第310章帝国现状

　　【夜莺领】的一处庄园内，午后的阳光透过雕花窗棂，洒在铺着羊毛地毯的地面上。

　　弗翰【雪鹿】男爵坐在木桌旁，他的面前还摆着一个大酒桶。

　　他伸手提起，将酒水倒入林客面前的木杯，那些洒落的酒水和食物残渣将原本干净整洁的羊毛毯搞的一片糟糕，可是他的语气带着几分得意：

　　“林客伯爵，尝尝，快尝尝，这是来自【南方城邦】的美酒，据说其酿造技术是从【震旦天朝】那里来的。

　　我可是花了好多金弗才买到的一桶，怎么样，和我们【北境】的酒是有区别吧？”

　　林客抬手端起杯子轻轻晃了晃，然后看向里面的酒水。

　　弗翰【雪鹿】男爵又指着酒桶笑道：

　　“对了，这酒还有一个很奇特的名字，叫做绿蚂蚁。

　　哈哈哈，天知道为什么起了个这样的名字，真是令人感到奇怪。”

　　弗翰【雪鹿】男爵是这次南下劫掠的主要组织者及领主之一，对于与自己结盟的林客，他向来极为看重。

　　当林客重新夺回【夜莺领】的消息传到他耳中时，他当即决定亲自前来祝贺，完全没考虑这样的举动是否会得罪【海鹰】这个老牌家族。

　　而弗翰【雪鹿】男爵的到访，无疑是公开表达了对林客的支持。

　　更早之前，林客与艾夫斯将军北上路过弗翰【雪鹿】男爵的领地时，他便已显露出了支持的诚意。

　　当时他毫不犹豫地派出了一支三十人组成的军士队伍交由林客全权调遣，而这样的举动也让双方的信任基础愈发牢固。

　　面对弗翰【雪鹿】男爵的到来林客自然极为热情地招待。

　　如今林客已是【夜莺领】的实际掌控者，而弗翰【雪鹿】男爵虽仍是一方领主，但双方的身份和地位已发生微妙变化。

　　即便如此，林客依旧如当初初次见面时那般和颜悦色、平易近人，没有半分领主的架子。

　　这样的态度也让弗翰【雪鹿】男爵大为喜悦，他本就担心双方地位变化会影响联盟关系，而林客的表现彻底打消了他的顾虑。

　　听闻弗翰【雪鹿】男爵对“绿蚂蚁”酒名的好奇，林客低头看着杯中浑浊且泛着淡绿的酒水，笑着解释道：

　　“或许是因为从【震旦天朝】那边传来的酿酒技术和我们这里有所不同。

　　毕竟新酿的酒未滤清时，酒面会浮起酒渣，颜色看起来微绿，就像漂浮着细小的蚂蚁，因为这个原因所以才得名绿蚁吧。”

　　弗翰【雪鹿】男爵听完不以为意地摆了摆手，拿起自己的杯子与林客的轻轻一碰道：

　　“哈哈哈，无所谓无所谓，好喝就行，来来来，我们先干一杯。”

　　清脆的碰杯声在庄园内响起，两人各自饮下杯中酒。

　　酒液入喉，带着一丝清甜与醇厚，却也是与【北境】常见的烈性子酒截然不同，而是带着丝丝的微甜。

　　接下来的时间里，弗翰【雪鹿】男爵不断给林客添酒，两人酒过三巡，桌上的酒桶居然已空了大半。

　　弗翰【雪鹿】男爵的脸颊泛起红晕，眼神也变得有些迷离，显然已有些微醺。

　　他抬手抹了抹嘴角，看向依旧面不改色的林客，身体微微前倾，压低声音道：

　　“嗝～林客伯爵，这次……这次我来找你，主要目的除了……除了是为你夺回【夜莺领】表示道贺之外，还有……还有一件事情要事先和你说清楚。

　　毕竟到时候我们……我们南下之后，要面对的可不仅仅是一群拿着草叉的农民。

　　那些【帝国】的军士，精锐程度比起我们的战士，也是不相上下的。

　　所以……所以我们必须要配合好，不能有半点差错，不然我们可能就回不来了。”

