第492章亏本买卖

　　“听说林客【渡鸦】伯爵是这些年在北方新崛起的一个领主？酒馆里的那些人传得可真是离谱，酒鬼们都说他的实力强得可怕，甚至已经能威胁到他们的王了，有那么厉害吗？”

　　“噢，光辉主在上，那些愚蠢的家伙纯粹是胡说，一个突然发迹的蛮子首领罢了，又能有多大的本事，也就是那些吟咏诗人为了挣钱才传唱得邪乎，实际上也就那样。

　　况且你不懂北方的规矩，这里根本没有国王一说，他们名义上的最高首领只是大公，还算不上国王的称谓。”

　　“都是统治者吧，不都差不多吗？”

　　就在两人随口交谈的间隙，这支从南方远道而来的船队，已经缓缓停靠在【老冰湖】区域的码头边。缆绳固定后，几名水手搬来了木板，搭在岸边的码头上。

　　为首的两位商人一高一矮，正站在船板前端，一边低声闲聊着北方的传闻，一边不停回头，朝着船上吆喝呼喊，催促着船上的水手们抓紧时间卸货，尽早将船上的货物清点搬运完毕。

　　他们都是从【南方城邦】千里迢迢赶来北方的行商，在此之前，他们从来都没有涉足过北方的生意，甚至一直刻意避开北方这条商路。

　　在他们长久以来的固有认知里，北方这片土地除了野蛮、粗鄙以及混乱之外，没有任何可取之处，就是一片未开化之地。

　　在他们眼中，北方那些顶着贵族头衔的统治者，全都是茹毛饮血不讲规矩，并且还都是肆意妄为的野蛮人，行事全凭喜好，根本不会遵守那高尚的商业规则。

　　他们这样从南方过来的体面商人，一旦踏入北方地界，人身安全和货物安全都完全无法得到有效的保障，所以即便知道北方有利润空间，他们也始终不敢踏足。

　　可是随着时间一点点推移，南北商路越来越通畅，身边那些胆子大、敢于冒险的伙伴们，一次次往返于南北之间，跑通了这条远途商路。

　　每一趟行程都可以让这些原本和他们一样的同行都赚得盆满钵满，带回的利润也是远超南方本地的小本生意，财富积累的速度也让他们这些固守南方市场的商人们看得眼红不已。

　　看着身边的人一个个靠着南北贸易发家致富，原本一直谨慎的这两位商人，终于再也按捺不住内心的欲望，下定决心追随已经跑通路线的大部队。

　　他们咬牙筹措了本钱，也做起了这条风险很高，但是利润同样也是极高的远途生意。

　　而为了这一趟北方之行，他们还做了充足的准备，仔细打听了北方贵族们的喜好，最终选定了最稳妥、利润最高的主打商品。

　　糖块。

　　这种经过工坊精制的糖块，在南方地界并不算太过稀缺，虽然只有大型工坊才能集中规模化生产，普通小作坊都没有足够的工艺和原料进行大批量制作。

　　但是在物资更加匮乏，工艺更加落后的北方，精制糖块却是不折不扣的稀罕物件，是只有上层贵族才能享用的奢侈品，普通的低等人甚至连见都没有见过。

　　北方的贵族阶层大多偏爱甜味，却没有精制糖的生产能力，只能依靠外来商人贩运，对糖块的需求很大，也愿意为此付出高昂的价格。

　　所以这一次，他们商队的货物中，精制糖块占据了至少六成以上的份额，是绝对的核心商品。

　　在他们的盘算里，只要能顺利将这批糖块卖给北方的贵族，以北方贵族愿意付出的价格，他们至少能获得五倍以上的利润。

　　而这一趟行程的收益，足以抵得上他们在南方做三五年小生意才有的总收入。

　　可是即便已经下定决心踏入北方，对利润充满期待，在内心深处，这些南方商人依旧对北方的一切抱着极深的偏见和鄙夷，丝毫没有改变自己固有认知的想法。

　　他们打心底里觉得，北方全是未开化的野蛮人，没有文明、没有规矩、更没有体面。

　　而这些自认为来自文明开化的城邦国家、受过先进商业熏陶、讲究体面的正经商人，愿意放下身段来到这片蛮荒之地做生意，本身就是给足了北方人面子，是这片土地上所有人的荣幸。

　　他们也笃定自己从南方带来的这些精制糖块、精致织物、香料等等稀罕奢侈品，一定会在北方市场大卖，被北方的贵族们疯抢。

　　两人顺着船板走下码头，踩在石质地面上，一边打量着码头周边略显简陋却秩序井然的环境，一边继续着之前的闲聊。

　　他们的脚步缓慢，在询问了路人旅馆的位置后，便朝着码头附近的市集方向走去，打算先找个地方落脚，然后再慢慢对接销路。

　　码头工人来回穿梭，搬运着各类货物，往来的行人络绎不绝，却没有丝毫的混乱，所有人都在忙碌着自己的事情，地面干净整洁，和两人想象中混乱肮脏、嘈杂无序的景象完全不一样。

