第三百四十四章 元老会

奥特兰斯。

　　光照会。

　　会长独自坐在宽敞的办公室中，四周一片寂静，只有墙上古老的挂钟在滴答作响。

　　她静静地坐在办公桌后，一言不发，眼神望着前方，整个人仿佛陷入了沉思。

　　她已然知晓了特别行动小队全灭的消息。

　　那支小队，是光照会精心挑选、严格训练的精英力量，可如今却全军覆没，甚至连一个人都没能活着出来。

　　这个消息让她心中充满了悲痛，也对那灰烬教团有了更深的忌惮。

　　不过，在经过情报分析后，终于确认了那灰烬教团的路线，其目的地并非奥特兰斯。

　　得知这个消息，会长心中暗暗松了一口气，紧绷的神经也稍稍放松了些。

　　岁月不饶人，她已经过了那个敢打敢拼、无所畏惧的年纪了。

　　如今即将退休的她，心中所想的，不过是在剩下的日子里，求得一份安稳。

　　“唉……”

　　会长忍不住长叹一声，声音满是疲惫。

　　目光望向窗外繁华的奥特兰斯，可此刻她却无心欣赏这热闹的街景。

　　如今各地事件如同潮水般频发，局势愈发复杂棘手。

　　尤其是那灰烬教团，行事愈发猖獗，闹出来的动静实在太大。

　　光照会作为维护秩序的重要组织，自然收到了不少来自各地的求救信，那些信件像雪花般堆满了办公桌上的一角。

　　然而，面对这些求救信，会长却只能选择沉默，并未做出任何回应。

　　七支特别行动小队的覆灭，对光照会而言，无疑是一场严重的打击，损失惨重。

　　会长已然可以预料到，一旦消息传至元老会，等待她的将会是怎样的指责。

　　毕竟在以往，光照会从未遭受过如此损失，这样的惨败，无疑会成为元老们眼中难以容忍的失误。

　　正在会长思绪万千之时，一阵轻轻的敲门声打破了办公室里压抑的寂静。

　　“进来。”

　　会长深吸一口气。

　　侍者轻轻推开门，在距离会长几步之遥的地方停下，微微低头，恭敬地说道。

　　“会长大人，元老会有请。”

　　那声音不大，却如同重锤一般撞击在会长的心头。

　　“我明白了，现在就过去。”

　　会长缓缓起身，声音低沉。

　　她心中一片沉重。

　　终于来了。

　　她在心底暗自低语，这预料之中的时刻，终究还是来临了。

　　会长稍稍定了定神，下意识地整理了一下自己的衣领和衣角。

　　随后，她向着光照会总部的更深处走去。

　　一路上，脚步声在空旷的长廊里回响。

　　穿过一道道漫长而幽深的长廊，长廊两侧的壁灯散发着微弱的光芒。

　　终于，会长来到了那座高耸的拱门前。

　　她目光凝重地凝视着那扇拱门，心中明白，里面便是元老会所在之处。

　　由光照会前几代德高望重的高层人物组成的团体。

　　可谓是光照会的底蕴之一，在幕后默默掌控着光照会的诸多重大决策。

　　原本自己退休之后，也是有资格进入元老会的。

　　她兢兢业业为光照会奉献多年，但如今出了这么一茬子事，恐怕就有些难了。

　　这样的失误在元老们眼中，无疑是一个巨大的污点。

　　恐怕，自己想要顺利进入元老会，已然变得困难重重，甚至可能化为泡影。

　　议会厅内。

　　洁白的大理石廊柱林立，似忠诚的卫士般撑起穹顶。

　　廊柱间，熏香袅袅升腾，与摇曳的烛火散发的烛油气息相互缠绕，营造出一种肃穆的氛围。

　　数十名元老身着紫色镶边的托加长袍，那紫色宛如夜幕中的深沉暗影，镶边则似星辰闪烁，彰显着他们尊贵的身份。

　　他们在高悬的青铜鹰旗投下的阴影里，如雕像般正襟危坐，神色凝重。

　　当会长步入议会厅的脚步声响起，此起彼伏的议论声，瞬间如同被一把无形的利刃斩断，戛然而止。

　　此刻，偌大的议会厅内，只余穹顶高处不知何处滴落的水滴，坠入石盆时发出的清脆声响。

　　在这一片令人窒息的静默之中，会长深吸一口气，缓缓走上了位于大厅最中间的圆形高台。

　　那高台，此刻仿佛变成了审判台。

　　而她，即将在这里接受元老们目光的审视与质问。

　　“关于此次事件，你有什么要称述的。”

