第三百四十八章 脑罐（细微修改）

南方诸国西部，维斯村。

　　落日刚刚沉入大地，晚霞挂在最后的余烬中。丘陵在暮色中起伏，村庄散落在坡地上。

　　烟囱缓缓吐出炊烟，带着麦香离开屋顶，又被蓝白羽翼扫过，打着旋散开。后续的烟气很快补上，重新聚成一团，慢吞吞的爬进天幕。

　　两匹鹫马在空中翱行，羽翼舒展着，不时扑扇两下。

　　林恩坐在马鞍上，双脚踩实马镫，感受着烤熟的麦香。晚风滑过颊侧，黑袍轻轻翻动，额前碎发也被气流拢向脑后。

　　他一只手扶着缰绳，另一只手虚按在鹫马脖颈后侧——

　　那里有一只看不见的夸塞魔。

　　小趴铲体重太轻，又没有稳定的落脚点，鹫马飞得很快，一不留神就会被甩下去。

　　林恩对恶魔没什么怜悯可言，但小趴铲目前算是“同行”，还答应过带它体验翱翔。虽说摔下去也能复活，但总归还是少了一点“魔道主义”。

　　不过，它满身疙瘩的粗糙表皮，还会渗出黏糊糊的分泌物，实在让人喜欢不起来。

　　…明天还是别带它了。

　　除此之外更让林恩好奇的是，虽然都是奇幻生物，但鹫马和巨猫头鹰截然不同。

　　巨猫头鹰是智慧生物，可仍然是鸟类的身体构造。而鹫马的翅膀是从肩胛位置长出，前半部分是轻飘飘的鸟身，后面大半都是沉重的马身，还得承载骑手的体重。

　　这种构造居然还能稳定平飞，不得不感叹这类生物的奇妙。

　　当然，他之所以琢磨这些，主要还是因为路上太无聊。

　　“林恩大人，我们今晚在这里落脚，明天一早再出发？”

　　格里芬的声音从身旁传来。

　　林恩侧过视线，这位满脸横肉的驯兽师，正带着询问的神色望向他。

　　格里芬穿着简陋的皮甲，腰间挂着短剑，另一侧悬着一架手弩，背上驮着鼓鼓的背包，颇有几分冒险者的架势。

　　鹫马是极为贵重的资产，尽管它们个体实力不算弱，但在诸多飞行生物中，基本处在食物链底端。

　　巨龙、狮鹫和飞龙，都很喜欢鹫马肉的味道。而一旦搭乘骑手，其速度优势也会被削弱。因此，除了提前规划安全的路线，必要的防护依然不可或缺。

　　林恩说过不需要护卫，格里芬依然全副武装，当时的话不过是加价的由头罢了。

　　“可以，按计划就好。”

　　“好。”格里芬应了一声，拍了拍鹫马的颈侧，“下飞，下飞。”

　　“嘶昂——”

　　那匹鹫马仿佛能听懂，潜身向村落俯冲飞去，林恩的坐骑也紧随其后。

　　骑乘鹫马出行和跟随商队不同。

　　商队行进速度均匀，路线常年固定，每天要走多远，在哪里休整，基本都是提前定好。

　　鹫马每次出行的方向都不完全相同，驯兽师还得考虑整体费用、鹫马的状态等诸多因素。

　　格里芬在前半段路上，几乎都在研究路线，也只能勉强划出个大概。

　　日落前如果遇到村庄，最好就在那里歇脚。

　　次选才是城镇。

　　南方诸国大多数城邦，因为城门税收和检查等政策，不允许鹫马直接飞落。进城不仅耗费时间，还会徒增费用，住宿和餐食也更贵。

　　要是强行追求每日里程，万一错过村落和城镇，就只能在商道附近露营。点起篝火的同时，还要祈祷不要有巨魔或其他怪物，闻着鹫马的气味从树林里冲出来。

　　片刻后，二人乘骑鹫马，在不少村民的注视中降落。

　　玩耍的孩童纷纷停下挥动的木剑，望向翻身下马的年轻术士，眼中闪着亮晶的光点。

　　一个贵族，面容俊朗，气质超凡，骑着长着翅膀的鹰头马，身边还跟着一个穿戴皮甲、带着武器、一看就不是善茬的护卫。

　　孩子们都想凑上前摸摸他，或许能沾上一点“贵族”气运，以后能走出村庄，当上一名卫兵或冒险者。

　　但。

　　那个贵族少年目光发冷，孩子们最终缩了回去。

　　【威吓】

　　‘小趴铲，再靠近那些孩子，你待会就将成为鹫马的晚餐。’

