第三百一十九章 帝国的没落

在一座古老的城堡深处，静谧的氛围被房内传来的激烈争吵声打破。

　　那是一间宽敞的圆形议事厅，一张巨大的木质圆桌占据了房间的中心位置。

　　桌旁，几位身着法师长袍的法师正争得面红耳赤。

　　“这个法术的魔力循环绝对不是这样子的！”

　　一位身材高大，留着浓密胡须的法师猛地一拍桌子，站起身来，眼神中满是笃定，大声反驳道。

　　他的声音在空旷的房间里回荡，震得桌上的魔法文书都微微颤动。

　　“可我这种方式是最节省魔力的。”

　　一位身形较为瘦弱，戴着精致眼镜的法师不甘示弱，也站起身来，推了推眼镜，据理力争。

　　他觉得自己精心研究的魔力循环方式，在节省魔力方面有着无可比拟的优势。

　　“呵，等你把法术施展出来，人都快死了吧。”

　　大胡子法师冷笑一声，毫不留情地嘲讽道。

　　虽然瘦个子法师的这种方式虽然节省魔力，但施法速度太慢，在实战中根本不实用。

　　“你懂不懂什么叫法师！”

　　“都让敌人贴脸了，那还能叫法师吗？”

　　瘦个子法师气得脸色通红，指着大胡子法师的鼻子，情绪激动地说道。

　　两人你一言我一语，互不相让，争吵声越来越大。

　　其他几位法师在一旁，有的无奈地摇头，有的则若有所思，似乎在权衡两人观点的利弊。

　　在圆桌的尽头，一位年轻的法师目睹着众人如此激烈的争吵，心中不由泛起阵阵担忧。

　　他眉头紧锁，眼神中透露出一丝不安，微微侧身，轻声向身旁的人询问。

　　“大人，我们是否要阻止他们……”

　　“不必，让他们吵吧。”

　　约翰内森头也不抬，随口回应道。

　　他继续低头看着摊在桌上的边境地图，手指在地图上轻轻滑动，似乎在思索着什么。

　　“你继续汇报近况。”

　　“是。”

　　法师应了一声，赶忙定了定心神。

　　毕竟他才加入这个势力不久，对于这里的氛围还未完全习惯。

　　在整理了一下思绪，才开始有条不紊地汇报起近期的情况。

　　“大人，这附近的几座城市的高阶法师，大部分都已经被发展为了天主的信徒。”

　　“借由他们之手，几座城市都落入了我们的控制之中……”

