第七十九章 格拉蒂丝夫人

“两位——”“——请进。”

加尔加诺姐妹打开一扇铁门，门上饰以繁丽的图案，金漆有一些已经剥落，露出银色钢铁。

加尔加诺姐妹的家是一座庄园，喷泉已经干涸，底部堆积着落叶；板砖的缝隙中长出杂草，花坛里只有几朵花还倔犟地开着。

不过路面还算干净，有几株杂草从花圃蔓延到路面，偶尔有几片落叶，应该是加尔加诺姐妹经常打扫过的。

加尔加诺家族已经衰落，但还是比夏若蒂想象中的要好不少；大理石喷泉没有破损，杂草丛生的花圃也能看出曾被打理的很好，细微之处折射出加尔加诺家族旧日的辉煌。

夏若蒂还以为她们已经搬到民居里去了，有这个庄园在，她撒谎应该不会太难。

领着夏若蒂与卡洛琳穿过前院，加尔加诺姐妹为她们推开一扇颇有宗教气息的大门，门上描绘着圣加尔加诺将长枪刺入巨石的画面。

她们进入了极空旷的大厅。

夏若蒂并非没有见过比它更宽敞的大厅，无论是凯海德还是伦蒂尼，她家里的大厅都远比加尔加诺姐妹家要宽敞。

但是加尔加诺姐妹家的大厅，空无一物。

正对着门是绘着加尔加诺家徽的旗子，两边有楼梯，此外连个地毯都没有。

是因为都卖掉了吧？

夏若蒂发现地上有细微的划痕，应该是大型家具移动时留下的。

“请走——”“——这边。”

加尔加诺姐妹中的一人捡起地上放着的煤油灯，另一人将它点燃。光亮中，大厅更加空旷。加尔加诺姐妹领着她们从左边登上楼梯。

加尔加诺姐妹带她们来到二楼走廊尽头的房间，她们对夏若蒂和卡洛琳说：

“等会儿见到母亲——”“——请你们不要惊讶。”

“与钢琴家的战斗——”“——摧残了她的身体。”

夏若蒂已经猜到了，加尔加诺家族衰落只是近两年的事情，以一般贵族家庭的积蓄来说，不应该短短两年就沦落到这个地步。

加尔加诺姐妹为了给母亲治疗，花光了家里的积蓄，如此巨大的花费，加尔加诺姐妹还需要变卖家产维持生计，治疗效果恐怕好不到哪里去。

她点点头，

“放心吧，我们知道该怎么做。”

于是姐妹俩推开门，明亮的光从门后射出。

即使对夏若蒂来说，这个房间也称得上金碧辉煌。或金或银的装饰在灯火下折射出炫目的光，地上有鲜红的地毯，墙角边的大理石塑像栩栩如生，窗台边有一盆夏若蒂也没有见过的花，床帘是如薄雾般的丝绸。

夏若蒂想，她们家最值钱的东西，可能都在这个房间里面了。

床上躺着一个干枯的人形，她的眼睛被蒙住，一只手耷拉在床边。她应该就是加尔加诺姐妹的母亲，加尔加诺家族现在的家主。

“塔塔尼？塔尼尼？”

她说话了，

“你们回来了吗？”

“是的，妈妈——”“——我们回来了。”

姐妹中的一人将煤油灯留在门外，这盏老旧的煤油灯不属于这个房间。她们脱下靴子，示意夏若蒂和卡洛琳也这么做，大概是因为清理地毯很麻烦。

夏若蒂与卡洛琳照做了。

红地毯让夏若蒂娇嫩的小脚有些不舒服，它可不是为了光着脚的人准备的，它更应该放在大厅而非卧室里。

姐妹中一个人跑去搬椅子，夏若蒂示意卡洛琳去帮她；另一个坐在床边，拉起她母亲的手，在母亲手掌中写字。

夏若蒂走近，虽然已经有了心理准备，可还是吸了一口凉气。

床上的女人瘦的不正常，简直是一具包着皮的骨架。她套着白色睡衣，胸部以下掩盖在被子中，从被子上凸起的部分看，女人的脚可能被截去一大部分；夏若蒂还听见她胸中有不正常的律动，可能有个炼金奇物在代替她的心脏运作。

这女人还活着，简直是个奇迹。

“有客人？哦，我就说今天的脚步声怎么不一样，她就在我面前吗？”

女人面部朝向夏若蒂的方向。夏若蒂向她屈膝行礼说：

“很荣幸见到您。我名为夏若蒂.贝尔卢福斯，与我同来的还有我的姐姐卡洛琳.贝尔卢福斯。我们是塔塔尼和塔尼尼的朋友。”

她的女儿将夏若蒂的话写在她的手掌心中。

“原来是塔塔尼和塔尼尼的朋友，真好。你也知道，她们有些古怪，我还担心她们交不到朋友。请原谅，两位贝尔卢福斯小姐，我这副样子，没法亲自接待你们。”

“您不需要为此道歉。”

夏若蒂开始后悔来打扰这位母亲了，她这副模样，不想让外人看到吧？

“妈妈喜欢客人。”

似乎是看出了夏若蒂的疑虑，姐妹中的一个解释说。

“哦，是的，我喜欢客人，索沛伦人都知道，格拉蒂丝.加尔加诺夫人是最好客的贵族。”

格拉蒂丝夫人的女儿没有将她的话在手掌中写出来，可格拉蒂丝夫人还是听到了，她笑着向夏若蒂解释：

“别看我这样，声音还是能听到一点。”

格拉蒂丝夫人又问夏若蒂：

“塔塔尼和塔尼尼没给你们惹麻烦吧？这两个孩子从小就喜欢惹事，我现在也没法管教她们。”

“没有！”夏若蒂急忙说，“塔塔尼她们做的很好。您可以放心，她们已经收回了穿刺岩的封地，家族的事物也在她们的努力下，渐渐走上正轨。”

坐在床边的姐妹用眼神向夏若蒂表示感谢，这是她们之前约好的。

“是吗？我很高兴。”

格拉蒂丝夫人虽然说着很高兴，可是脸上的神情没有丝毫变化，依然是温暖的笑容。

按常理说，这样干枯的脸上露出笑容，应该是恐怖的，可格拉蒂丝夫人的笑，却让夏若蒂心绪安定。

如果她没有撒谎的话。

欺骗一位这样的夫人，就算夏若蒂不断在心里告诉自己这是出于善意，也依旧感到良心不安。

“我们想请教您关于‘钢琴家’的事。”

卡洛琳和一个姐妹搬来了椅子。卡洛琳不像夏若蒂有许多客套话要说，她来这里只有一个目的。