　　林客闻言也是缓缓点头，放下手中的陶杯，示意弗翰【雪鹿】男爵继续说。

　　而随着弗翰【雪鹿】男爵的讲述，再加上之前从其他渠道得知的信息，林客对目前【帝国】境内的情况有了更清晰的认知。

　　【帝国】位于大陆的中部地区，那里有着广阔的平坦土地，沃野千里，物产丰饶。

　　就资源和人口的数量【北境】与之相比，简直是天差地别。

　　【北境】多山地与冻土，可耕种的土地稀少，每年的粮食产量仅够勉强维持境内人口需求，而【帝国】的粮食不仅自给自足，还能通过贸易输送到周边地区进行贸易。

　　然而，占据如此优越土地的【帝国】却未能成为真正的大陆霸主。

　　与曾经的前朝相比，现如今的【帝国】国土面积已缩水严重。

　　在它的南边，那些大大小小的国家和城邦如今都处于独立状态。

　　之前的【帝国】皇帝曾试图收复这些失地，制定过无数计划，派遣过军队征讨，但最终都因各种原因未能达成目标。

　　有时是因为内部权力斗争牵制了兵力，有时是因为南方城邦联合抵抗，有时则是因为其他势力，比如北方的公国趁机入侵，让【帝国】不得不分心应对。

　　而在【帝国】的西边，如今的【教国】，更早之前也是【帝国】的领地。

　　后来随着教会实力不断扩大，【帝国】不得不将部分领土划分给教会作为专属领地。

　　随着时间推移，教会的势力持续扩张，占据的地盘越来越大，最终脱离【帝国】的统治，成立了独立的宗教国家【光辉主教国】。

　　如今【教国】以宗教教义为统治核心，拥有自己的军队与法律，与【帝国】是完全平等的国家关系，甚至在双方的边境缓冲地区，【教国】的影响力还超过了【帝国】。

　　即便经历了领土缩水、分裂，现如今的【帝国】依旧是大陆上最强大的国度。

　　它的具装骑士、重甲步兵不仅精锐，披甲率也远高于其他国家，在数量上更是稳稳压制着周边王国。

　　正因如此，即便像拥有更先进技术的【联合城邦】，或是以勇猛善战、不惧死亡闻名的北方公国，都无法在正面战场上独自抗衡【帝国】的兵锋。

　　【帝国】的军队一旦集结，那铺天盖地的甲胄与旗帜组成的钢铁洪流，足以让任何对手心生畏惧。

　　但盛极必衰的规律【帝国】也未能逃脱。现如今的【帝国】虽然还没到国家末期的地步，但庞大的领土与僵化的体制，已让它的运转效率变得极低。

　　不少边境地区因为距离都城太过遥远，【帝国】的政令传达到当地时，往往已延误数月，统治力度更是难以企及。

　　地方贵族趁机截留税收、扩充私兵，有些边境城镇甚至已形同独立，只是名义上仍归属【帝国】而已。

　　而让【帝国】实力受损更严重的，并非领土辽阔或体制僵化，而是高层对权力的争夺。

　　曾经那场争夺已经让【帝国】陷入了一种特殊的状态。

　　虽然名义上还未分裂，但三大势力各自为政，已与独立国家相差无几。

　　事情的起因要从老皇帝驾崩说起。老皇帝在位时虽未能扭转【帝国】衰落的趋势，但也维持了内部的稳定。

　　可他突然驾崩后，问题却是瞬间爆发。

　　老皇帝生前并未明确指定继承人，又或者说他与【北境】那位老大公如出一辙，在位时都是精通制衡之术的高手。

　　他刻意放任子嗣彼此争斗，默许臣属各自站队，自己则稳坐王位，冷眼旁观底下人勾心斗角，然后坐收渔翁之利。

　　这种手段固然不能说全错，但是却暗藏极大风险。

　　尤其是在他突然离世后，因来不及安排后续继承事宜，直接给【帝国】留下了一个烂摊子。

　　于是【帝国】境内各方势力瞬间陷入混乱。

　　阴谋、内斗、暗杀、战乱接踵而至，没人敢在这场权力游戏中退缩。

　　因为后退便是死路一条。

　　终于，在经过一番血腥博弈之后，新的继承者得以确立。

　　可就在所有人以为局势将趋于稳定时，【光辉主】仿佛给众人开了个毫不幽默的玩笑。

　　这位继承者刚登基没多久，就连王座都没有坐上几回，就在如厕之时遭遇了刺杀。

