第349章 等一缕暮光（4k）

　　朋克很想逃。

　　可抵在喉咙的利爪已然划开他的皮肤，一滴鲜血划过他的锁骨浸染在洁白的衬衫上，让他的呼吸都为此而停滞。

　　他体会过这种感觉，在两个月前满心欢喜地踏上冒险旅途，第三天就差点丢了钩子。

　　直到现在他还能闻到那柄沾血手斧上散发的腥臭，刺激着他的鼻腔迫使他想要呕吐。

　　这么相比之下，眼前只是被一个同样身高的小姑娘抵住喉咙，反而还感觉好受一些——

　　“砰！”

　　不好受了。

　　他感到那只爪子捏住了自己的额头，将他的后脑重重磕在了粗糙的砖石地板，疼痛与昏涨同时袭来，耳边还萦绕着小姑娘的斥责：

　　“亏我还以为你是个又好又坏的家伙！结果你只是个打着哥哥旗号做坏事的坏家伙！”

　　什么好家伙坏家伙？

　　朋克不明不白、只想要求饶，却感到自己被再度抓起——

　　“等等、安比，我们还要问他一些事情。”温迪连忙劝阻小姑娘，将她从地上拉起来。

　　小姑娘只能挥了挥拳头，恶狠狠地向朋克龇牙。

　　朋克只感到自己在头昏眼涨中被人扛在肩上，等到失去意识、再度睁开双眼时，便被捆在了一张木椅上。

　　火光氤氲在眼角，让他分辨出将自己抓来的人正是酒馆中几个熟悉的面孔——对于一个经常在酒馆中弹唱的诗人来说，总是会格外留意那些不熟悉的外来者。

　　更别说这些人里还有一个身披重甲的牧师。

　　他玫瑰金色的甲胄与胸口处绘制的夕阳，朋克无论如何都无法忘记。

　　这也让他转瞬间意识到，自己被抓包了：

　　“我是被迫的！”

　　他连忙呼喊道。

　　听说圣城的牧师们都是一些温柔而善良的人，只要陈述事实就不会被为难，他不得不急于表态：

　　“我没想透露你们的行踪，是那些人威胁我不帮忙就直接宰了我！而且、而且他答应——”

　　“等等。”

　　亚瑟举起圣辉，示意朋克先别开口，

　　“愿你报以真诚，睡梦揭露现实。【诚实之域】。”

　　如同床幔的帷幕笼罩在他们之间，朋克总感觉到背后一抹窥视。

　　好在他本来也没想说谎：“牧师先生，我真的没有想过伤害您！”

　　感受着朋克言语中的真诚，亚瑟只是摇了摇头，如同法庭上的审判官，语气威严而肃穆：

　　“不论你主观上是否想要伤害我，客观上都已经造成了伤害的事实。【四个卫兵】因你而葬送在了盗匪的埋伏之中。”

　　“怎么会！？”

　　诚实之域的效应显示朋克毫不知情，

　　“他们告诉我，让我帮他们通报消息是为了提前避开你们，以免被你们抓住行踪……”

　　“与其天天像只老鼠一样被猫追得东躲西藏，还不如提前埋伏在必经之路上一击毙命。这么简单的道理你不懂吗？”

　　哈勃哈尔叹了口气，只觉得这些生活在和平年代的人实在是有些天真，

　　“那是强盗，为了抢钱杀人越货什么事情干不出来？你以为他们是在劫富济贫的义贼？”

　　“可是我不听他们的，他们就会找我的麻烦……”

　　朋克当然也在被窝里挣扎着问自己“我究竟在做什么”。

　　可得到的回答也无非是“我想要活命”而已。

　　“你从什么时候开始为他们办事的？”亚瑟问。

　　“两个月前。”

　　“【战争手斧】勾结强盗的那段时间？”

　　他就是在那个时候落脚麦穗镇、于教堂中安抚流民的时候听到的新闻，从而调查出勾结的真相。

　　“其实——我，我是那场劫掠里唯一一个活下来的人。”

　　朋克长舒一口气，坦白道，

　　“当时正好有人集结了一批百人的队伍，花大价钱雇佣了【战争手斧】护送着前往龙金城。我当时塞给了领头人一点小费，他答应让我跟在他们的身后，但食宿自理……

　　“毕竟是一伙老牌雇佣兵，那时候我们都以为能平安抵达龙金城。只是因为人数较多，走了三天其实也没能走多远。可就在最后一个晚上、我突然听到一声惨叫——

　　“很快，我们驻扎的营地就燃起了大火，我想要趁乱逃走，却被佣兵的人按在了地上。

　　“那个人一开始想要杀了我，可很快就被那个蒙卡给拦了下来，他说我还有用，要留我一条性命……”

