁匠铺熔炼兵器，玻璃窑烧制琉璃，作坊鞣制皮革等等，每日都要消耗海量木柴木炭，矿石，盐料等原材料。

　　【渡鸦庄园】紧邻山林矿脉，伐木，开矿，取盐运送距离极短，原料供给充足又省事，能够稳稳支撑所有工坊的不间断开工生产。

　　林客在综合考量安全、物资、防御等多重因素后，也认可【渡鸦庄园】的地位无可替代，它对整片渡鸦领而言有着举足轻重的作用，是万万不能舍弃的。

　　因此，现如今的【渡鸦庄园】周边，尤其是沿河两岸，依旧坐落着大大小小的十几个新兴村落，其中不少都是最早追随林客的那批领民。

　　他们之中，有些人在【渡鸦堡】建成之后已经搬迁出去，围绕着城堡周边又修建了新的住所，而有些人家却依旧选择居住在这里。

　　他们大多数都有家人在林客的亲信卫队中服役，而他们自己，或是在工坊工作，或是守着自己之前分配到的田地过活，日子过得倒也不错。

　　跛脚威尔一家就是如此。

　　随着年纪一年年往上长，腿脚本就有旧伤的跛脚威尔，越来越扛不住军队里高强度的操练与长途行军了。

　　反复思量许久，他干脆辞去新兵队里负责训练新兵的差事，退伍回家过着种地的日子。

　　虽说跛脚威尔自己退了役，可他的两个儿子却是争气的很，早些年跟着林客四处征战，战场上表现出众，如今都在军中当上了不小的军官。

　　跛脚威尔心里对此，早已是万分知足。

　　这回两个儿子跟着大军从北方打完仗回来，他还特意带着他们，一同去【渡鸦庄园】那最早修建的教堂内诚心祷告了一番。

　　他一边感念光辉主保佑一家人平安健康，一边默默祈求光辉主能够护佑自家领主长命百岁，百战百胜。

　　跛脚威尔心里清楚，要是没有自家领主的心地仁慈，待人慷慨，他们一家人断然过不上如今这般安稳富足的日子。

　　家里的粮库堆得满满当当，存下的粮食足够吃到来年秋收。

　　屋檐下劈好的柴火常年堆得严严实实，从不会短缺。

　　房梁下悬挂风干的肉干几乎取之不尽。

　　家里饲养的牲畜越繁衍越多，自家根本就吃不完，还有结余拿出去卖。

　　这般好日子，是跛脚威尔从前当山民的时候，想都不敢想的。

　　现在的他就连夜里躺下睡觉，都常常忍不住半夜笑出声，他只盼着眼下轻松安稳的生活能长久维持下去。

　　这天一早，村里就传来消息，伟大的【渡鸦】伯爵大人，很快将会来【渡鸦庄园】周边的村子巡查，途中还会顺路登门走访那些有功劳的战士家里，而威尔一家好像也在名单里。

　　这一消息，让平日里退伍在家闲散惯了的跛脚威尔一下子紧张起来。

　　他当即喊来两个儿子，连同儿媳和妻子一起，勒令全家上下立刻动手打扫房屋整理院落，可不能让领主老爷看到自家的窘迫。

　　至于这两个儿子在外面还担任着不小的官职，跛脚威尔只能说老子终究是老子，哪怕这两个家伙当上了老爷，自己该使唤照样要使唤。

　　威尔一家忙前忙后收拾了大半日，远远的道路尽头终于是传来了马蹄的声响。

　　一队护卫骑兵护送着大队人马赶到了【渡鸦庄园】外围，各个分管领地大小事务的官员们，也都一起随行。

　　这些年领地内的大道都重新修整拓宽并铺设平整，从前从【渡鸦堡】赶来【渡鸦庄园】，翻山绕路之下，少说要走上两三天的时间。

　　可是如今只要骑上马，一路快行的话，半天功夫便能抵达，虽说算不上多么便捷，却也省去了往日跋山涉水的辛苦。

　　林客骑在马上，经过沿途村落之时，各村的领民望见领主仪仗，非但没有半分惧怕，反倒纷纷走出家门自发地聚集在道路两侧，高声呼喊着【渡鸦】伯爵的名号，热情迎接着他的到来。

