第四百四十九章 没有人能够在主面前保持镇定

在肃穆的会议室里，下一阶段的发展计划研讨会已然拉开帷幕。

　　室内气氛凝重，长桌两侧的烛台闪烁着微弱的光芒。

　　橘黄色的火苗在静谧的空气中轻轻摇曳，将众人的身影拉长，投映在四周的墙壁上。

　　此次正式参与研讨会的，已远不止奥萝拉与奥贝斯坦两人。

　　还有最开始便毫不犹豫追随奥萝拉的那一批人。

　　他们从灵界教团草创之初便紧紧相随，为教团立下了汗马功劳。

　　他们的忠诚与能力，经过重重考验，已经赢得了奥萝拉的信任。

　　正因如此，如今在灵界教团内已身居重要位置，获得了参与此次会议的资格。

　　除此之外，此次会议还有几位贵族前来出席。

　　然而，他们在这场会议中的地位略显特殊，并没有参与核心讨论的资格，更多地是以参考顾问的角色存在。

　　这些贵族的手中，掌握着一些独特的资源和信息。

　　例如，当教团需要深入了解某些地方的贵族关系错综复杂的网络时，又或是想要知晓一些贵族是否还隐藏着其它不为人知的背景时。

　　这些贵族往往就能给出自己所了解的信息，为在场众人的判断提供重要参考。

　　大的方针早在之前就已经定下，如今，灵界教团内部讨论的重中之重，就聚焦在如何悄无声息地占据城市这一问题之上。

　　因为其中有好几座城市实力不容小觑，绝非轻易能够占领。

　　这些城市占据着至关重要的河流运道，商业可谓是相当的发达。

　　而与之相伴的，是其极为迅速的消息传递速度。

　　河流如同蛛网一般，将几座城市紧密相连。

　　往往一则消息，只需半天之内，就能迅速传遍这几座城市，让所有相关之人都知晓。

　　这种情况，无疑给灵界教团的行动增加了极大的难度和复杂性。

　　对此众人有着不同的看法。

　　一部分人坚定地主张继续复刻之前的行动，力主以祭司大人为核心主力，对城市展开直捣黄龙般的突袭。

　　借由祭司大人强大的实力，在敌方完全没有预料到的情况下迅猛出击。

　　这般出其不意的打法，能让对方瞬间陷入混乱，根本无暇传递消息，从而为灵界教团在最短时间内掌控城市赢得先机。

　　然而，另一部分人却持有截然不同的观点。

　　他们建议采取更为稳健的推进方式。

　　他们觉得，不应将城市作为首要且直接的目标，而是要把目光先聚焦在城市外围的那些村镇上。

　　只要将这些村镇逐个掌控在手，便能编织了一张紧密的大网，能够将城市紧紧包围起来。

　　随后再像蚕食桑叶一般，逐步削弱城市的力量，最终实现对城市的占据。

　　这种方法虽耗时较长，但胜在风险相对较小，能稳步扩大教团的势力范围。

　　除此之外，还有人提出了极具针对性的策略。

　　在这几座城市中，码头占据着重要的地位。

　　城市的商业之所以如此发达，很大程度上得益于码头带来的便利交通与贸易往来。

　　所以，他们认为应当先集中力量控制住几个主要的码头。

　　先设法拉拢盐商、船主以及工匠行会等关键群体，与他们建立紧密的合作关系。

　　在此基础上，对码头的一些关键岗位进行人员替换，确保这些岗位都掌握在教团可以信赖的人手中。

　　如此一来，便扼住了城市的咽喉，为后续占据城市创造极为有利的条件。

　　奥萝拉端坐在首位，目光如灵动的飞鸟，在众人身上闪过。

　　她静静聆听着每个人的发言，神色专注。

　　在她看来，众人提出的想法各有千秋，其中一些确实颇具亮点，为解决当前难题提供了多样的可能性。

　　于是，她将这些想法都先记了下来，准备稍后再仔细权衡。

　　而在她身旁，奥贝斯坦自会议开始便一直未参与众人的热烈讨论，只是在闭目养神。

　　“你怎么看？”

