第421章 朱家女宿命

　　晋级赛的赛制简明而残酷：除了武魂殿战队、皇斗战队、星罗皇家战队这三支种子队伍直接进入决赛阶段，其余四十多支战队必须通过晋级赛争夺剩余的席位。

　　这些战队中，来自两大帝国和各大公国的队伍近三十支，其中大多数公国战队实力平平，参赛的目的不过是陪跑，为真正的强队充当背景板。

　　而武魂殿麾下，单是武魂学院走出的战队就足足有十支，数量相当于两大帝国之和。

　　这些战队的整体实力虽然因武魂品质的差距而稍逊一筹，但魂力修为方面与帝国强队相差无几，远非公国战队可比。

　　按照往届的经验，武魂学院的战队几乎必定能进入十六强，只有极少数队伍会因抽签不利而被淘汰。

　　这正是晋级赛存在的意义——将鱼龙混杂的参赛者层层筛选，留下最精锐的强者，为决赛阶段的巅峰对决铺平道路。

　　罗素坐在史莱克休息区的长椅上，目光漫不经心地扫过广场上熙熙攘攘的人群。

　　他的蓝银领域悄然扩散，如同无形的触手，感知着每一支战队的气息。忽然，他的目光顿住了。

　　星罗帝国区域，一道熟悉的身影落入眼中。

　　戴沐白。

　　他不在星罗皇家战队，那支由星罗帝国皇室倾力打造的精英队伍，而是坐在稍逊一筹的普通战队中。

　　两年不见，他比从前瘦削了许多，脸颊凹陷，眼窝深陷，眼中布满血丝，整个人像是被抽走了精气神。

　　他坐在椅子上，背脊微微佝偻，手指无意识地攥着膝盖，指节泛白。

　　在他身旁，紧挨着一名身材火爆的黑衣少女。

　　那少女约莫十七八岁，容貌比当年的朱竹清普通一些，但眉眼间依稀能看出朱家女子的影子，冷艳、倔强，带着一丝与年龄不符的沧桑。

　　罗素戳了戳朱竹清的大腿，示意她看过去，指尖触碰到她柔软的肌肤，传来微微的凉意。

　　朱竹清习惯了罗素对自己动手动脚，只是微微侧了侧身子，顺着他的指引望去。

　　她的目光落在戴沐白身上，神色不变，仿佛在看一个陌生人。

　　那些曾经的恨意、怨怼，在罗素给予的力量和陪伴中，早已被时间冲淡，化作了淡淡的漠然。

　　可当她的视线移到戴沐白身边那名少女身上时，眉头却忍不住微微蹙起。

　　“她是我一个族妹，叫朱竹叶。”

　　朱竹清的声音很低，带着一丝复杂的情绪，“和我是同一个曾祖父，先天魂力比我低两级，只有五级。没想到……”

　　她没有说下去，但罗素已经听懂了。

　　朱竹清心中一寒，仿佛从朱竹叶身上看到了自己曾经的命运，被家族当作工具，与一个怯懦的戴沐白捆绑在一起，一同坠入无尽的深渊。

　　她更没有想到的是，戴沐白失去了与她的武魂融合技后，戴家竟然这么快就为他找到了新的朱家女。

　　幽冥白虎的传承不容有失，两大家族的联姻纽带必须维系，哪怕戴沐白是一个逃兵，戴家也要为他铺好路。

　　这一刻，朱竹清感同身受。

　　她为族人感到悲哀，愤怒于戴家血腥残忍的规则。

　　两大家族在星罗帝国建立时就已存在，千年来，不知多少朱家女为了巩固戴家的霸主地位，在不对等的竞争中沦为牺牲品。

　　她们的青春、爱情、甚至生命，都被碾碎在冰冷的家族利益之下。

　　清冷如朱竹清，此刻也对戴家生出了杀意。

　　罗素感觉到了她身体的微微颤抖，手掌轻轻盖住她纤细的手背，五指收紧，传递着温暖与力量。

　　他低声安慰道：“你若是看不惯，等我们修炼到封号斗罗，我陪你去改变这一切。”

　　他顿了顿，目光扫过远处那名黑衣少女，“至于你那个族妹，要是她愿意的话，我可以偷偷把她救走。”

　　“……嗯。”