　　林恩的警告在脑海中响起，隐身的夸塞魔浑身一颤。术士的目光仿佛盯在后背，从脊骨一直冷到后脑勺。

　　它连忙回身，两个爪子合在身前，仰着脑袋巴巴的望着对方：

　　‘哦！无上主人，小趴铲只是想逗逗他们，就像轻轻摇婴儿的摇篮一样——小趴铲最喜欢孩子，任何意义上都是。’

　　林恩冷冷扫了它一眼，没有在意念中回应。

　　格里芬也在此时走回来：“林恩大人，刚问过了。旅店就在村口，我们赶紧过去吧。”

　　“好。”林恩点头应下。

　　南方诸国往来的商队很多，哪怕再小的村落，也有旅店的经营，无非是规模大小的差异。加上餐食和酒水，虽然有时候得处理些纠纷，但挣得比种地多得多。

　　格里芬将两匹鹫马的缰绳握在一起，领到前头，林恩两步跟上。

　　小趴铲不敢怠慢，又瞥了眼那些孩子，舔了舔尖牙，连忙追上二人。

　　……

　　夜晚，旅店房间。

　　林恩看向背后那张空荡的木板床，层叠的干草上铺着薄薄的被单，两个纹路粗糙的亚麻枕头。

　　简陋，但还算整洁。

　　他已经回想不起上一次，没有伊莉娅的旅店是什么时候。或许是讨伐巨野猪时，那个在麦田村回不去的夜晚？

　　他敲了敲额角，打消这个念头。

　　尽管强迫自己专注眼前的旅途，可看到什么都忍不住想起她。就连晚上那碗土豆炖肉汤，他都在想里面怎么没加些豌豆，弄得整个口腔都浸在过重的咸味和油腻中。

　　一直以来，自己对伊莉娅还是过于依赖了。

　　林恩在心底轻叹，抽出有些摇晃的背椅，在一张木板桌前坐下。

　　他随口下达指令：“留在周围一英里内，不要惊吓到其他人。有情况告知我，天亮前回来。”

　　“好吧。”小趴铲看出林恩心情不佳，不打算触他的霉头。

　　它耷拉着爪子，拉开木门，溜了出去。

　　林恩顺势唤起【法师之手】。

　　门关好后，转回身，将次元袋放在桌上。

　　现在，该看看那个诡异的触媒了。

　　“Da-kai.”

　　轻念咒语后，他将脑罐拖到桌上。

　　“嗡——”

