第336章 大陆编年史（4k）

　　泰伦帝国，索托马，弥留街69号。

　　阿什莉正翻找着俱乐部的钥匙。

　　自从布鲁托被抓去做了典型，以‘侮辱贵族罪’的名义处死、实际被流放海外之后，社团的吟游诗人们为了掩人耳目，私底下都会说“到俱乐部去”。

　　然后便会来到这座集资购置的公寓里，讨论一些关于创作与日记方面的事情——

　　这已经持续了半年时间。

　　半年来，他们大多是聚在一起抱怨最近流行的文章，还是那股子华而不实、一味迎合贵族的口味，说着那些平时不敢说的言论、议论着平时不敢提起的国策。

　　这是一个叛逆的、并不正规的反动组织。不可能光明正大地立于贵族的眼前，否则迎来的只能是贵族的绞刑架，他们每个人都心知肚明。

　　因此，每个核心成员都会配有一把象征身份的钥匙。

　　钥匙是书士会的魔法造物，储存着物主的鲜血。每当它离开物主超过1个小时，便会自动分解成灰烬。

　　一把钥匙的造价不菲，不是每个诗人都能将储蓄花费在这种地方上。目前的三把钥匙，一把属于布鲁托，临行前交予到了歌雅·月溪的手中，如今大概率跟随着她一同前往了帝国边境。

　　一把属于休斯顿，那个被发现与‘有牙的苏茜’有染，当初在阶梯教室里与布鲁托一唱一和的提夫林。

　　一把在她的手上。

　　她看向取出的那把，镶嵌着血红色宝石的银色钥匙。

　　雕工不错，称得上收藏品。却远远不值千金的价钱。

　　这样一把耗费了她所有积蓄的钥匙，其实只需要一道【敲击术】就能将门锁打开。

　　这并不安全，但他们没有更好的替代方法。

　　他们也只是一个学生组织而已。

　　“啪——”

　　一滴雨水落在了她的掌心。

　　她抬头看去，却发现阴沉的天幕下乌云密布，虽然晦暗，却并没有真正落下雨点。

　　是昨夜的雨水，屋檐下还挂着没能干涸的露珠。

　　听说雨水就像是神明的眼泪。

　　昨夜祂又在为谁哭泣？

　　阿什莉摇了摇头，转动着钥匙，推开了朴素的大门。

　　一股烟草与麦酒酒所交织的熏臭弥漫在她的鼻息，像是宿醉后酒鬼的呕吐物。

　　眼前烟雾缭绕地像是置身天国，拨开层层灰雾向客厅走去，凌乱的飞行棋地毯上堆积着棋子、骰子，与一瓶瓶空荡的酒瓶。桌子上的烟草还在燃烧，忽明忽灭的火星中缭绕一团团灰烟。

　　沙发上、地板上，四仰八叉地躺着一个个宿醉的诗人，大半的诗人少了裤子，也有两个坦诚到连被单都不愿意该的诗人相拥在一起，她很想忽略他们都是男人的事实。

　　阿什莉也不由叹了口气：

　　“哈，学生组织……”

　　距离布鲁托被流放海外，都已经过去了半年的时间。

　　可这半年里，他们又在结社中做了些什么？

　　抱怨自己的作品不被青睐、抱怨自己的前途黯淡不明、抱怨这座帝国没有一个让他们实现伟大抱负的容身之所……

　　然后抱着唐奇·温伯格的故事，像是嘬着如同母亲般温柔而满足的奶嘴，幻想着自己也能像他一样拥抱冒险与自由。

　　逃避着眼前麻木的现实。

　　就像半年前的他们一样。

　　没有任何改变。

　　她踢了踢躺在沙发上的休斯顿，他紫色的皮肤上伤口不一、流淌着干涸的血迹，天知道他们昨天晚上在玩些什么游戏：

　　“醒醒，蠢货。”

　　“哦，苏茜、不、别这么做，哦——”

　　这家伙在做梦，风俗店的那种。

　　阿什莉一巴掌抽在休斯顿的脸颊上，“啪”地一声将他拍醒：

　　“谁、哦——去你的，阿什莉！？你他妈没事打我做什么？”

　　休斯顿猛然惊醒，甚至吓得从沙发上整个仰倒过去、摔在了地上。

　　不怪他反应大，任何一个人都会因为睁开双眼的第一时间，发现一个络腮胡茂密到垂落胸口的女人都会吓一大跳。

　　这已经和审美无关了，休斯顿愿意称之为猎奇。

　　就连矮人也不会喜欢这样的女人。

　　因为她比矮人更高。

　　“俱乐部不是拿来给你们开派对的地方。”

