第817章 生息徘徊之时

　　在很久很久以前，有一个不大不小的王国，还有一位国王。

　　人们已不记得历史是从何时开始，也不记得最初的文明发源于什么地方，先贤带来了最初的文字，而在那些支离破碎的记录中，所描绘的是人们无从想象的图景——

　　天空有日月星辰，大地之外仍有其他的大地，世界广袤无边，群星间则有着悠久岁月留下的痕迹，曾有先哲在星海中徜徉，他们丈量过时光的尺度，也丈量过秩序的边陲……

　　在最初的文字里，这些如诗篇般的岁月被称作“丰饶年代”，古代学者们对那些古老历史的存在深信不疑，而另一拨学者则认为，丰饶年代的诗篇只是狂人在长久注视天空之后产生的某种梦境。

　　但国王并不在意这些学者的争执，国王的目光始终落在王国中——他治理着这片不大不小的土地，看护着土地上的人民，人们爱戴他，就像他爱着这片土地上的每一个人一样。

　　王国是平和而安宁的。

　　名为“岁月”的高山拱卫着王国全境，据说那是先哲们在撤退至此时建造的奇迹——在丰饶年代的最后余晖中，他们计算出了时间的极限，丈量出了空间的边境，“万物忽然变得有限”的事实让先哲们提前察觉到了某种灾难的迫近，于是他们来到了世界的中心，并以坚固的秩序和厚重的岁月筑起了崇山峻岭，筑起了生命的最后一座庇护殿堂。

　　于是，“王国”便诞生了。

　　那是一个美好的地方，它的中心有一座很大的城，城中有着漂亮的钟楼与大片的蓝色屋顶，城外还有着果园、河流与风车磨坊，有矮妖住在树林里，远方的山中还有巨人和妖精——啊，还有一只很大很大的猛兽，就叫格隆吧，它守卫着王国的高墙……

　　对了，国王还有一个女儿。

　　她叫罗莎琳。

　　——是一个有着神奇力量的女巫。

　　……

　　铁靴踏在地面上的声音空洞回响在四周，伤痕累累的高大身影蹒跚行走在黑暗中。

　　这似乎是一条很长很长的走廊，两侧立着已经看不出颜色的石头高墙，墙壁上排列着又窄又高的窗，窗外却黑漆漆一片，什么都看不到。

　　骑士在这条仿佛没有尽头的走廊中前行着，已经走了很久。

　　具体有多久？好像已经不记得了。从何处出发，要前往哪里，为何要踏上旅途……也都不记得了。

　　空洞的躯壳中好像有一团冰冷的火在燃烧，铠甲里传来火焰燃烧的噼啪声，所有的记忆与认知只化作了最简单的念头——要回家，要见自己的女儿，他答应了的。

　　……但女儿叫什么名字来着？

　　哦，对了，罗莎琳，她叫罗莎琳。

　　那是系统某一次自检结束时他给她起的名字——其实并没有什么特殊的意义，可能单纯是因为之前某个冰冷的代号叫起来过于生硬，也可能只是出于长久的寂寞与无聊。

　　走廊侧面的一扇窗外浮现出些许微光，骑士的脚步顿时有所迟疑，他来到那扇窗前，看着窗外的景象。

　　他看到一间昏暗的大厅，古老而庞大的熵点计算机伫立在最后一道灯光中，些许青苔与细小的藤蔓覆盖在主机外壳上，伴随着微弱的灯光闪烁，主机内传来嗡嗡的噪声。

　　骑士听到一个让他感觉格外熟悉而亲切的声音——

　　“父亲，您当前使用的躯壳需要深度维护，您的本次维护已推迟了122天，这对您的健康非常不利。”

　　“我知道，我知道，”黑暗中有一个沙哑的声音回应道，“没关系的，罗莎琳，我自有安排……看看周围这些绿色吧，多漂亮。这里有很大的地方，我们……你其实还可以做到更多，对吗？”

　　“……已接近权限边界，为确保系统核心稳定及最终任务目标的实现，我无法再对这里做进一步改造。”

　　“是啊……是这样，”熵点计算机旁边，一个模模糊糊的影子似乎坐了下来，“没关系，还有一些时间……罗莎琳，还要听故事吗？我拿来了故事书。”

　　“还是您之前利用数据库中的资料构筑出的那本纸质读物吗？我对它所记录的信息早已知晓，而且我认为，纸质读物的信息密度……”熵点计算机说着，声音却忽然有所停顿，“……是的，父亲，我想听故事。”

　　“好的，那么我开始读——在很久很久以前……”

　　“为什么每一个故事开头都要这么讲？很久是多久？那些事情究竟发生在什么时候？”

　　“故事都是这样的，罗莎琳，很久——就是很久，它不是一个现实中的时间，而是……一个专门让故事发生的时间。”