　　安比还记得唐奇似乎提及过吟游诗人的就业方向。

　　他们要么成为了宫廷里的弄臣，要么当了见不得光的间谍。

　　还真的和阴影中的老鼠一模一样诶。

　　“除了监视酒馆中的冒险者与商户之外，他还让你做什么？”亚瑟问。

　　“最初他只让我留意城中的动向，因为他们身处野外，需要一只‘老鼠’做他们的眼睛。可后来他们你从那个死者的口中得知了真相，他紧接着便命令我在酒馆中传播他的流言。”

　　哈勃哈尔皱起了眉头，总觉得这并不符合逻辑：“他让你去宣传【战争手斧】勾结强盗？”

　　“是的，就像今天一样……所以我才会每天特意提及酒馆公告板上的通缉令。不是我想造成恐慌，而是他们要我这么去做。”

　　这显然有些多此一举。

　　毕竟真相已然由牧师揭露，哪怕朋克什么都不说，也迟早会传得人尽皆知、无非是早晚问题而已。

　　假设蒙卡不是一个蠢货故意作死，那么借由他的行为反向推导，倒像是十分在乎这段新闻发酵的时间，以至于加急命令朋克传播流言以敲定这个事实？

　　哈勃哈尔挠了挠爆炸头，转而问道：

　　“当天夜里，你亲眼看到强盗与佣兵共同行凶了吗？我的意思是，你是否看到了佣兵之外的人？”

　　“我、我记不清了。”

　　朋克拼命回忆着当晚的火海，总觉得在烈焰中并没有看到太多人，

　　“但好像……没看到特别多的陌生人。至少我被抓住之前，那些人都还算有印象。”

　　识人是一个贫困出身、独自长大的人所具备的应有能力。

　　“也就是说，没有直接的证据表明他们在与强盗勾结。”

　　“等等，我用【死者交谈】询问过死者，已死之人总不可能欺骗我。”亚瑟还以为这是十分确凿的事情。

　　但哈勃哈尔却摇了摇头：

　　“可【死者交谈】的效果，不是只能询问死者生前‘已知’的讯息吗？

　　“这意味着法术只能让你得知死者以为的真相，而无法得知真正的真相。

　　“换句话说，如果死者死前被篡改了记忆，又或者他并没有真的看到真相、只是在揣测起因，你便无法从他口中得到确切的情报。”

　　“这么说虽然没什么问题。可他这么做的理由……”

　　如果这个怀疑的基点是成立的，即蒙卡在没有勾结强盗的同时屠杀了整支商队——毕竟从逻辑上讲，他根本没有与强盗合作的理由。

　　那么他之所以急切地命令朋克宣扬谣言，便只能是为了尽快让这个谣言深入人心。

　　继续推导下去，他这么做的理由便只有一个：

　　“是为了掩盖真正的真相。”

　　哈勃哈尔咬了咬牙，头顶的爆炸头越抓越乱。

　　该死，他之前还真的以为亚瑟的推测——关于【战争手斧】与南方长城有关这件事，只是一场巧合之下的阴谋论，这才想着撺掇温迪参与到剿匪工作之中。

　　可巧合不可能接连发生，那该死的疑点就像是浸染在布匹上的墨水越渗越广，直至他再也无法忽视。

　　“千万别。我还想着早点回家呢……”

　　哈勃哈尔小声嘟囔着，

　　“你是向他们传递消息的方式，就是像今天一样等他们主动找上门来？”

　　朋克这才意识到自己一直在被跟踪，连连点头：

　　“是的。每天的工作结束之后，会有人在回家的必经之路上等我。不论是否能打听到他们想要的消息，每个月都还会另付1枚金币给我——可一旦发现我有一次说谎，他们、他们就会杀了我。”

　　“恩威并施，也是黑礁港的老手段了。”

　　黑礁港曾出产过一个著名的‘弹簧理论’，主要把一个人的恐惧比作弹簧。

　　一味地施压、撑拽只会破坏弹簧的弹性，而失去了弹性的弹簧不止毫无作用，在你丢到不知道哪个角落的时候还有可能咯你一下，麻烦得很。

　　为了让弹簧始终保持弹性，在施压的过程中让他意识到这么做是有好处的，从而心甘情愿的为帮派卖命便成为了一项很重要的方略。

　　但也不是每只老鼠都吃这一套。

　　至少眼前的这只老鼠，就没有在汇报消息时将他们几个出卖。

　　想到这里，哈勃哈尔看向温迪：

　　“他们不可能傻到主动暴露营地位置，所以只能试着引他们上钩。”

