第445章使者卡蓬

　　在这个时代，当一支大军在同一个地方驻扎超过三天时，周围的商贩便会像闻到腥味的猫一样跑来。

　　他们在军营外围自发聚拢，同随军商人一起，形成一片简陋却热闹的临时交换集市。

　　若是驻扎时间超过一周，集市的规模便会迅速扩大。

　　商人们不再满足于席地而摆，开始用粗木、帆布、麻绳搭建半永久的帐篷与简易木屋。

　　酒馆、杂货铺、铁匠摊、皮货店等等，都会依次出现，摊位排列密集，道路逐渐成形，人流开始往来不绝。

　　而一旦驻扎超过一个月，这里便不再是临时集市，而是会随着商旅不断增多，迅速固定下来，慢慢变成一座依附大军而生的小型集镇。

　　木头房屋、摊位、水井、厕所、仓库一应俱全，甚至会出现专门的治安人员与交易规则，成为一处真正意义上的军民混居之地。

　　只有等到军队离开，集镇才会慢慢地重新回归平静。

　　此刻的【灰熊镇】外，正是这般景象。

　　林客率领大军已经在此驻扎数十天，他既没有立刻北上驰援【自由港】，也没有挥师西进黑马领，只是稳守营地，静观其变。

　　而这支迟迟不动的大军，如同一块巨大的磁石，将四面八方的商队、旅人、手艺人和投机者尽数吸引而来。

　　短短数十天，【灰熊镇】外的旷野之上，便从原本只有流民帐篷的荒芜之地，变成了商铺林立、人声鼎沸的繁华集市。

　　几条东西走向的商业街应运而生，泥土地被踩得稀烂，往来的人群也都拥挤在这里，寻找着可以挣钱的机会。

　　几千军士，外加民夫的吃喝拉撒、衣食住行、消遣娱乐，这是一笔无比庞大的生意。

　　尤其是林客伯爵的感慨在【北境】是出了名的，他经常会给军士们发赏赐，这也导致了他麾下军士大多领着丰厚的军饷，兜里揣着实打实的铜尼尔和银苏，是所有商人眼中最优质的客户。

　　甚至就连借贷一事，只要借款人声称是为林客伯爵战斗，并能出具相应证明，其贷款额度与利息条件，都会比常人优厚上许多。

　　酒馆里麦酒飘香，赌馆内骰子作响，澡堂侍女的莺莺燕燕……

　　只要这些精壮的男人还有欲望，还有消遣的需求，这些临时的店铺哪怕装修简陋，也永远不愁客源，足够随军商人们日日流水不断，赚得盆满钵满。

　　而就在这片热闹喧嚣的街区，一场突如其来的冲突，却是引得周围人的侧目。

　　一个年纪不大、脾气却格外火爆的年轻女人，正带着几名身材高大魁梧的诺德人护卫，气势汹汹地冲到集市最边缘的一处大型摊位前，二话不说，抬手就让人将面前的木桌、货箱通通掀翻在地。

　　陶瓷罐碎裂、木架倒塌、各式货物散落一地，刺耳的声响瞬间吸引了周围所有人的目光。

　　这处摊位的主人，同样是几名脸上画着诺德传统油彩、浑身散发着粗野气息的诺德汉子。

　　他们的摊位极大，足足占据了二三十平方的空地，不仅搭起了坚固的木架，还支起了三四顶半开放的大帐篷，里面摆放的商品琳琅满目，五花八门，几乎应有尽有。

　　锋利的短刀、粗糙的皮甲、柔软的丝绸、成串的珠宝、零散的首饰、甚至还有旧铠甲、旧武器、布料、香料……看上去像是一家品质参差不齐的杂货铺子。

　　事实上，这些货物种类繁杂，并非是因为这几名诺德人经营范围广阔，而是因为他们根本不是正经商人。

　　他们所谓的货源，完全取决于劫掠了什么、抢夺了什么、剩下什么、想要处理什么。

　　说是商人，实则与流寇强盗无异，只不过借着大军集市的临时性，堂而皇之地将外地的赃物换了个地方，摆出来售卖，做着一本万利的无本买卖。

　　平日里，凭借诺德人凶悍的名头，集市上的商贩都不愿招惹他们，可今天，他们却撞上了硬铁板。

　　面对气势汹汹、砸了自己摊位的莉莉，这几名平时嚣张跋扈的诺德商人，脸上却没有了往日的蛮横，反而显得有些小心翼翼。

　　为首的诺德汉子连连后退，双手不停摆动，皱着眉头，强装镇定地高声喊道：

　　“莉莉女士，你不能这样，别以为你是领主大人身边的人就可以肆意放肆，我们也不是好惹的！你今天砸了我们的摊位，可我们是交过摊位费的，这是合法经营，你必须赔钱给我！”