　　如今在北境的贵族圈子里，林客的风评褒贬不一，尤其是不少失地失权的旧贵族，对他更是满怀不满，背地里处处诋毁。

　　可在底层平民农户心中，林客的威望极高，分量几乎堪比光辉主，甚至更胜一筹。

　　每次巡访，有领民夹道相迎已是常事，林客心中暗自感慨，这就是贴近底层平民换来的民心。

　　凛冬将至，此前古德神父私下联络帝国贵族这样的麻烦事，林客都能够暂且搁置。

　　因为眼下最让他上心的，还是自己领地内万千底层领民，能否安稳熬过这个冬天。

　　哪怕他出台了诸多惠民政令，处处体恤平民，可在这个物资匮乏、医疗落后的时代，过冬对穷苦平民而言无异于一场劫难。

　　严寒，缺粮，缺少取暖柴火，缺少疾病救助……可以说，对于大部分人而言，稍有不慎便熬不到来年开春。

　　正因如此，每年一到入冬之前，林客都会亲自走访基层，实地查看平民的日常生计，巡查自己手底下的官员是否有老老实实干活。

　　如果是以往的分封制度，那么他其实压根就不要管这么多，只要能够从封臣那里按时拿到税收就可以，他们治下的平民死活和自己并没有什么关系。

　　可是既然决定推行新制度，那么对于各级行政官员的监督和考校，那就不能再马虎了。

　　林客心里清楚，并非所有官员都能够做到清正无私，甚至绝大部分都是会以自身的利益为主。

　　若是缺少严苛的巡查与监督手段，即便他能够制定出再好的政策，等到政令层层传递下去，也会被底下的人敷衍应付，最后反倒给底层人添负担，完全背离最初的初衷。

　　这是人性的本能，谁也无法磨灭。

　　林客抵达庄园附近河边的村落时，并没有先到【渡鸦庄园】歇息休整，而是直接步行走入村落随意走动。

　　而一众文书和地方官员也紧随其后，时刻等候着林客传达指示。

　　也好在身后的众人没有人人手拿纸笔，林客说一句他们记一句，还动不动拍手鼓掌，不然那个场面，林客想想都觉得喜感。

　　“大人，不算河对岸的工匠聚居区，周边各村合计有一千余户人家。

　　我们已经逐户走过一遍了，其中十几户家中青壮劳力尽数战死，只剩一些老弱妇孺。

　　这些人家此前都有战士为大人效力，依照抚恤政令，我们已经足额下发了能支撑至来年开春的口粮和燃料，还有皮毛衣物。”

　　“过冬应急储备的木炭，干草，存粮全都收纳入就近的公共粮仓，大人稍后可以前往查验。”

　　“进山伐木的政令已经传达到各村，除了早年过度砍伐，如今交由造林工匠养护恢复的几片山林之外，其余山野林地到来年春天为止，全都允许平民自由采伐取暖木柴。”

　　“几个周边的集市我们也安排人手暗中巡查，肉类，鱼获，布匹等等各类生活物资都严禁哄抬物价，一旦发现商贩恶意涨价，立刻从严处置……”

　　“……”

　　一众分管不同事务的官员轮番上前，边走边向林客汇报各项筹备工作。

　　途中林客也会突然停下脚步，随意挑选一户普通农户上门，当面询问对方家中人口，牲畜，存粮，柴火等等的情况。

　　每一次入户问询，都会让身后随行的官员心头紧绷，惴惴不安。

　　他们之中不少人出身中小贵族，从前在别处任职时，从未见过这般凡事亲力亲为的老爷。

　　虽说林客不会因为一点微小疏漏就动辄重罚问责，可连日一路走访核查，层层追问底层人的细节，依旧压得一众官员心神紧绷。

　　这使得不少人连日操劳，忧心出错之下，倒是平添了不少白发。

　　一行人沿着村道缓步前行，很快，林客便看见十字路口处，一道熟悉的跛足身影正带着两个青年静静等候。

　　“大人日安！”

　　远远望见林客，跛脚威尔立刻领着两个儿子快步迎上前来，满脸激动，接连躬身行礼。

　　看着父子三人热忱的模样，林客温和地笑了笑，开口问道：

　　“噢，是老威尔吗？好久不见，离开军队之后的日子在家过得还好吗？”

　　“光辉主在上，好！全都好！感谢大人的关心。”

　　简单寒暄过后，林客看向跛脚威尔身后，那两个不久前才随大军凯旋的大威尔与小威尔，笑着同二人打招呼。

　　两人也是立刻弯腰鞠躬，眼神中满是对林客的敬重与仰慕。

　　几句简单闲谈，林客也是来了兴致，不愿继续站在路边耗着，转头对一旁的跛脚威尔说道：

　　“好了，话不多说，去你们家里看看吧，你们都先散了吧，好好做事，你们的任何成绩我都会看在眼里的。”

　　一众随行官员闻言，也是齐齐躬身应下，悬着的心总算落了地，纷纷行礼告退……