　　约翰内森微微点头，手中的羽毛笔随着法师的描述，在面前摊开的地图上轻轻划动，将附近的几座城市缓缓标红。

　　随着标记的完成，在他的地图上，已然能够看见一片连起来的红色区域。

　　这都是近段时间内组织成员们努力的成果。

　　他们将魔掌伸向了自己身边的同僚，同学，以及亲属……

　　整个关系网如同一张细密的罗网，几乎渗透进每一个角落，让每一个被网住的人，都在不知不觉中成为其中的一份子。

　　至于这些新发展的成员中是否具有卧底……

　　在约翰内森看来，这反而不是什么需要过分担忧的问题。

　　毕竟，他们这个组织可是在帝国官方进行了登记的正规组织。

　　表面上光明正大，没有什么见不得人的勾当。

　　在旁人眼中，他们又有什么秘密可以挖掘呢？

　　也正因如此，就算其中混进来了几个心怀不轨的二五仔，只要这些人还能在一定程度上为组织所用，为组织的扩张和发展贡献力量。

　　那在约翰内森眼中，他们依旧算是一个好的组织成员。

　　毕竟，结果往往比过程更重要。

　　况且，那些人在接触到了灵界之主的气息之后，真以为自己还能够轻易脱离组织吗？

　　约翰内森心中冷笑一声，这想法恐怕太过天真了。

　　反而是那些普通人，他们对于灵界之主的气息毫无半点反应。

　　这也是让约翰内森对此颇有些惊讶的事情。

　　不仅如此，他在实验之中发现，法师的等阶越高，他们所感受到的灵界之主气息也就愈发强烈。

　　低阶法师或许只能隐隐察觉那股气息的存在。

　　而高阶法师，则已经能从中窥探到冰山一角。

　　就比如约翰内森。

　　他所感受到的，远远要比其他低阶法师感受到的要深得多。

　　不过其中也有例外。

　　比如之前发展的第一位组织成员，那个领主实力便比较低，可感受到的却比同境界的法师要多一些。

　　所以这种差异，使得组织在吸纳成员的方向上，自然是尽量往法师群体靠拢。

　　而且法师在社会上占据着举足轻重的地位。

　　他们要么本身就是资源的掌控者，要么身居重要的位置。

　　或是议会的成员，或是魔法学校的老师教授……

　　通过将这些法师发展为组织成员，组织便如同牵住了一根根丝线，得以变相地控制了四周的城市。

　　以他们所掌控的资源与影响力，组织只需轻轻用力，就能撬动整个城市的运转。

　　约翰内森注视着手中的地图。

　　他所画出来的红色部分，只占边境的小一半。

　　若是放在现实中，这个范围就可以说是相当的广阔了。

　　不过，组织能在边境如此顺利地发展，也有其特殊原因。

　　边境地区的法师，大多没怎么见过世面，长期处于资源匮乏的状态。

　　相较于帝国繁华中心的法师，他们接触到的魔法理念和魔法资源事少之又少。

　　在这种环境下，使得他们更容易被组织描绘的蓝图所吸引，也更愿意为了获取更多资源和提升实力而加入组织。

　　所以，组织才能在边境中得以顺利发展起来。

　　“对了，大人，我们最近从帝国那边接到了命令。”

　　汇报的法师像是突然想起了什么重要事情，赶忙将此消息说道。

　　“什么命令？”

　　“奥佛列城已经被列为了禁区。”

　　“凡是处于奥佛列城附近的城市，皆不可与其有所往来，也不可擅自招惹……”

　　“而且帝国还要求我们不允许商人通行，也不允许奥佛列城中的人扩散出来……”

　　约翰内森微微眯起眼睛，眼眸中闪过一丝寒光，随后心中不禁冷笑一声。

　　不允许奥佛列城中的人扩散出来？

　　恐怕真正的意图是不允许灵界之主的信仰扩散出来吧。

毕竟，灵界之主可是真实降临过的强大存在。

　　那些信仰灵界之主的信徒，在帝国眼中已经成为了异常棘手的难题。

　　如果贸然处理这些信徒，稍有不慎，便容易引发灵界之主的降临，那后果将不堪设想。

　　但若是放任不管，听之任之，万一灵界之主的信仰扩散开来，到那时，局面将会变得更加难以收拾。

　　如此两难的境地，让帝国最终选择了一个无奈的办法。

　　干脆将奥佛列城的周边封闭起来，不去理会，任由其自生自灭。

　　这样既避免了直接与灵界之主产生冲突的风险，又能在一定程度上防止信仰的扩散。

　　但很可惜，约翰内森所成立的组织，已经将奥佛列城四周的城市全部一网打尽。

　　帝国制定的这一禁令，恐怕不过是一纸空文。

　　为了避免刺激帝国那敏感的神经，引发不必要的麻烦，在表面上还是需要做做样子，予以敷衍。

　　毕竟，帝国底蕴深厚，若与之正面冲突，绝非什么明智之举。

　　“大人，我们……”

　　汇报情况的法师面露犹豫之色，正欲询问组织接下来该如何应对禁令。

　　“不用在意这些，该怎么做就怎么做。”

　　约翰内森摆了摆手，帝国的禁令不过是虚张声势。

　　有用吗？

　　有一点。

　　但不多。

　　法师领会了他的意思，微微点头，便退了下去。

　　片刻之后，领主便来到了约翰内森的身旁。

　　他看着屋内四周正激烈讨论的法师们，脸上不禁浮现出一抹满意的笑容。

　　组织展现出的活力让领主深感欣慰。

　　咱们组织如今可是发展得越来越大了。

　　若不是组织目前还没有传奇法师坐镇，单论法师数量以及已经控制的地盘规模而言，恐怕组织的实力已然不输给那些颇具影响力的二线势力了。

　　“我让你打听的消息怎么样了。”

　　“大人，都已经打听清楚了。”