　　话音刚落，刚刚将一只陶制油罐狠狠砸在地上的莉莉，猛地双手叉腰，柳眉倒竖，怒目圆睁，如同一只被激怒的小兽，盯着眼前的诺德大汉厉声怒骂：

　　“你还有脸跟我提这个？还有脸跟我讲道理？之前是谁收了我的定金，拍着胸脯保证三天之内给我搞来十桶鲸油块？你自己看看现在都过去多久了！三天又三天，三天之后又三天！真当老娘我好欺负是吧！

　　我告诉你，这批鲸油块是林客伯爵大人亲自点名要的，你们耽误了这么久，耽误了大人的事，今天要么把货老老实实给我拿出来，要么就别在这里做生意了！”

　　那几名诺德商人，听到林客伯爵大人的称呼，身躯齐齐一震，脸上强装的镇静瞬间烟消云散，眼神慌乱，语气也软了下来。

　　为首的诺德汉子立刻换上一副无奈的表情，连连摆手道歉道：

　　“噢！莉莉小姐！实在对不住！可这真的不能怪我们啊！我们负责在外进货的兄弟，沿着海岸线找了整整十天，一直没有碰到运输鲸油块的船队和商队！这只能怪运气不好啊。”

　　“货都没有备好，你还接个屁的生意！”

　　莉莉丝毫不给他留情面：

　　“收了定金不交货，耽误领主大人的大事，你担待得起吗？立刻！马上！把定金退给我！”

　　此话一出，那名诺德商人脸上的表情瞬间垮了下来。

　　他苦着脸，看看莉莉身后那几名手持长剑、眼神冰冷的诺德护卫，又看看自己这边几个毫无底气的同伴，一时间进退两难，不知道该如何是好。

　　钱？

　　肯定是没有的。

　　当初收下这位女士的定金之后，几名诺德汉子转头就将其分掉，吃喝嫖赌挥霍一空，哪里还有剩余？

　　至于之前许诺的十桶鲸油块，在他们原本的计划里，这东西是【北境】沿海常见货物，只要随便截住一两个小型商队，轻轻松松就能凑齐，根本不费吹灰之力。

　　可他们万万没有想到，北面的战争打得太过惨烈，【自由港】被威廉【雪诺】的军队死死围困，东面又有【粉碎者】拉格纳这个该死的猛人带队封锁，海上交通彻底断绝，所有商船、货船全都不敢靠近这片海域，鲸油的来源也是被彻底切断。

　　他们虽然也是诺德人，但是和【粉碎者】拉格纳却不是一伙的，因此得不到对方的宽待。

　　原以为手到擒来的简单生意，没想到最后竟弄成了这般无法收场的局面。

　　这几个习惯了空手套白狼、靠劫掠发横财的诺德人，这次算是失算了。

　　而另一边，怒火中烧的莉莉，心中也是有苦难言。

　　自从得知林客安排阿莱独自率领偏师出征黑马领之后，她便一直闲在领地之中，无所事事。

　　加上自己迟迟没有身孕，待在庄园里也是越发觉得无聊烦闷，便主动找到林客，央求他给自己安排一份差事。

　　林客拗不过她，便将大军临时物资采买的事务交给了她。

　　这份工作不算繁重，只需根据军营实际需求，在集市上采买一些日常用品即可，既轻松又体面，还能四处走动。

　　起初几次采买都十分顺利，莉莉也做得得心应手，颇有成就感。

　　可偏偏这一次，林客大人和她说，大军急需一批鲸油用来保养新运来的盔甲，这可是林客大人亲自交代给她的任务。

　　她多方打听，这才找到了这几名号称货源通天的诺德商人，付了定金，约定三日交货。

　　可谁知对方一拖再拖，连续拖延多日都拿不出货，多次催促无果后也是彻底激怒了莉莉。

　　她可从来都不是一个好脾气的女人，哪怕是自己的丈夫阿莱，平日在家里也是被她训狗一样的训，这让原本一直以为莉莉是个温柔善良女孩的阿莱，在颇感震惊的同时，也陷入了深深的自我怀疑。