　　只是两人满心都是对北方的偏见，根本没有留意周边环境的不同，依旧自顾自地低声交谈。

　　高个子商人左右环顾一圈，压低声音，凑近同伴，再次开口说道：

　　“对了，我还听闻过【瓦兰迪亚】的国王前不久又率领军队打赢了一场漂亮的战役，击溃了【帝国】的军队，地盘又扩大了不少。

　　他麾下的军队我也见过，是我这一路走来见过最强大的军队，照这个势头发展下去，不出意外的话，十年之内，他很有可能登临【帝国】皇位，成为整片大陆的顶尖统治者，当之无愧的皇帝。”

　　矮个子商人闻言，脸上立刻露出不屑一顾的神情，撇了撇嘴，语气里满是轻视，随口反驳道：

　　“不过是短短几年时间的得势罢了，那家伙就是个粗鲁的野蛮人，据说吃饭都是用手抓的。

　　说到底，他和他麾下的人原本就只是一群靠着贩卖武力，给人当雇佣兵的下等人，哪里能和传承百年的大家族相提并论。

　　光辉主在上，我敢断定，他也就是一时的风光，用不了多久就会快速衰落下去，就和北方这个什么鸟伯爵一样，都是暴发户，很快就会没落下去的。”

　　然而高个子商人并不认同同伴的说法，皱了皱眉头，立刻开口反驳：

　　“话不能这么说，凡事都没有绝对，那些传承百年的老牌贵族，祖上也不是天生就是贵族，谁家的祖上不是从底层一步步打拼上来的？

　　他们现在是高高在上的贵族老爷，享受着传承百年的地位和财富，可十年前、百年前，甚至更久远的时候，他们的祖先说不定就和你我一样，都是底层出身，需要四处奔波挣辛苦钱，讨生活的普通人，不过是偶然抓住了机会，这才一步步爬到了今天的位置的。”

　　矮个子商人依旧固执己见，连连摇头，根本听不进同伴的辩驳：

　　“那都是很久之前的事情了，时代早就变了，当年他们抓住了机会，成为了老爷，现在早就没有这样的机会了。

　　这个世界的规矩早就定好了，贵族就是贵族，平民就是平民，生来就有各自的位置，各自的身份。

　　普通人只要老老实实做好自己该做的事情，不要去幻想那些不切实际的事情，好好低头过日子，对上位者保持恭敬就足够了，其他的念想都是罪恶的，连想都不要去想。”

　　两人一路从南方乘船北上，在船上的时候，就已经围绕这个阶层机遇的话题争论了一路，谁也说服不了谁。

　　下船之后，话题再次绕了回来，高个子商人正打算再次开口，就这个话题继续和同伴辩驳，说出自己的观点。

　　突然，他的目光却突然被码头街道前方的景象牢牢吸引，整个人瞬间僵在原地，到了嘴边的话，也硬生生咽了回去。

　　他整个人呆立在原地，眼睛直直地盯着前方，连呼吸都下意识放缓了。

　　矮个子商人正等着同伴继续和自己争论这个有意思的话题，见他突然停下话语僵在原地，也是满脸疑惑，刚想开口询问，就被高个子商人猛地拍了一下肩膀。

　　高个子商人的动作带着明显的僵硬，甚至连力道都有些失控，他没有说话，只是用另一只手指着前方街道的方向，示意矮个子商人顺着自己指的方向看过去。

　　矮个子商人被同伴这突如其来的动作弄得一头雾水，下意识地顺着他手指的方向转过头看了过去。

　　只是这一眼，就让他瞬间和高个子商人一样，整个人彻底愣在原地。

　　只见前方宽敞平整的街道上，正有一支队伍整齐列队经过。

　　队伍里的所有军士全副武装，身上披着统一的铠甲，头上戴着制式统一的覆面盔，身上穿着统一色调的黑色制式罩袍，每个人的手中，都拿着同样的钩矛枪。

　　这些军士全程排成规整的三列横队，沿着街道稳步前行，队伍散发着一种令人震撼的整齐肃穆感，极具压迫感。

　　这支队列很长，从街道的拐角处延伸向前，一眼望过去，根本看不到队伍的尽头。

　　最让人震惊的是，这么多人数的队伍，同步前行的时候，每一名军士的每一次迈步，抬起来的都是同一只脚，落下的时机也是完全一致。

　　一眼看上去，明明是成百上千人在一起行军，可所有人的动作完全同步，却又整齐得如同一个整体。

　　地面上传来的踏步声厚重沉稳，但是节奏却是完全统一，听起来根本不像是一群人在行走，反倒是只有一个人在震耳欲聋地踏步，震得人耳膜微微发颤，也让人心底不由自主地生出敬畏。