　　阿什莉指了指杂乱的茶几，

　　“烟、酒，包括其它成瘾性物质，以后不允许任何类似的东西出现在俱乐部里。”

　　“嘿，那可不是烟草那种高端的玩意儿。半年前交完罚款以后我可抽不起它们，哦去你的——苏茜，我在和人说话，别这么没礼貌！”

　　休斯顿从自己的裤腰下掏出了一条青绿色的小蛇，缠绕回自己的脖颈，略带歉意地取来一杆烟斗，向阿什莉笑道，

　　“这叫锈苔，是柯尔骇隆家族研制的新品种。原料出自帝国边境的火舌苔原，据说是某种矿物还是金属所腐蚀后、在潮湿环境下沉积出的沉淀物，再辅以工业加工——

　　“具体的我也搞不懂，但这玩意儿够便宜、劲儿也更大，抽起来会让你的肺火辣辣的刺痛，适应了以后会觉得比手工活还爽！”

　　“哈。看来我们伟大的仲裁官大人，不止在政坛上对帝国的政策指指点点，现在甚至还把手伸向了烟草这种暴利行业？”

　　阿什莉忍不住讥讽起来，

　　“哦对，陛下甚至派遣他前往边境督军。政治、经济、军事全都被他一个人包揽，我看他是真想坐上这个国家的王位！”

　　这个房间的声音无法传递到外界去，这是他们在俱乐部中畅所欲言的基础。

　　但哪怕没人在明面上主动提及这件事，范思哲老爷谋权篡位的谣言也总是屡见不鲜。

　　心知肚明，却秘而不宣的原因只有一个。

　　上一个与范思哲爆发冲突的政客是前任仲裁官，被污蔑贪下了十万金币的巨额财款，现在的坟头草都长了十米高。

　　阿什莉对他的怨气不小，因为这位仲裁官大人太会讨贵族欢心。他们吟游诗人的话语权如此卑微，与他上位后带动的风潮脱不了干系：

　　“我不想这么说，但陛下还是太过仁慈了。仲裁官曾经在刺杀中救下过他的性命没错，却不应该是将恩宠全部赠予他一个人的理由……”

　　休斯顿却摇了摇头：“但谁让他的确能把事情办的漂亮呢？就像我们手里这锈苔——在它出现之前，我们称之为暴利的烟草行业被牢牢掌控在几个贵族手里。

　　“一包烟草的成本才几个铜币？卖到普通人的手上就要翻个十倍不止。而贵族的税率低到可怕，又让他们将大笔的财富掌握在自己的手里。

　　“现在我们只需要用烟草的成本价，就能买到比烟草更好用的锈苔。柯尔骇隆作为边境上新兴的家族，更高的税率又让资金充裕到了国库里。

　　“我们抽到了好货，国库也有了资金。你是陛下，你会怎么选？”

　　阿什莉想要反驳，最终却叹了口气。

　　这根本没得选。

　　“但这样发展下去，迟早会出问题的。”她说。

　　“以后的事情谁知道呢？但你说的对，陛下虽然仁慈、但在某些时候确实有些——不够明智。如果是我，我就不会把权柄过多的交予一个人的手中，至少也需要拉来另一位贵族与之制衡。”

　　休斯顿耸耸肩，吐出一口锈苔，扑在了阿什莉的面颊上，有一股刺痛般的灼热、使她连连打起咳嗽。

　　却也让她感到一股热流冲撞在肺腑间，微麻，温暖而舒适。

　　这的确够劲儿，是便宜的好货。

　　她咳嗽着夺过休斯顿的烟斗，掐灭火花：

　　“还是被蒙蔽在了仲裁官的甜言蜜语里，身处在那个位置上，已经很难听到真实的声音了——这也是我们想要去做的事情！

　　“而不是借着俱乐部的名义抽锈苔、开派对。

　　“我们不能再这样下去了，休斯顿。只是一味打着口号、活在别人经历的美梦里没有任何意义。”

　　休斯顿轻笑一声，翻身坐回到沙发里：

　　“我知道你什么意思，阿什莉。你想做些什么，好让我们看起来不是在自怨自艾的颓废——可你来告诉我，我们又能做些什么？”