　　朱竹清紧绷的娇躯渐渐软了下来，像是找到了可以依靠的港湾。

　　她坚硬的外壳在罗素的温柔中融化，眼神从冰冷变得坚定，找到了未来的目标，她一定要改变这一切，让朱家女不再沦为权力的祭品。

　　远处，戴沐白自然也看到了朱竹清。

　　他的目光穿过人群，死死盯着朱竹清与罗素亲密依偎的姿态，双眼赤红，胸膛剧烈起伏，却一点办法都没有。

　　悔恨与愤恨在心中交织，化作无力的窒息感。

　　他知道，这一切都是他自己造成的，如果不是他当初的告密，自己或许不会提前离开，或许……他摇了摇头，灌下一口烈酒，苦涩的味道在舌尖蔓延。

　　朱竹叶瞥了戴沐白一眼，眼底闪过一丝复杂的情绪。

　　在家族的威逼下，她与戴沐白已经能够勉强施展武魂融合技。

　　但由于契合度不高，幽冥白虎的威力只能达到最低的一档，形同鸡肋。

　　她心里清楚，就算他们侥幸击败了戴维斯夫妇，家族也有可能逼迫他们再来一次。

　　她已经开始策划逃跑的方案了，至于逃跑后家族会不会受到牵连，那已经不是她需要考虑的事了。

　　她的目光落在朱竹清身上。

　　对这个族姐，她的感觉十分复杂，既羡慕她能逃过朱家嫡女的宿命，获得自由，又嫉恨她当年逃走，导致自己被迫顶替，坠入深渊。

　　可想到这两年暗无天日的生活，她又忍不住对朱竹清生出一丝同情。

　　毕竟，当初戴沐白是直接逃走的，留下朱竹清一个人承受更大的压力。换作是她，未必能撑过来。

　　赛程进行得很快。

　　晋级赛的规则简洁而残酷：一对一的对决，胜者继续留在擂台上接受挑战，直至一方所有队员被淘汰。

　　最后按照每支战队未被淘汰的队员数量积分，取前十名直接进入决赛，后面的队伍与败者组前三名争夺最后三个名额。

　　这样的赛制，既考验个人实力，也考验队伍的排兵布阵和心理素质。

　　擂台上，一场接一场的对决接连上演。

　　器武魂与兽武魂的碰撞，魂技与魂技的交锋，胜负往往只在一念之间。

　　观众席上，欢呼声与叹息声此起彼伏，整个广场沉浸在热血沸腾的氛围中。

　　很快，轮到了史莱克战队。

　　“看我先拿一分！”

　　马红俊霍然站起，气势汹汹地踏上擂台。

　　他迈着大步，胸膛挺得高高的，可仔细看，他的眼神却在微微闪烁，心中其实紧绷得像拉满的弓弦，一点也不敢放松。

　　要是输掉了这场比赛，那可就丢人丢到全大陆了。

　　巴拉克战队中走出一名高大青年。

　　他约莫二十三四岁，面容白净，五官略带阴柔，嘴角习惯性地挂着一丝轻蔑的弧度。

　　他上上下下打量了马红俊几眼，看到对方稚嫩的面容时，脸上浮现出显而易见的轻视，这小屁孩，怕是连毛都没长齐吧？

　　“小屁孩，这里不是给你玩闹的地方。”

　　高大青年双手环胸，居高临下地说，“识相的最好干脆点认输投降，免得受皮肉之苦。”

　　他想节省点魂力，为后面的比赛留力。

　　马红俊眼珠一转，脸上露出憨厚的笑容，那笑容里藏着几分弗兰德算计人时的狡黠。

　　他挠了挠头，示弱道：“那可不行，院长还让我多消耗你一些呢。”

　　这话说得又怂又欠揍，高大青年果然上当，冷哼一声，阴恻恻地恐吓道：“那你得做好重伤的准备！”

　　马红俊脸上浮现出恰到好处的害怕之色，缩了缩脖子，嘴唇动了动，却就是没有认输。

　　高大青年心中恼怒，但不可避免地对这个看似软弱的对手生出一丝轻视。他已经在盘算着要用几成力道解决战斗了。

　　裁判举起右手，高声宣布：“比赛开始！”

　　话音落下的瞬间，双方同时释放武魂。

　　马红俊浑身燃起紫红色的火焰，熊熊烈火将他整个人包裹其中，凤凰模样的武魂在火焰中若隐若现，不仔细看还以为是某种普通的火鸟。

　　他的三圈魂环，两黄一紫在身周缓缓旋转，紫色魂环几乎要淹没在紫色邪火里。

　　高大青年低吼一声，皮肤表面浮现出细密的青色蛇鳞，双臂变得粗壮，指尖探出锋利的爪钩。

　　他的四圈魂环，两黄两紫同样亮起，散发出不弱的气势。

　　四环魂宗对三环魂尊，差距明显。

　　可当他下意识地对上马红俊那双泛红的眼睛时，心中却骤然一寒，身体不由自主地颤抖了一下。

　　那是什么眼神？

　　马红俊眼神微动，没有错过这个绝佳的机会。

　　他瞬间改变示敌以弱的战术，不再伪装，直接发起狂风暴雨般的强攻！

　　“第三魂技，凤翼天翔！”