　　魔力嗡鸣一闪而过，仿佛一声呼唤。

　　而那个浸在炼金液体中的大脑，正向外传递着微弱的心灵波动。

　　林恩凛起双眼。

　　…

　　夺心魔，

　　也被称为灵吸怪。所有智慧生物共同的祸害，最令人恐惧的怪物，甚至可以不加“之一”。

　　它们是灵能暴君、奴隶贩子、跨维度的航行者，阴险与扭曲的结合体。

　　然而，夺心魔并不认为自己是可怕的怪物。

　　它们极端自大，极度自我，极具野心。认定其种族的命运，就是对所有世界、所有位面的完全统治。

　　它们以将世界重塑为符合其秩序运行的社会，视作对所有智慧生物的最大褒奖。并为了达此目的，永不疲倦的奴役和收割其他种族。

　　夺心魔的体型和人类相近，但长着一颗章鱼状的脑袋，蜿蜒出四只蛇形触须。一旦有智慧生物靠近，那些触须便会在饥饿的期待中弯曲扭动。

　　大脑。

　　则是夺心魔社会最重要的东西，几乎影响到它们的一切。

　　夺心魔通过吞噬智慧生物的大脑维持生命。

　　它们并非只吃大脑，但如果在数周内，不吸食一个成熟的大脑，就会变得极度虚弱，最终在四个月内死亡，这也是它们奴役和捕猎类人生物最主要的目的。

　　夺心魔的繁殖方式同样和大脑有关，并且可怕而残忍。

　　它们是雌雄同体的生物，一生中会自我交配两到三次。每次会产下一千枚卵，并在一个月后，孵化成形似蝌蚪的幼虫。

　　再经过十年的成长期后，只有不足千分之一的幼虫会活下来。这些生命力最顽强、也最狡诈的幼虫，就会获得举行“仪式”的资格。

　　夺心魔们会找到合适的仪式对象——一个富有智慧的类人生物。使用灵能冲击或其他手段使其失去反抗能力，然后让幼虫通过眼睛、耳朵、鼻孔等处进入受害者的颅骨。

　　在大约一周的时间内，幼虫会不断吞噬宿主的大脑灰质，并和剩下的脑干等部位融合。在此过程中，受害者的躯体也会逐渐发生变化，直到幼虫完全占据身体，一个新的夺心魔就会诞生。

　　而更诡异的。

　　据侥幸从夺心魔手中逃回的探险队描述，在夺心魔社会最重要的设施——盐水池中，有一个长着无数触手的巨大脑组织，学者们将其命名为「主脑」，所有夺心魔都是服侍它的护卫和仆从。

　　「主脑」同样以大脑为食，但无法移动，通过心灵连接掌控着那些夺心魔，并被它们视为神明一般的存在，渴望在死后将自己的大脑献给「主脑」。

　　这种“合一”的方式，被夺心魔们视为永生。

　　这也是脑罐存在的意义。

　　林恩看向那颗夺心魔的大脑，回想着商人比斯利提供的信息。

　　所有夺心魔个体的终极目标，就是在将死之际融入「主脑」之中，而被剥夺这一资格，则被它们认为是最悲惨的命运。

　　但当一个夺心魔在远离家乡的地方死去时，它的大脑来不及在腐败开始前被运回「主脑」。而且一旦夺心魔的大脑开始腐败，「主脑」就将不再接纳它。

　　这被视为是极大的浪费。

　　为了避免这样的惨剧发生，夺心魔们发明了脑罐。

　　这个被填满炼金物质的铜罐，可以让一个被放进去的大脑无限期地存活。虽说其毫无意识与知觉，但已经足够完成它们的夙愿。

　　夺心魔有时候会用脑罐储存食物，用于那些无法及时获得食物的长途旅行。

　　它们也会用其储存那些有趣的类人生物的大脑，这样它们就可以对其进行恐怖的实验、移植这个大脑或以灵能手段拷问这个个体。

　　但眼前这个黄绿色的大脑，显然来自于一位夺心魔。

　　林恩深吸了口气，站起身，将手扣在脑罐的铜制部分。这是之前在店里，就和比斯利一起研究出的打开方式。

　　他用力一旋——

　　刺鼻的气味直冲出来，仿佛脑袋被闷进甲醛里，心灵魔力同时流窜。

　　【屏住呼吸】

　　林恩将吸入的气息吐出，屏着呼吸没再吸气，在心里做了做准备。

　　如果说上次触摸罗丝女祭司的心脏，就已经足够让人恶心，这次的大脑更在那十倍之上。

　　他甚至开始有些懊悔，晚上的那顿土豆炖肉。

　　当然，他已经不奢求太多，只希望这次，别再把自己拉到什么奇怪的位面。

　　林恩用手试了试，确认炼金药剂没有腐蚀性后，将袖口高高捋起，手掌探入脑罐中。

　　他伸出食指，探向夺心魔的大脑。

　　指尖刚触到湿滑的褶皱。

　　“嗡——”

　　又是那个声音，但这次直穿耳膜，如耳鸣般炸响。

　　林恩猛地皱眉，另一只手扶住额角。

　　沙哑的低语，在脑海漫开。

　　那是夺心魔的声音。

　　没有情绪，没有波动，仿佛只是无意识的呓语。

　　掩盖在嗡鸣之下。

　　“Ram…Resu…Cyrog…”

　　林恩晃了晃脑袋，压制住那阵嗡鸣，才勉强听清一些。

　　“公羊…复活…赛拉格…”