　　结婚前后，差别这么大吗？

　　话说回来，今天一早，莉莉便带着护卫直接找上门来砸摊。

　　她下定决心，今天无论如何也要给这几个敢忽悠她的家伙一点颜色看看，要么交货，要么赔钱，要么就把所有货物没收抵债！

　　就在莉莉怒火冲天，准备下令让护卫将摊位上剩余的货物全部搬走抵账之时，她的目光忽然一瞥，瞥见了不远处一座露天澡堂。

　　澡堂处蒸汽升腾，热气弥漫，两个赤裸的男子正泡在温热的澡盆里，听到这边的动静，好奇地探出脑袋，目光直直地朝她这个方向望了过来。

　　几人目光相对。

　　莉莉顿时眉头一皱，当即对着澡堂方向厉声怒骂道：

　　“看什么看！有什么好看的！眼睛要是不想要的话，我不介意让人帮你们挖下来！”

　　此话一出，那两个探头探脑的家伙像是受惊的兔子一般，嗖地一下把头缩了回去，这才让气头上的莉莉重新将注意力放在了摊位上。

　　澡堂内，一片安静。

　　过了片刻，一个披着半旧浴巾、脸上带着几分憨厚与狼狈的男人，小心翼翼地探出半个头，确认外面那位凶神恶煞的女人没有再看过来，才长长松了口气，对着身旁的同伴低声叹道：

　　“这北方的女人也太凶了……简直比树林里的母狼还吓人。”

　　卡蓬爵士一边说着，一边将浴巾紧紧裹在身上，回想起刚才莉莉发怒的模样，感到很是震惊。

　　“确实是。”

　　一旁的亨利连连点头，那张带着淡淡唐氏特征的脸上，满是深有感触的神情。

　　他叹了口气，随即又像是想起了什么不堪回首的往事，一边回忆道：

　　“当初我来【北境】去找你的时候，曾经在一家小酒店落脚，还花钱找了几个漂亮侍女作陪。

　　可没想到，第二天一早醒来，我居然被人从二楼直接扔到了猪圈边上，兜里所有的钱全都被偷得一干二净，真是该死！”

　　卡蓬爵士点点头，嘟起嘴，脸上也露出了愁容，语气沮丧地道：

　　“唉，这次的旅程看来又不顺利了，约布斯特伯爵命令我们前来【北境】，拜访新上位的【北境】大公爵，可是现在听说那位公爵大人被围困在【自由港】城里，我们根本进不去，真是麻烦。”

　　亨利无奈地摇摇头，一脸生无可恋：

　　“好吧好吧，我们哪次旅程顺利过？真不知道大人是怎么想的，你的腿伤才刚刚痊愈没多久，就又让我们两个来【北境】，我感觉只要一踏上【北境】的土地，准没什么好事发生。”

　　“不说这个了。”

　　卡蓬爵士摆摆手，打断了他的抱怨，眼睛忽然一亮，像是想到了救命稻草一般：

　　“亨利，你不是和林客伯爵的关系很好吗？你们还一起打过仗喝过酒，等我们泡完澡，就直接去找他吧，刚好这一路过来，我兜里的钱也已经全部花完了，身无分文。”

　　亨利猛地转过头，一脸震惊地看着他，声音都提高了几分：

　　“怎么这么快？我们出发的时候，明明带了不少路费啊！还有，你已经好久没有给我钱了。”

　　卡蓬爵士一脸无辜地摊开双手，理直气壮地说道：

　　“这也不能怪我啊！之前路过一个赌馆，我手痒忍不住进去和人赌了几把，结果手气太差，几把就全部输光了……”

　　“噢！光辉主在上！”

　　亨利在水里双手抱头，一脸崩溃：

　　“为什么我不知道这件事！”

　　卡蓬爵士尴尬地挠了挠头，眼神飘忽：

　　“噢，我记得那天晚上你比我先喝醉了，搂着几个修女睡得跟死猪一样，怎么叫都叫不醒。”

　　亨利瞪大了眼睛，语气充满了不可置信：

　　“所以，你是在喝醉酒的情况下，跑去和一群陌生人赌钱？还把所有的钱都输光了？”

　　卡蓬爵士别过头去，看着澡堂外的热闹景象，假装没有听见，含糊不清地嘟囔：

　　“或许吧……人总有控制不住自己的时候。”

　　“该死的混蛋！”

　　亨利气得浑身发抖，伸手就要去掐卡蓬爵士的脖子：

　　“我要掐死你！你这个混蛋！”

　　卡蓬爵士连忙躲闪，然后一本正经地呵斥道：

　　“亨利！注意你的措辞！注意你的身份！我是你的领主大人，你怎么能对我如此无礼！”

　　亨利怒不可遏：

　　“领主大人也不行，我的金弗！我要掐死你！”

　　“啊啊啊……”