第483章高贵血统

　　天气晴朗，万里无云。

　　城堡外，巨马伯爵的练兵场平坦开阔，场地四周插满各色旗帜，场内整齐排列着一排排草靶，这里是骑士日常练习骑术的地方。

　　此时，校场上一道身影正策马疾驰，巨马领的现任领主巨马伯爵正骑在一匹通体乌黑的骏马之上，绕着偌大的校场飞速奔驰。

　　只见那战马冲过半个校场，在抵达弯道处时，他手腕微微用力，熟练地拉动缰绳，操控战马平稳转弯。

　　就在身形稳住的瞬间，却是没有丝毫迟疑，左手迅速伸向身后箭囊，指尖一夹，瞬间抽出三支羽箭，搭在顺手拿起的长弓之上。

　　没有片刻犹豫，只见他手臂发力，拉弓如满月，精准锁定校场中心一字排开的三个草靶，手腕接连松开，三支羽箭带着破空之声依次飞射而出。

　　三道利箭破空声接连响起，下一秒，三支箭依次精准无误地尽数命中靶心，稳稳钉在草靶之上，箭尾兀自颤动。

　　一套动作行云流水，尽显精湛的骑射功底，周围值守的军士见状，眼中都露出敬佩之色，纷纷高声叫好。

　　巨马伯爵又操控着战马绕着校场奔驰了一圈，随后在后半圈慢慢放缓马速，任由战马踏着悠闲的步伐，这才缓缓踱步后下马，朝着校场一侧的休息区走去。

　　休息区搭着一座宽敞的敞开式帐篷，用来遮挡住直射的阳光，帐篷内摆放着几张桌椅，桌上放着酒壶水杯与几碟食物，是专供骑士们休憩的地方。

　　而此时帐篷内，金羊伯爵早已端坐在此。

　　他身形略显佝偻，手中紧紧握着一根拐杖，双眼紧闭，身子微微后仰，看上去像是在闭目养神，又好似已然沉睡，对周遭的一切动静都没有反应，显然已经在此等候了不短的时间。

　　巨马伯爵行至帐篷前，一旁待命的仆人立刻上前，恭敬地递上干净的毛巾，他接过随意擦了擦脸上的汗水，随手将毛巾丢还给仆人，而后径直走进帐篷，走到金羊伯爵面前。

　　没有丝毫客气，他伸手拿起桌上的酒壶拔开塞子，给自己倒了满满一杯葡萄酒，仰头一饮而尽。

　　甘甜不涩口的酒水滑入喉咙，他忍不住吧唧了几下嘴，回味着酒液的醇厚。

　　喝完酒，他放下酒杯，看着眼前依旧一动不动，仿佛沉睡过去的金羊伯爵，故意扯着嗓子，大声开口调侃道：

　　“老家伙，你该不会直接死在我这里了吧？一动不动的。”

　　这话一出，帐篷周围的扈从仆人们瞬间面面相觑，脸上露出紧张又忐忑的神色，一个个低着头，大气都不敢出一声。

　　巨马伯爵与金羊伯爵皆是【北境】老牌贵族，两个家族的成员平日里往来密切，世代通婚，但是两个人却时常针锋相对，说起话来毫无顾忌。

　　就在众人噤若寒蝉之时，帐篷上端坐的金羊伯爵终于缓缓有了动静。

　　他像是刚刚被惊醒一般，慢悠悠地睁开双眼，浑浊的眼眸中带着一丝刚睡醒的惺忪，抬眼看向站在面前的巨马伯爵，语气平淡地开口：

　　“噢，我只是有些困了，你的骑射技艺还是和年轻时候一样优秀，没有退步。”

　　金羊伯爵的语气平静，听不出丝毫怒意，仿佛根本没在意巨马伯爵方才的调侃，甚至还随口夸赞了一句他的骑射本领。

　　巨马伯爵闻言，却没有丝毫受用的神情，反而冷哼一声，脸上露出几分不耐。

　　他没有再多说废话，直接挥了挥手，对着周围的扈从仆人厉声吩咐道：

　　“都下去吧，没有我的命令，不准靠近。”

　　周围的下人闻言如蒙大赦，立刻躬身退开，迅速远离帐篷，将这片空间留给两位伯爵老爷。

　　待所有人尽数退去，帐篷内只剩下两人，巨马伯爵才收回目光，独自面对眼前这位年迈的老贵族，语气直白地问道：

　　“说吧，你大老远从金羊领跑到我这里来到底有什么事？是来买战马还是要雇佣军士？”

　　金羊伯爵收敛了脸上的倦意，浑浊的双眼变得锐利起来，直视着眼前的巨马伯爵，原本平缓的语气也变得沙哑而凝重：

　　“你心里清楚我来的目的，不必在这里装糊涂了，之前为了对付那位伯爵，我那份的钱也出了，人也派了，各方部署都按约定进行。

　　可到现在我什么成果都没有看到，半点没有牵制住他的样子，这样下去迟早要出大事。

　　你别忘了，我的领地和那位渡鸦伯爵的领地相邻，他如今势力日渐壮大，又牢牢控制住大公，若是哪天他突然对我动手，以我的实力根本抵挡不住，我的地盘必然会被他彻底占领。

　　一旦我的领地沦陷，你的领地也会直接直面他的锋芒，到时候你也讨不到半点好处！”