　　那声音又重复了一遍。

　　他还没来得及思考。

　　下一秒。

　　连接仿佛被突然掐断，心灵的干扰全部驱出。体内的血脉开始躁动，将新的法术架构推入脑海。

　　【觉醒四环法术：劳洛希姆心灵长枪】

　　效果：你从你的额头处释放一道闪闪发光的灵能长矛，瞄准施法距离内你能看见的一个生物。或者，你可以说出一个生物的名字（假名、头衔或昵称不会起效）。

　　如果被唤名的生物在距你120尺范围内，即使你无法看见它，它也会成为法术的目标。如果被唤名的生物不处于施法距离内或你使用了一个无效的名字，长矛会消失并且没有任何效果。

　　目标必须进行一次智力豁免检定。豁免失败时，目标受到高额心灵伤害并陷入失能状态，持续10秒。豁免成功时，目标只受到一半伤害并且不会失能。

　　备注：

　　“我想知道夺心魔的脑子尝起来像什么味道。”

　　——瓦罗

　　“瓦罗，你是傻瓜中的傻瓜。灵吸怪的大脑有毒，而且每咬一口都会产生洪水般的记忆，这会把人逼疯的。额，别问我是怎么知道的。”

　　——伊尔明斯特

　　林恩醒了醒神。

　　他没去查看新法术的架构，将专注从脑海挪到眼前，手掌从炼金药剂中抽出。

　　完成【法术触媒】后，夺心魔大脑的魔力急剧萎缩，整个脑体明暗闪烁两下，像是生命火焰即将熄灭。

　　林恩顾不上药水和脑液，连忙将脑罐重新盖上。

　　细碎的魔力不再散逸，撞在铜壁上折回。大脑仿佛粗喘了一阵，才渐渐平复，维持住最后一丝心灵波动。

　　还好，没有去世…

　　不过，林恩能明显感知到，这样的开罐查验再来一次，这个大脑恐怕就真顶不住了。

　　他下意识松了口气，紧接着吸入气流——

　　炼金药剂的刺鼻气味、脑浆的腐味灌入鼻腔，粘腻的脑液还黏在手上，像一层发着腥臭的油膜。

　　林恩瞳孔一缩。

　　土豆肉汤的气味直冲喉顶。

　　他猛地起身，快步冲到窗边，“啪”地一声将窗户推开。

　　“…Presto.”（魔法伎俩）

　　……

　　半小时后，村庄外围。

　　林恩靠坐在一棵树下，清冽的夜风漫进肺腑，将腐败的浊气彻底清干。

　　离开荆棘城有很长一段路，地貌已经变成起伏的丘陵，树木比纠缠之树要稀疏得多。月光毫无遮挡，肆意倾泻，将周围的草地映成皎白。

　　他舒了口气，专注回到新获得的法术上。

　　【劳洛希姆心灵长枪】

　　一个新的四环法术，能对单体造成大量的心灵伤害，并让对方陷入失能状态。

　　高爆发兼具控制，优秀的智力豁免，有点像强化版的【塔莎心灵鞭】，无论在伤害还是控制上。

　　有趣的点在于，即便无法看见目标，喊出对方的「真名」，也能让这个法术命中。这很大程度上，规避了视野范围不足或视线屏蔽的影响。

　　可…第一次见面的话，谁能知道对方的「真名」呢？

　　只喊一句“熊地精”，应该无法生效吧。

　　不过，自己现有的高环法术，伤害类型确实单一，心灵长枪会是一个优质的补充。

　　林恩掩去对法术的思考，重新回想刚才夺心魔大脑的呓语。

　　“公羊…复活…赛拉格…”

　　三个词汇单拎出来，他都能理解，赛拉格或许是个人名。

　　但它的话语破碎，表述模糊，又代表着怎样的含义呢？

　　只剩大脑的话，应该无法使用【死者交谈】吧。

　　他摇了摇头，在心底记下。

　　那个大脑没有直接死去，脑罐应该还能卖上价格，但这种谜底未知的感觉…

　　林恩决定先不出售它，至少在真的穷困潦倒前。

　　夜色静谧，蟋蟀和知了在身后鸣叫，几点萤火飞出草尖，在眼前缓缓萦绕。

　　林恩将头靠向树干，仰头望向月亮。试图在月光中分辨，最明亮、魔力最充盈的那束，此刻正照往哪个方向。

　　“嗡——”

　　声音在耳边响起，落在自己颊侧。

　　林恩抬起手。

　　“啪！”

　　在出血之前，将蚊子拍在脸上。

　　他抿了抿嘴，站起身，掸掉腿后的草屑。

　　嗯…回去吧。