第215章绝境北方

　　【北境】南部边境领

　　艾夫斯将军军帐

　　大风吹过连绵的军营，帐篷发出沙沙作响之声。军帐内的气氛稍显沉重。

　　艾夫斯将军身着银白镶红的修身戎装，手里拿着木杆指着摊开挂起来的地图，正与麾下将领们紧急商讨着接下来的作战计划。

　　帐内悬挂的【北境】南部疆域图上，代表叛军的黑色标记已如墨渍般晕染开来，几乎吞噬了大半边境版图。

　　这场平叛之战艾夫斯将军需要面对的敌人军主帅，是北境无人不晓的凯恩【黑狮】侯爵。

　　作为北境最负盛名的边境贵族，【黑狮】家族镇守边境百年，不仅战功赫赫，族谱上更清晰记载着与王室【格里芬】家族的血脉渊源。

　　往上追溯百余年，两族本就是同根同源。

　　这样一位手握重兵、地位尊崇的大贵族，本该是王室镇守北境的屏障，但是却却在北境动荡之际，露出了獠牙。

　　或许是，他太想要进步了。

　　此时的【北境】正值多事之秋，王位的战乱与异族袭扰本就让这片土地动荡不安。

　　而凯恩【黑狮】侯爵却借着这股混乱，将野心展露无遗。

　　他先是以“边境联防”为名，公然出兵吞并相邻贵族的领地，而面对王室传来的斥责诏书，更是置若罔闻，直接将信使晾在城堡外不予接见。

　　而当时的王室因为忙于内战，起初只以一纸文书斥责了事，可是却未曾想这竟成了纵容边境贵族叛乱的起点。

　　在王室的沉默中，凯恩【黑狮】侯爵也是看到了其已经无力顾及到自己这边，于是扩张变得愈发肆无忌惮。

　　他麾下的的家族军团如同饿狼一般，短短数月间便接连攻破数座边境贵族的城堡。

　　那些曾经与他平起平坐的边境领主们，要么在兵临城下时选择屈膝投靠，要么在城破后被迫签下效忠文书。

　　等到北方的王室终于惊觉不对时，【北境】南部边境已经有近三分之一的土地已插上了黑狮家族的纹章旗帜，肥沃的河谷平原与险峻的关隘堡垒尽入其手。

　　这是赤裸裸的叛乱！

　　所有人都看得明白，凯恩【黑狮】侯爵的野心绝不止于吞并领地，若让他彻底掌控边境，要么会凭借兵权逼迫王室承认其独立的地位，要么会直接挥师【自由港】，夺取北境大公的宝座。

　　身负王命的艾夫斯将军便是在这样的危局中抵达【北境】南方边境。

　　这位以沉稳著称的将军刚踏入边境领，便感受到了弥漫四野的压抑。

　　忠诚于王室的贵族们龟缩在几座孤立的城堡里，城外是叛军的层层围困。

　　城镇庄园早就十室九空，幸存者谈及叛军的军团便会瑟瑟发抖。

　　军帐内的气氛依旧压抑，在场贵族们的脸上写满凝重。

　　艾夫斯将军比划着地图上标注的要道，沉声说道：

　　“凯恩那混蛋已经占据了大半土地，又控制着三条补给要道，还在暗中勾结【河间】公国的势力，更可恶的是我们的后勤线被拉得太长了。”

　　他顿了顿，目光扫过众人：

　　“但是叛军看似势大，实则内部矛盾重重，那些被迫投降的贵族们不少人还是心向王室的。

　　新征服的领地民心未附，这是我们的破局的好机会，我们需要争取到中立者的支持。”