　　领主微微一笑，将一份文件从怀中拿出来。

　　约翰内森接过文件，快速翻阅起来。

　　文件上详细记录着他所需要的一切信息。

　　他微微点头，对领主的办事效率和成果表示认可。

　　约翰内森之前交代领主去办的事情，便是动用组织的情报网络，打探清楚那些从奥佛列城提前离开的贵族们如今的位置，以及他们所带走的各类资源和物资的详细清单。

　　他对这件事格外上心。

　　约翰内森可是清楚地记得，在奥佛列城陷入混乱之前，这些贵族们直接将城中的战略储备中心搬得干干净净。

　　现在，他就是盯上了这些被运出来的东西。

　　面对这样一笔巨大的财富，任谁看了不心动？

　　不得不说，这些逃离奥佛列城的贵族，自身还是有些实力底蕴的。

　　要不然，在这混乱的局势下，他们早就如同待宰的羔羊，被其他觊觎的势力吃干抹净了。

　　没有足够的实力，根本无法保住那些从城中带出的海量资源。

　　反正奥佛列城都已经变成了这般模样，也不在乎多招惹这些贵族的愤怒。

　　有本事，就让他们自己亲自来奥佛列城取。

　　至于这些贵族有没有这个胆量，约翰内森倒是挺期待的。

　　不过，他心里也明白，现在说这些还为时尚早。

　　毕竟，那些物资还没有真正到手，一切都只是设想。

　　而且，这些贵族能拥有贵族身份，本身实力自然不差，无论是家族底蕴，还是麾下的武装力量，都不容小觑。

　　所以，这件事急不得，得慢慢谋划才行。

　　目前，约翰内森让领主去调查那些物资存放的地点，就是为后续的行动布局。

　　“现在的帝国，已经变得太软弱了。”

　　约翰内森负手而立，静静地望着城堡外那片广袤无垠的天空，眼神中满是感慨，心中不由自主地发出这样的感叹。

　　如果是刚开国时期的法兰神圣帝国，自己恐怕连一丝机会都不会有。

　　那时的帝国，在大陆上纵横捭阖，谁也不带怕的。

　　硬刚完深渊之后，又硬刚教廷。

　　当时的教廷威望也极大，信徒众多。

　　可面对帝国的强硬态度，教廷最终还是选择妥协。

　　而对于其它几个心怀不轨的邻国，帝国更是以强硬的军事手段回应。

　　凭借着强大的国力和精锐的军队，打得邻国不敢轻举妄动。

　　可以说，刚开国的法兰神圣帝国，完全是从头打到尾，在战火的洗礼中铸就了无上的荣耀。

　　在那个时代，皇帝的继承仪式根本不需要得到教廷的认可，与现在的情况简直是天壤之别。

　　如今，当约翰内森审视这个曾经无比强大的帝国时，却很难再从中看到往昔的强硬。

　　曾经的辉煌逐渐褪色，帝国在各种势力的博弈中，似乎变得谨小慎微，处处妥协……

　　或许是因为现任皇帝长期闭关，导致各方势力蠢蠢欲动。

　　又或许是因为长久的和平，逐渐消磨了帝国上下的斗志与危机意识。

　　这让整个国家陷入了一种懈怠的氛围。

　　但无论是何种原因，如今的法兰神圣帝国，都已不复往昔的辉煌。

　　甚至可以说，帝国已然走向了没落。

　　它就如同在夕阳余晖下，一个巨人拖着艰难爬行的臃肿身体，每前进一步都显得如此吃力。

　　更别说，深渊献祭以失败告终。

　　关于深渊的反噬，恐怕不久之后便会来临。

　　帝国能否承受得住，实在令人堪忧。

　　而且在近些年，法兰神圣帝国与邻国的关系愈发紧张，可谓是剑拔弩张。

　　双方之间一直有着摩擦，冲突不断。

　　与此同时，帝国皇室内部的争斗也愈演愈烈，各方势力为了争夺皇位，明争暗斗。

　　这种内耗严重削弱了皇室的统治力量。

　　而帝国内部各大势力，也肯定会趁着这个混乱的局势，渐渐摆脱帝国的制约。

　　再者，帝国的财政赤字问题也日益严重……

　　约翰内森静静地看着窗外的飞鸟划过天际，隐隐有所预感，不由喃喃自语道。

　　“或许，未来当为大争之世。”

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