　　一位元老率先打破沉默，声音在大厅里回响，带着不容置疑的威严。

　　会长抬起头，目光坚定地望向台下数十名元老。

　　而那数十名元老，也都将目光齐刷刷地投向她，眼神中或是严厉，或是审视，或是担忧，种种复杂的情绪交织其中。

　　“如果不想事态变得更加严重，那么我提议使用那个东西。”

　　会长开口说道。

　　在来时的路上，她就已经于心中反复打好了腹稿。

　　如今面对这棘手的局面，想要彻底消除这次因灰烬教团引发的风波，当务之急唯有选择解决掉灰烬教团这个根源。

　　至于七只特别行动小队的损失，虽然对于光照会来说，无疑是一个沉重的打击。

　　但好在并没有真正伤到光照会的根基。

　　在会长看来，只要假以时日，再次从各地精心选拔优秀的人才，重新组建行动小队便是了。

　　而此刻，集中精力应对灰烬教团带来的危机，才是重中之重。

　　唯一令人头痛不已的是，在那覆灭的七只行动小队里，有一位元老的子嗣也在其中任职。

　　会长心里清楚，自己想要顺利平息这场风波，恐怕得大出血，付出巨大的代价才行。

　　但当下，火烧眉毛的是，无论如何得先让事态别再继续严重下去。

　　灰烬教团的威胁如同一头失控的猛兽，若不尽快遏制，局势将会更加糜烂。

　　而且，从私心来讲，至少不能让这件事对自己进入元老会的脚步形成阻碍。

　　会长心中有自己的盘算，即便退休之后，能进入元老会，她便能继续把持一份权力。

　　这份权力，能实实在在地保障自己日后的生活。

　　确保她安享晚年，不至于在失去会长职位后，便陷入人走茶凉的境地。

　　“那个东西？”

　　当会长话音刚落，四周的元老会成员顿时像被投入石子的湖面，泛起层层涟漪，再也坐不住了。

　　他们交头接耳，与身旁的人低声商讨起来。

一时间，议会厅内充满了细碎的议论声。

　　很快，元老会便明显地分为了三派。

　　一派认为应当启用。

　　在他们看来，当务之急是迅速解决掉这个巨大的隐患，不能因一时的顾虑而错失良机。

　　另一派则持强烈的反对意见。

　　其中一位元老激动地站起身来，大声说道：

　　“奥特兰斯能有今天，可是依靠那个东西！”

　　“要是将它给取走了，那么在这没有保障的时间中，奥特兰斯的安危又由谁来负责？”

　　他目光灼灼地扫视着众人，最后将视线定格在会长身上，质问道：

　　“难道说是你吗？”

　　“你担负得起这个责任吗？”

　　而另外一派，则选择默不作声。

　　他们或低头沉思，或面无表情地看着争论的双方，似乎在权衡利弊，又像是在等待着局势进一步明朗，再表明自己的立场。

　　很快支持的一方便发声了。

　　“那这件事情你们能解决吗？”

　　“如果能，那么不动用自然是可以的。”