　　街道两侧原本往来行走的行人看到这支队伍经过，全都自觉停下脚步，安静地站在路边，所有人都注视着这支队伍前行，保持着沉默。

　　时间仿佛过得很快，又仿佛过得格外漫长，两人就呆呆地站在原地，看着这支整齐的队伍从眼前一步步经过。

　　直到很久之后，队伍末尾的军士终于迈着整齐的步伐从两人眼前经过，直到彻底走远，这支令人震撼的队伍才完全消失在街道尽头。

　　直到此刻，矮个子商人依旧没有从震惊中回过神来，他愣了许久，才看向身边街道旁一个距离自己最近的杂货店铺的货主，语气带着明显的难以置信，满脸惊奇地开口询问道：

　　“请问……请问这是谁家的军队？居然能做到……能做到……”

　　他搜肠刮肚，发觉此刻竟然找不到合适的词语来形容自己刚才看到的景象。

　　店铺货主是本地的老领民，早就见惯了这样的场面，看着矮个子商人满脸吃惊手足无措的样子，脸上露出了然的笑意道：

　　“很壮观，也很震撼对吧？说实话，我第一次见到这支队伍行军的时候也是和你们一个样子。不过在这里待得久了，天天都能见到，看多了，也就不觉得有什么好奇怪的了。”

　　说着，货主上下打量了两人一眼，笑着开口问道：

　　“从南方过来的？而且是第一次来这里？”

　　矮个子商人依旧沉浸在震惊中，闻言下意识地点了点头，满脸疑惑地回应道：

　　“是……我们确实是第一次来这里，刚才那支军队是那位大人的战士？”

　　货主笑着点了点头，语气中带着满满的自豪开口说道：

　　“难怪你们这么吃惊，北方就没有不知道【渡鸦】伯爵大人威名的，刚才的那支军队就是属于他的，他是这片土地的拥有者和守护者。”

　　一旁的高个子商人也是终于从震惊中回过神来，连忙上前一步，接过话语开口说道：

　　“原来是这样，那……那些战士，这就是外面传闻中，【渡鸦】伯爵麾下的精锐战士吗？有着这样一支强大的重步兵队伍，伯爵大人的实力确实如同传闻中一样强大。”

　　货主闻言却是连忙摆了摆手，笑着纠正两人的说法：

　　“精锐？不不不，你们误会了，那些人根本不是伯爵大人麾下的精锐战士。【渡鸦】伯爵大人麾下真正的精锐没有在这里，你们刚才看到的这支队伍根本不算精锐，甚至连正规的常备军都算不上，这些人只是伯爵大人麾下的征召兵。”

　　或许是怕两人听不懂，货主连忙再次强调，补充解释道：

　　“对对对，没错，就是征召兵，你们也不用露出这么不敢相信的表情，我说的都是真的。

　　这些家伙平日里根本不是专职打仗的军士，他们都是伯爵大人领地里的普通领民，主要的营生就是在伯爵大人划拨的田地里耕种劳作，每隔一段时间才会拉出来训练，伯爵大人管这叫做屯田，大概就是这个叫法，我也说不太清楚专业的说法。

　　按照我的理解，说白了，就是平日里种地耕田的农民，临时征召起来组成的队伍，就是征召兵，根本不是专职打仗的精锐。

　　只不过伯爵大人定下了规矩，这些屯田的领民农忙的时候种地劳作，农闲的时候才会被麾下的军官集中起来训练，每隔一段时间都会拉出来走走。

　　训练的时间久了，队列也就练得这么整齐了，走起来就和你们看到的一样。

　　至于他们到底能不能打仗，战斗力到底强不强，我就真的不知道了，我只知道他们每次列队都可以走得这么整齐。”

　　货主解释完，却是没有提到这群屯田兵一开始列队走路也是歪歪扭扭，没少挨军官鞭子的事情。并且他们曾经也没有那么多盔甲装备，也就是这段时间才全副武装起来游街的。

　　当然，这样的话他可不会和这群南方来的肥羊们说。保持自家领主大人的威严，然后去看那些南方土包子震惊的表情，也是颇为有趣的事。

　　即便他只是一个小小的商贩，也会下意识地因为自己家领主老爷的强大而挺起胸脯，感到骄傲自豪。

　　看着两人依旧呆愣的样子，货主这才想起自己的营生，笑着开口招揽生意：

　　“对了，看你们的穿着打扮勉强也算是体面人，来我们这里肯定是要贸易的吧？

　　正好，你们要不要买点我店里的糖块？都是最新鲜生产出来的，味道很甜，口感很正，价格也公道，比那些南方运过来的货还要便宜不少，买点尝尝不吃亏，好吃的话，我可以大量供应，价格只要南方来的七成。”

　　听到货主最后这句招揽生意的话，高个子商人和矮个子商人才终于从刚刚的震惊中回过神来。

　　两人下意识地相互对视了一眼，从对方的眼睛里都看到了无法掩饰的吃惊和错愕……