第527章 欢迎回家

　　【渡鸦堡】

　　秋风掠过山麓，拂过城墙，将城头的渡鸦纹章旗吹得飒飒作响。

　　远方，数道快马身影疾驰而来，马蹄践踏一路扬尘。

　　城堡外哨塔值守的军士远远望见斥候旗帜，立刻挺直腰杆，目光紧紧追随那几道奔袭的骑士身影，随即又有人转身往城堡方向跑去报信。

　　快马直至城堡外的开阔空地方才骤然停驻，战马喘着粗气，喷吐着灼热的白气在原地踱步，马身上满是长途奔袭的汗渍与泥污。

　　为首的一名先锋斥候翻身下马，对着城头高声呼喊道：

　　“报！我是林客渡鸦伯爵大人麾下传令官，伯爵大人已平定境内贵族叛乱，清剿沿海海盗巢穴！大军即将凯旋抵达！”

　　说着，他从贴身布袋里拿出一份盖章蜡封的卷轴，高高举起，向着城头上的守卫展示起来。

　　城头上的几个守卫一见，面面相觑片刻，随即连忙派人来取。

　　一声捷报，鸡飞狗跳。

　　短短片刻，这个振奋至极的消息便以大门处为中心，传遍了整座城堡，然后迅速朝外扩散而去，传到了周边的村镇，以及更远的地方。

　　沉闷许久的领地瞬间活了过来，城堡上下顷刻间便掀起一片忙碌的热潮。

　　从扈从到侍女，从领地管事到巡逻护卫，工坊匠人，田地农夫，所有人在听闻领主大胜归来的消息后，都面露喜色，奔走相告。

　　要知道，作为林客统治的核心领地，能够在【渡鸦领】生活的，都是他最为亲近的一批领民。

　　领地内的不少家庭都派出了战士追随林客出征，眼看时间过去了这么久，所有人都盼着领主平定战乱凯旋归来，盼着家人团聚。

　　如今捷报传来，家人回归，众人积压半年的忐忑与担忧尽数消散，只剩下满心的欢喜与期待。

　　整座【渡鸦堡】很快就开始紧锣密鼓地筹备起迎接领主凯旋的盛大仪式。

　　城堡内，主楼大厅，苏海伦一身端庄得体的贵族长裙，乌黑的长发盘成精致发髻，气质端庄从容。

　　自从林客领兵出征之后的这半年时间里，她便一直坐镇【渡鸦堡】，以一己之力撑起了整个领地的运转。

　　这半年的时间，无人知晓她背负了多少的压力。

　　战时的领地治理本就困难重重，境外叛乱未平，领地内的民生，治安，防务，税收，农事等等，大大小小的琐碎事务堆积如山。

　　除了那些需要给到林客做决定的重大事项外，其他事务可谓尽数压在了她一人的肩头上。

　　除此之外，前线的数千大军，上万民夫的粮草调配，军械补给，物资输送，伤兵安置等等，每一项都是重中之重的事情，后方的统筹也都需要她来协调，容不得半分差错。

　　然而因为个人的精力终究有限，面对铺天盖地的繁杂事务，纵使苏海伦心智坚韧，能力卓绝，也渐渐分身乏术。

　　万般无奈之下，她只能将城堡内，林客的那些情人也都给尽数征用起来。

　　伊拉，伊娅，温妮……

　　就连平日里慵懒闲散，最爱聚众打牌消遣度日的爱丽莎夫人都被她叫了过来，分派各司其职，一同分担城堡的繁杂工作。

　　麻将和扑克是不能再打的，活没干完，那就全部一起待在书房内，谁都不许出去玩。

　　一时之间，叫苦连天。

　　尤其是懵逼的爱丽莎夫人，当初和林客好上的目的之一，就是为了自己能够放松清闲下来，当一个什么都不用管的贵妇人。

　　结果没想到，林客的地盘越打越大，反而自己要干的活越来越多，可真就是自找苦吃了……

　　伊拉和伊娅两个也是一样，她们不想在帝国待着的原因之一，也是因为不想学习和干活。

　　结果没想到来到【北境】之后，反倒直接上岗实践，当上了代理领主。

　　如果到时候她们回帝国登基，林客给她们开个实习证明，是不是也能算异地执政的领导经验……

　　半年忙碌，众人一同操劳，也算是度过了一段不美好的时光。

　　如今听闻林客大胜凯旋归来的消息，众人心中积压许久的疲惫也是尽数消散，取而代之的是难以掩饰的欣喜雀跃。

　　一众情人之中，以性格最为跳脱活泼的伊娅感触最为深刻。

　　往日里她素来闲散随性，最不耐久坐枯燥的文书工作，这半年被苏海伦约束着，天天困在城堡书房之中，整理那堆积如山的公文账目几乎将她憋得难耐。

　　天知道当领主居然要这么忙，看来当初早点跑出来是对的。

　　这要是还待在帝国的话，依照帝国的疆域面积，那自己岂不是要被活活累死嘛！

　　如今自己终于熬到林客归来，不用再日日伏案劳作了，她的心中满是欢快，浑身都透着轻松。

　　【渡鸦堡】内，欢迎仪式的准备有条不紊。

　　“温妮，你负责大厅这里，记得去看下纹章旗都挂起来了没有，另外再安排侍女清扫干净大厅，我先给你调十个侍女使用着，不够再说。”

