第418章 帮助还是庇护

　　裂痕行省的双桥伯爵。

　　于泰瑞尔王统一裂痕行省，建立泰瑞尔大公国之前失地。

　　距离现在已经有一百五十多年的时间，按照代数来算，至少是六到七代人。

　　按照各个贵族领主的领主政治统治方式，再怎么尊重联姻关系的贵族，也顶多帮着延续两代人。

　　尤其是在双桥伯爵家族是被完成统一的泰瑞尔王所灭的，这份‘尊重’将会越发缩短。

　　一旦失去了其他贵族的庇护和情谊，光是食物和居住的需求，就会磨灭一个家族的血脉。

　　所以，失地的贵族，如果在三代之内没能重新让自己拥有实地，那为了后代的生存，最好的方式就是忘掉贵族血脉，成为平民。

　　当然，实际情况是，流浪的贵族宁愿死掉都不愿抛弃姓氏。

　　而克里斯这个坚持流浪贵族身份，过了六、七代才完成家族复兴的双桥伯爵，在流浪贵族里面也是颇有声望的。

　　也是因为有克里斯这个在蓝宫统治明明已经趋于稳定的情况下，被突然擢升为蓝宫贵族的事情发生，才吸引了更多的流浪贵族来河谷地找找机会。

　　这种情况除了让基层官员的数量能够跟上发展速度，在某种意义上也不得不说，这稳定下来的流浪贵族，也给河谷地的血脉开启了一轮小更新。

　　但也是因为这份影响，即使克里斯·马洛这位双桥伯爵现在只是一个拥有一处庄园地产的‘贫穷’伯爵。

　　卡梅伦·科尔曼也不会认为，对方就真的在‘力量’上也‘贫穷’。

　　一处庄园，手下十来户佃户，几个雇工，一个骑士，没有成年男孩。

　　单看这种明面上的力量，在现在的红山行省，最多只能算是一个骑士的实力。

　　就算是算上他手下骑士所掌握的船队，也只能算作男爵实力。

　　海上的船队和战力当然强大，但你敢不敢上岸？

　　封锁海面可无法让科尔曼家族感受饥饿。

　　但这也只是一个个算的实力。

　　实际上呢。

　　克里斯·马洛，仅仅用蓝宫贵族的名义，加上自己在那些流浪贵族之中的影响力，就能够靠着一句话，召集起一大群自备武装，吃饱了没事干，精力充沛的自由民。

　　自由民。

　　这种词汇卡梅伦并不陌生。

　　自家领地就有不少。

　　但这个不少指的是一万四五千人的领地里，大概有那么四五十户。

　　也就是四五十个左右的成年男性。

　　而据渔夫酒馆大厅的新朋友塞尔吉奥·克罗斯所说，他一路过来，看到的这三四千壮汉，其中大半都是自由民。

　　自由民，重点在于自由。

　　他们可以选择在这里用体力劳作赚钱，也可以穿上武装去战场上赚钱。

　　就算这里的自由民只有十分之一乐意听从对方的号召，也能把克罗斯家族折腾得够呛。

　　而且，最重要的是，这里只是一个港口城市。

　　在目前整个河谷地，仅仅这种‘市’就有九个，此外还有一个白河城。

　　不借用伟大公爵力量，仅仅只是号召自由民去‘开垦荒地’，博取利益……

　　卡梅伦呼吸沉重，看着面带微笑的克里斯，感觉到了一种压力。

　　对方只是静静看着，像是在等待回答。

　　“您是尊贵的蓝宫贵族，在您的意志面前，科尔曼家族只是被猎人狩猎的兔子。”卡梅伦声音有些干涸，脸上勉强扯出个笑容。

　　“不用紧张，卡梅伦爵士。”克里斯笑了笑，伸手示意让卡梅伦坐在自己对面。

　　“如果卡梅伦爵士在这里呆久一些，就可以知道，我这位双桥伯爵，可是蓝宫贵族里面出名的贫穷者，建成这间渔夫酒馆就花了我不少钱。”

　　“所以，现在我也只能给卡梅伦爵士这种简陋的招待了。”

　　卡梅伦小心坐下，酒保适时冒了出来，给他用木盘端上一块煎好的鹿肉，还有一杯葡萄酒。

　　鹿肉上面淋着一些香料，还有一枝迷迭香摆放在一旁，散发着清香。

　　并不算丰盛。

　　但是鹿肉来自荒原行省，这种迷迭香来自白河行省，香料的味道卡梅伦能闻到一些家乡的味道。

　　还有这种葡萄酒，就卡梅伦所知，主要技术和产地应该是在伊德里尔群岛。

　　这是招待？

　　还是某种示威？

　　加上铁制餐刀和餐叉，这一下，算是将四个行省以及一个群岛摆在了自己面前。

　　“这样精致的餐点，怎么能算是简陋呢？”卡梅伦小心说道。

　　“当然算是简陋。”克里斯说道。

　　“你是来自科尔曼伯爵家族的第一继承人，按照我负责的外交职责，应该是要在渔夫酒馆开办一场宴会来欢迎你的。”

