第307章爱谈不谈

　　庄园外的大树旁，双方的护卫此刻正对峙着。

　　左边是一队甲士，右边也是一队甲士。

　　庄园内却是另一番其乐融融的景象，宴会厅的穹顶挂着黄铜枝形的吊灯，数十支牛油蜡烛将房间照得如同白昼，映得长桌上的佳肴愈发诱人。

　　酒过三巡，宾客们脸上都浮起了醉意，杯盏碰撞的清脆声响此起彼伏，直到月上中天，烛火渐渐黯淡了几分，宴会才终于落下帷幕。

　　很快，宴会厅里只剩下几位关键人物，霍尔【海鹰】伯爵、林客伯爵，以及作为见证人的艾夫斯将军。

　　书房比宴会厅安静得多，空气中弥漫着旧书与松墨的味道。房间中央的长桌上铺着一张泛黄的【夜莺领】地图。

　　山川用深褐墨水勾勒，河流标着淡线条，港口城镇则用小图案标记圈出，连每片农田、每座矿场的位置都标注得清清楚楚。

　　艾夫斯将军率先走到桌旁坐下，待两人都落座后才缓缓开口道：

　　“那么，就请二位提出自己的条件吧，我在此为你们做见证。”

　　霍尔【海鹰】伯爵点点头，手指轻轻敲了敲地图上【夜莺领】的东部区域，语气带着刻意的无奈：

　　“林客伯爵，当初叛军占据【夜莺领】时，是我亲自调派军队，三个月里大小战斗打了二十多场，手下伤亡了几百人才拿下这里的，现在仅凭几句话就想把领地拿走，恐怕有些不妥吧？”

　　林客坐在对面，腰间宽腰带上挂着一把装饰简约的长剑。

　　他看着霍尔【海鹰】伯爵只是淡淡一笑，笑容里听不出太多情绪：

　　“我知道霍尔伯爵为收复【夜莺领】费了不少心力，所以才特意和艾夫斯将军一起赶过来，大家都是【北境】贵族，万事好商量，没必要闹得太僵嘛。”

　　霍尔【海鹰】伯爵听到此话脸上的笑容也真切了几分道：

　　“对对对，林客伯爵说的有道理，该谈的总要谈，何必将场面搞得难堪？你们说是不是这个道理？”

　　他一边说着，一边看向艾夫斯将军。

　　林客却没接话茬，而是直接将话题拉回正题语气平静道：

　　“既然霍尔伯爵也想好好谈，那就直说你的条件吧。”

　　霍尔【海鹰】伯爵脸上的笑容瞬间收了起来，取而代之的是一副严肃神情。

　　他身体微微前倾，手指在地图上一一划过：

　　“我的要求其实很简单，第一，【夜莺领】以东一半的地盘归我。

　　第二，几个河口城镇由我们双方共同派人管理，毕竟那是【北境】重要的通商口岸，单独交给任何一方都不合适。

　　第三，港口的税收我要一半，我需要这笔钱抚恤战死的英勇战士们。

　　第四，你得支付五万金弗的军费，当初为了击溃叛军，我消耗了无数粮草和军械，这笔补偿必须要有。”

　　这番话一出口，就连艾夫斯将军的眉头瞬间皱了起来。

　　霍尔【海鹰】伯爵的这些条件无异于是狮子大开口，换做是正常人都不会答应的。

　　他下意识地看了林客一眼，生怕对方当场翻脸。

　　林客的反应却比预想中平静得多，他望着霍尔【海鹰】伯爵，眼神里没有丝毫波澜道：

　　“【夜莺领】全数归还，你提的其他条件全部作废。这是我的底线，没有商量的余地。”

　　“这不可能！”

　　霍尔【海鹰】伯爵猛地站起身，双手按在桌面上，他死死盯着林客，眼神里闪过一丝冷意，语气也尖锐起来：

　　“林客伯爵，你是不是没搞清楚状况，谈判哪有你这样的？【夜莺领】是我打下来的，你凭什么一句话就要全数拿走？”

　　林客靠在椅背上，双手交叉放在胸前，完全没理会霍尔【海鹰】伯爵的怒气：

　　“我知道谈判需要让步，但我的底线不会变。不过我可以给你别的补偿，就看你要不要。”

　　霍尔【海鹰】伯爵愣了一下，狐疑地看着他：

　　“比如……？”

　　“比如，我能让诺德人南下东进时，不骚扰你的领地。”