　　帐外传来巡逻士兵的脚步声，艾夫斯将军望着地图上代表王室军队的红色标记，似乎觉得这场拉锯战才刚刚开始。

　　在【北境】的土地上，凯恩【黑狮】侯爵家族的野心与王室的威严正在展开激烈碰撞。

　　无论是宫廷密谋，还是战场上的厮杀，都在预示着【北境】的命运还是充满着未知。

　　而他手中的剑与身后的军队，便是王室守护【北境】秩序的最后希望。

　　面对如此危局，艾夫斯将军并未选择立刻与凯恩【黑狮】侯爵的叛军展开决战，反而迅速集结起所有可调动的兵力，屯兵固守以积蓄力量，静待反击时机。

　　对于艾夫斯将军这种避战固守的策略，凯恩【黑狮】侯爵第一时间便派出精锐猛攻艾夫斯将军的军营。

　　但同为【北境】老牌军事贵族出身的艾夫斯将军早有防备，凭借坚固的防御工事与将士们的奋勇抵抗，叛军始终未能占到丝毫便宜。

　　这般僵持不下的局面，反倒让急于求胜的凯恩【黑狮】侯爵军队陷入了进退两难的境地。

　　艾夫斯将军的计策其实简单直接。

　　那就是拖。

　　他在等北方局势稳定后，王室主力军队得以南调支援，届时背靠整个公国的力量，无论叛军此刻气焰多盛，都终将难以抵挡。

　　而费南多【黑森】伯爵与理查德【黑森】的北上行动，正是凯恩【黑狮】侯爵在这种僵持局面下布下的险棋。

　　其目的也很明确，那就是切断艾夫斯大军与【北境】腹地的联系，避开这块难啃的硬骨头，另辟新的战场。

　　只是他万万没料到，一向以善战闻名的费南多【黑森】伯爵所率军队，竟连【老冰湖】的影子都没见到便铩羽而归。

　　刚部署完作战任务，艾夫斯将军正想询问派去抵挡费南多【黑森】伯爵的军队行进到了何处，军帐门帘突然被猛地掀开。

　　一名全副武装的骑士带着斥候快步走入，语气难掩激动地禀报：

　　“大人！【黑森】家族派出的两支军队已被击溃！理查德【黑森】被俘，费南多【黑森】伯爵更是未敢交战便仓皇撤退了！”

　　艾夫斯将军闻言一愣，下意识地问道：

　　“我们派去的军队才出发没几天，这就打赢叛军了，这么快的吗？”

　　骑士愣了一下，连忙解释：

　　“呃……并非是我们军队干的，叛军是被其他人击败的。”

　　艾夫斯将军顿时有被惊到，下意识地问道：

　　“谁干的？”

　　骑士不敢耽搁，连忙回道：

　　“是来自【老冰湖】的苏海伦伯爵组织的抵抗军！他们在【秃鹫领】正面迎击叛军，不仅擒获了理查德【黑森】，还成功逼退了费南多【黑森】伯爵。”

　　艾夫斯将军一时间有些难以置信。

　　他知晓这支抵抗军的存在，此前苏海伦曾给他写过信件，那位年纪轻轻却遭遇家族劫难的新任伯爵，在他眼中本是值得合作的盟友，却没料到对方竟有如此实力，能创下这般战绩。

　　正因如此，艾夫斯将军早已与苏海伦达成约定，只要【老冰湖】领地遭遇叛军袭击，他必定第一时间派兵驰援。

　　可眼下才刚收到叛军北上侵袭的消息，自己派出的援兵才刚刚踏上征途，那边竟然已经传来了自行获胜的捷报？

　　这是在开玩笑吗？

　　艾夫斯将军眉头不自觉地蹙起。

　　他清晰记得苏海伦在信件里的描述，经历家族变故后，虽然占据了【老冰湖】，但是她领地内的兵力严重匮乏，能战之士不过三百余人，大多还是临时征召的农夫。

　　这样一支弱小的杂牌军，怎么可能击溃费南多【黑森】伯爵率领的正规军？

　　难道这位年轻的女贵族不仅性格上坚韧不拔，竟是一位深藏不露的军事奇才？

　　就在他满心困惑之际，帐内的骑士连忙躬身补充道：

　　“大人，据斥候带回的详情，这场战斗的实际指挥者并非苏海伦伯爵本人，而是一位名叫林客【渡鸦】的骑士。

　　他临时召集了六百多人的大军，在【秃鹫领】内的【西坡庄园】摆开阵势，正面作战一举击溃了同等数量的叛军主力。”

　　林客【渡鸦】？

　　这个名字如同一颗投入静水的石子，在艾夫斯将军的记忆里漾起层层涟漪。

　　他盯着帐内的地图凝神思索，尘封的记忆很快清晰起来。

　　那是前段日子诺德人突袭【灰熊镇】的战役，当时自己正率领王室军队在北线布防诺德人，接到急报后星夜驰援。

　　而在交战的时候，那位年轻的骑士带领着一支由农夫和农奴组成的临时队伍，死死咬住了诺德人的一支小队，并且还杀了对方的一个【冠军勇士】。

　　“就是那个【灰熊镇】立功的流浪骑士？”

　　艾夫斯将军突然开口问道，语气里带着难以置信的确认。

　　骑士连忙点头：

　　“就是他！当时他仅凭几人就敢冲击诺德人的军阵，最后还提着【冠军勇士】的脑袋回来。”

