第292章大雪纷飞

　　“先派斥候去探查。”

　　林客立刻做了决定：

　　“【巨熊领】到我们这里只有几条小路，让斥候沿着这三条路去查，看看有没有【教国】的人活动的痕迹，尤其是【巨熊领】外围的林地。

　　另外，我要给爱丽莎夫人写封信，把箭支的事告诉她，让她多留意【巨熊领】的情况。”

　　他刚说完，阿蒙尔德学士却开口阻止：

　　“大人，这恐怕不妥，现在情况还不明朗，我们没有别的证据，如果贸然写信告诉隔壁的领主，说不定会引起恐慌，要是让【教国】的人知道我们在查他们，反而会引发误会。”

　　林客皱了皱眉：

　　“你的意思是不告诉她？”

　　“不是不告诉，是再等等。”

　　阿蒙尔德学士道：

　　“先让斥候去探查，等有了确切的消息，比如看到【教国】的小队，或者发现他们的营地再写信也不迟。

　　现在我们没有证据，只凭一支箭就断定【教国】的人在搞事，万一只是误会，反而会影响你和爱丽莎夫人的关系。”

　　古德神父也点头：

　　“学士说得有道理，【教国】确实有不少修士在【北境】活动，但大多是来传教的，未必有恶意。

　　也许这些箭是某个修士的护卫不小心弄丢的，或者是商队带来的？我们不能仅凭一支箭就下结论。”

　　林客沉默了片刻，觉得两人说得有道理。

　　他不是冲动的人，做事向来谨慎，这次是因为涉及【教国】，又想到前世教会掌权的旧事，这才有些心急。

　　思索了片刻后道：

　　“好，那就先派斥候去查。阿莱，你和加尔亚赫两个人亲自带队，选几个经验丰富的斥候去【巨熊领】方向探查，重点查林地边缘和沿途的村子庄园，有消息立刻回来报。”

　　“是，大人。”

　　阿莱立刻应声，转身出去安排。

　　林客又看向三人：

　　“你们也多留意一下庄园附近的情况。如果有陌生的修士或者骑士来传教，或者打听领地的事，立刻告诉我。”

