第四章：还活着

　　“陛下，您的意思是……”

　　“这是那位红发魔女依芙小姐的信，您喜欢的一直都是那位闻名世界的大魔女？”

　　乐之只觉得一阵天旋地转，本来以为自家女帝陛下只是跟小女孩一样花痴，没想到啊没想到，这个自以为是小女孩性格的女帝大人，十年来的坚持，却是最正确的！？

　　是啊，仔细想想，什么建国两千周年庆典，又怎能与依芙小姐相比？

尹企⑥印衫陾侕?⑵　　依芙小姐的存在，何其重要，何其不可取代！

　　如果没有她，整个人类世界的魔法学体系恐怕都要倒退上千年。

　　甚至于，若不是依芙小姐编著的那些魔法书籍，也许现在的乐之，依旧只是深山村落里那个默默无闻的小野丫头而已。

　　她能够踏上这条道路，走到今日这般境地，靠的全都是依芙小姐留下的智慧与指引。

　　她虽然没有见过依芙小姐，可是从小到大哪里都是依芙的影子。

　　就连乐之小的时候，还曾经说过自己最向往的人是依芙小姐。

　　甚至还童言无忌地说出过要和依芙小姐结婚这样的话，虽然随着年龄的增长，一点点地被她给换成了要做依芙小姐的学徒，可这种想法是确确实实地存在过她的心中的。

　　“是啊，很意外吧。”

　　“可……依芙小姐不是，已经死了吗？死在了那个帝国，最终还是被教会的人，用最残酷、最让人无法接受的方式处以了绞刑。”

　　对于乐之来说，这件事从来都不是一桩普通的传闻，而是一道深埋在心底的伤口，是她至今无法真正愈合的痛楚。

　　依芙小姐在她的认知里，早已在两年前离开了这个世界，永远地消失在历史的长河中。

　　一开始，她也不愿相信这一切，毕竟依芙小姐是那样强大、那样睿智、那样近乎无所不能的大魔女，难道她真的会这么轻易就死去吗？

　　可事实残酷得令人窒息。

　　这两年来，世界上再也没有出现过任何署名为“依芙·劳伦斯”的魔法学新作，原本飞速发展的魔法学领域也仿佛一下子失去了灵魂与方向，进展变得缓慢、迟滞。

　　直到这一刻，乐之才不得不承认，那个她无比敬仰、无数次在梦里呼唤的身影，真的已经消逝，被那群该死的教会之人，残忍地处以了绞刑。

　　乐之当初在得知依芙小姐被处以绞刑的消息时，整个人几乎是陷入了彻底的绝望。

　　她永远记得那一天，噩耗传来的时候，依芙小姐大概已经离开了人世整整三天了。

　　三天的时间，对于铃兰帝国而言，也许只是一纸文书传递的延迟，但对于乐之来说，却是永远无法弥补的遗憾。

　　她甚至连一次尝试去营救依芙小姐的机会都没有，连亲眼见她最后一面的资格都被命运无情剥夺。

　　更令人痛心的是——她和自家女帝，从来都不在意依芙到底是不是魔女出身。

　　那群人口中的“魔女”，即便可怕又强大、让人畏惧，可依芙小姐从来都不同，她从来都不是那种让人闻风丧胆的存在。

　　她是温和的，是理性的，是友善的，是愿意与人类分享知识、传播希望的那一位。

　　依芙小姐，永远都是特别的。

　　至少在乐之的心里是如此……

　　“怎么愣神了？”

　　铃兰女帝微微蹙眉，看着眼前这个捧着信件却突然愣在原地的女孩。

　　乐之的神情僵住了，整个人仿佛被定格住似的，甚至连女帝伸手在她眼前晃了晃，她都没有任何反应，像是完全没有察觉到一般。

　　“没、我没事，只是……”

　　乐之终于回过神来，语气带着一丝难以置信的颤抖，“只是有点震惊，依芙小姐……竟然还活着。”

　　她下意识地抬起头看向自家陛下，心中忽然闪过一个念头——一种突如其来的怀疑与震动。

　　依芙小姐“死亡”的这两年，自家女帝陛下似乎从未真正放弃过。

　　她依然坚持着每隔一段时间就写一封信寄出去，哪怕从未得到回应，哪怕那些信件就像泥牛入海一般消失无踪，她依然不曾中断。

　　也就是说……女帝陛下，其实从一开始就知道，依芙小姐还活着？

　　她一直都知道真相？

　　叁④冥⑦二II肆八事“您知道依芙小姐还活着，您为什么从来没有告诉我？”

　　乐之轻轻皱起眉头，语气里带着难以掩饰的质问与一丝委屈。

　　“看来你也很喜欢依芙啊，她果然是个很有魅力的女人，对不对？”

　　铃兰女帝没有正面回答她的问题，反而嘴角勾起一抹玩味的笑意，故意用轻松的语气调侃道，“你以前说过的那句话还记得吗？说我要是嫁给依芙，你就愿意当陪嫁的小丫头。那这句话现在还算不算数啊？”

　　她忍不住逗了逗这个平日里总是板着脸、规规矩矩、从不乱说话的下属，看着她难得露出的慌张神情，心里竟有些好笑。

　　“我也不过是猜测而已。”

　　女帝轻轻叹了口气，收起了玩笑的语气。

　　“毕竟魔女那样的存在，可不是区区一场绞刑就能杀死的。依芙小姐的‘死亡’，恐怕从头到尾，就是有人一手安排、故意做出的假象。”

　　当初她刚得知依芙被教会判处死刑的消息时，同样震惊得几乎说不出话来。

　　可当她冷静下来，注意到处刑方式居然只是简单的绞刑，而遗体也并未由教会处理，而是被移交给帝国皇室安葬时，那一瞬间，她就意识到了其中隐藏的不对劲。

　　依芙亻尔 ?ing栮尔意删冷罢児-阅-漪很大概率，可能还活着！

　　这封信，则是证实了铃兰女帝两年前的猜想。

　　“那她写的这封信，给我们的这些魔法公式是……”

　　“不错，正是我们现在面临的问题的解。铃兰帝国现在粮食减产，种植业遭到巨大重创，几乎全国每一个地方的农田都需要魔法肥料的供养，否则种下去的种子只有烂在地里的份。”

　　“可我们的魔法肥料的工厂碍于生产力，一直无法供养，这些魔法公式，正是为工厂增产的关键所在。”

　　“它优化了魔法肥料的生产方式，提升了生产力，可以解我铃兰帝国的燃眉之急！”

　　“还记得那位高高在上的君主跟我们签订的巨额魔法肥料的订单吗？”

　　“现在我们不需要了，依芙小姐的意思是……”

　　“想要我们，脱离跟那个帝国的供需关系，甚至是与其竞争！”