　　巨马伯爵听完，非但没有露出担忧之色，反而莞尔一笑，脸上满是不以为然的神情，慢悠悠地开口说道：

　　“对你动手？我看这根本不可能吧，渡鸦伯爵为人友善的很，大家不是都在传他的仁慈吗？

　　去年我还和他顺利做过一笔生意，相处得十分融洽，再说了，你们之间私下交情不是也一直还算不错吗，他怎么会无端对你动手呢。”

　　金羊伯爵闻言，脸色瞬间沉了下来，眼神中满是愠怒。

　　他直接摇了摇头，语气不耐烦地说道：

　　“都到了这个时候别说这些没有用的废话了，没有任何意义！我现在只问你，你的军队到底已经集结了多少人了？此事不单单是针对渡鸦伯爵这边，还有北方的诺德人，那边的局势同样危急。

　　诺德人内部纷争即将结束，一旦他们大举南下劫掠，我的领地处在前面，到时候首先要面对诺德人的是我！我已经按约定出了钱，投入了大量的金子，你必须给我一个准话！”

　　面对如此盘问，巨马伯爵脸上的笑意也是渐渐收敛，看着金羊伯爵急切的模样，摆了摆手，语气却还是敷衍地说道：

　　“知道了知道了，我已经加紧派人去各地招募合格的战士，目前陆续有人前来应征，军队规模一直在扩充，你不必如此急躁。

　　放心吧，【北境】已经打了这么多年的仗，不管是贵族还是平民，现在大家都不愿意再轻易动武，没人想发起内战的，所以你也不用担心自己人了，关心北面的情况就好。

　　对了，跟你说一件事，就在昨天，我还收到了林客伯爵的邀请函，邀请我去参加他的城堡建成仪式，想必你也收到了吧，到时候我们一起动身？”

　　“呵呵。”

　　金羊伯爵听到这话，瞬间发出一声冰冷的冷笑，脸上满是讥讽与怒意，突然加大声音厉声说道：

　　“你要是敢去，我就敢陪着你一起去！如今艾夫斯大人已经彻底不管我们这边的事，没人能制衡得住那个年轻人，若是我们再任由那位渡鸦伯爵继续发展壮大、积蓄实力，用不了多久，他将会成为下一个黑狮侯爵。

　　到时候我们所有贵族，都要被他踩在脚下，任他拿捏！我们必须要为【北境】的未来做打算！”

　　巨马伯爵闻言，脸色也彻底沉了下来，同样猛地提高声音，直接反问回去，语气中满是不满与驳斥，可是说起话来，却又像是说给别人听似的：

　　“所以，你的意思到底是什么？难不成真的要起兵对抗林客伯爵吗？”

　　金羊伯爵同样大声道：

　　“我们要联合王室，一起给林客施压，必须要让索菲亚大公返回自由港，重新掌控【北境】法理，不能让她一直留在渡鸦领，被林客牢牢掌控在手中！

　　同时，还必须以王室的名义，强行限制林客的军队数量，削减他的军事实力，就如同我之前反复提过的那样，绝不能任由他扩充军队！”

　　“施压？你去给王室施压还是我去？就凭借着我们现在聚集起来的这点人手？你是不是老糊涂了！

　　你是忘记了，当初那个王室私生子率领大军打到【自由港】城下，最终兵败被俘的时候，林客伯爵当场拉出来的那支大军有多强悍吗？

　　要开战你自己去开战，我可不会傻到去和林客伯爵打内战，这样只会白白损耗自己的实力，有什么事情不能坐下来好好谈吗！

　　我真是想不通，你为什么会有这么天真的想法，觉得光靠着所谓的施压，就能让他妥协？没有足够的实力，一切都是空谈！

　　你都这么大年纪了，是不是脑子也不好用了？要是真的力不从心，赶紧把爵位传给你的儿子吧，他都等了几十年了，再等下去，恐怕他都要等不及来送你走了！”

　　金羊伯爵气得浑身发抖，眼神中满是怒火，死死盯着巨马伯爵，咬牙切齿地说道：

　　“哼，我的家事不用你操心，你会为今天这个懦弱的决定后悔的！”

　　“我看你才是会后悔的那个人，我最后再说一遍，我是不会打内战的，你不要白费口舌了！”

　　“该死的混蛋，你比起你的父亲太过于怯懦，是我看错你了！”