　　奥萝拉将目光投向奥贝斯坦，眼中带着几分期待。

　　随着奥萝拉这一问，原本热烈商讨的众人话语也戛然而止，所有人的目光都齐刷刷地投向奥贝斯坦。

　　在灵界教团中，奥贝斯坦作为仅次于奥萝拉的二号人物。

　　他的每一句话都具有极重重的分量，大家都十分看重他的意见。

　　奥贝斯坦缓缓睁开眼睛，目光沉稳地扫过众人，神色平静地说道。

　　“我没有什么好补充的，诸位其实都已经说到了点上，所说的方法都很不错。”

　　他稍作停顿，似在斟酌言辞，接着道。

　　“倒是在人选之上，我这里有一个人，他的能力应该能够帮上忙。”

　　“你的意思是……”

　　奥萝拉瞬间就捕捉到了奥贝斯坦话语中的深意，目光不由一亮。

　　此前，奥贝斯坦外出处理事务时，曾将所有细节都向奥萝拉讲述了一遍。

　　其中提到的那位灵界之主新设立的使徒卡尔顿，给奥萝拉留下了深刻的印象。

　　毕竟他的能力相当不错，而且人比较偏向善良侧。

　　尤其是对灵界之主的信仰，更是可以说坚定。

　　奥萝拉心想，如果能够请卡尔顿来助力此次行动，凭借他那个独特的能力，那么有一些原本棘手的事情肯定就容易多了。

　　“对了，还有一点。”

　　奥贝斯坦微微眯起眼睛，像是突然想起了一个关键要点，继续补充说道。

　　“我们好像都忘了一件事情。”

　　他顿了顿，目光缓缓扫过众人，才幽幽地吐出后半句。

　　“那些城市里面的能力者，可都是能争取过来的。”

