第二百一十九章 潘多拉学院

苏菲，从小时候起，在一众兄弟姐妹当中显得格外出众。

　　她所展现出来的各项才能，都远远超过了他们这些手足。

　　哪怕她未曾得到父皇的喜爱。

　　可那如光芒般耀眼的优秀，却一次次无情地割破了其他人的体面，让自己等人在父皇面前丢尽了面子。

　　每一次比试，只要是和苏菲对上，结局似乎早已注定。

　　男子只能看着自己败下阵来。

　　而每到这时，他几乎都能清晰地捕捉到父皇眼中那一闪而过的失望神色。

　　目光就像冰冷的寒针，直直地扎进他的心底。

　　让他既愤恨又无奈，心中对苏菲的怨怼也在一次次这样的场景中不断累积发酵。

　　一想到这儿，男子的双手不由自主地紧紧握成了拳头，指节因用力而泛白。

　　他目光阴沉地望着窗外，眼神中透着一股让人不寒而栗的狠厉劲儿。

　　苏菲此人，已然成为了他的一块心病。

　　如芒在背，让他日夜难安。

　　原本，苏菲是完全有资格跟他们一同竞争储位。

　　然而在某一次事件过后，她却失去了资格。

　　也正是在那个时候，男子觉得机会终于来临，笼罩在自己头顶的阴霾散开了些许。

　　他那颗原本压抑着的野心开始蠢蠢欲动，才有机会开始精心谋算自己的这一位妹妹。

　　“呵……”

