第三百七十二章 下城区与噩梦

租房这件事，对路易而言，并未让他花费太多的心思。

　　他们很快便看了两处位置相当不错的房子。

　　路易在看房的过程中，简单地观察了房屋的布局、设施，便迅速确定了下来。

　　在他看来，住所最重要的一点，便是安全。

　　毕竟，他身边还有卡洛儿需要照料，容不得半点马虎。

　　圣罗兰大致可划分为两个区域。

　　而在最安全的区域，毫无疑问，莫过于上城区。

　　贵族，富人，皇室……

　　几乎绝大部分的中上流阶级都汇聚于此。

　　这也使得上城区成为了整个圣罗兰治安最为良好，安全系数也是最高的地方。

　　至于下城区，路易对其所知甚少，仅仅是隐隐约约听闻过一种说法。

　　在许多圣罗兰人的眼中，下城区是一个被割裂出去的存在，并不算是真正意义上圣罗兰的一部分。

　　路易不经意间向中年人问起这个问题的时候，中年人的脸色陡然间变得有些嫌恶，眉头紧紧皱起，眼神中也不禁流露出一丝反感。

　　然后他告诫路易尽量别去下城区。

　　从中年人的这一反应，路易察觉到下城区的情况似乎有些糟糕。

　　不知道为什么，路易心中有一种不祥的预感。

　　但是说实话，如果连身为帝国首府的圣罗兰城都能遇到什么危险的话。

　　那路易也实在是毫无办法。

　　他只能自认倒霉了。

　　路易最终确定下来的房子，面积并不算大。

　　它的一旁紧挨着一个小型公园。

　　路易轻轻推开窗户，一幅舒适景色便展现在眼前。

　　清新的空气也随之扑面而来，令人心旷神怡。

　　更值得一提的是，这处住所距离潘多拉高等魔法学院仅有二十分钟的路程。

　　这样的距离，相较于路易以前所就读的魔法学校，直接缩短了一个多小时。

　　没错，路易已然将目光放在了潘多拉学院上。

　　最初路易的想法比较保守。

　　他是打算寻找一所次一等的学院。

　　毕竟，在这个世界里，魔法资质是极为关键的因素。

　　路易心里清楚，自己那现在高达一千六的魔法资质实在太过惊人。

　　一旦被其它人知晓，很有可能会给自己惹来诸多麻烦。

　　然而，在他从使徒身上获得隐匿天赋之后，情况就截然不同了。

　　如今，他再也不用像之前那样，时刻提心吊胆，生怕自己那异于常人的魔法资质暴露，从而引起他人的觊觎。

　　路易在这个魔法世界生活了这么久，他很确定，至少自己从未听说过在他这个年纪，会有人拥有如此之高的魔法资质。

　　有了隐匿天赋这一助力，路易只需将自己的天赋隐匿在一个合适的范围内，让自己看起来与普通天才无异就可以了。

　　路易之所以选择潘多拉学院，原因其实并不复杂。

　　首先，它在整个帝国的地位举足轻重，是当之无愧的最顶尖高等学府。

　　这里汇聚了无数魔法领域的权威法师、学者，拥有丰富珍稀的魔法藏书。

　　还有各种先进的魔法实验设施，能为学生提供良好的学习资源与环境。

　　这对路易而言，无疑具有巨大的吸引力。

　　或许卡洛儿的腿，能在潘多拉找到一些可行的方法。

　　但更为关键，最主要的一点。

　　便是潘多拉学院在学生去留问题上的政策极为宽松。

　　学院不会强迫学生签订所谓的卖身契约，这与许多势力吸纳人才的方式不同。

　　在潘多拉学院，未来学生毕业之后，完全可以根据自身意愿选择是否留下来。

　　他们可以选择继续留在学院从事研究、教学工作，或是外出加入其它势力。

　　反之，一旦贸然加入某个大势力，情况可就截然不同了。

　　那些大势力往往有着复杂的规定和束缚，一旦加入，便如同深陷泥沼，日后若想要退出，简直难如登天。

　　路易的打算，中年人自然一眼就看了出来。

　　看着眼前这个天赋异禀的年轻人，中年人心中满是期许。

　　他好好勉励了路易几句。