　　安排好一切，三人陆续离开。

　　壁炉里的柴火噼啪作响，林客拿起桌上的断箭，目光落在箭头的太阳徽章上。

　　他知道【教国】的野心绝不会只停留在传教上，前世的教会就是靠着信仰逐渐渗透各国，最后掌控了权力，连国王都要向教皇低头。

　　为了获影响力和增加声望，又或者是说为了信仰，【教国】真的有可能按照这个目标这么去干。

　　林客绝不会让这种事发生在自己的领地上，修士教士传教可以，但领地的权力必须握在自己手里，绝不能让外来的宗教插手。

　　如果斥候真的在【巨熊领】发现了【教国】的武装小队，他不仅要立刻通知爱丽莎夫人，还要亲自带兵去【巨熊领】解决掉这个麻烦。

　　不让【教国】的势力在自己地盘附近扎根，更不能让自己的领地陷入危险之中，这是林客的底线。

　　当然，其实林客的内心深处还有着另外一个顾虑，那就是他担心爱丽莎那货又想要整出什么幺蛾子。

　　毕竟之前她和诺德人暗中勾结的时候，可是在【灰熊镇】那边整出了一场大战的，这不仅导致了她丧失了对【灰熊镇】的掌控权，同时还让自己手下的骑士损失惨重。

　　而这次的事情要是还和她有关联，然后把自己拖下水的话，林客表示一定要她好看。

　　接下来几天雪逐渐变大。原本在冬天仍大干特干的工地此刻不得不停下施工，所有工人和奴隶都进入房子，度过冬天最寒冷的一段时间。

　　抢工归抢工，但也要考虑实际情况，暴雪封路，冻土坚硬，继续施工不仅效率低下，还可能引发安全事故，林客也不想拿生命去赌工期。

　　无聊且漫长的等待中，前去探查的阿莱等人陆续回来，第一时间把探查到的情况向林客汇报。

　　而传回的消息正好验证了林客此前的顾虑。

　　确实有一股来自南边的陌生武装人员，从【巨熊领】西边其他领地的海边登陆。

　　他们没打【教国】的旗号，只有附近的渔夫在他们下船时偶然看见，这股武装人员数量在十到二十人之间。

　　据目击者说，他们的打扮和一般雇佣兵没区别，渔夫们害怕是海寇来劫掠，只是远远看到他们，第一反应就是逃跑。

　　因为没敢多停留，也没看清更多细节。

　　可那之后就没人再发现这伙人的踪迹。他们登陆后迅速消失在森林里，似乎是朝着东面走了，没人知道去了哪里。

　　【北境】的冬天本就难熬，气温低到能冻裂木材，积雪没到膝盖，森林里更是遍布自然的死亡陷阱，这伙人偏偏选在这个时候潜伏进来实在反常。

　　说实话，对这群人的出现，林客真不知道，也猜不出来他们想干什么。

　　但他有理由怀疑他们是在搞见不得人的勾当，而且是很紧急的阴谋。

　　即便是强盗土匪们绝不会选这种时候冒险北上，更不要说是普通的商队又或者是旅行者了。

　　要是正规军队又或者是使者的话，也不会刻意隐藏行踪。

　　毕竟现在这个时候，在大陆局势这么敏感的情况下，任何风吹草动都是值得去深究的。

　　至于应对之法，林客想了许久，却发现除了等待之外，却是没别的事能做。

　　现在的大雪已经封死了外出侦查的路，派出去的人连森林边缘都难以靠近，更别说寻找那伙人的踪迹。

　　这种无力感让他颇感焦虑，只能在屋子里来回踱步，时不时看向窗外的雪景。

　　接下来的日子，林客的生活变得单调。

　　除了溜鸟摸狗，就是和苏海伦待在一起睡觉造娃，其余时间都待在屋子里，看着外面越下越大的雪，心里盘算着开春后的事。

　　他很清楚不能一直陷在对陌生武装人员的焦虑里，开春后有太多事要推进，他可是耽误不起。

　　开春后，最先要做的是铺桥修路。

　　领地的河流冬天结冰，开春后解冻，原本的简易木桥早就被冻坏，不修好领地的跨河大桥的话，后续的运输和生产经营都会很麻烦。

　　而修桥的同时，还要组织人手运输石料，配合达芬大师一同到【河头村】去修建城堡。

　　即便这样要调动大量的人力物力，但是却依旧需要去做，即便花销颇大，但他还是选择硬干下去。

　　相应的，等这些基础工作安排好，林客就打算带人去【双城湾】，汇合南下的【北境】联军，到【帝国】的边境创业。

　　这里的创业其实就是参与南下劫掠。

　　经过深思熟虑之后，在两个选择之间，林客最终还是决定南下，而没选和查理大公一起去西边大陆搞什么所谓的“神圣远征”。

　　比起去陌生的大陆，和陌生的人战斗，林客更倾向追随有南下劫掠经验的贵族领主。

　　那些贵族熟悉【帝国】边境的地形、守军部署，跟着他们划水，既能拿到收益，又能减少风险。

　　“神圣远征”听起来风光，但谁也不知道西边大陆的情况。

　　万一遭遇强敌，或者陷入补给困境，这中间可是和大陆隔着茫茫大海，连退路都没有。

