第二百五十七章 落单

堕天使从容地跟随着约翰内森的脚步，目光随意地扫过四周，并未察觉到任何异样。

　　毕竟，他对自身实力有着近乎盲目的信任。

　　在他看来，这群属下不过是蝼蚁，在他的威慑下，绝不敢有任何逾矩之举。

　　平日里，他也会时不时地暗中观察这群属下，自认为对他们的一举一动都了如指掌。

　　来到献祭之地，堕天使只是草草地扫视了一圈，简单确认了献祭的布置，仪式的筹备等都符合要求，便不再多做停留。

　　他心中盘算着，等到将所有人都献祭给深渊之时，那些潜藏在暗处的跳蚤，必然会因恐惧或愤怒而按捺不住，主动现身。

　　在堕天使看来，将这些在献祭中侥幸存活下来的祭品再次献祭，同样能够取悦深渊，从而从那神秘莫测的深渊之中获得丰厚的恩赏。

　　约翰内森目送着堕天使渐行渐远的背影。

　　待那身影完全消失在黑暗中后，他缓缓转过身，目光落在了藏在屋子深处的献祭阵法上。

　　这个阵法，是他实现计划的关键所在。

　　此时，约翰内森的心中默默想着，苏菲殿下那边应该已经准备就绪了吧。

　　接下来，只等献祭仪式启动，便是计划实施的关键时刻，成败与否，在此一举。

　　——

　　在另一边，一座略显陈旧的房屋内。

　　昏暗的光线如浓稠的墨汁，肆意弥漫在每一寸空间。

　　苏菲独自坐在屋内，四周静谧得似乎能听见尘埃落地的声响。

　　她周身散发着一股死寂的气息，正专注地擦拭着自己的骨头。

　　一旁的烛火随着微风微微晃悠，昏黄的光晕摇曳不定，映照着骨面，使其显得愈发光洁苍白。

　　一圈又一圈的绷带被苏菲取下，随意地放在一旁，堆积成一小堆。

　　尽管苏菲如今只是一具骷髅，面部早已失去了肌肉与皮肤的覆盖，看不清脸上究竟有什么神色。

　　但仔细看去，头骨之间那团跳跃的魂火却在不停微微摇晃，仿佛揭示了她内心中的焦躁与不安。

　　苏菲的思绪不由自主地飘回到约翰内森交给自己的信息上，那些密密麻麻的文字，让她心中稍有压力，不自觉地加快了擦拭骨头的动作。

　　她的确是为明天堕天使的计划做好了应对。

　　物资的转移，安置地中人群的安抚……

　　但如果从本心来讲，苏菲认为最稳妥的做法是将安置地的所有人都转移出去。

　　毕竟，若让这些普通民众直面堕天使，甚至是那位存在的话，那无疑是将他们置于危险的处境之中。

　　这种压力，不应该是普通人所承受的重量。

　　可苏菲心里明白，这其中暗藏巨大风险。

　　一旦她有任何风吹草动，以堕天使的多疑和敏锐，必定会有所察觉。

　　届时，若因计划可能被打乱，堕天使极有可能迁怒于他人。

　　虽说堕天使或许会因忌惮那位存在而有所收敛，不至于大开杀戒，但苏菲不敢去赌那万分之一的可能性。

　　而且最近几日，她总感觉有几道若有若无的目光，像幽灵一般紧紧尾随着自己。

　　她已经大概确定了其中一人的身份。

　　如果没有猜错她，那应该是她的某位兄弟姐妹派来的手下，专门负责对她进行盯梢。

　　尽管苏菲如今远在奥佛列城，可她对圣罗兰的局势并非一无所知。

　　皇宫之中因为父皇需要晋升，没有了他的制衡手腕，几位皇子之间的争斗便彻底白热化，以往还稍作掩饰的竞争，如今已堂而皇之地摆在了明面上。

　　各方势力暗流涌动，明争暗斗不断，局势愈发错综复杂。

　　苏菲心里清楚，自己一直没能在奥佛列城见到来自帝国的人，这一现象恰恰证明了皇子们之间的争斗已经到了不可开交的地步。

　　他们各自忙于拉拢势力，恐怕根本无暇顾及这座被几近毁灭的城市。

　　当然，还有另一种可能，那就是这些人对发生在奥佛列城的事情了如指掌。

　　他们或许是冷眼旁观，放任深渊在这里肆虐。