　　艾夫斯将军的记忆彻底被唤醒，他清楚记得那次战役后自己还特意召见了这位胆识过人的年轻人，见识过了他个人的坚毅，当即赏赐了他不少好东西。

　　后来爱丽莎夫人为表彰其功绩，向王室递交了册封申请，希望能正式授予他【北境】骑士头衔。

　　当时自己恰好列席贵族会议，还在席间称赞过这个年轻人的勇猛，只是后来因为军务繁忙，因此后来就没有再次关注过他的动向。

　　“他不是效忠于爱丽莎夫人吗？怎么会转而辅佐苏海伦伯爵？”

　　艾夫斯将军低声自言自语道，眼中闪过一丝疑惑。

　　【北境】贵族间的从属关系向来稳固，骑士改换效忠对象虽非禁忌，却也需要正当缘由。

　　但这点困惑很快被捷报带来的喜悦冲淡，他在地图上【秃鹫领】的位置轻轻一点，嘴角终于露出久违的笑意。

　　无论其中有何曲折，眼下的局势已然明朗。

　　北上的叛军被彻底击溃，费南多【黑森】伯爵仓皇撤退，【老冰湖】的危机解除，自己最担心的腹背受敌局面彻底消散。

　　艾夫斯将军走到地图前，望着代表叛军的黑色标记，然后画出了其北线区域的溃退轨迹，心中豁然开朗。

　　若是叛军真的占据了北方诸领，切断王室军队与腹地的联系，那么自己这支孤军必将陷入弹尽粮绝的绝境。

　　到那时别说平叛大业，就连能否守住现有阵地都是未知数。

　　“真不错。”

　　艾夫斯将军低声赞叹，眼中闪烁着欣赏的光芒。

　　他原本只将苏海伦视为需要扶持的盟友，没想到对方不仅守住了领地，还能主动出击挫败叛军的战略企图。

　　而这个名叫林客的骑士，更是给他带来了意想不到的惊喜。

　　从【灰熊镇】的崭露头角到【西坡庄园】的以少胜多，这个年轻人的军事才能显然被严重低估了。

　　帐外传来大风拍打帆布的声响，艾夫斯将军却觉得帐内的空气都变得温暖起来。

　　他转身对等候在侧的副官下令：

　　“你立刻去见见苏海伦伯爵，以及那个叫做林客的骑士，他们展现出了自己的实力，我会给予他们应有的荣誉。

　　还有，让那个叫做林客的骑士带上他的扈从们，我想这场战斗需要这么一个优秀的骑士加入。”

　　副官领命退下后，艾夫斯将军重新将目光投向地图。

　　凯恩【黑狮】侯爵的主力仍在南线对峙，但北线的胜利已如同一道曙光，照亮了僵持的战局。

　　他看着【老冰湖】与主战场之间的路线，心中已然有了新的盘算。

　　有了这支突然崛起的抵抗力量牵制叛军，或许不必等到王室主力南调，便能寻得破局的战机。

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　　而在另一边，回到【老冰湖】的战士们正享受着难得的休息时光。一场大胜让众人满心欢喜，无不期盼着接下来的战利品分配。

　　跛子威尔一家在饱餐了炖肉配黑面包，外加喝够了啤酒后，互相红着脸搀扶着，回到了他们在此地的临时住处。

　　一间被征用的干草仓库。

　　“父亲……嗝……父亲，咱们这次能分到多少啊？”

　　跛子威尔眯起眼睛，看了看一旁早已昏睡不醒的小儿子，又转向还算清醒的大儿子，语气里带着几分做父亲的威严：

　　“怕什么？咱们领主老爷是什么人你还不清楚？还能少了你的份不成！”

　　大威尔连忙摆手，带着酒嗝辩解：

　　“没……没没……嗝……没有！我就是……就是等得有点急了。父亲，你说，为啥大人不直接在战场上把东西分了，非要……嗝……非要运回来再分啊？”

　　跛子威尔有些恨铁不成钢地拍了下大威尔的脑袋，语气笃定地解释：

　　“这你就不懂了吧？战场上东西乱糟糟的，谁拿得多谁拿得少根本说不清。

　　不运回来清点清楚再分，好东西不就都被别人捡走了？放心，大人绝不会亏待咱们。

　　我这人别的本事没有，看人的眼光可是一绝，当初第一眼见到林客老爷，我就知道他是个仁慈的好领主！”

　　“哦哦哦，嗝……这样啊……”

　　而此时，【老冰湖】贵族宅邸内，林客正在和苏海伦进行着另一场战斗……