　　紫红色的火焰在他背后凝聚成一对巨大的火焰羽翼，羽翼展开足有三米宽，每一根“羽毛”都由纯粹的火元素凝结而成，边缘燃烧着炽热的烈焰。

　　马红俊双脚蹬地，整个人如同一颗火焰流星，滑翔扑向对面！

　　火焰外衣将空气灼烧得扭曲变形，热浪扑面而来。

　　高大青年被那股惊人的高温和气势骇得回过神来，慌忙催动魂技抵抗。

　　“第三魂技，蛇鳞盾！”

　　他的双臂交叉在身前，青色的蛇鳞层层叠加，形成一面厚实的鳞甲盾牌。

　　可他的动作明显比平时迟缓了半拍，刚才那一瞬间的失神，让他的魂技成型速度慢了近一秒。

　　就是这一秒的差距。

　　紫红色的火焰正面轰击在蛇鳞盾上，发出沉闷的爆鸣声。

　　邪火瞬间附着在皮肤表面，顺着鳞片的缝隙往里钻。

　　高大青年大惊失色，疯狂催动魂力想要扑灭火焰，可邪火凤凰的火焰岂是普通魂力能轻易熄灭的？

　　魂力反而为火焰提供了燃料，火势愈发旺盛，从青色蔓延到整条手臂，散发出焦糊的气味。

　　“啊啊啊——！”

　　高大青年痛得在擂台上打滚，发出凄厉的惨叫。

　　火焰烧灼着皮肤，剧烈的疼痛让他再也维持不住蛇鳞盾，魂力溃散，火焰趁机烧穿了衣物，留下一片片焦黑的水泡。

　　马红俊趁胜追击，扑上去拳头如雨点般落下，嘴里发出兴奋的嘿嘿声。

　　他专挑对手没有被火焰覆盖的地方打，拳拳到肉，再附着上新的火焰，打得青年满地找牙。

　　裁判微微摇头，上前阻止道：“第一场，史莱克战队，马红俊胜！请巴拉克战队第二人上场！”

　　说完，他弯腰扶起浑身焦黑、狼狈不堪的高大青年，施展魂力为他灭火疗伤。

　　马红俊见好就收，意念一动，收回了附着在对手身上的邪火。

　　凭着同化邪火练出的精准控制力，他还趁机恢复了一小部分消耗的魂力——这是他的小秘密，外人只道他是收手留情，殊不知他每收回一缕火焰，都能从中提炼出些许魂力反哺自身。

　　他挺直腰板，昂起下巴，冲着巴拉克战队的方向大声挑衅：“再来个强点的，不要送这种绣花枕头！”

　　那模样，那语气，活脱脱一个刚打了胜仗的大公鸡。

　　“你……给我等着！”

　　巴拉克战队的队员们脸色铁青，霍然站起，七嘴八舌地争论着谁第二个上场。

　　最后，经过一番激烈的讨论，他们推选出了一名身材精瘦、面色阴沉的青年。

　　罗素在台下看着这一幕，摇了摇头，轻声道：“胖子惨了。”

　　小舞没看明白，凑过来好奇地问：“哥，胖子什么时候这么厉害了？打魂宗都能这么轻松？”

　　她的马尾辫在身后甩来甩去，大眼睛里满是不解。

　　奥斯卡和朱竹清也看向罗素，等着他的解释。

　　“是武魂克制。”

　　罗素靠在椅背上，手指轻轻叩击扶手，“胖子的邪火凤凰有凤凰血脉，对鸟类和蛇类武魂具备天生的克制效果。”

　　“普通蛇类武魂在凤凰面前，魂力运转会受到影响，反应速度、魂技成型速度都会下降。魂力等级差距不大的情况下，对方自然不是对手。”

　　他顿了顿，目光落在巴拉克战队那名精瘦青年身上，继续道：“不过他下一个对手是四十九级的魂宗，而且周身火气萦绕，皮肤泛红，估计是火属性魂师。”

　　“邪火凤凰的火焰对同属性魂师的克制效果会大打折扣，甚至反过来被对方的火属性抗性克制。胖子这场，凶多吉少。”

　　“没关系，还有我呢！”

　　小舞拍着胸脯保证，胸前的衣料被她拍得啪啪响，“等会儿我就上场，替胖子报仇！”

　　罗素眼神闪烁，嘴角微微上扬：“再说吧。我对他的武魂有点兴趣。”

　　他的蓝银领域已经感知到，那名精瘦青年的武魂并非普通的火属性兽武魂，而是某种带有清新气息的植物武魂。

　　那种若有若无的波动，让他产生了浓厚的兴趣。

　　擂台上，裁判举起右手，高声宣布：“第二场，开始！”

　　马红俊收敛了之前的狂态，眼神变得认真起来。

　　他能感觉到，对面这个对手不简单。