第六十八章：头牌伊莎贝拉

从克劳泽别墅回来的第二天，萨琳娜没有出门。

她让安娜准备了简单的早餐，在卧室的小圆桌上慢慢吃完。然后，她换上了一身便于行动的深蓝色长裙，外罩一件同色的斗篷，头发简单地束成低马尾。

“备车，”她对安娜说，“去绮梦阁。”

马车驶向城市东侧。上午的绮梦阁很安静，大门紧闭，只有侧门开着，供内部人员进出。萨琳娜从侧门进入，直接走向三楼经理办公室。

罗伯特已经在等她了。看到萨琳娜进来，他立刻站起身，微微躬身。

“夫人。”

“名单准备好了吗？”萨琳娜没有废话，直接问道。

“准备好了。”罗伯特从办公桌上拿起一份文件，双手递上，“这是过去三个月内，频繁使用‘壁穴’的姑娘名单，以及她们的基本情况和……使用记录。”

萨琳娜接过文件，在办公桌后坐下，开始翻阅。

名单不长，只有八个名字。每个名字后面都跟着简短的介绍：年龄、入行时间、特长、以及……使用“壁穴”的原因。

萨琳娜的目光在其中几个名字上停留。

编号7，莉莉安，19岁。 入行一年，因“多次拒绝客人特殊要求”被罚。

编号12，玛格丽特，22岁。 短期契约私娼，自愿签订高强度服务合同，为偿还家庭债务。

编号15，艾米丽，25岁。 老员工，因“业绩下滑”被罚。

……

萨琳娜翻到最后一页，目光停在了最后一个名字上。

编号1，伊莎贝拉·罗兰，23岁。 头牌，自愿使用“壁穴”，频率：每周一次。

（自愿？）

萨琳娜的眉毛扬了起来。头牌，绮梦阁最顶级的妓女，收入丰厚，地位尊崇，为什么会“自愿”去使用那种冰冷、羞辱性的装置？

“伊莎贝拉，”萨琳娜抬起头，看向罗伯特，“她为什么自愿？”

罗伯特的脸上闪过一丝犹豫。

“夫人，伊莎贝拉小姐她……有些特殊。”他斟酌着用词，“她是三年前来到绮梦阁的，一来就是头牌。她的客人都是最顶级的贵族和富商，收入很高。但每隔一段时间，她就会主动要求使用‘壁穴’，而且……指定要最粗鲁、最下等的客人。”

萨琳娜的指尖轻轻敲击着桌面。

“她说过原因吗？”

“没有。”罗伯特摇头，“我们问过，但她只是说……‘需要’。我们也不敢多问，毕竟她是头牌，而且……她的要求也不算过分。”

萨琳娜沉默了几秒。

“她现在在吗？”

“在。她一般上午休息，下午和晚上接待客人。”

“带我去见她。”

罗伯特愣了一下：“夫人，您要亲自……”

“带路。”萨琳娜站起身，语气不容置疑。

罗伯特只好点头：“是。请跟我来。”

他们离开办公室，沿着走廊走向另一侧。这里的房间比下层区豪华得多，每个房间都有独立的门牌号，门上挂着精致的名牌。

罗伯特在一扇深红色的木门前停下。门牌上刻着花体的“伊莎贝拉”字样。

他敲了敲门。

“谁？”门内传来一个慵懒的女声。

“是我，罗伯特。夫人想见您。”

门内沉默了几秒，然后传来脚步声。门被打开。

一个年轻女人站在门后。

萨琳娜第一次见到伊莎贝拉·罗兰。

她比萨琳娜想象中更……古典。深棕色的长发卷曲着披散在肩头，发间点缀着几颗细小的珍珠。她的五官很精致，鼻梁高挺，嘴唇饱满，眼睛是深褐色的，像两潭深不见底的湖水。她穿着一件深紫色的丝质睡袍，领口敞开，露出白皙的脖颈和锁骨。

她的美不是那种张扬的、艳丽的美，而是一种含蓄的、带着书卷气的妩媚。像一幅古典油画，优雅，但疏离。

“夫人。”伊莎贝拉微微欠身，声音很平静，“请进。”