　　此言一出，原本还在思索其他策略的众人，目光瞬间都亮了起来。

　　对啊，他们之前的讨论，其实忽略了这一至关重要的因素。

　　严格来说，在那些城市之中，真正掌控城市运转命脉的主体，是那些能力者。

　　他们坐在大部分重要的位置上。

　　而这些能力者若是知晓了灵界之主的存在……

　　在众人热烈的讨论声中，很快，一个大致的章程便商讨了出来。

　　最先被提出的直接突袭城市这一想法，尽管具有一定速战速决的可能性。

　　但考虑到目标城市实力较强且消息传播迅速，此方案风险较大。

因此，这一方案暂时被搁置一旁。

　　它被视为最后一种破局手段，只有当所有其他途径都尝试过且确实没有更好办法的时候，才会启动执行。

　　而其它的想法，都综合了一下。

　　一方面，着重控制城市外围的村镇，通过一步步渗透与经营，逐渐稳固对这些区域的掌控，从外部对城市形成包围之势。

　　与此同时，与掌控码头的势力展开密切接触，其中船会的合作尤为关键。

　　在灵界教团占领城市的关键时刻，必须确保所有船只都停留在码头内，无一能够驶出。

　　这就要求与船会达成深度合作，凭借船会对船只的调度能力，在行动时将码头封锁。

　　而与那些能力者接触的部分，就只有奥贝斯坦能够胜任了。

　　有灵界之主在，不愁那些能力者不上钩。

　　在那位存在面前，几乎很少有能力者能够抵抗。

　　这一点，可以参照参与了上一次灵界之主祭祀的那些人。

　　他们当中的大部分人，在参与祭祀之前，明明对于灵界教团的统治还持有抗拒的态度。

　　然而当他们在祭祀中直面了灵界之主的恐怖气息后，一切都发生了翻天覆地的变化。

　　那超乎想象的存在，如同一记重锤，狠狠地撞击着他们的内心防线。

　　仅仅在短短几天之内，便有所转变。

　　即便有继续不配合的人，却也没有提起什么帝国。

　　甚至有人是当场选择信仰了灵界之主，态度发生了剧烈的变化。

　　如此种种，令所有人都见识到了这位伟大存在对于能力者的震撼与诱惑。

　　没有人能够在那种存在面前，保持镇定。

　　那种震撼，绝非寻常意义上的冲击，而是一种几乎要震碎人们从小树立起来的三观。

　　是对于所有追求实力的能力者而言，当他们亲眼见到那超越一切已知生命形式的存在时，都会升起的惊悚与痴迷。

　　当所有行动计划都已敲定，灵界教团就如同一个庞大的机器一般，缓缓地开始运转起来。

　　——

　　兰迪城。

　　城外的土坡已经泛出浅绿，蒲公英的嫩芽顶破冻土，荠菜贴着地面铺开星星点点的白。

　　连去年枯死的灌木丛下，都钻出了几丛鹅黄的新叶。

　　暖风卷着几丝春意掠过荒原。

　　可只要跨进那断裂的城门，春意就像被凭空掐断了。

　　城墙内侧的砖石上爬满灰黑色的霉斑，裂缝里积着去年的枯叶，却不见半根草芽冒头。

　　风穿过空荡的街巷，刮过断壁时发出呜呜的响，却惊不起半只飞虫。

　　那些在城外成群结队的麻雀，飞到城市废墟上空就会突然转弯，翅膀拍得急促，像被什么无形的东西推了一把。

　　绕着城垣盘旋两圈，便匆匆往远处的树林飞去。

　　阳光明明和城外一样暖，落在废墟的砖瓦上却透着股冷意。

　　没有虫嘶，没有鸟鸣。

　　仿佛有一道无形的界限，把所有生命都拦在了城墙外。

　　那些在城外蓬勃生长的绿意，到了这儿就成了禁忌。

　　其他城市的人们，压根就没有丝毫重建兰迪城的念头。

　　毕竟，兰迪城所发生的事情实在过于诡异惊悚。

　　一夜之间，整座城市的人口竟如同人间蒸发，连一丝痕迹、一块骨头都没留下。

　　对于那些不知晓事件内情的人而言，如此离奇恐怖的场景，想想都令人毛骨悚然。

　　直至现在，周边城市的异常警报依旧没有停下来。

　　所有人人对兰迪城避之不及，哪还有心思去考虑重建之事。

　　于是，兰迪城只能继续在原地荒芜着，往日的繁华如同泡影，只留下一片死寂与废墟。

　　任由风雨侵蚀，成为这片土地上一个令人胆寒的传说。

　　风卷着城外的草屑，擦过兰迪城断裂的城门，在一道身影脚边打了个旋。

　　男人戴着顶压得很低的宽檐帽，帽檐阴影遮住大半张脸，只露出下颌。

　　他身上的深灰斗篷沾着旅途的尘沙，下摆被风掀起一角，露出靴筒上蹭到的泥。

　　他没再往前挪半步，靴尖就停在离城墙根三步远的地方。

　　空气里弥漫着一股说不清的腥气，混着朽木与尘土的味道，像有无数根细针，正顺着他的毛孔往里钻。

　　他的指尖微微发颤，不是冷的，是源自于那股从废墟深处漫出来的气息。

　　阴冷、滞涩，令得他太阳穴突突直跳。

　　“啧。”

　　男人咂了下舌，声音里裹着不加掩饰的烦躁。

　　他那双藏在帽檐下的眼睛眯了眯，视线扫过城内那些歪歪扭扭的断墙，明明是响晴的天，废墟里却暗沉沉的。

　　“这鬼地方……”

　　他比寻常能力者灵敏十倍的感知，此刻像被扔进了滚水里的蛛网，乱成一团。

　　耳边嗡嗡作响，像是有无数细碎的哭喊在盘旋，又像是有什么东西正隔着城墙盯着他，黏腻，冰冷，让他胃里一阵发紧。

　　身后传来马匹不安的刨蹄声。

　　那匹栗色马远远站在百米外的土坡上，鬃毛炸着，鼻孔里喷出粗重的白气。

　　无论怎么拽缰绳，都不肯再往前挪一寸，蹄子在地上划出凌乱的浅坑，眼神里满是惊恐。

　　男人没回头看马。

　　他只是又站了片刻，斗篷在风里猎猎作响。

　　最终，他几不可闻地叹了口气，转身时动作干脆，仿佛多待一秒都是折磨。

　　“这任务可真麻烦。”

　　他的嘴中带着几句抱怨，随后被风卷走。

　　靴底碾过那些刚冒头的草芽，留下一串浅印。

　　栗色马见他往回走，不安地嘶鸣了一声，却还是不敢靠近，只在原地焦躁地打转。

　　男人走到坡下，解缰绳时，指尖的颤抖才慢慢平复。

　　他翻身上马，没有再回头看那片废墟。

　　马蹄声哒哒远去，很快就缩成地平线上的一个小黑点

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