　　男子嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，发出一声冷笑。

　　他心里暗自思忖着，也不知道当初致使苏菲陷入那般境地的意外，究竟是出自哪一位兄弟姐妹的精心谋划。

　　不管是谁，那人可真是帮了自己一个大忙。

　　从某种程度上来说，还真得好好感谢一番。

　　男子微微弯下身子，轻轻唤来地上那只慵懒的爱宠，将它温柔地抱在怀中。

　　手指下意识地在爱宠柔顺的皮毛间摩挲着，可心思却全然没在这上面。

　　他的眉头微微皱起，脑海中不断思索着当下帝国的局势。

　　父皇如今一门心思想要点燃神火，企图以此来延长寿命，继续掌控这偌大的帝国。

　　可时间一天天过去，却始终没有任何确切的消息传出来。

　　现在外界都开始隐隐流传有父皇点燃神火失败的谣言了。

　　虽然男子并不清楚这传言到底是真是假，可他确实已经很久没有感受到父皇的气息波动了。

　　而且在闭关之前，父皇也没有明确表明皇储的人选。

　　这无疑就像是往平静的湖面投下了一颗巨石，瞬间激起千层浪，给了那些心怀鬼胎和投机取巧的人可乘之机。

　　如今整个帝国已然大致分成了好几个阵营，各自旗帜鲜明地支持着不同的皇子皇女。

　　每个人都想着把自己拥护的对象推上那至高无上的皇位，好从中谋取巨大的利益。

　　几个兄弟姐妹表面上还维持着虚假的和睦，见面时依旧是笑脸相迎，可暗地里却早已斗得不可开交。

　　为了打压对方，扩充自己的势力，几乎连脑子都快打出来了。

　　每天朝堂之上都在上演着大臣被撤职、新人被换上的戏码，风云变幻让人目不暇接。

　　隔一段时间，更是能见到某位皇子皇女被悄无声息地打发到那些闲散冷清的机构中，失去了往日的权势与风光。

　　这般乱象，可谓是让圣罗兰的权贵们看了一场好大的热闹。

　　他们一边在私底下津津乐道地谈论着这些皇室秘辛，一边又小心翼翼地选择着自己要依附的阵营。

　　整个帝国都笼罩在一种看似平静，实则暗潮汹涌的氛围之中。

　　至于骑士所汇报深渊献祭失败的消息，男子反而并不怎么在意。

　　他更关心的是自己的兄弟姐妹。

　　如果可以，他想把自己的兄弟姐妹全部都埋进坟中。

　　这样就没有人跟自己竞争皇储了。

　　至于深渊献祭失败所引发的后果？

　　代价也不过是由那些底层来承担罢了。

　　皇宫有着森严的守卫，天上不时有龙骑士进行巡逻，那些魔物根本就进不来。

　　现在正是斗争激烈的时刻，没有人去在乎。

　　相信他的兄弟姐妹也是一样。

　　此刻，已经有不少皇室，跟他一样，都收到了深渊献祭失败的消息。

　　但大部分人都没有在意。

　　将这条消息放在一边后，便开始研究如何对付那些极具威胁的兄弟姐妹。

　　在那精致典雅的一处庭院之中。

　　四周绿树成荫，繁花似锦。

　　微风轻轻拂过，带起阵阵花香，萦绕在鼻尖，让人心旷神怡。

　　几个宫廷大臣正围坐在庭院中央的石桌旁，桌上摆放着几杯散发着袅袅热气的香茗。

　　茶香与花香交融在一起，别有一番韵味。

　　他们此刻正谈笑风生，脸上洋溢着愉悦的神情。

　　就在这轻松的氛围之中，突然有个人急匆匆地从外面走了进来想要汇报消息。

　　只是，大臣们之前早就定下了规矩。

　　不管任何事情，都不得进行打扰，以免坏了此刻难得的兴致。

　　所以来人也不敢贸然开口，只能恭恭敬敬地递上一根字条，而后便静静地站在一旁等候。

　　不多时，有仆侍轻手轻脚地走过去，将字条接过，小心翼翼地带到其中一位大臣的面前。

　　这位大臣正说得兴起，只是漫不经心地瞥了一眼那字条，便随手将字条放在桌上，丝毫没把它当回事。

　　“什么事啊？”

　　“竟然还能递上一张纸条上来。”

　　旁边的大臣笑道。

　　随后他将纸条拿起来，当看到上面的内容之后，不由有些惊讶。

　　“和平鸽计划因为未知原因，失败。”

　　这个计划他知道，是一个以成千上万人的性命换取和平的计划。

　　不仅他知道，在场的人也很清楚。

　　但没有人提出反对意见，反而都默默推行。

　　如今计划失败，恐怕深渊要进行报复……

　　“这可能要死很多人吧。”

　　他不由感叹道。

　　另外一名大臣将头伸过来，看了一眼他手中的纸条。

　　“是啊，是要死上许多人。”

　　一句话轻飘飘地落下。

　　随后几位大臣便又开始谈论起来当前的局势，以及如何扩张自己的势力。

　　深渊距离自己太过遥远。

　　还是头顶的几位皇子离自己更近一些。

　　潘多拉学院。

　　这里是法兰神圣帝国最好的魔法学院。

　　它也是苏菲的母校。

　　在布置得颇具格调的教授办公室里。

　　四周的书架上摆满了各类学术书籍，阳光透过窗户洒进来，在地面上投下一片片斑驳的光影。

艾姆教授坐在那张宽大的办公桌前，刚刚准备好明天学生需要研究的课题。

　　将相关的资料整理妥当后，便打算开始处理起一些老朋友寄给自己的信件。

　　她起身走到一旁的茶几旁，为自己倒了一杯热气腾腾的热茶。

　　袅袅升起的热气带着淡淡的茶香，瞬间在空气中弥漫开来。

　　随后，她端着茶杯回到办公桌前坐下，便开始慢慢地阅读起那些信件来。

　　当眼睛偶然瞥过办公桌右上方一封被打开的信时，不由有些怀念。

　　这是之前自己一个很优秀的学生来信。

　　她原本在魔法上有着很高的天赋，但是因为其家庭复杂的背景原因，导致她没能听取自己的建议，继续深造下去。

　　每每想到这里，艾姆教授就感到十分的惋惜。

　　多好的一个孩子啊。

　　怎么就出生在了皇室呢？

　　如果不是这个背景，那她现在，肯定成为自己的弟子了。

　　艾姆教授轻轻抿了一口热茶。

　　这个学生在来信中表示，她发现了一个很好的苗子，想要送到学校进行培养。

　　但是艾姆教授看其地点，却是在奥佛列城。

　　没想到苏菲竟然跑到那个地方去了。

　　奥佛列城她也隐隐有所耳闻，是一个极为不祥之地。

　　里面的人都已经被深渊打上了标记。

　　只怕时间一到，就会成为祭品。

　　艾姆教授虽然对此感到忿忿不平，但奈何自己只是一名魔法教授，干涉不了大事。

　　于是便只能写信婉言相劝，试图让这名优秀的学生别深陷其中。

　　在信寄出去之后，艾姆教授可谓是等待了许久，却也没有等来苏菲的来信。

　　依照她对这个孩子的性格了解，恐怕是已经在奥佛列城发现了什么吧，才迟迟不肯离去。

　　这导致她对其情况很是担忧。

　　所以就托人将奥佛列城的一些近况汇报给自己。

　　艾姆教授放下水杯，在一大堆信封中找了找。

　　总算是找了自己委托的信。

　　但是当打开之后，她的脸色就变得相当难看起来。

　　“献祭这个时候就已经开始了吗？”