　　林客缓缓开口，语气平静得像是在说一件无关紧要的小事。

　　霍尔【海鹰】伯爵听到这话，突然哈哈大笑起来，笑声里满是嘲讽：

　　“哈哈哈，林客伯爵真是说笑了！诺德人是出了名的野蛮部落，你还能管得了他们？

　　这条件简直是不可能的，难不成你要独自去面对成千上万的诺德人？”

　　在他看来，林客这话根本站不住脚，诺德人常年盘踞边境海岸以劫掠为生，连查理大公都忌惮不已，一个年轻伯爵怎么可能左右他们的行动。

　　一旁的艾夫斯将军却突然插话，语气严肃道：

　　“霍尔伯爵，你或许低估了林客伯爵在诺德人那里的声望。”

　　“嗯？”

　　霍尔脸上的笑容瞬间僵住，疑惑地看向艾夫斯将军，又看了看林客。

　　林客没有让他疑惑太久，而是主动解释道：

　　“【自由港】的东面，也就是【夜莺领】的西边已经被诺德人占据多年。

　　不出意外的话，我得到的消息是今年冬天来临前，他们会组织一支至少万人的军队对沿海边境开展大规模劫掠，领头的是诺德部落领袖【粉碎者】拉格纳。”

　　他顿了顿，目光落在霍尔【海鹰】伯爵脸上：

　　“【粉碎者】拉格纳的勇武你应该见识过，当初我们和查理大公联手对抗叛军时，正是他带着诺德人偷袭大公的后军，才让大公险些落败。

　　要不是我当时带着骑兵及时赶到，击退了诺德人，恐怕你现在也没法坐在这里和我们闲聊。”

　　霍尔【海鹰】伯爵皱着眉，语气依旧带着怀疑道：

　　“难不成你能说服【粉碎者】拉格纳，让他放弃劫掠我这边？

　　如果真是这样，【夜莺领】的事或许还能再商量。”

　　林客却摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑：

　　“不，你误会了，我的意思是诺德人骚扰你领地时，我可以选择不出兵帮他们。”

　　“你这话什么意思？”

　　霍尔【海鹰】伯爵顿时变了脸色，声音提高了几分：

　　“你要通敌？你知不知道通敌在【北境】是什么罪名？”

　　艾夫斯将军也是皱着眉头说道：

　　“林客伯爵，慎言。”

　　林客迎着两人的目光，脸上没有丝毫惧色，语气反而多了几分威慑：

　　“如果霍尔伯爵坚持不归还【夜莺领】的话，那或许吧，毕竟我有诺德人给的【不朽者之王】称号，那些诺德人多多少少会给我些面子。

　　加上我的军队，再联合拉格纳的诺德大军，到时候一个北上，一个东进，夹击霍尔伯爵你的【海鹰领】和【双城湾】，想必你也管不过来。”

　　“林客，你要造反！”

　　霍尔【海鹰】伯爵彻底被激怒了，指着林客的手都在抖。

　　林客也毫不相让，他猛地一拍桌子站起身，腰间的长剑瞬间出鞘：

　　“老东西，老子坐在这里和你好好说话是给你脸了是吧！”

　　林客的声音很大，大到就连一旁的艾夫斯将军都吓了一跳。

　　书房外双方军士听到动静纷纷绷紧了神经，霍尔【海鹰】伯爵的亲卫抽出长剑，林客的军士也是聚集过来。

　　双方对峙着，剑拔弩张，仿佛下一秒就会爆发冲突。

　　林客没理会外面的动静，目光依旧死死盯着霍尔【海鹰】伯爵：

　　“就在这里决斗吧，霍尔伯爵，用【北境】贵族的方式解决纠纷，今晚我们两个只有一个能走出这个房间。”

　　霍尔瞪大了眼睛脸上满是难以置信，他怎么也没想到这个年轻人居然如此鲁莽，在谈判的场合居然丝毫不顾贵族体面。

　　【北境】的贵族决斗虽常见，却都是提前约定好时间地点，但像是这样两个高等贵族之间要求拔剑决斗的，简直闻所未闻。

　　艾夫斯将军也被林客这突如其来的做法震惊到了，他连忙站起身想劝阻道：

　　“都冷静点！有话好好说，没必要用决斗解决……”