萨琳娜走进房间。这是一个宽敞的套房，有独立的卧室、客厅和浴室。装饰很奢华，但品味很好——深色的胡桃木家具，天鹅绒窗帘，墙上挂着几幅风景油画。空气里弥漫着一股淡淡的、昂贵的香水味。

“您先出去吧。”萨琳娜对罗伯特说。

罗伯特点了点头，退了出去，关上了门。

房间里只剩下萨琳娜和伊莎贝拉。

“请坐。”伊莎贝拉指了指客厅的沙发，然后自己也在对面的扶手椅上坐下。她的动作很优雅，但萨琳娜能感觉到，她的身体很紧绷。

“您找我有什么事吗，夫人？”伊莎贝拉问，目光平静地看着萨琳娜。

萨琳娜没有立刻回答。她打量着伊莎贝拉，从她的脸，到她的手，再到她微微敞开的领口。

“我看了名单。”萨琳娜说，“你每周都会使用‘壁穴’。”

伊莎贝拉的表情没有任何变化：“是的。”

“为什么？”

“个人原因。”伊莎贝拉的回答很简短。

“我需要知道原因。”萨琳娜说，“作为这里的新主人，我需要了解我的员工。”

伊莎贝拉的嘴角勾起一抹淡淡的、略带嘲讽的笑意。

“新主人……”她低声重复着这个词，“那么，夫人，您打算怎么‘了解’我呢？像对待其他姑娘一样，审问我的过去？还是……直接命令我？”

她的语气很平静，但萨琳娜能听出那话语里隐藏的尖锐。

“我不喜欢命令。”萨琳娜说，“我喜欢交易。”

伊莎贝拉的眉毛扬了起来。

“交易？”

“是的。”萨琳娜点了点头，“你告诉我你的故事，告诉我你为什么自愿使用‘壁穴’。而我……或许可以帮你。”

“帮我？”伊莎贝拉笑了，那笑容很苦涩，“您能帮我什么？帮我离开这里？帮我忘记过去？还是……帮我复仇？”

最后两个字，她说得很轻，但萨琳娜听得很清楚。

（复仇。）

萨琳娜的心脏猛地一跳。她看着伊莎贝拉，看着那双深褐色的眼睛里，那深不见底的痛苦和恨意。

“也许。”萨琳娜说，“也许我真的可以帮你。”

伊莎贝拉盯着她，看了很久。她的眼神很复杂，有怀疑，有警惕，还有一丝……几乎看不见的渴望。

“您凭什么让我相信您？”她问。

“凭我是这里的新主人。”萨琳娜说，“凭我有能力改变一些事情。也凭……我和你一样，都是女人，都经历过一些……不想回忆的事。”

伊莎贝拉的呼吸微微急促了一些。她的手指紧紧抓住睡袍的衣襟，用力到关节处绷出清晰的轮廓。

房间里很安静。只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

过了很久，伊莎贝拉终于开口。她的声音很轻，像在自言自语。

“我原本不叫伊莎贝拉·罗兰。”她说，“我叫艾莉诺·温特斯。”

萨琳娜安静地听着。温特斯这个姓氏她没听说过，但这很正常——帝国贵族众多，她不可能知道每一个。

“我的父亲是北境的一位实权伯爵，卢卡斯·温特斯。”伊莎贝拉继续说，声音平静得可怕，“三年前，他被指控勾结蛮族、意图叛乱。证据……看起来很充分。皇帝陛下下令，处死所有成年男性，女眷……全部发卖。”

她的手指微微颤抖。

“我母亲在押送途中病死了。我和两个妹妹被送到帝都的拍卖行。我因为……长得还算可以，被卖到了这里。我的两个妹妹……我不知道她们去了哪里，也许在别的妓院，也许在某个贵族的府邸当女奴，也许……已经死了。”

她抬起头，看着萨琳娜。深褐色的眼睛里，没有任何泪水，只有一片冰冷的、燃烧的恨意。

“陷害我父亲的人，是北境总督，阿诺德·布莱克伍德侯爵。”

