第320章女皇陛下

　　【南帝国】的宫廷矗立在因矿业兴盛发展起来的【吕卡隆城】高处，灰黑色石块砌成的宫墙看上去雄伟壮观。

　　书房内，木桌被厚厚文件堆得满满当当，一些羊皮卷轴上还印着未拆封朱红火漆纹章。

　　拉盖亚女皇坐在铺着天鹅绒软垫的座椅上，缓慢转动着她的戒指。

　　那是她已故丈夫，也就是前任皇帝留给她的遗物。

　　拉盖亚女皇随手拿起最上面一份文件，展开后，上面的单词也映入眼帘：

　　野蛮人已经集结船队，沿河南下，沿岸村镇已发现小规模劫掠，预估总兵力或逾万人……

　　不出意外的话，意外还是来了。

　　拉盖亚女皇叹了口气，将文件扔回桌面不再去看。

　　前几年北方内乱时，那些野蛮的北方人最多也就凑个几百人零散南下，抢些粮食和牲畜便匆匆退走，即便敢合起伙来攻打城镇，在【帝国】军队后续的围剿下也讨不到多少好处。

　　可今年不一样，探报接二连三传回消息都是北方的内乱已平，各个野蛮人领主联合起来组建大军南下，信件内甚至用遮天蔽日之类的词语来形容他们的舰队。

　　她当然知道这里面有多少是虚报的数字，大陆北方贫瘠，人口稀少，就算他们所有领主倾巢而出，也未必能凑出万人规模的劫掠队伍。

　　上万的北方大军南下？

　　那些汇报情报的家伙，眼睛都是长在屁股上看人的吗。

　　那些愚蠢的贵族们向来爱夸大其词，无非是想借着外敌入侵的名头，向王室索要更多粮草、军备，又或是为自己领地的防御不力找借口。

　　可那又能怎么办呢？

　　【南帝国】如今的处境本就风雨飘摇，稍有不慎就可能陷入万劫不复的境地。

　　思绪飘回丈夫刚刚去世的时候，那时元老院与边境军队居然纷纷背离王室，各自拥兵自重，偌大的【帝国】居然迅速瓦解，一分为三。

　　而她作为王室的遗孀，仅凭王后的身份和一批忠于王室的老臣，才勉强守住【帝国】东南部的领土，加冕为女皇，维系着【帝国】的正统。

　　可是这些年她一边要应对【北帝国】对自己正统性质疑，一边要防备北方王国和【联合城邦】舰队的海上袭扰，更是还要平衡境内新旧贵族的矛盾，那真的是心力交瘁。

　　而眼下最让她寝食难安的，不是北方的蛮族，而是她的双胞胎女儿伊拉和伊娅。

　　又或者说，是【帝国】的未来。

　　拉盖亚女皇没有儿子，按照【帝国】的继承传统，王位要么由皇帝的子嗣继承，要么传给王室的同宗旁系。

　　可她能坐稳皇位，靠的是先皇遗孀的身份和老臣的支持。而伊拉和伊娅刚刚成年，性子单纯，从未接触过朝政，更没有任何威望。

　　而更关键的是，她的两个孩子都是公主，而不是王子。

　　那些老奸巨猾的贵族如今之所以还对她俯首帖耳，不过是因为暂时找不到更合适的傀儡坐稳这个位置，可是一旦她发生意外，又怎么会去拥戴两个不通世事的公主？

　　拉盖亚女皇揉了揉发胀的太阳穴，心里对这些事情很清楚。

　　自己的女儿要是未来想要继承自己的位置，那就必须要有足够的威望。

　　可威望哪是那么容易积累的？处理朝政需要经验，领兵作战需要胆识，这些都不是短时间内能教会的。

　　更棘手的是，随着女儿们成年，境内外的势力也都开始动起了心思。

　　近年来前来求婚的贵族子弟更是络绎不绝，有【南帝国】的老牌贵族，有王室旁系的子弟，甚至还有北方【帝国】和【联合城邦】的使者前来求婚。

　　拉盖亚女皇太清楚这些人的打算了，联姻不过是政治需要，他们想要的是通过婚姻获得对【南帝国】王位的宣称权和干预的借口。

　　若是答应其中一方，或许暂时对于稳固自己的统治有所帮助，可一旦女儿嫁过去，对方必然会借着王室联姻的身份插手朝政。

　　若是不答应，又会得罪这些势力，让本就脆弱的统治雪上加霜。

　　拉盖亚女皇只觉得左右为难。

　　她长叹一声，目光落在书桌角落的一张油画上，那是伊拉和伊娅去年生日时画的，两个女孩穿着漂亮的公主裙，那相差无几的美丽脸蛋，笑容灿烂得像春日的阳光。

　　一想到女儿们可能要卷入权力斗争的漩涡，她的心就感到一阵无力。

　　而就在这时，书房外传来轻轻的敲门声打断了她的思绪。

　　侍卫的声音也是一同传来：

　　“启禀女皇，传唤的大臣到了。”