　　这一番话，直接将问题抛回给了反对者。

　　反对的一方听闻此言，顿时陷入了沉默。

　　他们心里清楚，这简直是天方夜谭。

　　七支训练有素的行动小队都全军覆没了，就凭他们现在的实力，去对抗那强大的灰烬教团，又能有几分胜算？

　　除非请出来埋在青铜棺里面的前几代元老，但这谈何容易？

　　非特殊情况，是绝对不可轻启青铜棺。

　　在短暂的沉默之后，局势渐渐明朗。

　　很快，会长的提案便在元老会的讨论中被通过了。

　　元老们最终决定，那个至关重要的东西，允许被动用。

　　会长静静地注视着离去的元老们，嘴唇紧紧地抿成一条线，目光阴沉得如同暴风雨来临前的乌云。

　　刚才反对自己提议的人数，似乎超出了预期。

　　这提议一旦实施，必然会触及部分元老的利益，他们有所顾虑也在情理之中。

　　会长深吸一口气，然后回到自己的办公室。

　　如今，既然提案已通过，当务之急便是挑选合适的人去启用那个东西。

　　她坐在办公桌前，面前摆着一份份光照会成员的资料，眼神专注地逐一审视。

　　然而，在仔细筛选了大部分人之后，会长的眉头却越皱越紧，始终没有找到合适的人选。

　　这也难怪，那个东西的使用条件实在太过苛刻。

　　一旦使用过后，人体将会承受难以想象的代价，几乎可以断定，使用之人得抱着必死的决心。

　　不仅如此，它并非一般人能够驱动，必须得是实力强大之人，才有资格掌控那股强大而危险的力量。

　　可如今光照会总部内，虽说不乏实力强劲的成员，但要同时满足实力强大且不畏惧牺牲这两个条件，着实困难。

　　会长思索着可能的人选，脑海中闪过一张张熟悉的面孔，可每想到一个，便无奈地摇了摇头。

　　那些实力强大的人，如今基本都在光照会里身居高位，享受着权力与地位带来的种种便利。

　　他们怎么可能轻易放下一切，亲自下场呢？

　　难度可想而知。

　　就在会长为此事愁眉不展之际，侍者的敲门声再次响起。

　　只不过这一次他带来的消息，应该算是一个好消息。

　　“会长大人，行动小队还剩下两个人幸存！”

　　“此事当真？”

　　会长听闻，猛地站起身来，眼中闪过一丝惊喜与难以置信。

　　“会长大人，消息是从波顿城的光照会分部传过来的，应该做不了假。”

　　会长闻言，稍稍镇定下来，也不再怀疑消息的真实性。

　　但很快，她的眼神中闪过一丝思索，像是突然想起了什么关键的事情。

　　如果按照那个东西的使用条件来衡量的话，那两个幸存下来的队长，似乎还挺符合的。

　　想到这里，会长原本紧锁的眉头终于缓缓松开，顿时如释重负地松了一口气。

　　因为她也不知道该从光照会中挑选谁出来当这么一个牺牲之人。

　　光照会中不乏满腔热血、愿意奉献一切的人，甚至可以说这样的人还很多。

　　然而，愿意牺牲是一回事，可实力却又是另一道难以逾越的门槛，他们中的大多数，实力远远达不到能够使用那个东西的要求。

　　而如今幸存的队长，实力上勉强能够满足条件。

　　更别说他的小队死在了灰烬教团的手中。

　　为了死去的队友，为了光照会的理念，仅剩一人的队长自愿牺牲……

　　这个理由听起来是多么的顺理成章。

　　即便队长不愿意，现在也只能愿意了。

　　会长走出办公室，随后取来了一个水晶制造的箱子。

　　接着，她沿着一条鲜为人知的地下通道，一步一步朝着地底深处走去。

　　通道内光线昏暗，墙壁上的火把闪烁着微弱的光芒，映照着她的脸庞。

　　很快，她便遇到了值守的侍卫。

　　按照流程，经过了层层复杂的手续，在反复确认身份之后，终于，她踏入了一处庞大的溶洞之内。

　　溶洞中，巨大的钟乳石从洞顶垂下。

　　而在钟乳石的下方，一具悬浮在秘银祭坛中央的水晶棺静静伫立。

　　棺内，存放着一颗令人瞩目的心脏，其颜色赤红夺目，恰似一轮凝固在燃烧瞬间的烈日。

　　暗红色的脉络在半透明的血肉中蜿蜒，宛如岩浆流淌的纹路。

　　偶尔泛起星星点点的金色光点，稍纵即逝。

　　整个心脏表面笼罩着一层朦胧的银蓝色光晕。

　　那是封印的力量在流转，丝丝缕缕的咒文如活物般在水晶表面游走，编织成复杂的符文网络。

　　水晶棺的棱角折射出冷冽的光芒，将周围的空间切割成无数个破碎的光影。

　　虽然这颗心脏看似鲜活，但它早已没有了跳动。

　　然而，在会长的眼中，这颗心脏却仿佛是一个巨大的能量枢纽。

　　一条条无形的脉络从这颗心脏处延伸而出，沿着巨大的钟乳石蜿蜒缠绕而上。

　　随后，这些粗壮的无形脉络顺着特定的通道，如同大树的枝干一般，又分为了无数细小的枝丫。

　　这些枝丫密密麻麻地向着四周蔓延过去，如同一张无形的大网，铺满了整座奥特兰斯的地下网络。

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