　　艾姆教授喃喃自语，又紧接着担忧道。

　　“那孩子逃出去了吗？”

　　她目光紧紧地锁定在信纸上的文字，眼神中满是担忧。

　　手指不自觉地轻轻捏着信纸的边缘，随着阅读的深入，眉头也微微皱了起来。

　　然而，当她看到后面的内容时，却发现奥佛列城最后并没有陷落深渊之中。

　　按照自己委托的人所描述的情况来看，反而有不少人都幸运地逃离了那座城市。

　　这也就意味着，深渊献祭最终是失败了。

　　艾姆教授缓缓放下信，微微叹了口气，脸上的神情变得复杂起来，既有如释重负的感觉，又夹杂着诸多无奈。

　　她坐在那儿，陷入了沉思，心里很是纠结，不知道自己该为此感到高兴还是悲哀。

　　献祭成功，意味着千万人的性命消失。

　　不成功，则是将要面临来自深渊的反扑。

　　但问题在于。

　　这件事情本身就是一个错误。

　　艾姆教授没有心情再去回信，她只是收拾了一番，然后前往了校长办公室。

　　这件事情必须得告诉学院校长。

　　得提早做好准备，以应对危机的来临。

　　她不希望学院的学生，在接下来被卷入到一场难以想象的灾难之中。

　　——

　　深渊献祭失败的消息，已经传到了很多知晓内情的人的耳中。

　　他们对此的反应并不相同。

　　有的不以为意，也有的甚是担忧。

　　但是在对外的宣传上，几乎所有的报纸，都像是事先商量好了似的，一致口径表明这只是一场偶然的灾难。

　　这场灾难，导致了一座庞大的城市，陷入了毁灭之中。

　　在短短的时间内，整个法兰神圣帝国就卷入了一场巨大的舆论风暴。

　　近乎所有的人都在为这场灾难中的遇难者进行默哀。

　　不少人更是纷纷涌上街头，有人手捧着鲜花，默默放置在路边，以此寄托对逝者的哀思。

　　卡鲁城。

　　这座规模不算大的城市，仅仅居住着几十万人而已。

　　它静静地坐落于奥佛列城的附近，二者之间的距离并不算遥远。

　　早在奥佛列城的难民纷纷朝着这边逃过来的时候，卡鲁城的管理者们就意识到了事态的严重性。

　　为了避免城内陷入恐慌，他们当机立断，开始封锁相关的消息。

　　可如今，眼见着封锁不住了，城中已经有不少人在私底下悄悄议论，各种版本的传闻也开始四处蔓延开来。

　　无奈之下，也只能选择放开管控了。

　　“卖报卖报！”

　　“重大消息！”

　　报童跑过街头，不少人纷纷追了上去。

　　“给我一份！”

　　“给我……”

　　“……”

　　报童看着瞬间被清空的报纸，以及包裹中一堆的铜币脸上笑开了花。

　　毕竟平日里卖报纸可从来就没有这么快过。

　　而那些好不容易买到报纸的人，迫不及待地展开报纸，看着上面的头版消息。

　　仅仅是扫了一眼，一时间就感觉两腿有些发软，脸上原本的神色瞬间被恐惧所取代。

　　“奥佛列城被深渊入侵！”

　　仅仅是几个大字，就让大部分人头晕目眩。

　　要知道卡鲁城距离奥佛列城可并不算远！

　　甚至只需要走个一两天就到了！

　　如果奥佛列城那么一座庞大的城市被深渊毁灭了，卡鲁城又怎么可能独善其身。

　　卡鲁城的市民纷纷咽下一口唾沫，心中的恐惧驱使着他们，当下也顾不上许多了，赶忙转身开始往家的方向跑去，准备带着家人逃离。

　　“你好，你手上的报纸能借我看一下吗？”

　　人群中，一个男人看完报纸之后，脸上还残留着未褪去的惊恐之色。

　　他正要回家带着自己的家人离开时，却有一个声音从前面传来。

　　“报纸送给你了，你们现在也赶快走吧！”

　　男人连头都没抬，看也没看眼前的两道身影，便匆匆将手中的报纸塞给他们，随后急切地劝告了一句，就脚步不停地急急离开了。

　　“他们这是……”

　　“大概他们已经知道了发生在奥佛列城的事吧。”

　　约翰内森打开手中的报纸，饶有兴趣的阅读起来。

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