　　“进来。”

　　拉盖亚女皇调整了一下神色，重新坐直身体，恢复了女皇应有的威严。

　　宫廷大臣推门而入，他穿着深蓝色的得体服饰，头发梳理得一丝不苟。

　　他躬身行礼，眼角有一丝慌乱，声音却是恭敬道：

　　“陛下？”

　　拉盖亚女皇指了指桌上的文件道：

　　“北边的情况你应该也知道了，瑟兰顿元帅的军队集结得怎么样了？”

　　提到军队，宫廷大臣原本不知为何紧张的神色略微放松了些，他直起身汇报道：

　　“启禀女皇，瑟兰顿元帅早晨刚派人送来信件，信中说了大军已在东海岸集结待命。

　　此次共召集了三千多人的军队，其中包含两百名具装骑士，还有五百名弓兵和一千名披甲步兵。

　　这已是我们能调动的最大兵力，足以击溃那些北方来的野蛮人。”

　　听到已经集结了两百名具装骑士时，拉盖亚女皇的眼中终于闪过满意的神色。

　　【帝国具装骑士】是【南帝国】的核心战力，他们的冲锋足以撕裂任何防线，有他们在，对付北方那些装备简陋的野蛮人几乎就是一边倒的屠杀。

　　她微微点头道：

　　“很好，总算听到了一个好消息，你立刻写信给瑟兰顿元帅，告诉他此战务必小心行事。

　　还有战场上的情况多变，不必事事向宫廷请示，只要能击溃那些野蛮人，保住沿海城镇，一切行动由他自行决断。

　　另外让他多派些侦察兵，给我摸清楚那些野蛮人军队的具体动向和实际数量，最好能够抓上一两个他们的贵族首领。”

　　“遵命，女皇陛下。”

　　宫廷大臣躬身应下，转身正要退出去，却被拉盖亚女皇突然叫住。

　　“等等。”

　　拉盖亚女皇的神色瞬间变得凝重，她想起了远在【龙石堡】的女儿们，语气里带着明显的担忧：

　　“伊拉和伊娅什么情况，还没有回来吗？”

　　原本再次紧张起来的宫廷大臣愣了一下，随即答道：

　　“回陛下，两位公主殿下应该还在【龙石堡】，前些日子你的母亲病重，公主殿下们前去探望至今已过去半月有余，按照行程的话，这两天就到了返程的日子了。”

　　“那个女人的病情有所好转吗？”

　　拉盖亚女皇追问，眼底却是闪过一丝不易察觉的厌恶。

　　“据【龙石堡】传来的消息，你母亲的病情已经稳定，只是还需要静养。”

　　宫廷大臣回答道，他看了一眼拉盖亚女皇的神色，犹豫了一下，又补充道：

　　“陛下，【龙石堡】地势险要，城墙坚固，历来是我【南帝国】的海防重镇，从未被攻陷过。

　　如今虽然北方的野蛮人南下，但【龙石堡】距离沿海劫掠区还有一段距离，应该不会有危险……”

　　他话还没说完，就被拉盖亚女皇打断了：

　　“不行，”

　　她的语气异常坚定，眼神里满是母亲的担忧：

　　“现在情况不清楚，北方野蛮人的船队行踪不定，谁也不知道他们下一步会去哪里

　　【龙石堡】再坚固，也架不住野蛮人的突然偷袭，伊拉和伊娅还小，没有应对危机的经验，必须让她们尽快回来。”

　　说到这里，她顿了顿，又吩咐道：

　　“你立刻派人去【龙石堡】通知两位公主，让她们即刻启程返回宫廷，不必再留在那里探亲。

　　至于那个女人……，唉，如果她愿意的话，把她也一起带来吧，不愿意就算了。

　　你说得对，【龙石堡】很安全，且有着足够多的驻防军队，一时半会野蛮人也拿不下那里，她在那没什么问题。

　　另外从禁卫军中抽调一支小队，去【龙石堡】护送公主们回来，务必确保她们的安全，路上不能有任何差池。”