　　想到这些，苏菲不禁微微叹气，心中满是无奈。

　　她深知，要想改变如今这种混乱的局面，途径只有两条：要么是父皇成功突破晋升，凭借其强大的实力和崇高的威望，重新掌控局势，让一切回归正轨。、

　　要么就是各位皇子之间决出胜负，争斗落下帷幕，新的权力格局得以确立。

　　但在这之前，苏菲预感自己恐怕很难见到帝国明面上派人前来。

　　哪怕只是进行简单的统计。

　　反而是暗中一些势力的人手，苏菲见得比较多。

　　他们对这里的关注度，可比帝国高多了。

　　苏菲在将骨头擦拭好之后，伸手拿起那一小瓶润滑油。

　　她的动作娴熟而谨慎，小心翼翼地将润滑油涂抹在骨头的关节处，每一个细微的缝隙都不曾遗漏。

　　涂抹完毕，她轻轻活动了一下关节，没有丝毫干涩的滞碍感，一切都运转得极为顺滑，仿佛她还是曾经那个拥有鲜活肉体的少女。

　　随后，苏菲开始一圈又一圈地缠绕绷带。

　　她的手指灵活地穿梭其中，动作不疾不徐，每一圈都缠得紧实而均匀。

　　随着绷带层层包裹，那散发着幽冷气息的骨头逐渐被掩盖，属于死灵的气息也被稳稳压制在绷带之下。

　　毕竟，作为一名亡灵，她天生就是自然与生命的对立面。

　　但凡亡灵所经之处，生机便会迅速消逝，土地会变得荒芜贫瘠，寸草不生。

　　若没有强大的净化力量介入，这片土地将在漫长的岁月里沦为生命的禁区，再无任何生物敢于靠近。

　　苏菲站起身来，身上的绷带微微晃动，发出细微的簌簌声。

　　她深吸一口气，开始外出巡视。

　　此次任务关乎无数人的生死存亡，容不得半点马虎。

　　她必须再度仔细检查，确保自己此前所做的一切准备工作没有任何疏漏。

　　——

　　宽阔的道路上。

　　这里极为平整，似乎是以前法师运用魔法将地面进行修整，硬化。

　　马车在上面奔驰的时候，震动的感觉很是轻微。

　　然而再坚硬的道路，也有破损的一日。

　　这条自法兰神圣帝国初期便修建而成的道路，在没有定期维护，风水日晒之下，已经渐渐开裂。

　　路易驾驶马车，看着主道上的路面，心中一时有些感叹。

　　即使经历了上百年的风化，但也能从这上面，依稀看到帝国初期时的影子。

　　这条路的质量，可比前世的高多了。

　　几十年没有人进行维护，每日通行多辆马车，路面却依旧保留着较为规整的模样。

　　魔法可真是一种便捷的技术。

　　就是能学魔法的人不是很多。

　　一万人中能出一名就不错了。

随着路易驾驶着马车与城市的距离逐渐拉远，道路的状况愈发糟糕。

　　原本还算平整的路面，此刻变得崎岖不平，仿佛一片被犁过的土地。

　　时不时地，一道巨大的裂口横亘在眼前，像是大地狰狞的伤口。

　　路易猜测，这大概是昔日法师战斗时留下的痕迹，只是帝国方面一直未曾进行修复，便这般保留至今。

　　面对如此路况，经验丰富的商队没有丝毫慌乱，熟练地转向了另一条道路。

　　就在这时，从商队中骤然飞出一名法师。

　　他直直地朝着路易所在的马车飞来，目标明确，没有丝毫迟疑。

　　路易远远看着飞近的法师，心中已然明白他此番前来的目的。

　　果不其然，法师飞到马车前，稳稳地悬停在空中，脸上带着几分无奈与歉意，开口说道。

　　“很抱歉，我们商队规模有限，实在招惹不起那些人，所以希望你能离开……”

　　法师的态度谦逊有礼，丝毫没有那种趾高气昂的架势，这倒是让路易有些意外。

　　言罢，法师从怀中掏出一份羊皮卷轴和一袋沉甸甸的钱，递向路易。

　　这袋钱很眼熟。

　　是路易之前与商队提前谈好的费用。

　　只不过现在他们给还了回来。

　　“这是我们商队一直自用的地图，希望能对你有所帮助。”