　　刺客顺着城堡的排泄口向上攀爬，顶着大粪淋漓，冒险迎难而上，用长矛给新皇帝来了个千年穿插之术后，这位新皇帝当场身亡。

　　新继承者的遇刺彻底点燃了权力争夺的导火索。

　　元老院、王室成员、军事贵族三大势力都想将下一任皇位掌控在自己人手中，谁也不愿让对方推举的人成为新皇帝。

　　争执不下之际，三大势力索性不再寻求统一，而是根据各自占领和统治的领地，分别推出了自己认可的皇帝。

　　一个【帝国】同时出现三个皇帝，这样的乱象在大陆历史上也是极为罕见，说起来也是颇为滑稽。

　　这三大势力中，北方的【帝国】势力由元老院掌控。

　　他们掌控着旧【帝国】北部的核心农业区与旧都周边领地，农业区每年产出的粮食，不仅能满足自身需求，还能作为战略储备。

　　旧都周边领地则保留着大量【帝国】的传统势力，因此他们对于元老院的支持度极高。

　　【北帝国】的权力基础源于元老院的传统权威。元老院由【帝国】的老牌贵族与富商阶层组成，这些人在【帝国】拥有数百年的根基，影响力根深蒂固。

　　他们以维护帝国古法为旗帜，并且吸引了大量认同传统制度的势力归附，凝聚起强大的力量。

　　在统治模式上，【北帝国】奉行精英共治的寡头政治。元老院掌握着立法与人事大权，国家的任何重大决策，都必须经过贵族会议商议后才能推行。

　　这种模式让决策趋于保守，往往需要经过长时间的讨论才能达成一致，但也让内部相对稳定。

　　各方利益都能在元老院的框架内得到平衡，很少出现大规模的内部冲突。

　　在社会结构上，【北帝国】严格维系等级制度。

　　贵族子弟凭借出身，垄断了几乎所有的仕途通道，普通人即便再有才华，也很难进入权力核心。

　　商人想要获得社会地位，必须向元老院缴纳高额捐税，通过买官的方式获得贵族头衔。

　　农民则需要承担沉重的赋税，这些赋税一部分用于维持元老院的运转，一部分投入军队建设。

　　也正因如此，【北帝国】对底层民众的控制力要强于另外两个【帝国】势力。

　　而在军事方面，【北帝国】继承了【帝国】传统的重装步兵体系。

　　军队以纪律严明的军团步兵为核心，这些脱产的步兵和那些征召兵不同，他们经过数年的严格训练，能熟练使用长矛、盾牌与重剑，在战场上组成密集的方阵，抵御敌方的冲锋。

　　除了军团步兵，【北帝国】还配备了少量精锐卫队作为元老院的亲军存在，这些亲军成员大多来自贵族家庭，装备最精良的武器与甲胄，战力彪悍。并且在抵抗北方公国的入侵时，也是起到了中坚力量的存在。

　　在战术上，【北帝国】强调阵地防御与集团推进。

　　他们擅长利用地形构筑防线，比如在河流沿岸、山地隘口设置防御工事，消耗敌方的兵力。

　　在进攻时，则依靠军团步兵的方阵稳步推进，逐步压缩敌方的活动空间。

　　虽然【北帝国】的骑兵部队数量因为稀少导致整体相对薄弱，但集结起来的重甲骑士的冲击力依旧十足。

　　那些骑士身披厚重的板甲，骑着高大的战马，冲锋时能在敌方阵线上撕开缺口。

　　此外，【北帝国】的兵源多来自世袭军人家庭，这些家庭世代为军，子弟从小接受军事训练，不仅忠诚度高，还具备丰富的作战经验。

　　不过【北帝国】也面临着不少问题。

　　对内，他们需要平衡元老院内部各派的利益，老牌贵族与富商阶层之间、不同贵族家族之间，都存在着利益冲突，稍有不慎就可能引发内部动荡。

　　对外，他们要与【河间】、【河内】两大公国在北部边境长期拉锯。

　　这两大公国位于【帝国】北部边境之外，常年与【帝国】争夺边境土地，虽然实力不如【帝国】，但凭借熟悉地形的优势，总能给【北帝国】制造麻烦。

　　同时，【北帝国】还要警惕另外两个【帝国】势力对正统性的宣称。

　　另外两个势力都宣称自己才是【帝国】的唯一继承者，不断在舆论上攻击【北帝国】，试图削弱其影响力。

　　而它们便是由军事贵族和女王分别建立的【西帝国】和【南帝国】。