　　“你们有谁有看到翠丝安女士？城外牧场刚刚送来一批宴会专用的肉羊，屠夫已经抵达后厨了，让翠丝安女士前往后厨看一下，确认是否足够支撑整场庆功宴会使用，还有让她催一下鸡，鹅，火腿都准备好了没有。”

　　“来人啊，给我看好索菲亚大公与薇薇安小姐，不要让她们再私自结伴跑去玩了，晚上的庆功宴会还需要索菲亚大公登台讲话。

　　对了，先去把阿蒙尔德学士叫来，让他教大公如何发言，然后让他照看好大公和薇薇安小姐。”

　　“拉瓦锡学士？他又上门索要研究经费？先让他滚蛋，后面再说。”

　　“西格玛又再哭闹了？先让加尔亚娜去看看，我等等过去。”

　　连续忙碌了大半个上午，苏海伦也是终于闲暇下来，打算亲自带领几名随从前往正门广场最后巡查一遍布置。

　　可就在她刚刚抵达城门口，城堡的围墙之上，值守的守卫骤然俯身探头，朝着下方庭院的方向高声呼喊起来。

　　苏海伦脚步一顿，抬眸望向城头，开口询问道：

　　“怎么回事？是领主大人到了吗？”

　　城头守卫见到是苏海伦，立刻回话道：

　　“回禀夫人，不是领主！”

　　苏海伦疑惑道：

　　“不是领主回来你叫什么？”

　　守卫高声应答道：

　　“是神父，古德神父！古德神父回来了！就他一个人在外面，我要叫人给他开门。”

　　这话一出，苏海伦愕然：

　　“古德神父他不是远赴边境领了吗，怎会提前折返回来？算了算了，先放他进来。”

　　城堡大门被缓缓打开，金属铰链摩擦发出沉闷的声响。

　　苏海伦带着随从快步走向翁城通道，很快便看见了远道归来的古德神父。

　　此刻的古德神父风尘仆仆，模样颇为狼狈。

　　一路长途跋涉让他面色憔悴、发丝凌乱，脸颊带着旅途奔波的倦色。

　　他手中牵着两匹快马，其中一匹马的马背之上还鼓鼓囊囊驮着一个厚布背囊，不知道里面装载着什么，沉甸甸地压在马背之上，让战马都有些微微垂首喘息。

　　他独自从边境领疾驰而归，显得颇为仓促急迫。

　　待古德神父走近，苏海伦面带温和笑意，微微颔首致意道：

　　“神父日安，一路奔波辛苦了。”

　　古德神父闻言咧嘴露出笑容，虽面带疲惫，但是眼底却藏着一丝急切，开门见山问道：

　　“噢，尊贵的夫人日安！光辉主在上，我一路疾驰归来就是为了见林客大人，前几天我收到消息听说他已经回来了，不知道他现在在哪里？我有急事要找他。”

　　看着古德神父急迫的模样，苏海伦心中疑惑更甚，耐心解释道：

　　“不要急，他还在返程路途中，他中途在另外一个地方逗留了一段时间，因此暂时还没有到达城堡，不过上午他派了信使过来，说是今天就会到了，不知道神父你找他有什么事情吗？”

　　面对苏海伦的问询，古德神父却刻意避开问题，不做正面回应，依旧自顾自念叨着林客的归期：

　　“还没有到吗？没事没事，那我就在此等候大人归来，不差这一点点时间。”

　　说完，他转过头，目光紧张兮兮地反复扫过马背上的厚重背囊，神色颇为谨慎。

　　苏海伦将他这番异样举动尽数看在眼中，心中疑惑愈发浓烈。

　　“来人。”

　　苏海伦唤来身旁的侍从吩咐道：

　　“先带神父前往客房安顿歇息，准备好热水和食物。”