　　温迪听明白了他的意思：

　　“你是说让我们去护送一队商队上路，再借由这个家伙的报信提前做好准备、以应对路上的袭击？”

　　亚瑟想要拒绝这个办法：

　　“但这会让那些无辜的商人深陷险境。”

　　“你不是有办法对付那些佣兵吗？”哈勃哈尔问。

　　“可任何事情都不是绝对的，万一有袭来的乱箭伤到他们，那就是我们的责任。”

　　“那你想一个合适的方案？”温迪秉承着谁提出质疑谁解决问题的心态。

　　换来的只有亚瑟的沉默：“……”

　　“你好，还在吗？”

　　“我在想……”

　　“……”

　　又等待了一段时间，甚至晨光都已经落在了窗沿，如同为房间亮起一盏明灯一样。

　　他们也没有听到亚瑟的回答。

　　哈勃哈尔嘴角一抽：

　　“你知道你们牧师这种既要又要的性格很招人反感么，尤其是在你们没有解决问题的能力时格外明显。”

　　“有人这么说过。”

　　亚瑟虚心接受了对方的批评，但是不改。

　　场面一度陷入了僵持。

　　直到安比默默举起了手：

　　“也许可以让安比试试？安比的鼻子很灵的，只要闻到一种味道，便很容易追着味道找到它的主人——在晨暮森林的时候哥哥就让安比这样子尝试过！”

　　和晨暮森林的那伙兽化人打过照面，亚瑟倒是知道他们会在村落中心焚烧草药，借助灵敏的嗅觉在魔法的幻雾中寻找到家的方向：

　　“可我们哪有那什么蒙卡的物件让你追溯呢？”

　　“那个……”

　　朋克却眨了眨眼睛，在木椅上蛄蛹了一下，

　　“我有一枚金币——”

　　众人眼前一亮，连忙翻找着他的布兜，取出一枚被盘地快要包浆的金币。

　　安比凑近那枚金币，抽动着鼻子，只觉得金币上似乎裹挟着一股苔藓与油垢所混杂出的怪异味道。

　　这个家伙应该很显然身居水边、或者洞窟里？并不注重头皮情节，或许包裹里还时常携带着炽火胶？因为硫磺味很重。

　　而越独特的气味，越利于她寻找方向：

　　“我们先回到他们碰面的地方！”

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　　“没想到他们扎营的位置距离麦穗镇这么近，就在几公里外的洞穴里？”温迪轻声惊呼。

　　在安比的带领下，他们追溯了一个上午的时间，沿着一条河道深入森林之中，才堪堪发觉远处一个被树叶掩盖的洞穴。

　　那应当是某头棕熊，或是其它野兽的洞穴？以至于一路上偶尔能瞧见几根碎骨。

　　周边没什么人，大概是害怕派遣人手在附近巡逻显得有些张扬。

　　温迪揉了揉小姑娘的耳朵，手感真好：

　　“我还以为那些冒险者之前说，有人能通过嗅觉分辨方向、搜寻目标的事情都是杜撰的！”

　　“是爸爸教给安比的，他是我们镇子上最厉害的猎人。因为我们镇子只有他一位猎人……”

　　其实对于安比来说，每个人的味道不会有太大的差别。

　　之所以气味有所不同，其实取决于他们身处的环境，与身体的清洁程度。

　　譬如姐姐的身上总是星梅的果香与一抹清甜，那是因为她经常会用星梅汁与晨暮花液混合成的香皂涂抹肌肤。

　　哥哥的身上是一股浓重的墨水味，还有一股羊皮纸的刺鼻气，中间再夹杂着莫名其妙的奶香——她还不知道那抹奶香是从何而来。

　　而他们携带的物品中一般也会残留类似的气味。

　　这便成为了分辨气味归属、追踪溯源的依据。

　　“我们现在就潜入到洞穴里去看看情况吗？”安比看向众人问道。

　　亚瑟摇了摇头，看向天空之上明媚的阳光：

　　“再等等。”

　　温迪挑了挑眉：“等多久？”

　　“等到天际线上映衬的第一缕暮光。”