　　一旦失败，后果不堪设想，林客可是不想拿自己的家底去赌。

　　并且林客也从一些小道消息里，也摸清了【北境】每年派人南下去【帝国】劫掠的原因，其中的道道可不只是为了钱财那么简单。

　　一方面劫掠确实能够带来巨大收益，这也是最主要的原因之一。

　　【帝国】边境的城镇富裕，粮食、布匹、金银珠宝应有尽有，每次劫掠回来，都能让参与的贵族和手下分到不少好处。

　　【北境】土地贫瘠，冬天漫长，单靠种地很难维持生计，劫掠成了补充资源的重要手段。

　　另一方面，其实还有个微妙的平衡，让【北境】不得不把南下变成惯例，那就是和【联合城邦】的默契联合。

　　【帝国】一直把南扩当开疆扩土的主要选择，和【帝国】接壤的【联合城邦】，自然成了主要被征服的对象。

　　【联合城邦】有先进的武器技术，比如改良的弩箭、坚固的铠甲，但面对庞大的【帝国】，还是显得有些力不从心。

　　关键问题出在【联合城邦】内部，他们没有能统一各方的领袖。

　　各个城邦都有自己的利益，遇事时互相推诿，无法集结力量作战。

　　【帝国】入侵时，经常能逐个击破，不少小城邦都被灭了国。

　　亡国灭种不是空话，【帝国】为了震慑反抗者，确实对一些抵抗强硬的城邦下过狠手，烧杀抢掠，不留活口。

　　为了抵抗【帝国】的侵略，【联合城邦】也曾找过【教国】调停。

　　可惜的是【教国】对信仰不深的异教徒没兴趣，在他们眼里，【联合城邦】的人都是崇尚自由、喜欢贸易的商人，狡猾奸诈，和他们的信仰格格不入。

　　保守的【教国】甚至想过和【帝国】联手，消灭【联合城邦】后分好处，自然不会帮他们出力。

　　无奈之下【联合城邦】的国王和领袖们经过长期讨论协商，终于把目光投向了最北边的几个公国。

　　这几个公国由诺德人和【帝国】移民以及原住民融合建立，虽然文明程度低，行事野蛮，但战斗力极强，凶悍程度有目共睹。

　　之前【联合城邦】也曾经雇佣过公国的雇佣兵，参与对抗【帝国】的战争，那些雇佣兵作战勇猛，也是给【帝国】造成了不小的麻烦。

　　但是在几次合作，见识到了那群野蛮人的行径之后，【联合城邦】的国家们还是选了新的合作模式。

　　他们出钱、出技术、出武器装备，让几个公国每年去骚扰【帝国】的边境线。

　　这样做有两个好处，一是不用和公国的野蛮人长期相处，避免了文化差异以及对方的野蛮带来的多余开销花费。

　　二是这样同样能牵制【帝国】的一部分军队，让【帝国】没办法集中力量南扩，【联合城邦】面对入侵时，压力就能小很多。

　　这么一来，大陆上就形成了一种特殊的格局。

　　【帝国】和【教国】默契配合，一个往西征战，扩大宗教影响力，一个往南扩张，抢占土地和资源。

　　北方的几个公国则和【联合城邦】合作，共同应对【帝国】的威胁。

　　这个平衡很脆弱，也很微妙，任何一方的决策变动，都可能打破这种平衡。

　　可是现在，如果【北境】完全和【教国】达成协议，跟着去西边开疆扩土，放弃支援【联合城邦】，不出几年，【联合城邦】肯定撑不住。

　　【帝国】没了边境的骚扰，能集中全部力量南扩，【联合城邦】内部不统一，根本挡不住【帝国】的进攻。

　　而【北境】失去【联合城邦】之后也不是好事。

　　没了【联合城邦】提供的钱、技术和武器，【北境】的实力会大幅下降，后续再想南下劫掠，难度会增加，甚至可能被【帝国】反过来压制。

　　查理大公显然也考虑到了这一点，他想两头占好处，于是选了两边都干的策略。

　　一边派人去西边和【教国】联合，参与“神圣远征”，争取宗教和领土上的利益。

　　一边继续维持南下劫掠的传统，保住和【联合城邦】的合作，拿到稳定的资源补充。

　　可这样真的好吗？

　　林客坐在窗边，看着窗外的雪，心里忍不住犯嘀咕。

　　看似两头兼顾，但是却也意味着【北境】的力量会被分散，既要应对西边的未知风险，又要维持南边的劫掠行动，一旦哪边出了问题，都可能引发连锁反应。

　　而且【教国】是知道【北境】还在和【联合城邦】合作的，他们难道真的就没有什么打算吗？

　　并且【联合城邦】发现【北境】和自己的间接敌人有勾结，又会作何反应？

　　这些都是未知数，林客总觉得，这种看似稳妥的选择其实再和走钢丝没什么区别。

　　打了胜仗的话，一切都好说，这万一要是败了……

　　而就在林客纠结着种种事情的时候，在某个寒冷的早晨，某个奄奄一息的信使却是穿过了大雪封山的道路来到了他的庄园，将一份还略带温度的信件交到了林客的手中。

　　而在看过这封信之后，林客立即召集众人开会。