萨琳娜的呼吸没有变化。布莱克伍德侯爵……这个名字她有点印象，似乎是蒙特福特公爵在北境的重要盟友，一位以铁腕和贪婪著称的实权贵族。

“他想要我父亲的领地，想要我们家族的矿脉和商路。”伊莎贝拉的声音变得尖锐，“所以他伪造了证据，买通了证人，把我父亲送上了断头台。然后，他把我送到这里……让我每天用身体取悦那些男人，用我的痛苦，来满足他的报复欲。”

她的身体开始颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。

“每周使用‘壁穴’，是我对自己的惩罚。”伊莎贝拉说，“惩罚我为什么还活着，惩罚我为什么没有能力复仇，惩罚我……为什么还要在这个肮脏的地方，继续呼吸。”

她停顿了一下，深吸一口气，强迫自己平静下来。

“现在，您知道了。”她的声音恢复了平静，但更加冰冷，“您打算怎么‘帮我’呢，夫人？去向布莱克伍德侯爵揭发我？还是……把我当成讨好他的礼物？”

萨琳娜沉默了很久。

她看着伊莎贝拉，看着这个被仇恨吞噬的女人。她能理解那种感觉——被夺走一切，被践踏尊严，被逼到绝境，却无力反抗。

（和我一样。）

萨琳娜心里想着。只是，她比伊莎贝拉幸运一些——她活下来了，她夺回了一些东西，她还有艾文。

“我不会揭发你。”萨琳娜终于开口，“也不会把你当成礼物。”

她站起身，走到伊莎贝拉面前，居高临下地看着她。

“我会帮你复仇。”萨琳娜说得很平静，但每个字都很清晰，“但有一个条件。”

伊莎贝拉的身体猛地一震。她抬起头，死死盯着萨琳娜。

“什么条件？”她的声音在颤抖。

“成为我的人。”萨琳娜说，“不是绮梦阁的头牌，而是我的手下。为我工作，为我收集情报，为我……做一切我需要你做的事。”

她停顿了一下。

“作为回报，我会保护你，会给你复仇的机会，会帮你找到你的妹妹——如果她们还活着的话。”

伊莎贝拉的呼吸变得急促。她的眼睛死死盯着萨琳娜，像是在判断她的话是真是假。

“您……为什么要帮我？”她问，“这对您有什么好处？”

“因为我和布莱克伍德侯爵，也不是朋友。”萨琳娜说得很直接，“他是蒙特福特公爵的盟友，而蒙特福特公爵……和我的另一位‘朋友’关系紧张。”

她没有说出奥古斯都的名字，但伊莎贝拉显然听懂了——在帝都，蒙特福特和克劳泽的矛盾是公开的秘密。

“所以，我们有一个共同的敌人。”萨琳娜弯下腰，直视着伊莎贝拉的眼睛，“这，就是最好的合作基础。”

伊莎贝拉沉默了。她的手指紧紧抓住睡袍的衣襟，用力到关节处绷出清晰的轮廓。她的身体在颤抖，但眼神却越来越亮——那是希望的光芒，是复仇的火焰。

过了很久，她终于松开手，站起身，然后……跪了下去。

额头抵在地毯上。

“我，伊莎贝拉·罗兰，以我死去的家族之名起誓。”她的声音很轻，但无比坚定，“从今天起，我将效忠于您，萨琳娜·罗斯柴尔德夫人。我的身体，我的灵魂，我的一切……都属于您。只要您能帮我复仇，帮我找到妹妹，我愿意做任何事。”

萨琳娜看着跪在自己面前的女人，嘴角勾起一抹淡淡的、几乎看不见的笑意。

（第一个……真正属于我的刀刃。）

她伸出手，轻轻放在伊莎贝拉的头顶。

“起来吧。”她说，“从今天起，你就是我的人了。”

伊莎贝拉抬起头。深褐色的眼睛里，第一次有了光彩——那是希望，是忠诚，是……重生的光芒。

“是，主人。”她说。