　　但此刻却是没人听他的，霍尔【海鹰】伯爵看着拔剑的林客，脑海里不由自主地浮现出关于林客的传闻。

　　有人说他在战场上以一当十，斩杀过诺德人的部落首领。有人说他带领骑兵冲垮过大王子的中军，直接刺王砍旗。还有人说他在诺德部落里，仅凭一柄骑士剑就震慑了所有人。

　　这些传闻让他感到了恐惧，他清楚自己的水平，不擅长武力，平日里最多练几招花架子，那也是在身材发福之前的事了，现在的他根本不是林客的对手。

　　和林客决斗无异于送死，他辛辛苦苦才坐上伯爵之位，可不想就这么不明不白地死在这里。

　　霍尔【海鹰】伯爵的脑子飞速运转，各种计谋过了一遍。

　　叫亲卫进来帮忙？林客的护卫也在外面，那些都是一等一的精锐，真打起来不一定占优。

　　用王室威胁？林客敢当着艾夫斯将军面，连联合诺德人都敢说，显然也不怕引起王室的不满，或许王室还很乐意看到他们相互争斗。

　　假意答应事后报复？那也是以后的事情，现在大宝剑都快顶到自己了，根本就不给他缓和的机会……

　　思来想去，他发现自己只有服软这一个选项。

　　而此刻的林客的语气依旧冰冷：

　　“光辉主在上，【夜莺领】法理上归我的妻子苏海伦女士，她的祖父、父亲都是前任领主，临终前将领地传给她，有王室文书为证，现在归还，本就是合情合理。

　　更何况我来的路上遇到海寇袭击，那些海寇不是你派来的还有谁，这笔账我还没跟你算。

　　既然你觉得难办，那就别办了，直接掀桌子吧，看看谁的剑更锋利。”

　　┻╰（‵□′）╯

　　霍尔【海鹰】伯爵瞪大了双眼，心里再愤怒不甘，此刻也只能压下情绪，放低姿态。

　　他慢慢收回指着林客的手，声音低了几分：

　　“林客伯爵，有话好好说，我们还在谈嘛！没必要这样……

　　大家都是为查理大公做事，何必把关系闹僵的。

　　再说了海寇真不是我派的，肯定是有人想破坏我们的关系，你别误会。”

　　“你个老东西！”

　　林客突然叫道：

　　“说实话，我倒希望你能像一个男人，拔出武器决斗，反正只要死一个人所有问题就都解决了，你说呢，老东西。”

　　霍尔【海鹰】伯爵的笑容更僵了，连忙摆手：

　　“别，决斗多伤和气！我们还是好好谈……”

　　他可不敢真的应下，因为他知道只要自己答应，在一旁艾夫斯将军的见证下，眼前这个家伙是真的会砍过来的。

　　毕竟这也是【北境】贵族之间解决矛盾的一种方式，但是现在自己却不想用这样的方式。

　　在性命面前，贵族体面根本不值一提。

　　这些该死的年轻人，做事这么冲动，一点不顾后果！

　　霍尔【海鹰】伯爵在心里暗骂，同时盘算着这次先服软，等事情过去，再找机会报复林客，一定要让这个年轻人付出代价。

　　他深吸一口气，努力让语气更诚恳：

　　“那这件事……就按林客伯爵说的来？【夜莺领】全数归还，我之前的条件作废？”

　　林客没有立刻回答，而是转头看向艾夫斯将军。

　　毕竟对方是见证人，还需要他点头确认。

　　艾夫斯将军也是一时间有些呆愣，他可是从未见过这样的谈判方式。

　　见林客的目光转向自己，他只能无奈地叹了口气，连忙打圆场道：

　　“这样才对嘛！王室使者来时，也是希望你们和平解决【夜莺领】的问题，既然双方都没意见，这事就算定了。”

　　他顿了顿，又看向林客，语气带着责备：

　　“不过林客伯爵，你今天太冲动了，怎么能跟霍尔伯爵这么说话？大家都是贵族，该有的体面还是要有的，下次可不能这样了。”

　　接着他又转向霍尔，语气缓和了几分：

　　“霍尔伯爵，你也别在意，林客伯爵还年轻，年轻人做事难免冲动，你多担待。”

　　霍尔【海鹰】伯爵心里就算再不满，也只能顺着台阶下，讪笑道：

　　“我知道，林客伯爵年轻有为，只是性子急了点，希望今天的谈判不会影响我们之后的合作。”

　　林客也是借坡下驴地收起长剑，语气也缓和了几分：

　　“那是自然，霍尔伯爵，十分抱歉，刚刚是我太冲动了，在这里跟你道歉。”

　　“呵呵，没事没事。”

　　霍尔【海鹰】伯爵干笑两声，眼底却藏着一丝阴狠。

　　艾夫斯将军站起身，拍了拍手道：

　　“既然事情谈妥了，那就明天一起召集众人做个见证和交接吧。”

　　霍尔和林客相视一眼，两人眼底都藏着说不清道不明的意味。