　　他紧接着将一个酣睡诗人的脚挪到一旁去，翻出一张张文稿递给阿什莉，

　　“你很清楚，这半年来我们不是什么都没做——

　　“可这些叙述底层劳工的小说、揭露贵族黑暗的诗歌、评述时政新闻的报纸……这些我们从社团开办以来就一直在尝试的事情，根本没有任何人买单！

　　“没有人愿意资助我们的事业、没有人想要扯上这么一堆麻烦，我们甚至还因此被逮捕了十几个在酒馆中传唱歌谣的同僚。

　　“布鲁托被流放出海后迄今音讯全无，歌雅被范思哲老爷带去了前线为他的贪婪歌功辩护，我们的院长永远在思考该怎么去讨好那些腐朽的贵族！

　　“现在你来告诉我，我们——作为帝国的喉舌、呸，作为贵族传声筒的我们，又能够做些什么？”

　　看着懒散瘫坐在沙发上的休斯顿，阿什莉也叹了口气。

　　不是他们在打着自由的旗号自怨自艾。

　　而是现实在倾轧着他们曾怀揣的热血。

　　不是他们选择了颓废，而是他们根本没得选。

　　可笑的是，身为帝国名义上的喉舌，他们心中明明拥有着让国家更明媚的愿景，却偏偏没有将话语传递给熔金三世的能力。

　　他们没有地位，也没有权力。

　　但她今天来到这里，不是为了诉苦、或听他人诉苦的。

　　这是一条艰难的道路，从他们决定为‘自由’发声、而集结在社团的那一天起，就已经做好了准备：

　　“从更小的事情做起。”

　　“更小的事情？”休斯顿不解问道。

　　“一些看似与帝国无关、与贵族无关，却能够悄然影响这个世界的事情。”

　　“这个世界上怎么可能存在这种东西……”

　　“它在过去并不存在，却能够在今天诞生。”

　　阿什莉说，

　　“就像我们的现在，是由过去的所有，集合、组成的一样——

　　“因为我们目睹过自由，所以不愿再成为贵族的喉舌。

　　“因为我们见证过失败，所以不会再选择激进的道路。

　　“正因我们经历了过去，才能为未来寻找到新的方向。”

　　休斯顿眨了眨眼，像是明白了阿什莉的意思：

　　“你是说——历史？”

　　“没错。历史记载着无数人的成功、无数人的错误，我们不必去强行改变人们的思想，我们只需要记载历史，人们自然会从历史中寻找出路！”

　　“你在开玩笑吗？历史早已无法被记载……”

　　“是无法被我们记载。”

　　阿什莉捡起一张文稿，那是一张白纸，上面曾经所抄写的唐奇日记早已随着时间的流逝而淡去字迹，

　　“遗忘石碑已经选择了唐奇·温伯格，我们窥探着他的日记，却也是在窥探他所见证的历史兴衰。

　　“那些被人们所遗忘的过去，正随着他的落笔而一点点铺展在我们的眼前——这简直就像是他被赋予了使命。

　　“我们虽然没办法像他一样记录历史，却可以牢记历史，通过记忆与传唱、将它一点点的传扬出去。这正是帝国资助学院的原因不是吗？”

　　休斯顿沉吟一声，发现自己的呼吸好像更急促了。

　　久违的热血像是要浇灌那颗已经干涸、冰封的心脏。

　　让他抬起了双眼，直视着阿什莉坚毅的眼眸：

　　“是的、没错！唐奇的日记虽然足够详细，却因为掺杂了大量的个人经历，无法完全呈现历史的兴衰、也缺少了传唱性。

　　“你的意思是，由我们去为他详述他所见证的历史，然后将这段单纯的故事编撰出来，再传唱出去？

　　“譬如……那个龙金城弑君者！也许我们可以为这件事编撰一篇歌谣，让陛下或是其他人知道，这世界上还存在着谋权篡位的可能？”

　　阿什莉点点头，也说出自己的看法：

　　“还有夜鸦家族的故事，能够警醒人们永远不要在一知半解时下定决心。”

　　休斯顿猛然站起身来：“能成！我们不是在反抗贵族与制度。”

　　“是叙述历史，让人们自我醒悟。”

　　“那是东大陆的过去，虽然我们不能撰写成书、帝国的政策也严格审核着这些内容，却不影响我们在酒馆中传唱这些故事——只要夹杂在几首称颂贵族的歌谣里，没人会因为这个逮捕你！”

　　“但在此之前，我们至少要整理清楚历史的时间脉络，哪怕只是唐奇所发掘出的已知事实。”

　　阿什莉摩挲着自己的胡子，下定决心道，

　　“我们要随着唐奇不断前行。

　　“迟早有一天，能够因为他的记载，撰写出大陆的编年史！”