　　听到如此双标的回答，宫廷大臣原本还想再说些什么，比如【龙石堡】的防御情况，比如禁卫抽调后会影响宫廷的守卫等等。

　　但当他看到拉盖亚女皇眼中那不容置疑的担忧时，所有的话都咽了回去。

　　于是便只好躬身行礼，恭敬地说道：

　　“我这就去安排。”

　　看着宫廷大臣离去的背影，拉盖亚女皇再次叹了口气，她走到窗边，推开窗户，微风扑面而来，让她清醒了不少。

　　远处的城镇大门口处，几支商队正缓缓排队要入城，可她知道用不了多久，这平和的一切或许就会被战火笼罩。

　　她重新转身走回书桌前，拿起一份文件，那是关于境内贵族动向的汇报，上面写着，有几位南方的大贵族最近频繁接触，似乎在密谋着什么。

　　她的眉头再次拧巴起来，北方的野蛮人入侵、内部贵族、女儿的继承问题、外部势力的觊觎……所有的压力像一座座大山，压在她的肩上。

　　她深吸一口气，强迫自己冷静下来，她不能倒下，因为她是【帝国】的女皇……

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　　数日后，【落帆镇】的空气弥漫着血腥的味道，原本此起彼伏的喊杀声渐渐低了下去，只剩下零星的战斗和濒死者的呻吟。

　　林客手持盾牌刚挡住一支从正面射来的箭矢，右手的月刃斧也是对准了一个朝着他冲来的【南帝国】军士顺势劈下，斧子直接砍中对方的肩胛，鲜血瞬间喷溅出来。

　　那军士闷哼一声，倒在地上抽搐了几下便没了动静。

　　林客喘了口气，抬头望向四周。

　　【落帆镇】的木质围墙早已被大火烧得面目全非，焦黑的木梁垮落在地上还冒着袅袅青烟。

　　城墙上原本驻守的【南帝国】军士，此刻大多倒在血泊里，只剩下几具尸体挂在墙头。

　　【北境】的战士们正从缺口处鱼贯而入，巷战的零星厮杀还在镇子各处上演。

　　这次能这么快攻破【落帆镇】全靠【巨马】家族的内应。

　　这座【南帝国】用来囤积粮食的镇子，守军本就只有百来个民兵，没经过多少正规训练，面对【北境】精锐的突袭，根本不堪一击。

　　从暗门潜入到攻破正门，战斗前后不过小半天时间，胜利来得比预想中还要顺利。

　　放眼望去，镇子外的空地上汉斯正带领着一队骑兵来回游走，封堵守军的退路。

　　东侧，阿莱则带着一队步兵朝着镇长家的方向快步走去。

　　而身旁的古德神父手里正握着骨朵，朝着一个挣扎着想爬起来的【帝国】军士走去。

　　那军士膝盖上中了一箭，看到古德神父过来，眼里满是恐惧，想要求饶，却连声音都发不出来。

　　古德神父面无表情，举起骨朵，狠狠砸在对方的头上，几下过后，那军士便彻底没了气息。

　　古德神父擦了擦骨朵上的血渍，看向林客，语气平静：

　　“好了。”

　　林客点了点头，伸手扶正了头上的牛角盔。

　　他突然觉得此刻的自己和那些以勇猛著称的诺德人并无不同。

　　鲜血溅在身上非但不觉得恶心，反而让他浑身发热。

　　战场上的拼杀声、金属碰撞声一样让他热血沸腾。

　　这不是他第一次上战场，却是他第一次带领队伍攻破一座【帝国】的镇子，这种胜利的感觉比任何东西都让他振奋。

　　就在这时，镇子中心突然传来一阵响亮的呼喊：

　　“胜利！”

　　林客循声望去，只见十几个【北境】战士正将最后几个【帝国】守军围在马厩边上。

　　那几个守军背靠着马厩的木墙，手里还握着兵器，却早已没了反抗的力气，脸上满是绝望，纷纷丢下武器束手就擒。

　　【北境】战士们举起武器，齐声大喊着胜利。

　　喊声越来越大，从镇子中心传遍整个【落帆镇】，巷战的战士听到喊声，也都纷纷停下动作，加入欢呼的队伍。

　　而就在这时，同样浴血奋战之后的【金羊】伯爵和弗翰【雪鹿】男爵也是走了过来，前者对着林客说道：

　　“荣耀属于【北境】！林客伯爵，我们接下来要分兵了，我们要在【帝国】的军队赶过来之前，抢到足够多的财物，然后前往港口汇合，祝你好运。”

　　“也祝你们好运！”