第504章 循循善诱

　　“陛下，除了红薯，还有一种作物，名曰‘土豆’，亩产也能达到3000-5000斤，即使是环境较差的地方种植，也有2000斤左右。”

　　李世民的呼吸不由急促起来，双眼都红了。

　　“建，必须建…”

　　他不是一个容易被说动的人，但李默一而再再而三抛出来诱人的作物，让他狠狠地心动了。

　　试问这样的诱惑，哪个皇帝顶得住？

　　不过，心动归心动，他又很快冷静下来。

　　“等橡胶到位再说吧。”

　　李世民最终说道：“朕要先看到成果，再做决定。”

　　话虽如此说，但李默分明从李世民眼里看到了野望，知道事情已经八九不离十了。

　　从皇宫出来，李默心情大好，脚步轻快。

　　他回到大唐理工学院，径直走向蒸汽机实验室。

　　实验室里，炉火烧得正旺，蒸汽从管道中喷涌而出，发出‘嗤嗤’的声响。

　　几名学子正围着一台巨大的蒸汽机忙活着，小胖子李泰则在一旁指挥。

　　“院正大人！”

　　众学子见李默进来，纷纷行礼。

　　李泰看到李默进来，眼里顿时爆发出精光。

　　“姑父！”

　　李默摆了摆手，走到蒸汽机前，仔细打量了一番。

　　经过这段时间的反复改进，这台蒸汽机已经比最初的版本大了一倍，气缸更加精密，活塞更加流畅，锅炉的加热效率也提高了不少。

　　“姑父，我们刚刚进行了一次测试，这台蒸汽机的功率已经达到了五十马力，比之前提高了将近一倍！”

　　李泰兴奋地汇报道。

　　李默点了点头：“不错。但还是不够。”

　　“不够？”

　　李泰和学子们面面相觑。

　　“蒸汽机的潜力远不止于此。”

　　李默道：“等橡胶到位，我们给它装上更好的密封圈，功率还能再提高三成。”

　　学子们眼中闪着光：“真的？”

　　“当然是真的。”

　　李默笑了笑，“到时候，咱们把这玩意儿装到海船上，让它在大海上跑起来，让所有人都见识见识，什么叫真正的巨轮！”

　　学子们兴奋地欢呼起来。

　　李泰的小脸上也满是期待。

　　李默站在实验室中央，看着眼前这台巨大的蒸汽机，心中涌起一股豪情。

　　前世，中国错过了蒸汽时代，错过了工业革命，导致百年屈辱。

　　这一世，他要亲手将蒸汽时代的火种播撒在大唐的土地上，让这片古老的帝国，率先迈入工业文明的大门。

　　接下来的日子里，李默几乎每天都在大唐理工学院里度过，与学子们一起研究蒸汽机。

　　他们不断改进锅炉设计，优化气缸结构，调整活塞行程，每一次改进都让蒸汽机的效率提高一点。

　　李默还利用自己前世学的可怜的物理学知识，设计了更加精确的压力阀门和温度控制系统，大大提高了蒸汽机的稳定性和安全性。

　　学子们惊叹于李默的知识渊博，纷纷向他请教各种问题。

　　尤其是李泰，简直是十万个为什么，对于物理表达出了极强的兴趣和悟性。

　　这要是在后世，绝对是成为物理学家的好苗子。

　　李默也不藏私，将自己所知所学倾囊相授。

　　他知道，光靠他一个人，是撑不起工业革命的。

　　只有培养出一批真正懂得蒸汽技术的学子，大唐的工业才能持续发展。

　　在他的教导下，这群学子迅速成长，有些人已经开始独立设计小型蒸汽机，用于纺织、冶炼等行业。

　　李默欣慰地看着这一切，心中充满了成就感。

　　正当他在蒸汽机实验室里忙得不可开交时，一个消息传来——

　　前往岭南的商队回来了。

　　李默听到这个消息，几乎是跑着冲出实验室的。

　　去往岭南的商队不仅带回了当地的特产，最重要的便是带回了橡胶。

　　橡胶原料被装在一口口大木箱里，足足有十几箱。

　　李默打开其中一箱，看到里面呈棕褐色的胶块，散发着一种特殊的气味。

　　这是天然橡胶，经过初步凝固处理，但距离能够使用的工业橡胶还有很长的路要走。

　　“好，太好了！”

　　李默激动得手都有些发抖。

　　都是品质极佳的橡胶啊。

　　他知道，有了橡胶，蒸汽机的密封问题就能解决了。

　　但李默更加清楚，从眼前的天然橡胶到能够制作密封圈的合格材料，中间隔着一座山。

　　他前世虽然只是医学专业出身，但托互联网的福，多少知道一些橡胶硫化的原理。

　　天然橡胶受热变黏、遇冷变脆，如果不经过处理，根本无法用于蒸汽机的高温高压环境。

　　“去橡胶实验室，立刻！”

　　李默对身边的学生吩咐道。

　　橡胶实验室李默早就准备好了，就欠橡胶原料这个东风了。

　　接下来的日子，李默几乎住在了橡胶实验室里。

　　他让人准备了硫磺、炭黑、氧化锌等材料，开始了反复的试验。

　　氧化锌在唐代，主要是为了利用该反应制造黄铜（当时称“药金”或“鍮石”），而非提取氧化锌本身。

　　氧化锌仅是碳酸锌分解后的中间态，随即参与还原或合金化反应。

　　直到明清时期，随着炼锌技术成熟，才出现更明确的金属锌及氧化锌应用记载。

　　不过这个东西李默已经分离提纯好了，随时备用着。

　　第一天，他把天然橡胶加热到100度，加入少量硫磺，结果橡胶迅速变硬变脆，一掰就断。

　　第二天，他降低了温度，延长加热时间，得到的橡胶倒是柔软了一些，但放在蒸汽机上一试，很快就熔化了。

　　第三天，他试着加入炭黑，结果橡胶变成了黑色，耐磨性有所提高，但密封性能依然不理想。

　　第四天、第五天……半个月过去了，李默失败了不下四十次。

　　李泰每天都会跑来看他的试验，见李默愁眉不展，小心翼翼地问道：“姑父，要不我们换个思路？”

　　李默摇摇头：“橡胶必须经过硫化才能用。

　　只是我还没找到最佳的配方和工艺罢了。”

　　他开始回忆前世的记忆——硫化橡胶的发明者古德伊尔，是经过无数次失败后才成功的。

　　自己这才哪到哪？

　　“继续！”

　　李默咬牙坚持。

　　他调整了硫磺的比例，控制了加热的时间和温度，记录每一次试验的数据，不断优化方案。

　　第二十天，第二十五天，第三十天……

　　李默几乎尝试了所有他能想到的配方，整个人瘦了一圈，眼睛却越来越亮。

　　“姑父，您休息一下吧。”

　　李泰心疼地说。

　　如今他的全部心思都在蒸汽机上，对于跟李承乾争宠反而弱了很多。

　　李默摆了摆手：“就差一点了，我感觉得到。”

　　第三十五天，李默决定进行一次大胆的尝试。

　　他提高了硫磺的比例，又将加热温度控制在140度左右，加热时间延长到四个小时。

　　当炉子打开的那一刻，一块深黑色、表面光滑的橡胶出现在众人眼前。