　　“这是礼仪，是对于贵族的尊重。”

　　“如果是你的父亲过来，一位尊贵的伯爵，我会开一场更大宴会。”

　　“会在白河城专门找一处宴厅，找一些诗人乐手，专门将一位伯爵的功绩和伟大写成诗歌，在宴会上歌颂，让所有有资格参与宴会的人，都能认识，并且记住一位伯爵的尊贵。”

　　“可惜，目前的外交职责才是刚刚开始，我还没有向伟大公爵证明外交的重要性不比战争差，自然没有那份脸面去找蓝宫要更多的资金。”

　　克里斯看着满脸冷汗的卡梅伦：“卡梅伦爵士，你认为‘外交’的作用，是不是很大呢？”

　　“作为一位在这种情况下，都要离开家族，离开红山行省，冒险来到一个陌生统治者地界的伯爵继承人，你能不能给我一个答案？”

　　外交的作用和战争摆在一起，那么这个作用是什么，不言而喻。

　　征服土地，获取财富。

　　“我认为，外交是很有必要的。”卡梅伦的脸上勉强露出个笑容。

　　“战争会带来鲜血、杀戮还有死亡，而且一场战争的花费太大了，有很多时候，就算是能够打赢，消耗的资源量也很大。”

　　“但是外交能够带来友谊，有了友谊之后，就能用更小的花费，带来更大的利益”

　　克里斯满意地点头，说道：“是的，我也是这么认为的。”

　　克里斯拿起酒杯，对着卡梅伦示意：“敬外交。”

　　卡梅伦赶紧举杯，喝下一口葡萄酒。

　　味道卡梅伦没心思去品尝，也没有心思想这里面是不是下了毒。

　　心里只能清楚，自己似乎是过关了？

　　“白港欢迎所有想要来获取财富的人。”放下酒杯的克里斯收起笑容，声音也更加趋向于平静。

　　“甚至不仅仅只是财富，还有想要来这里获取权力、地位、知识、力量的人。”

　　“换句话说，在这里能够得到一切。”

　　“但前提条件是，遵守伟大公爵的律法，《白河大宪章》《蓝宫律法》《治安条例》《金盾意志》《财富的流动》《圣殿》……这些出自蓝宫的律法代表着在本地生存的规则，其中也蕴含着财富。”

　　“这些律法在渔夫酒馆都有印压好的书册存放，每一本价格在一金币到十金币，不需要给太多，也不要太少。”

　　卡梅伦激烈跳动的心脏略微平复，仔细听着克里斯的话。

　　“当然，这些只是基础，是一个想要在伟大公爵治下好好生活的人需要了解的。”

　　“如果想要更多……那就需要知道更多的一些东西。”

　　“你来这里的目的是什么？卡梅伦爵士。”克里斯问道。

　　卡梅伦深吸一口气，没有说什么自己是来经商赚钱的，直接说道：“红山行省的战况很诡异，我和父亲都感觉到了不对，事实上，很多贵族都感觉到了不安。”

　　“所以有的人选择稳步推进，看看情况，有的人选择和溪流地的静溪行省沟通联盟，增强力量。”

　　“虽然和褐石行省的贵族还能联系上，但因为裂痕行省大火山的原因，短时间内，褐石行省没办法派遣战士过来。”

　　“而我和父亲，选择前来这里，寻求帮助。”

　　克里斯强调着问道：“是寻求帮助，还是庇护？”

　　卡梅伦一窒，咬了咬牙，脑袋里的画面疯狂闪烁，将从见到寒鸦号船队，到现在坐在这里的一切画面过了一遍。

　　最后说道：“……是庇护，科尔曼家族请求得到伟大白河城公爵的庇护。”

　　克里斯满意地笑了。

　　卡梅伦心里翻涌，如同大海上的风暴。

　　寻求帮助是交易，寻求庇护，那就是直接跪了。

　　自己虽然是家族的第一继承人，但终究不是家长，不是伯爵。

　　对于自己，要么最好的情况是父亲理解这个决定，跟着自己一起跪。

　　要么……自己这个第一继承人，直接对自己已经进入体力下滑的年老父亲宣战。

　　而这，对于眼前这位蓝宫贵族来说，就是‘外交的价值’。

　　卡梅伦是知道的。

　　跪倒在蓝宫，跪倒在伟大公爵的蓝底鸢尾花旗帜之下的贵族，最好是自觉将一切资产上交，然后等着蓝宫给重新分配资产。

　　不然的话……会很惨很惨……

　　裂痕行省的那些男爵，已经给隔壁红山行省的贵族领主们进行了打样。

　　也是因此，才会在见到伟大白河城公爵的强大之后，他们的贵族联盟里，更多的人会去找静溪行省的贵族帮助。

　　“再过些天，就是伟大公爵的婚礼。”克里斯说道。

　　“在宴会的最后一天，也就是婚礼日，伟大公爵会聆听请愿，你要作为外来贵族，将科尔曼家族的一切都作为礼物献上，乞求一个向伟大公爵效忠的机会。”