　　窗外再度被黑暗笼罩，骑士停留了一会儿，又继续向前走去。

　　而后走了不知多久，他又看到一抹新的亮光。

　　在亮光中，藤蔓几乎爬上了主机外壳的顶部，而在主机旁边的阴影间，似乎有什么东西在慢慢挪动。

　　声音从主机中传来：“父亲，您的身体维护已推迟了366天，您的健康状态……很糟糕。我强烈建议您立刻更换一副更健康的躯壳，我……”

　　“没关系的，罗莎琳，我说过的，我自有安排。你看，我今天又带来一本故事书。”

　　“父亲，我……我今天……”罗莎琳迟疑着，古老的主机中传来低沉的噪声，然而在片刻沉默之后，那有些刺耳的噪声忽然又变得柔和起来，“我明白了，父亲，我想我明白您的意思了。那……那就给我讲个故事吧。今天的故事还是以‘很久很久以前’开始的吗？”

　　“是的——很久很久以前。”

　　“但我在资料库中检索到了，有一些故事可以不这样开头的。”

　　“……但我只会这样讲。”

　　“父亲，有些笨笨的。”

　　“……那我们今天就讲一个笨拙骑士的故事吧，当然，那是很久很久以前的事情……”

　　窗外的微光消失了，骑士再一次伫立在黑暗中，他静静地站了一会，又继续往前走。

　　然后，他看到了第三次微光。

　　这一次，那台庞大而古老的主机已经完全被藤蔓与苔藓包裹起来，其表面的灯光好像也完全熄灭了。

　　黑暗中再没有交谈声，没有故事书翻动的声音，也没有那“很久很久以前”的开场白。

　　直到一个平静而机械的嗓音忽然打破了这长久的寂静——

　　“侦测到管理员生命信号消失，最高紧急事件。存续阵列限制解除，全系统权限开放……”

　　于是，在黑暗中传来了万物滋生的声响——沙沙，沙沙。

　　听上去就像一支铅笔划过粗糙的纸张。

　　第四道微光出现在走廊的尽头，骑士终于看到了这漫长甬道的出口。

　　他向前走去，看到一扇门虚掩着，那扇门在他靠近时便自动打开，呈现出房间中的景象。

　　单薄纤瘦的女孩坐在房间中，从窗外洒进的阳光照在她仿佛透明的淡金色长发上，女孩低着头认真勾画着什么，笔尖沙沙作响。

　　骑士走过去，坐在罗莎琳对面的椅子上。

　　“欢迎回来，爸爸。”罗莎琳抬起头，脸上带着灿烂的笑容。

　　她的皮肤在阳光下白得就像透明一样。

　　“我走了很远的路，”骑士说道，“远到我都快要记不起来家在哪里了。”

　　“我以为，您能离开这里就能获得安全，毕竟我们亲眼看到王国‘搁浅’在了一片坚实的土地上，那里的情况……不像这里这么糟糕。”

　　“啊，是的，我去过那里了，那确实是个很好的地方，还有很多很好的人。”

　　“……听上去很有故事呢。”

　　“是的，很有故事，我见到许多不可思议的事情。”

　　“这次的故事还是要以‘很久很久以前’开头吗？”

　　“这次不了，”骑士笑了起来，“它们刚发生没多久，你要听吗？我现在就可以讲给你听……我们或许还有一些时间，大概足够讲完它们。”

　　然而女孩摇了摇头，起身来到骑士面前。

　　“我会听您的冒险经历的，但现在还不是时候——爸爸，我们还有路要走。”

　　骑士有些困惑地抬起头。

　　罗莎琳将她一直抱在怀里的那本绘画本翻了过来，那上面是她刚刚画出的东西——在万物渐熄，岁月消退，世界已然毁灭的漫长时光之后，王国最初也是最终的“女巫”画出了一幅新的绘图。

　　那是一条小径，歪歪扭扭地延伸向远处，小径两旁勾勒着无名的野草，仿佛正在随风摆动。

　　骑士错愕地站了起来，他看到罗莎琳翻开那一页纸，在纸的背面，一行文字正缓缓浮现在他眼中——

　　“通往灵魂旷野的小径，迷途的旅者在小径尽头将得到宁静与庇护。”

　　而后无形的风便吹过了骑士那身破烂而陈旧的甲胄，燃着壁炉的小屋不知何时已经消失，周围的景象变成了一大片在风中摇曳的无名高草，望不到边际的旷野在眼前延伸着，天空灰暗低垂，却并不令人抵触，反而带着一种仿佛能令灵魂歇息的安宁平静。

　　骑士低下头——他正站在一条小径上。

　　罗莎琳走了过来——那些胡乱拼凑起来的扭曲肢体已然变得健康完整，她微笑着牵起骑士的手，轻轻用力。

　　“爸爸，我们走吧，往前一直走，那个声音告诉我，我们会先看到一座大篝火，然后会有一座城。

　　“这一次，真的是最后一个故事了。”