　　侍从躬身领命，上前引路。

　　古德神父对着苏海伦微微颔首致谢，但是依旧牢牢牵着战马，然后跟着侍从转身离去，身影渐渐消失在城堡廊道拐角处。

　　望着古德神父仓促离去的背影，苏海伦微微蹙眉，眼底满是好奇与不解。

　　毕竟这位古德神父可谓是吃喝嫖赌样样俱全，平日里行事也是古怪，时常与林客私下不知道在交流些什么。

　　此番他仓促回来，还带着个神秘包裹，显然是有什么重要的私密要事，只打算单独告知林客一人。

　　苏海伦心中了然，压下心底的好奇，不再过多深究。横竖林客很快就会回来，等到他到了之后，直接问他就好了。

　　时光缓缓流逝，日头渐渐西斜，暖金色的午后阳光铺满整片田野绿世界，为这片土地镀上一层温柔的光晕。

　　终于在远方大道之上，出现了浩浩荡荡的大军身影。

　　正门之外的开阔空地上，早已挤满了等候多时的迎接人群，此刻的众人正翘首以盼，目光尽数聚焦在归来的大军队列上。

　　所有人的脸上都洋溢着笑容，以及即将见到亲人时候的欢喜与激动。

　　大军缓缓停驻堡前，原地扎营。

　　不多时，一身戎装的林客带着几名亲卫走到众人面前翻身下马，众人纷纷上前问候致意。

　　在所有人簇拥环绕热烈寒暄的氛围之中，林客踏入阔别许久的城堡。

　　凯旋归来，寒暄络绎不绝，人声嘈杂。

　　“都先等等再说吧，大人刚刚回来，先让他休息一下，有事情晚上再说。”

　　替林客阻挡了其他还想要问东问西的众人，苏海伦为林客创造了独处的空间，后者冲着她微微一笑，也是顺势先回到房间休息。

　　洗去满身的污垢，林客换上常服，一番沐浴更衣修整仪容之后，原本还看着沧桑的林客仿佛就像是变了一个人一样，顿时眉目俊朗起来，宛如一位英俊王子，看着气质绝佳。

　　苏海伦手持镜子缓步走到他身前，笑着将镜子递出，笑着开口道：

　　“你看，整理一下才好看嘛。”

　　林客接过镜子细细端详片刻，看着镜中焕然一新的自己，满意地点点头，随即放下，转头看向身旁的苏海伦道：

　　“这段时间辛苦你了，最近有什么麻烦事吗？”

　　苏海伦将林客按在椅子上，温柔地替他揉着肩膀，一边游走一边说道：

　　“没什么麻烦事，无非就是你的孩子吵闹了些，天天晚上不睡觉，在那大吵大闹，一到白天比谁都安静，小西格玛是这样，小克莱恩也是这样，现在就连伊丽莎白也学着他们俩。”

　　林客笑着摸着苏海伦的手回应道：

　　“小孩子都是这样的，晚上的时候多派几个细心的侍女守着就好，对了，小琼恩还好吗？”

　　小琼恩（渡鸦）是爱丽莎夫人为林客诞下的第二子，也是林客的第四个孩子、第三个男孩。

　　小西格玛是苏海伦为他诞下的嫡长子，身份地位自然不用多说。

　　小克莱恩是爱丽莎夫人为他诞下的第二个儿子，按照这个时代的习俗来说，他只能算是私生子，甚至就连姓氏，也只能够被冠以【雪诺】

　　而小伊丽莎白则是伊拉给他生下来的小女儿，算是林客现如今唯一的一个女儿。

　　接下来，就是截至目前林客最小的儿子小琼恩了。

　　对于这些私生子，林客可不管那么多，全部给他们冠以渡鸦姓氏。

　　他不是那些老牌贵族家里人多，他需要自己家族人丁兴旺起来。

　　当然，对于自己继承人的选择，林客也是直接在众人面前认下了嫡长子继承人的身份，杜绝了底下人今后想要选边站队，以后再来搞什么继承人之争的想法。

　　虽然这样做有好处也有坏处，但是现在林客还年轻，并且一个法理上明确的继承人，也能够更好地堵住众人的嘴，并且这样也可以让自己的女人们少些争斗的心思，也算是不错的选择了。

　　废长立幼，取乱之道。

　　至于之后自己和继承人之间的关系，会不会因为权力而相互争斗忌惮，那至少也要等小西格玛长大之后再说，现在操心一个话都说不清楚的小家伙，还为时过早。

　　两个人又一起聊了一会儿闲话，苏海伦突然想到了什么，对着林客道：

　　“对了，古德神父也回来了，他一个人从边境领跑回来，连个扈从都没有带，不过他看样子很疲惫，一到客房倒下就睡觉，刚刚迎接你的时候我也没有让人去叫他，你看要不要在宴会开始前先去见他一下？”

　　林客想了想说道：

　　“嗯，算了，先让他好好休息吧，晚些时候再说，毕竟我们现在还有更重要的事情。”

　　“嗯？！！！”

　　“嗯！！！”

　　“大白天的……”

　　“没关系。”

　　“呜呜呜……”

　　细碎的呜咽声响起，窗外夕阳西下，几只渡鸦盘旋鸣叫，岁月安然……