　　又留下一块通讯石方便接下来与他联络，几枚金币作为资助。

　　做完这一切，中年人看了看天色，神色有些焦急。

　　毕竟他自身还有工作在身，能挤出这点时间陪路易租房，已然是看在路易天赋出众的份上。

　　望着中年人远去的背影，路易缓缓低下头，目光落在手中的联络石上。

　　这块联络石入手温润，仔细端详，能看出它的材质应以较为纯净的魔法晶石为主。

　　晶石内部蚀刻着错综复杂的魔法纹路。

　　路易此前从未在其它地方看见过这类东西。

　　他暗自思索，看来这应该是圣罗兰特有的产物。

　　路易知晓它的使用方法，只需将自身魔力缓缓注入通讯石中，就能令其长时间保持开启状态。

　　按照中年人的说法，这样一次注入魔力，大约可以维持五六天的样子。

　　跟前世的手机功能差不多。

　　只不过眼前的通讯石，是将魔力作为能量来源。

　　哪怕是不具备魔力的普通人，也能够使用它来进行联络。

　　想到这儿，路易当即就想着一定要给卡洛儿也备上一块。

　　毕竟有了这通讯石，他们都能知晓彼此的情况。

　　每一块通讯石都拥有属于自己的魔法编码。

　　此刻他手中这块通讯石，内部暂时只有一个编码，正是中年人临走之前留下来的。

　　路易看着窗外的景色，他恍惚间有一种突然从暗黑的中世纪，猛地跨越到二十世纪的感觉。

　　在这座魔法之都，魔法早已融入了生活的每一个角落。

　　哪怕是那些丝毫不懂魔法的普通人，也能享受到魔法带来的极大便利。

　　但这种魔法与生活融合的模式显然难以在其他地方复刻。

　　毕竟，这背后可能需要庞大的资源以及无数顶尖魔法师的共同维系。

　　也正因如此，这世间才仅有这么一座魔法之都。

　　安抚好卡洛儿，路易换了一身服饰，然后便出门去寻找圣罗兰的黑市。

在这个陌生的城市，若想站稳脚跟，就需要大量情报。

　　关于这座城市，皇室，贵族，潘多拉的情报，以及各种需要避讳的地方……

　　似乎无论在哪个地方，黑市都遵循着某种不成文的默契，彼此有着相似的隐匿规律。

　　可以肯定的是，它们绝对不会出现在贵族与富人们居住的繁华区域。

　　基于对黑市习性的了解，路易决定乘坐轨道列车，前往传说中的下城区。

　　黑市大概率隐匿在这样的区域。

　　列车在轨道上飞驰，大约过了半天时间，终于到站。

　　随着车门缓缓打开，路易的眼前微微一暗，仿佛有一层阴霾瞬间笼罩过来。

　　与此同时，一股轻微刺鼻的味道从前方的城区扑面而来。

　　那味道混合着机油、腐臭与各种不明气味。

　　眼前的下城区跟上城区完全是两个世界。

　　这里充斥着灰暗的色调。

　　不远处，隆隆作响的机器一刻不停地运转着，发出震耳欲聋的轰鸣声，仿佛永不知疲倦。

　　高耸的巨大烟囱向天空中喷吐着滚滚浓烟，将这片天空染得更加灰暗。

　　目睹这一切，路易瞬间明白了为何中年人在提起下城区的时候，眼中会地流露出厌恶的神色。

　　路易隐匿身形，悄无声息地走下列车，步入下城区。

　　初看之下，下城区的环境相较于其他地方的贫民区，似乎要好上一些，没有那种一眼望去的破败与潦倒。

　　然而，路易还是隐约从中感受到了一种灰暗的压抑，如同一张无形的大网，悄然笼罩着这里的一切。

　　他抬头望向天空，只见那片天空被浓重的黑烟所污染，呈现出一种令人压抑的铅灰色。

　　恐怕大部分工厂都集中在这下城区。

　　当然，这还并非最糟糕的状况。

　　这里的人看上去都显得死气沉沉。

　　他们行走在街道上，目光中没有丝毫神采，宛如行尸走肉一般。

　　那空洞的眼神，仿佛对生活失去了所有的希望与热情，就好像他们的灵魂也跟着下城区一起，在这日复一日的压抑环境中渐渐腐烂。

　　这真的和上城区同属一座城市吗？

　　巨大的反差让路易仿佛置身于两个截然不同的世界。