　　金羊伯爵再也按捺不住心中的怒火，重重冷哼一声，不愿再与巨马伯爵多费口舌，猛地站起身，拄着拐杖转身便朝着帐篷外快步走去。

　　帐篷外的几名扈从见状，连忙上前搀扶住金羊伯爵，一行人脚步匆匆，径直朝着校场外走去，很快便离开，只留下满场的沉寂。

　　而在帐篷内，巨马伯爵依旧慢悠悠地坐在椅子上，甚至十分随意地把脚架在桌子上，姿态慵懒。

　　自始至终，他都没有再看金羊伯爵背影一眼，更没有起身相送，只是独自端着酒杯，目光沉沉地看着杯中的酒水，眼神复杂，没人知道他到底在想些什么。

　　然而两位老牌贵族的这番争执并未就此结束，金羊伯爵明面上愤然离开巨马领，双方不欢而散，似乎针对林客的谋划也暂时搁浅。

　　可谁也没有想到，就在当天深夜，巨马领领地内一处隐蔽的阴暗地下室中，几道模糊的身影却在昏黄的灯火下重新聚集在一起。

　　地下室密不透风，四周墙壁阴冷潮湿，只有一盏破旧的油灯挂在墙壁上，散发着微弱昏黄的光芒，勉强照亮狭小的空间。

　　几道身影都隐藏在阴影之中，看不清具体面容，只能分辨出大致的身形，彼此之间低声交谈，声音压得极低，生怕被外人察觉。

　　“我们几个家族联合起来，可以凑齐四千名精锐战士，这是完全没有问题的。此外，我们还能征召同等数量的征召兵补充兵力，整体军力足以压制住王室军队，优势在我们。”

　　一道低沉的声音率先开口，打破了地下室的沉寂。

　　“除此之外，我已经和北方的诺德人暗中取得联系，达成了协议，他们也愿意出手给我们提供帮助，到时候会从中牵制，减轻我们的压力。”

　　另一道声音紧接着响起，急忙补充道。

　　听到这话，在场的几人都微微点头，随即又有人急切地开口问道：

　　“各方兵力都已筹备得差不多，那我们什么时候动手？宜早不宜迟，还是要快点。”

　　为首的那道身影沉默片刻，语气笃定地说道：

　　“秋天，等到秋收之后再动手。”

　　“为什么要等那么晚？时间太久了，很容易走漏消息，一旦被人察觉，我们的计划就没用了！”

　　立刻有人提出质疑，显然对这个时间安排十分不满，担心拖延过久暴露阴谋。

　　“因为我还暗中联系了那些盘踞在山里的野蛮人，他们也答应会成为我们的援兵。”

　　为首的声音缓缓解释：

　　“但这些部落分散在各处，集结兵力，筹集粮草都需要大量时间，包括诺德人那边也是需要时间集结，秋天动手，已经是综合考虑后的最好选择，不能再提前了。”

　　众人闻言，陷入短暂的沉默，仔细思索着这个计划的可行性，片刻后，又有人带着一丝疑虑，低声问道：

　　“所以……你们觉得，计划靠谱吗？”

　　“那是肯定的，我们现在已经没有退路了，而且一旦动手，就必须要快，打一个措手不及，不给对方任何反应的机会。”

　　为首的声音语气无比肯定，打消了众人的顾虑。

　　紧接着，又有人开口，问出了核心问题：

　　“既然决定了，那新王的人选定好了吗？必须提前敲定，不然我们就真是谋反了。”

　　“当然，我一直觉得吉迪恩那小子不错，年轻气盛，有他父亲当年的英勇影子，让他上位，一定能重振【北境】的秩序。”

　　有人立刻回应，说出了早已定下的人选。

　　可这话刚落下，立刻就遭到了反驳，一道不满的声音响起：

　　“那小混蛋就是个彻头彻尾的废物，要能力没能力，要威望没威望，真的就找不到别的合适人选了吗？扶持这样的人根本成不了事！”

　　“马修斯就他这么一个能看得过去的小子，想想看，当初他在贵族议会里跳出来，当众要让我们服从他，认他当大公的的勇敢劲，真是优秀啊，哈哈哈，我都差点给他跪下了。”

　　“一个滑稽的小丑罢了……”

　　“那也是王室血脉，他有法理血统！”

　　“都闭嘴！这么定了，没有更好的选择了。”

　　为首的声音语气坚决，一锤定音，不容许任何人反驳。

　　众人闻言，虽有不满，却也没有更好的办法，只能不再调侃，而是无奈妥协。

　　最后还是有人沉声说道：

　　“嗯……就依你们的，其他都可以妥协，至少大公的人选必须掌控在我们自己手里。”

　　“那渡鸦伯爵那边……”

　　“戏已经演给他看了，短时间内也足够稳住他，一切照旧吧，等到一切成定局之后，再慢慢处理南边的事情。”

　　“那也是，若不是威廉【雪诺】那个私生子的一通捣乱，他那里哪有现在这样的好机会。”

　　“还是要找机会暗杀掉林客，威廉也要处理掉，后者现在被流放，被我们的人盯着，完全逃脱不了的，倒是可以先让他受点苦头后再弄死他。”

　　“都是暴发户而已，再强大也比不过我们的百年家族荣耀传承，底蕴这种东西，可不是兵多就能够抚平差距的……”

　　“私生子和外来户的崛起，哪里比得上我们几代高贵血统贵族的积累。”

　　“我们都是为了【北境】。”

　　“为了【北境】！”