　　法师走上前，脸上带着几分诚恳和歉意。

　　他一边说着，一边将手中的羊皮卷轴递向路易。

　　路易伸手接过，轻轻展开卷轴，只见上面的地图线路密密麻麻，相较市面上那些流通的普通地图，详细程度简直不可同日而语。

　　各处山川河流，城镇村落都清晰标注，甚至连一些危险之地，也都醒目地做了记号。

　　“嗯，多谢。”

　　路易没有拒绝，将钱接过，又将羊皮卷轴收好。

　　随后，他双手握住缰绳轻轻一抖，马车缓缓转向，朝着与商队不同的方向驶去，逐渐脱离了商队的队伍。

　　对于商队的这一做法，路易心中早有预判，心中并未感到有多少的愤怒。

　　他心里清楚，自己不过是一个借助商队护卫的普通旅人，而昨夜那场袭击，目标明确地指向他一人。

　　商队为了自身安危考量，负责人做出将他请出队伍的决定，实在是情理之中。

　　毕竟，谁也不想无端卷入可能的危险之中。

　　这一决定，其他旅人自然是极为赞同。

　　他们在昨夜的惊变中已然心有余悸，害怕后续还会有更多麻烦找上门来，危及自身安全。

　　直到现在，路易的马车四周，依旧空出了一大圈，仿佛是一道无形的隔阂，隔开了他与其他人。

　　“路易……”

　　车厢里，卡洛儿的声音轻轻传出，带着丝丝缕缕的担忧，仿佛一片被风吹起的秋叶，满是不安。

　　“没什么大事。”

　　路易回应着，语气平稳，不起一丝波澜。

　　但卡洛儿却不这么觉得。

　　她感觉路易这是在安慰自己。

　　在这危险的世道，没了庞大商队的庇护，落单的路易必然会成为许多心怀叵测之人觊觎的目标。

　　一想到路易即将面临的种种危机，卡洛儿的心就揪成了一团，担忧如潮水般在心底翻涌，怎么也止不住。

　　她下意识地咬了咬下唇，纤细的手指微微颤抖着，轻轻掀开了窗帘一角。

　　入眼的，是一片死寂的荒凉平原。

　　枯黄的野草在风中瑟瑟发抖，四下里没有一丝人气。

　　天地间仿佛被一层灰暗的纱幕笼罩，寂静得让人发慌。

　　唯有路易驾驶的那辆马车，在这空旷寂寥的大地上孤独地前行。

　　法师在空中看着路易的马车远去，随后便回到了商队。

　　“怎么样，他走了吗。”

　　商队的负责人见到法师归来，便上前有些担忧地询问道。

　　“他已经走了。”

　　法师点了点头，带回来了负责人想听到的消息。

　　但随后他又有些犹豫。

　　“大人，我们这举动是不是有些不太好，毕竟对方钱都已经付过了……”

　　负责人闻言有些皱眉。

　　“即便他钱付过了，但是就那点钱，能有这批货物重要吗？”

　　“再说了，我们不是已经把钱还给他了吗？”

　　他拍了拍法师的肩膀，语重心长道。

　　“我知道你心地善良，但是我是这个商队的负责人，我需要对商队的货物进行负责啊。”

　　“我们总不可能因为那点钱，就置商队于危险之中吧。”

　　“你也应该知道，那些邪教团发起疯来，有多么的恐怖。”

　　负责人似乎回想起了什么画面，不由打了一个哆嗦。

　　商队有三名五阶以上的法师算什么。

　　在那么一群危险的人物面前，实在是微不足道。

　　为了自己的生命安全，为了商队运送的货物。

　　路易这样危险的人物，还是不应该存在于商队之中。

　　法师张了张嘴，正要说些什么。

　　“可是大人，我看昨晚那人使用出来的法术，似乎有些像是圣……”

　　闻言负责人猛地瞪了这个法师一眼，立刻把他后面的话给堵在了喉咙里。

　　真当他认不出来是吗？

　　自己走南闯北，见识可比他广多了。

　　怎么可能认不出来路易所使用的法术是圣光术，也就是教廷一系的魔法。

　　但是，他能说吗？

　　万一路易是教廷的人，因为极乐教团的事情，而临时征用了他们……

　　虽然这个可能性不是很大。

　　但万一呢？

　　负责人不想夹杂在两个庞然大物的争斗之间。

　　最好的情况就是，路易不作什么要求，主动选择离开。

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