　　他不禁产生了怀疑。

　　而且这种地方真的不会引来什么深渊吗……

　　皇室和贵族们怎么就敢任由下城区发展成如今这副模样。

　　一种极其糟糕的预感在路易心中油然而生。

　　他突然觉得，这个世界，或许就是一个拼凑起来的巨大的草台班子

　　路易披上略显破旧的灰色袍子，将自己融入周围环境之中。

　　而后，他一边打听，终于在几经周折后，来到了黑市。

　　踏入黑市，路易目光快速扫过各个摊位，脚步匆匆，迅速挑选并购买了自己所需的东西。

　　交易完成后，他一刻也没有停留，毫不犹豫地转身离开。

　　说实话，哪怕路易适应能力再强，也实在不愿在这种压抑的环境中多待哪怕一秒。

　　周围弥漫着的刺鼻气味、人们麻木又警惕的眼神，以及整个区域那股挥之不去的腐朽感，都让他浑身不自在。

　　此刻，路易有些理解为什么总有人说下城区根本不算是圣罗兰的一部分。

　　眼前这般景象，与上城区的光鲜形成了天壤之别。

　　而且，若说在这样阴暗混乱的环境里，没有隐藏着来自深渊的势力，路易是无论如何都不会相信的。

　　走出下城区的那一刻，路易几乎下意识地长舒了一口气。

　　那压抑的氛围仿佛仍萦绕在身边，让他要是没什么重要的事，恐怕以后都不愿再踏入这个地方。

　　路易一边走着，一边在脑海中仔细梳理从黑市获取的情报。

　　圣罗兰城内各个势力的据点分布，还有关于贵族们的信息。

　　城中究竟有多少位贵族，各自的势力范围和影响力如何，他都在心中过了一遍。

　　还有潘多拉的一些消息。

　　明天他就打算前往潘多拉学院，当然得提早准备。

　　——

　　夜幕降临，皇宫在静谧中被笼罩。

　　银月高悬于澄澈如洗的天空，洒下清冷光辉。

　　从下城区传过来的黑烟，被魔法阵所阻拦，避免进入上城区，污染了空气。

　　皇宫深处，一间奢华的宫殿内。

　　柔软的床铺之上，一位少女正安静地沉睡着。

　　她的肌肤如雪般莹润，精致的面容在月色的映照下更显楚楚动人。

　　只是，她那秀眉微微皱起，眉心凝聚着一丝忧虑，仿佛正深陷于一场噩梦之中。

　　长长的睫毛偶尔轻轻颤动，似是在梦中奋力挣扎。

　　“啊！”

　　少女猛地从噩梦中惊醒，骤然睁眼。

　　如星辰般明亮的双眼中，此刻浮现出一抹深深的恐惧，仿佛还深陷在那可怕梦境的泥沼中无法自拔。

　　她的胸脯剧烈起伏着，大口大口地喘着气，心还在胸腔里疯狂跳动。

　　她实在不明白，自己为什么会做这样一个可怕的梦，竟然梦见下城区的人如潮水般打进了上城区。

　　在梦中，皇宫被焚毁，熊熊大火冲天而起，那炽热的火焰似乎要将一切都吞噬殆尽。

　　而她的那些兄弟姐妹，则被疯狂的人拖上了断头台。

　　锋利的刀直接落下，绝望的呼喊声似乎现在还在她耳边回荡。

　　就在少女沉浸在这恐惧之中时，守在门外的侍女听到屋内传来的惊呼，心中一紧，立刻慌慌张张地推开房门，连忙打开了灯。

　　“殿下，怎么了？”

　　侍女关切的声音在耳边响起，透着满满的担忧。

　　玛丽安这才从刚才的惊恐中回过神来，缓缓将目光投向四周。

　　她眼神起初还有些迷离，看着房间周围熟悉的布置，一时间竟有些晃神。

　　房间里静谧安宁，精致的烛台散发着柔和的光芒，摆放得整整齐齐，根本没有燃起大火的迹象。

　　玛丽安心中紧绷的弦这才慢慢松了下来。

　　刚刚那可怕的一切，只是自己的一场噩梦啊。

　　她轻轻抬起手，扶着有些发涨的额头，像是要把那噩梦带来的恐惧与不安都驱赶出去。

　　随后，她轻轻摇了摇头，声音带着一丝疲惫，对侍女说道。

　　“没什么，只是做了一个噩梦。”

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