第412章 长安瘟疫爆发，李默归途遇伏

　　起初只是蓝田、泾阳等周边县有个别百姓人身上出现一些痘疹。

　　这些小疾寻常便有，也没引起县衙官员重视。

　　提交上去的公文也从未提及。

　　即使是三省六部的官员偶然问起，也被轻描淡写一语避之。

　　直到数日后，有御史风闻，称见京畿道上多有面生红疹、形容憔悴的流民向着京城而来，这才让一些官员警觉起来。

　　想起之前陛下曾在朝会中提及‘天花’之事，某些涉事官员心中慌乱不已。

　　没有及时上报，做好应对措施，已是失察，如今疫病开始蔓延，他们更加不敢向上如实禀报。

　　临近年关，正是考绩的时候，如果此时上报，必定引发天子震怒、影响自身考绩。

　　于是，他们选择了继续隐瞒与压制。

　　他们严令各县封锁道路，禁止病患流出，同时以更温和的措辞向中枢汇报，试图将大事化小。

　　但瘟疫，尤其是‘天花’这等瘟神，岂是区区政令能够封锁的？

　　恐慌如同野火，在缺医少药、又被禁止离乡的百姓间疯狂蔓延。

　　求生的本能，让这些百姓不顾安危，先是零星，而后是成群结队、拖家带口，冲破层层阻拦，向着心目中或许能有一线生机的皇城帝都涌来。

　　当第一批面颊、手臂布满脓疱的难民，混在人群中跌跌撞撞出现在长安城金光门外时，一切都再也无法掩盖。

　　守城士卒骇然失色，城门紧急关闭，消息如同插上翅膀，瞬间飞入皇城，直达天听。

　　两仪殿内，李世民狠狠将一叠奏报砸在地上，面色铁青，胸膛剧烈起伏。

　　他面前，几名负责京畿防务与民政的大臣伏地请罪，瑟瑟发抖。

　　“好！好一个‘痘疹小疾，已得控制’！”

　　李世民的声音冰寒刺骨，目光如刀的扫过殿下群臣。

　　“李爱卿月前便以八百里加急示警，朕亦曾明发谕旨，令尔等严防！

　　尔等便是这般为朕分忧，为百姓做事的？

　　瞒报！

　　欺君！

　　视民命如草芥！”

　　他深吸了一口气，强压住内心的怒火，知道此刻并非追究之时，厉声道：“即日起，所有城门严加盘查，设立隔离营寨，所有已入城之疑似病患及接触者，立即移送隔离！

　　城内坊市，由金吾卫协同万年、长安两县，严查病患，按李默奏章中所陈‘隔离、消毒、上报’三策严格执行！

　　再有玩忽懈怠、隐瞒不报者，斩！”

　　旨意雷厉风行地下达。

　　然而，恐慌已然在长安城中悄然滋生。

　　平康坊已有两户人家疑似出现类似症状，虽未证实，却已让邻近坊市人心惶惶。

　　就在这纷乱刚起之时，一辆青幔马车在数名医学院学生的跟随下，匆匆驶出大唐理工学院医学部，直奔最先出现难民聚集的城西方向。

　　车内，须发皆白的老者面容沉静，眼中却闪烁着锐利而慈悲的光芒。

　　他的药箱里，装着这段时日依据李默信中所提思路，结合自身经验反复斟酌配比的药散，以及几把精心打造、用沸水与酒精反复浸泡过的手术刀。

　　孙思邈哈了哈气，搓了下冰冷的手掌，撩开车帘，望向远处有些混乱的城门方向，低声自语：“李小子所言‘人痘’之法，或真乃破局关键……但愿还来得及。”

　　而此刻，正押解着重要俘虏、踏上漫长归途的李默，对即将席卷长安的那场风暴，尚一无所知。

　　暮色渐沉，漠北南下的官道旁，一处背风的山坳里扎起了营帐。

　　篝火噼啪作响，映照着睚眦军士们疲惫却依然警惕的面容。

　　队伍正中，一辆加固的囚车格外显眼，义成公主裹着厚裘，闭目静坐，仿佛周遭一切与她无关，只有偶尔扫过营外黑暗处的眼神，泄露出一丝难以察觉的期待。

　　李默就着火光，再次展开从长安来的最新信件，眉头紧锁。

　　虽仅是只言片语，但他仍能嗅到那座巨大城池正被恐慌逐渐笼罩。

　　“孙老神医应该已经动身了……”

　　他低声自语，将那份不安压回心底。

　　该做的都做了，该提醒的也提醒了，就连‘种痘’之法都已经告知了孙神医，其他的，都听天由命吧！

　　眼下，他必须先将这四个重要俘虏，尤其是义成公主，平安押回长安。

　　连日行程平静得有些反常。

　　自那日驿站饮水被验出含有慢性毒药后，暗中的袭扰便时有发生，手法专业狠辣，皆是一击即退，不恋战。

　　虽极力掩饰，但手法、狠辣手段，都让李默有一种似曾相识之感。

　　睚眦军依仗严谨的阵型和精良装备，次次有惊无险，但李默心头的阴影却越来越重。

　　这些袭击者纪律严明，配合默契，绝非寻常马匪或溃兵，更像一支隐匿在暗处的军队。

　　或者说军队也不合适。

　　他们个别人腰间偶尔闪过的铜牌，让李默想起了长安乱局中那些身份成谜的死士。

　　“郡公爷，前方五十里便是‘鬼哭林’，古道穿林而过，长约十里，两侧丘壑纵横，林木幽深。”

　　吕峰指着粗糙的地图，面色凝重，“这是一处绝佳的埋伏之地。”

　　李默指尖划过‘鬼哭林’三个字，沉吟片刻，“加派双倍斥候，前后延伸二十里探查。

　　明日过林，全军甲不离身，刀不出鞘，囚车移至中军，用备车覆盖毡布，真车混入辎重队。

　　告诉兄弟们，过了这片林子，离长安就又近了一步，但也可能是最难走的一步。”

　　夜色最深时，营外传来极轻微的夜枭鸣叫，三长两短。

　　囚车内，义成公主的嘴角，在阴影中几不可察地弯了一下。

　　翌日清晨，队伍开拔，气氛明显肃杀了许多。

　　睚眦军士队列严整，左手持盾，右手诸葛连弩，目光不断扫视着道路两侧越发茂密阴森的树林。

　　车轮碾过积雪，发出‘咯吱吱’的声响，林间寂静得只闻偶尔发出的几声鸟鸣，反而更让人心头发紧。

　　鬼哭林腹地，古木参天，藤蔓纠葛，光线晦暗。

　　队伍如长蛇般缓缓深入。

　　突然，李默坐骑不安地打了个响鼻。

　　他猛地抬手，全军骤然止步。

　　几乎在同一瞬间，两侧林间响起尖锐的哨音！

　　“敌袭！举盾！”

　　话音未落，无数箭矢如暴雨般从林木深处倾泻而下，叮叮当当砸在迅速合拢的盾墙上。

　　更有许多箭矢拖着诡异的火光，射向队伍中的粮草车辆和囚车位置！

　　“火箭！保护辎重和囚车！”

　　袭击者并未急于冲锋，箭雨一波接着一波，间杂着沉重的弩机发射声，显然意在扰乱阵型，消耗盾牌，寻找破绽。

　　李默冷眼观察，发现袭击者分布极有章法，并非乌合之众，而且人数远超以往。

　　“侯爷，看林间影子，不下数百人！”

　　林强格开一支流矢，急声道。

　　李默心下一沉。

　　果然，这才是真正的杀招。